黑雾之上。
夏亚挪了挪身体，调整了一个比较舒服的坐姿。
而在他的身后，那淡金色的树枝枝条也伴随着夏亚的心意摇摆铺展，从原先的王座模样，切换成了躺椅的姿态。
这处由黑雾所组成的特殊世界很独特，夏亚将其称为「黑雾之上」。
不同于夏亚所熟悉，甚至亲手改造过的次级维度，附属位面。
黑雾之上与夏亚此前所在的，那块被他和小艾所改造成了「伊甸园」的空想带余烬相似，都是隔绝于历史之外，有着独立时空间流速的存在。
而在伊甸园的那十年之中，夏亚除了日常的冥想修炼和与小艾瑟瑟以外，绝大部分的时间，都花在了对于黑雾之上的探索与掌控之中。
至于探索和掌控的进度，若要用一个词语来形容此刻黑雾的话。
那大约就是——
绒布球。
“说起来，我这算不算是牛头人？”
“这里如果我没猜错的话，应该就是黄金黎明这个组织用来进行隐秘集会的场所吧。”
“那些家伙应该也不会想到，当初只不过是向我发了一封邀请函而已，没想到现在自己的老家已经任由我搓圆捏扁了。”
只能说，有种莫名的刺激感。
而夏亚便这样悠闲地躺在了躺椅之上，精神力放出，感知着下方一道道虚幻星灵体的生成。
“这个还行……应该能有四分之三个伏提庚。”
“这个不大行，看起来只有半个伏提庚……”
“嚯，星灵体的强度大约有两个伏提庚，这种应该已经踏足半神和王座的领域了吧。”
“哦，这个的精神力看不透，还有神性的气息，这算是头子了？”
夏亚将自己藏匿于黑雾的深处，一一对来访者的星灵体评头论足。
以现在夏亚的视角来看，千年前的艾斯嘉尼亚，那位卑劣之王伏提庚，应该可以称得上是抵达了传奇的极致，有资格冲击王座界限的程度。
也就是所谓的「传奇极限九转巅峰大圆满境」。
而拿伏提庚作为战力单位，就可以很轻松的判断出对方的精神力强度。
明显强于伏提庚的，那大概率已经迈入了王座界限，或者是真正踏足了成神之路。
也亦是所谓的王座或是半神。
而比伏提庚弱的，那大约就是资深传奇的水准。
夏亚一一评头论足完毕，直到看向那道传递来熟悉气息的星灵体之时，他方才微微一愣。
“准传奇？”
从苏伦的星灵体中传递而来的气息，要远比夏亚所预想的还要更为强大。
倘若抛开在空想带余烬之中额外的十年，那么这姑娘可以说是完全依靠自己的力量，在圣庭中硬生生地追上了自己和艾若拉的脚步。
这是一件相当不可思议的事情，毕竟夏亚很清楚自己和艾若拉的实力提升究竟是开了多少挂才换来的。
苏伦可并没有进入历史残响的能力，也不像小艾那样契约了圣枪……
纵然作为晨曦圣女，有着整个圣庭的资源扶持，但是能这么快走到这一步，绝不能单单用一句资源堆砌来形容。
夏亚一边在黑雾之上偷窥着，一边看到下方的青铜长桌之中，那位星灵体强度让他有些看不透的家伙轻咳了一声。
对方在青铜长桌的首位落座，环视了一圈，然后方才缓缓开口。
“那么，开始这一次的隐秘集会吧。”
……
十数道被黑雾所笼罩的朦胧身影，于那青铜长桌之上落座。
“按照计划，黄金黎明会在今日，迎接来两位新成员。”
坐在青铜长桌首位的那道身影缓缓开口。
“先前的信使现在状况如何了？”
祂抬头向下方看去。
“很不好。”
青铜长桌的下方有人开口回答。
“他被苍银魔女的言灵下达了死亡的命令，也亦被剥夺走了全部的生机。”
“虽然用生命女神的圣物勉强吊住了性命，但是那道言灵的权柄却还在生效，任何治愈系的魔药与宠兽技能都无法对其起效。”
