孤拔之所以选择进行如此战术机动,主要是基于三方面的考虑。
首先,是位于队列前部的几艘法舰,真的顶不住了!
这几艘装甲巡洋舰,是法国远东舰队的中坚力量。但装甲巡洋舰毕竟还是巡洋舰,和铁甲舰对阵,真的是勉为其难。
若再这样下去,搞不好过不了多久就会被击沉击毁。那对法军,将产生灾难性的影响,所以不得不先行规避。
其次,是出于航行线路上的考虑。
法国舰队如果继续坚持原有的航向,将会撞向台湾岛北部的富基角。而且由于有两江舰队在外海一侧阻挡,法舰无法向那个方向避让。
同时两江舰队因为有航速的优势,可以充分利用这片海域的周边环境,压迫法国舰队,甚至伺机强占t字横头阵位。
因此,孤拔选择在尚有回旋余地的情况下,提前进行转向机动。
最后,孤拔将航向改为朝东,是想把舰队带回到,更靠近基隆湾口的海域。
按照他的打算,如果两江舰队不跟进的话,就能暂时摆脱现在的困境。可以重新调整一下,再选择其他应对的方法。
要是对方也追着前来,那就依托基隆港湾,进行最后的决战。
若情况不利,也可退入基隆港湾,利用狭窄的水面,和那里的法军力量,再作困兽之斗。
不管怎样,法国舰队终于做出了重大的调整。
对此,吴山的选择是,抓住机会对法舰进行打击。
反正两江舰队有航速的优势,即使暂时不紧追法军,也不怕他们跑远。
他命令,将舰队的航速降至7节。再以编队左舵六十度,对法国舰队的固定拐点,形成半包围。并下令各舰,集中火力,对那里进行猛轰。
这样一来,法军的后续舰只就倒了霉了。
在随编队机动的过程中,这些法舰不但失去了原有的目标,还处在十分不利的位置上,不断的遭到对方的火力打击。
各舰频频中弹,有的还燃起了大火。
在这种情况下,一些法舰没有墨守前舰的航迹,而是选用其他的转向方式。
法军主战分队的“侦察”号和“杜沙佛”号,就是这样做的。
由于这两舰前面的“雷诺堡”号,已经被重创,脱离了队列。造成法舰队列中,出现了一段空缺。
位于这个空缺后方的“侦察”号和“杜沙佛”号,看到前方各舰在定点转弯中,遭受了敌人炮火的摧残。
便没再跟进,而是各自原地左转,直插到“巴雅”号新航线的南边,后又再左转重归主战分队的序列。
并且在完成这一系列运动之后,两舰在队列中的顺序也实现了互换。
相较主战分队各舰而言,法军的快速分队更是在整体上,另辟蹊径。
或许是认为应该单独发挥,快速分队航速快的特点。又或是想从另外一个方向夹击两江舰队,以分担主战分队的压力。
坐镇“德斯丹”号的利士比少将,指挥分队的四舰,做出了向北定点转向的动作。
完成转向的快速分队,呈一列纵队从两江舰队的尾部掠过。竟然从后方占据了t字横位!
“松江”号因此,遭到了四艘法舰侧舷火力的集中攻击,情况危急。
利士比此举,并非法军事先的设计。因此孤拔见到后,也是大吃一惊。
更感震惊的人,是吴山。因为眼前的态势,使得法军快速分队的前方再无遮拦。假如其加速前冲,将由此遁入外洋,再难追上。
这对于立志要将法国舰队歼灭于此的两江舰队来说,无疑是一个巨大的失误。
若对其放任不管,这四艘航速较快的法舰,将为两江下一步的军事行动,留下诸多隐患。真要是那样的话,他吴山可是罪过不小。
想到这些,吴山当机立断,不管法国人的真实意图是什么,都绝不能给其留下逃脱的机会。
于是他下令,舰队也做逆时针定点转弯,掉头向北。然后全速追击快速分队。至于对方的主战分队,则先弃之不顾,等回头再来收拾。
其实吴山是想多了。
原本利士比并无脱离战场之意,而是准备再度转回,从右侧攻击两江舰队。
可谁料两江舰队的主力,竟然转过头来,杀气腾腾的扑向了自己。利士比只好命令分队,继续保持航向,边交火边试图摆脱对方。
如此一来,在这场海战进行了半个多小时后,战场态势已演变成了新的模样。
在最北边,法军快速分队呈纵队航向正北。在其左后方,两江舰队第一战队,也以单纵队进行追击。两边一面互相炮击,一面快速前行。
而在两江舰队大幅度转向机动的过程中,队尾的第二战队三艘巡洋舰被甩远。其中“松江”号在刚才的交战中,遭到重创,有些失速。
于是方文光没有带领三舰追赶大队,而是以纵队航向东北。
这样若法军快速分队折回向南时,可以对其进行截击。同时也是掩护“松江”号,给该舰留出抢修的时间。
再往南,重伤的法舰“雷诺堡”号,进水严重,再难支撑,只得抢滩搁浅在岸边。
而法国主战分队剩余的六舰,则在孤拔的领导下,在基隆湾口处自行抢修。同时密切的关注着北方,越来越远离他们的炮战。
快速分队,虽然名为快速,但在航速上并不能胜过,两江第一战队中的任何一舰。因此,他们想甩开对方,几乎是不可能呢。
而在侧后方紧追的第一战队,特别是前列的四艘铁甲舰,拥有射程更远,威力更大的舰炮。并且根本不把法舰的反击,放在眼里。
这种披坚执锐的压迫感,让快速分队既在心理上,又在实际上,遭到沉重的打击。
所以,他们在这种你追我赶的对射,进行了十多分钟后,就已经承受不住了。
“德斯丹”号和“尼埃利”号的情况尚且好些,可在“梭尼”号和“维拉”号上,已经出现了熊熊火光。
约7时58分,已经受创严重的“梭尼”号,又被一发从侧后方射来的6英寸炮弹击中。
这发炮弹窜入了舰体内部,在动力舱发生了爆炸。让“梭尼”号的四个锅炉,都丧失了工作能力。
本已进水倾斜的该舰,没了动力,只能无助的漂浮在海面。其舰艏已经开始慢慢的翘起。
后面的“维拉”号,样子看上去很是吓人。
该舰的整个上甲板,几乎都被火势覆盖。时不时还有小型爆炸发生,估计是甲板炮位上的弹药,被引燃造成的。
更可怕的是,该舰侧倾超过了十度,已经是岌岌可危了。
就在“梭尼”号的动力舱被击中后不到一分钟,不知是被炮弹命中,还是大火蔓延导致,“维拉”号的内部发生了大爆炸。
巨大的火球,在该舰的舯部发出明亮的光芒,随后将舰体折成了两段。接着“维拉”号便迅速下沉,成为了本场海战中第一个牺牲品。
见到己方两艘僚舰已经不行了,心惊之余的利士比带着剩下的“德斯丹”号和“尼埃利”号紧急右舵,全速脱离,希望能够逃出生天。
只是不知道,在这样的情况下,他们还能否如愿。