五华山离镇西军营并不是很远，不过也有一百多里路。这里的地形崎岖，山峰连绵，森林密布。如果没有当地人带路，容易走失，甚至遇险身亡。
    楚王一行人假扮成商贩，成功地潜入五华山山下的云水府。
    云水府是五华山唯一的州府，但是由于离镇西军营不远，这里对外地人的检查比较严格。不过，楚王他们一行人早就做好了准备，他们的到来并没有引起太多的注意。
    此时，楚王一行人正住在云水府唯一的客舍里。
    楚王站在窗边，双眼眺望着远处的五华山。夜晚的五华山，被一片浓雾笼罩，只能看到它的轮廓。
    这时，门外响起几声敲门声。接着，卫勉的声音出现在门外。不过，卫勉的声音要与平日里有些不一样。他现在的声音有些低沉粗哑，不像平日里的尖细。
    “老爷，是我。”
    楚王头也没回地说道：“进来。”
    卫勉走了进来，恭敬地向楚王禀告道：“殿下，奴婢等人出去打听一遍，并没有打探到有用的消息。”
    楚王转过身来，接着在桌前坐了下来。
    “不出所料。”楚王早就料到，他们不会轻易的打探到有用的线索。
    卫勉拿起茶壶，给楚王倒了一杯茶。
    “殿下，我们已经到五华山好几日了，但是一点线索都没有查到，这可如何是好？”卫勉发愁地皱着眉说，“我们不能在五华山花费太多的时间，不然会被太子他们察觉我们已经离开了彭城。”
    楚王倒不着急。他端起茶盏，低下头慢悠悠地喝着茶。
    “不会查不到一点线索。”
    卫勉听楚王这么说，双眼登时一亮，面上露出期待的神色。
    “殿下，您有办法呢？”
    楚王放下手中的茶盏，温声道：“林庚应该会带一些线索回来。”林庚是楚王身边最得力的侍卫。
    卫勉听了，心里便不着急了。
    “那就等林大人好的消息。”
    楚王喝完茶，在桌子上摊开五华山的地域图。
    卫勉担心楚王看不清，忙把桌子上的灯挑了下，让灯变得更明亮些。
    “殿下，这五华山由五座大山组成，每一座山上都布满密林，而且这密林里十分危险，就连当地人都不敢轻易进去。奴婢觉得彭城里丢失的铜就藏在这五座山里，不过具体藏在哪座山里，奴婢就不知道了。”
    楚王的心里有个猜测，不过到底是不是，还得等林庚带回来的消息。
    片刻后，林庚从外面探听消息回来。
    “殿下，属下打听到离云水府五十里远的桂花村有些异样。”
    楚王开口问道：“什么异样？”
    “几年前，桂花村忽然闹瘟疫，整个村子里的人都死了。”林庚微微皱着眉心说道，“一个人都没有活下来。”
    楚王闻言，立马拧起眉头，脸色有些凝重地问道：“瘟疫？什么时候发生的？”
    “具体是什么瘟疫不知道，只知道瘟疫害死了整个桂花村的人。”林庚道，“在四年前的秋天发生的。”
    “只有桂花村有瘟疫，其他地方有没有瘟疫？”楚王心里有一个不好的猜想。
    “只有桂花村有瘟疫，其他地方没有。”
    楚王又问道：“桂花村附近有没有其他的村子？”
    “没有，桂花村位于五华山的第五座山的附近，那里没有其他的村子。”
    楚王闻言，低头仔细地看了看桌子上的地域图，然后指了指第五座山，问林庚：“你是说这里？”
    林庚走上前，看了一眼道：“应该就是这里。”
    卫勉也凑过头看了看，发现楚王手指的第五座山的附近并没有标记村子。他面露疑惑道：“这地域图上没有桂花村啊。”
    楚王看向林庚，道：“你继续说。”
    林庚接着之前的话，继续道：“桂花村发生瘟疫后，再也没有人敢去桂花村住。还传说桂花村闹鬼，就更没有人敢去，就连第五座山也没有人敢靠近。”
    “闹鬼，骗人的吧。”卫勉不相信这世上有鬼。