“要想彻底复苏，只能等到那道即死的言灵散去，至少还得五个月的时间。”
首领点了点头。
“看来很遗憾，夏亚.埃古特，他与他身边的那位苍银魔女，似乎并不准备接受我们的邀请。”
“当然，以如今的视角来看，这也许不算坏事。”
“毕竟，哪怕是我们当初也没有料到，他居然能捣鼓出那么多事情出来。”
“不但让那位本该随着空想带一同逝去的第二皇女完好如初地归来，更是彻底杀死了朱红之月……成为了如今深渊眼中的死敌。”
首领环视着这片青铜长桌，良久之后，方才再次开口。
“我想，你们之中的不少人应该都已经收到了情报——”
“如今整个失落领域都已经蠢蠢欲动，准备在弗雷斯塔帝国皇权更替的时候大作文章。”
“届时，不论深渊和那些邪教团们与帝国最终孰胜孰败，整个西大陆都将陷入一阵动荡期，但这却也同样代表着，我们所等待已久的时机到来了。”
“第四纪即将迎来尾声……很快，传奇高高在上的时代便将不复存在。”
“那些曾经逝去的，在星界之上所沉睡的神话生物们都将归来……天使与圣者将如第一纪那般行走于人世。”
“而我们所要做的，便是趁着这段混乱的间隙——”
“令第八位晨曦神祇，伟大者，黄金之王莱茵归来……”
……
伴随着那位首领模样的存在，公布了如此这般的宣告。
一时之间，议论声和哗然声此起彼伏。
虽然作为黄金黎明的成员，或多或少都对这个组织的目的有所了解。
但是，如此直白了当地公布，却也引起了不小的骚动，四处都是窃窃私语。
就连夏亚的双眸都不由微微眯起。
这位疑似黄金黎明首领的存在，所道出的话语虽然不多，但其中所蕴含的信息量却一点也不小。
黄金王——莱茵。
但凡是西大陆上的居民，上到王座和传奇，下到任何一位平民，这个名号都可谓无人不知，无人不晓。
神圣历的开辟者，把名号印在西大陆每一枚莱茵金币之上的人物。
他，不，祂是七位晨曦正神之外的第八位晨曦神祇？
这条消息倒是不算超出夏亚的意料。
毕竟一位能够开辟新纪元的至强者，真正踏上了成神之路，乃至于成就了真神，倒也并不算是什么让人意外的事情。
只是他本以为黄金王也会选择走上王座的道路，但此刻却被以第八神相称，这无疑代表着对方放弃了人类之身。
而真正让夏亚在意的，其实还是黄金王要归来的消息。
“啧——”
“星界之中所沉睡的古神要归来，深渊要暴动，圣枪和圣剑都接二连三地解封……”
“这是明摆着要搞大新闻，一天安稳日子也不让人过。”
夏亚不由叹了口气。
怎么看这都是要打爆第四纪，开辟出个第五纪的节奏啊。
而且看架势，这次的阵仗似乎远不是第三纪末的那场浩劫所可以比拟的。
毕竟第三纪的终末虽然也是传奇与半神辈出，圣者行走于大地之上的乱世，但真神复苏的并不算多。
仅仅只有朱红之月这尊苟王亲自下场，而且还是半残废且胆子都被打破，根本不敢战斗的状态，充其量也就是半神的程度。
……
“当然，伟大者的归来需要时间，无法在短时间内完成。”
“所以，西大陆，必须得越乱越好。”
“那位第二皇女得到了圣剑的认可，再加上本身已经突破王座界限的实力，一旦正式登基完成，那么帝国的统治便将彻底变得固若金汤，再也难以动摇。”
“因此，伊莎黛拉.冯.弗雷斯贝尔古。”
“既然是本来该被修正力所抹去的存在，那么，她还是永远地被埋葬比较好。”
青铜长桌之上，首领道出了冰冷的宣告。
并没有人对此提出异议。
