万国之都，卡美洛。
    当然，这里还有个更为弗雷斯塔帝国子民们所熟知的名字——帝都。
    这里是整个弗雷斯塔帝国，乃至于整个西大陆的政治与经济的核心所在。
    哪怕放眼整个大陆，能够与卡美洛相提并论的大都市，也仅仅只有黄金平原的知识都市，以及教国圣地等寥寥几处。
    蒸汽列车发出了悠然的长鸣。
    随后，在那喷涌而出的白雾中，车站的一道道关卡被开启。
    夏亚混杂在拥挤的人流里一同鱼贯而出。
    半年的时间，他已经将雷萨统辖局内的任务都扫荡了个七七八八。
    相对价值比较高且不怎么费时的通缉任务，基本上都已经被夏亚所完成，连带着雷萨统辖局内部的素材仓库都搬了不少。
    再加上苍庭古国遗迹的历史残响也已经完成了标记，此后随时都可以往返，自然也就没有了再在雷萨停留的理由。
    “应该是甩掉她了吧？”
    夏亚走出车站，张望了一下。
    坦白而言，迪瑞丝作为圣罗兰学院的学生会长，确实称得上称职二字。
    而且，她对夏亚的那些要求，也确实是出于好意。
    对于一位空有御兽天赋，却没有家族支持的平民学生而言——
    多去参加一些圣罗兰学院的交集活动，和帝都的贵族、军部、教廷等牵扯上联系，无疑对毕业之后的发展大有裨益。
    甚至很可能借此改变命运，真正地实现阶级跃迁。
    只是，这事没办法。
    你觉得你是为了我好，但其实事实也许并非如此。
    从一开始起，夏亚就清楚自己和其他人的路不一样。
    比起大费心思地去结识贵族子弟，出席种种宴会与社交场所，以此来获取到所谓的人脉资源……
    对于他而言，还不如多完成新手任务的一环要来的实在。
    也正因如此，自从夏亚加入圣罗兰学院以来。
    除了在最开始的两個学期里系统性地补习了一些御兽相关的基础知识以外，剩下的时间基本不是在翘课就是在翘课的路上。
    哪怕是呆在学校里的时间，基本也是在大图书馆和宠兽训练场地里度过。
    这次去雷萨探索苍庭古国遗迹，更是一次性翘课了半年之久。
    “倒也难为她了。”
    “我都快一年没在学校里现身了，连发型和身高都变了，她居然还能一眼认出我来。”
    夏亚一边暗暗感慨迪瑞丝会长同志的敬业，一边让闪闪间歇性地发动闪现赶路。
    很快，一方宏伟的建筑群落便出现在了他的眼前。
    ……
    圣罗兰学院并不位于帝都的主城区，而是地处市郊。
    非但如此，皇家饲育院、统辖局总部、军部、秘仪塔等弗雷斯塔帝国的机要设施，几乎都位于主城区以外。
    至于理由其实也很简单。
    毕竟没有哪个大贵族会想要自己哪天走着走着，忽然头上就出现了一头挣脱魂约失控的霸主级地狱火君主，然后随手一个「陨石雨」就把自己砸成了肉饼。
    虽然已经半年多未曾返回学院，但凭借着准三环御兽师的记忆力，夏亚倒也不至于迷路。
    他的脚步在一处独栋房屋面前停下。
    根据圣罗兰学院的规则，达到了二环，也就是中阶御兽师级别的在读学生，便有资格拥有一套独立的学生宿舍。
    对于那些贵族的子嗣而言，原本也就不用住宿舍里，自家在帝都的贵族府邸本就比宿舍好上百倍。
    所以这也算是个对于平民学生的福利，虽然夏亚不怎么用的上。
    宿舍的木门因为长时间无人使用而有些积灰，夏亚蹲下身子，看到了自己离去前夹在门缝上的铁枫叶已然掉落。
    原本应该如钢铁般坚硬的铁枫叶身上，刻印着一道银白色的细小斩痕。
    “小艾吗……”
    夏亚推门而入。
    映入眼帘的是被夕阳染红的房间，以及环抱着膝盖坐在窗边，正在静静等待的少女。
    落日的余晖穿透窗户落在她素白的脸颊上，淡金色的长发微微反光。
    察觉到了夏亚的到来，对方从飘窗上跳下，举了举手中的饭团。
    “吃了吗？”
    “还没，多亏你了。”
    夏亚没有客气，接过了尚有余热的饭团。
    毕竟火车上所提供的餐品，不论是夏亚穿越前还是穿越后都是一如既往的又贵又难吃。
    “好久不见，小艾你等多久了？”
    “正好在军部那边的任务结束，接到你的传音信件之后我就赶过来了，没等太久。”
    “那就好。”
    夏亚拆开了饭团的包装。
    眼前这位名为艾若拉的金发少女和他的关系很复杂。
    不但是同学，也是青梅竹马。
    自九岁之时起便与夏亚生活在了一起，直到进入圣罗兰学院之后方才分开居住。
    同时，因为这几年夏亚忙于考古苍庭遗迹的缘故，夏亚在帝都的产业也都是艾若拉在代为管理。
    “这有果汁，是你喜欢的橙汁。”
    “谢谢。”
    一口气解决完了饮品与食物，夏亚懒散地躺倒在了床上。
    看着夏亚的动作，艾若拉素白的脸颊上浮现出了一丝无奈：“刚从列车上下来，好歹先去换一下衣服吧。”
    “在我的故乡有一句老话，成大事者当不拘小节。”
    “所以，为了我们将来的大事业，就牺牲一下这床被子吧。”
    “明明我们都是在北境锡兰出生的，我为什么就从来没听说过那么多名人名言。”金发少女有些无奈地摇了摇头。
    她脱掉了自己的羊毛靴，坐上床头柜，被白色长袜包裹的双脚在半空随意摆动着：“皇家书社那边上个月寄过来了第七期的版税。”
    “《基督山伯爵》、《三个火枪手》的分成一共是一千七百枚莱茵金币。”
    “观赏用宠兽护理与食品、化妆品、婚姻钻戒等店铺在这段时间总计进账二千五百枚莱茵金币。”
    “另外，有一位伯爵夫人对我们奢侈服装设计的业务产生了兴趣。”
    “按照你当初的估值，共计以六千三百枚莱茵金币的价格将这部分店铺与业务进行了转让。”
    “加起来一万枚出头吗……”
    夏亚平躺着揉了揉眉心，感觉自己的整个身体都陷入了柔软的床铺中：“你的主宠快要进阶了，所以你在军部的那部分累积功勋不能动。”
    “再扣除我们和宠兽平日的开销，只剩下八千枚莱茵金币。”
    “八千枚……没记错的话，按照去年拍卖行的价格，八千应该只够买到「复仇焰魂的破碎精魄」。”
    “四阶火属性素材里最低档的那种，用在「天照」上未免有些太寒碜了。”
    “如果钱不够的话，我的主宠进阶可以先缓缓。”
    一边说着，艾若拉撩了撩自己的长发，凑近夏亚的身旁。
    “我在军部的累积功勋，如果换成莱茵金币的话，应该也有三四万……”
    艾若拉的话语忽然微微停顿。
    她朝着夏亚的衣领口轻轻嗅了嗅，原本随意的语气变得认真了几分。
    “迪瑞丝会长？”