    “殿下，属下猜测太子他们应该把偷走的铜藏在了这里。”
    楚王微微颔首道：“很有可能在桂花村。”
    卫勉问道：“殿下，那桂花村的瘟疫是太子的人做的，为的就是把桂花村的村民赶走？”
    楚王收起桌子上的地域图，沉冷着脸说道：“对他们来说，为了把铜藏好，杀一个村的人算什么。”
    “一个村的人命啊。”卫勉一难以置信道，“村民都是无辜的，太子的人可以直接把他们赶走，没必要杀了他们吧。”
    “死人永远开不了口。”楚王面沉如水道，“在太子他们眼里，一个村的人命算得了什么。”
    “殿下，关于桂花村的事情，这边的人都非常避讳。”林庚打探消息很有一手，“凡是提起桂花村的人都会消失。”
    卫勉听后，一脸惊恐道：“杀人灭口啊。”他说完，好奇地看向林庚，“林大人那你是怎么打探到桂花村的消息？”
    “从乞丐那里打听到的，他说他家里有亲戚住在桂花村。”
    卫勉一脸佩服地看向林庚：“不愧是林大人。”
    “殿下，以太子的手段，应该在桂花村布置了天罗地网，我们想要靠近桂花村怕是不易。”林庚猜测桂花村附近早就被太子的人严防死守，根本不允许任何人靠近。
    “明晚，我们先去试探下情况，然后再详细的做打算。”既然已经查到被偷走的铜在哪里，他们就不能空手而归。
    “殿下，明晚还是属下带人过去查探下情况吧。”林庚觉得他们冒然去桂花村会很危险。他们出事倒没有什么，但是殿下要是出事就大事不好。“等属下打探到消息，您再做打算。”
    “明晚，我得亲自去查看，这样我才知道怎么做。”
    “殿下……”卫勉和林庚都不赞成楚王亲自冒险去桂花村。
    楚王打断他们的话：“你们去做准备。”
    “是，殿下。”
    “林庚，你再去打听桂花村的情况，最好能知道桂花村村里的情况。”
    “属下马上就去。”
    卫勉安排好明天的事宜后，便回来伺候楚王。他见楚王阴沉着脸，关心地问道：“殿下，您怎么了？”
    “只是为了藏好被偷走的铜杀了一个村的村民，我不敢想他还杀了多少人。”
    卫勉知道楚王口中的“他”，指的是太子。
    “那些帮他偷铜的人，那些帮他锻造兵器的人……”楚王不敢想下去，“从小到大，我一直认为他是个性情温和和善的人，觉得他日后会是一个仁君，所以我从未想过争夺太子之位。”这就是楚王成年封王后立马离开京城，前往封地梁州的缘故。
    “父皇派我去收复蜀地，我知道父皇的用意，但是我不想参与。收复蜀地后，父皇召我回京，我跟父皇说过，我不想留在京城，我想回梁州，但是父皇并不同意。”
    “殿下，回不回京城不是您能决定的。”
    “在那个时候，我还觉得他是最好的太子，但是我不能忤逆父皇的旨意，只能留在京城。”楚王说到这里，面上露出一抹讥讽的笑容，“如今我才知道父皇是对的，他不配做太子。”父皇曾对他说“太子不是大周的太子，而是谢家的太子”，而大周需要的是心怀天下的太子，不是谢家的太子。
    “殿下，皇上何等英明，皇上让您调查偷铜一事，估计知道这背后是太子搞的鬼。”卫勉安慰楚王道，“殿下，为了不让太子继续作恶，咱们赶快把偷铜一事的真相调查出来，然后向皇上禀告，到时候皇上肯定不会饶了太子。”
    楚王想起镇西军营离五华山不远，又想起谢实在镇西军营。他心中有一种不祥的预感。
    卫勉见楚王的脸色越发凝重，心头不由地一紧，小心翼翼地开口问道：“殿下，奴婢说错了什么吗？”
    楚王吩咐道：“立马写信回京，派林序去镇西军营，让他打探镇西军营有没有异常。”
    卫勉听到楚王这个命令，面上露出惊悚的神色：“殿下，您怀疑镇西军营……”