从古至今，「黄金黎明」的宗旨，便是所谓「守护正确的历史进程」。
而何为正确的历史进程，自然也是由他们自己所决定。
“那些邪教徒们似乎准备了信物与神降仪式，想要以邪神降生的方式干涉那场皇权的更替仪式。”
“但是神降仪式的动静太大，倘若在其他城市中进行，那么等到神降之身行走于世，很容易便会引起其他秩序阵营势力，尤其是晨曦教廷的关注。”
“而登基仪式进行期间，帝都之内必然戒严，要想让大批量的邪教徒进入难度不小……”
良久之后，青铜长桌旁有人嘶哑地开口。
他显然是置身于失落领域，与那些邪神教团有着紧密联系的存在，甚至也许本身便是邪教团的高层。
“晨曦教廷那边……由我来解决，届时圣庭将会举行一场主教会议。”
“绝大部分传奇位阶的红衣主教都会参加，十二小时内，不会有教廷的传奇插手帝国的事务。”
有苍老的女声响起。
正是与苏伦一同进入其中的星灵体。
夏亚在黑雾之上抬眼看去——
星灵体强度大约只有半个伏提庚，不咋地。
不过从她的话语来看，显然本身便是教廷的高层人物，不然也不会有掌握主教会议开启时间的能力，也许是某位身居高处的红衣主教。
“帝都戒严的问题，我可以解决。”
“不过，神降仪式，以及容纳信仰之力的信物，需要交由我来执行。”
“另外，事成之后，我需要一片无主的神性碎片或是权柄碎片作为酬劳……”
又是片刻之后，另一道苍老的声音响起。
好家伙，你这哪是什么隐秘组织，干脆改名叫二五仔集中营算了。
夏亚藏匿于黑雾之上，一边让结衣通过魂约疯狂地记录着这些出声者的星灵体信息。
星灵体化身的形象很模糊，很难直接分辨出现实中具体的身份，但是记录下了特征，到时候倘若面对面接触的话，夏亚便可以有所察觉。
西大陆的几大秩序阵营这是被渗透成筛子了啊。不但晨曦教廷有红衣主教级别的二五仔，就连帝国方面都有强者被渗透。
有句话是怎么说的——
当你在房间里看到一只蟑螂的时候，那说明已经有上百只蟑螂和你同吃同住了。
按照这个逻辑推导下去，估计诸侯同盟那边也少不了二五仔。
“哈哈……没想到你这个老东西也终于想通了。”
“不再纠结那什么王座界限，而是终于决心踏足神域了吗？”
最开始那位似乎身处失落领域的强者显然认识最后这位发声者，用嘶哑的声音发出了几声难听的笑声。
“放心，无主的神性和权柄碎片虽然稀少，但吾等历经上千年的积累，终归还是有些储存的。”
“一场交易而已。”
说要解决帝都戒严问题的那人并未多言，而仅仅只是平淡地点了点头。
“容纳信仰之力的信物，便通过黑雾传递给我就行。”
青铜长桌之上，各种议论又进行了许久方才止歇。
而夏亚也是一字不落地将这些信息都记录了下来。
越听越是心惊。
操控神降仪式，暗杀政要，渗透国家，操纵战争……
这些事情在黄金黎明这群参会者的口中，却仿佛如同吃饭喝水一般自然。
很显然，在这个组织漫长的历史之中，类似的事情黄金黎明早已经不是第一次做。
不久后，陆续有星灵体从黑雾之上退出，返回了物质界内。
这里有着独立的时间流速，因此这些黄金黎明的参会者回返现实，现实中所经历的时间不过一刹那而已，就算落入他人眼中也不过是一刻的恍惚，不会有人发现异常。
很快，黑雾之上除了一直在暗中观察的夏亚以外，便只剩下了三人。
首领，苏伦，还有那位与苏伦一同进入的晨曦教廷二五仔主教。
“奥莉尔。”
“还有，这位如果我没猜错，应该便是当代的晨曦圣女吧？”
看到了整片青铜长桌只剩三人，那位首领方才点了点头。
祂只是扫了奥莉尔一眼，便将目光落在了苏伦之上。
“根据我所掌握的情报，那位在半年前的博尔吉亚家宴上大放异彩的夏亚.埃古特，似乎和你在过去有过一段缘分。”
“他对你，有收养之恩？”
“首领，那是许多年前的事了。”
“那个夏亚.埃古特花心的要命，和多位女性都有所牵扯，而对苏伦不管不问……”
“如今苏伦早就和他分道扬镳了……”
听闻了首领的问话，奥莉尔急忙开口解释。
但是下一刻，那道首座的身影微微抬手，便让奥莉尔彻底噤声，不再敢言语。
“无妨。”
祂俯瞰着自从进入黄金黎明的隐秘集会以来便一直乖巧地坐在这里，不曾言语的苏伦，温和地开口。
“他毕竟对你有收留之恩。”
“不论伱现在心中依然记挂着他也好，早已将他忘却也罢，组织都不会让你为难。”
“实际上，我也并非是要针对夏亚.埃古特，或是对他做什么不利的事情。”
“甚至恰恰相反，黄金黎明对他而言，只有好处，而没有坏处……”
“我将会赠予他一场大机缘，一份让他一步登天，直接登上王座，拥有与神明比肩，甚至超越神明的大机缘。”
祂的话语带着莫名的感染力，让夏亚听闻都感觉温和儒雅，如沐春风。
“我此前对于他所发出的那份邀请函，其实也是出于真心，只是很遗憾，夏亚.埃古特的警惕心太重，并没有接受邀请。”
祂看向苏伦，诚恳地开口。
“所以，我方才邀请你加入了黄金黎明，正是想要通过你向夏亚.埃古特表达我们的善意。”
“他虽然神秘失踪了三个月，但我知晓，他一定还活着，就存在于这个世界的某个角落之中。”
“自从夏亚.埃古特与你五年前在洛基亚分别以后，他还与你有过联系吗？”
“如果有的话，你们又是通过什么渠道联系的？”
而苏伦似乎也感受到了这位首领的诚意，回答声中带上了些许的意动。
她柔弱地眨了眨眼睛，怯生生地开口：
“其实，这几年我和夏亚还是有些联系的。”
“哦？怎么联系的？”
那首领的声音紧跟着便响起。
“通过七神。”
苏伦的话语中带上了几分庄重与圣洁，完全符合其晨曦圣女的形象。
“每日祷告之时，我都会向七位晨曦正神所祈祷，将我为他所撰写的书信，由七神们转达给夏亚.埃古特。”
“作为晨曦圣女，我所祈祷的事情向来都会得到七神们的回应……只是我却从未收到过夏亚.埃古特的回复信件。”
“很显然，他是沉溺于帝国之中的花花草草，早已经忘记了我的存在。”
一边说着，苏伦流露出了几分愤愤不平的神色。
不过紧接着，她便好奇地眨了眨眼看向了青铜长桌远处，那位被黑雾所笼罩的首席。
“不过，既然首领您和奥莉尔冕下都说，黄金黎明是由第八位晨曦神祇所创建的……”
“那么想必由伟大的第八神向其他七神确认一番，便可以知晓答案了吧？”
在苏伦话语出口的刹那。
不论是奥莉尔亦或者是那位首领，被黑雾所笼罩的身形都明显微微僵硬了一下。
而在黑雾之上，夏亚则不由笑出了声。
只能说，不愧是苏伦。
原本，看到苏伦出现在黄金黎明的隐秘集会之中，他的心中还稍稍有些压抑。
担心这姑娘，是不是真的背叛了自己，在暗中与黄金黎明这样的隐秘组织接触。
毕竟与艾若拉不同，他和苏伦这姑娘认识的更晚，相处的时间也更少。
小艾的性格就好像一张白纸，很纯粹也很好懂。
这么多年来的朝夕相伴，她与夏亚之间的信任早已经不会因为任何事情而产生动摇，不论是时间亦或者是死亡。
但是苏伦则不同。
这姑娘很聪明，聪明到夏亚依靠穿越者见识方才提出的那些宏伟猜想与图纸，苏伦却可以轻而易举地理解，甚至在此基础之上做出修改与增补。
不论是「结衣」的诞生，亦或者是黑骑士，太阳炉亦或者是天谴装置的研发，若是离开了苏伦的帮助，那么夏亚的研发进度必然会慢上许多。
无论是在机械师领域亦或者是在其他领域，苏伦都可谓是真正的天才。
但是，这也同样让夏亚有些难以看穿——这位主动而大胆，甚至时常在魔导传音中调戏自己的坏女人的真心。
不过现在看来，他倒是有些多虑了。
至少夏亚所认识的那个苏伦，可绝不是眼前这位庄严而圣洁，甚至有些蠢萌的晨曦圣女。
还什么第八神为什么不去联系晨曦七神……
信仰之力便是神明们赖以生存与成长的食粮，也亦可以说是命根子。
那都是一个萝卜一个坑的，旧神又怎么可能容许新生的神话生物去掠夺祂们的信仰。
黄金黎明所推崇，甚至打算复生的这位「黄金王」莱茵，正要像那位首领所说的那般伟光正，那黄金黎明也不用一直藏匿于暗处，连开个成员集会都要躲躲藏藏，有什么计划都得暗戳戳地进行了。
直接光明正大地在晨曦教廷中宣布自己的存在，然后大大方方地作为第八神瓜分信仰那不香吗？
说到底，不论那位黄金王莱茵曾经是多么伟岸光辉的存在，但至少现在祂必然是见不得光的。
尤其是对晨曦七神而言。
别看当初教廷和神圣历就是由黄金王莱茵开辟的，但是所谓下属干的好都是领导的功劳，封你为优秀员工，劳动模范也就罢了。
真要上房揭瓦，想偷挖墙角和祂们平起平坐了，那就等着挨干吧。
不论是奥莉尔亦或者是首领，都被苏伦的问询噎了一下。
片刻之后，那位首领方才轻咳一声：“等到有机会，我自然会向伟大者问询。”
他又看了一眼端庄而圣洁的苏伦，有些不死心地再次开口：“他这几年来，真的从未主动和你联系过吗？”
“从没有。”
“夏亚埃古特就是个喜新厌旧的花心大萝卜，有了新欢就忘了旧爱，现在苍银魔女冕下与皇女殿下在侧，早就已经忘了我这个当初洛基亚城内的村姑。”
苏伦斩钉截铁地摇了摇头。
“不信的话，首领您可以向七神求证。”
……
最终，在苏伦张口“七神见证”，闭口“莱茵冕下他老人家为什么不直接向七神询问一下”的回答之下。
不论是奥莉尔，亦或者是那位首领，都只能无奈地叹了口气。
他们也只能选择放弃了追问。
青铜长桌之上的星灵体们缓缓消散。
仅余下了夏亚一人，悠闲地靠坐在黄金枝条所编织而成的躺椅之上。
“什么叫做花心大萝卜，我只是平等地爱着每一个人而已。”
“这明明就是纯爱。”
他回忆着苏伦最后的话语，不由哑然失笑。
“就是不知道她为什么会参与进黄金黎明这个隐秘组织中来……是因为奥莉尔的缘故吗？”
“算了，反正不论如何……”
“等小艾突破完成，我们一起回归主物质位面，将一切隐患和矛盾都扫清之后。”
“我也就可以堂堂正正地去晨曦教廷提亲了。”
“要是教廷不愿意，那我强抢也得抢回来。”
一边想着，夏亚刚准备从黑雾之上退出，回归位于空想带余烬的伊甸园中。
但下一刻。
夏亚面前的黑雾忽然翻涌了起来，上下起伏。
他的耳畔响起了虚幻而朦胧的祷告声。
“高远而又神秘的黑雾啊。”
“您是俯瞰世界的云彩，是时间外的永恒之国，也亦是法则之外的迷雾。”
“请您作为公平交易的见证者，将这件信物传递至主物质位面弗雷斯塔帝国首都的隐秘坐标处。”