亥时，承广殿的御书房里，皇帝正在批阅奏折。
    这时，孙奎轻手轻脚地走了进来。
    “皇上，亥时了，您该休息了。”
    皇帝听到这话，微微惊了下，旋即抬手捏了捏眉心，语气有些沙哑地说道：
    “亥时了？”
    “亥时了。”孙奎见皇帝眉宇间弥漫着浓浓的疲惫，满眼心疼地说道，“皇上，您得好好休息，保重龙体。”自从皇上提出科举考试后，就一直忙碌着，经常忙到深更半夜，每天只睡两个时辰。皇上再这样熬下去，龙体一定承受不住。
    孙奎说完，见皇帝无动于衷，他想了想，决定搬出梁嫔娘娘。
    “皇上，梁嫔娘娘可是叮嘱奴婢，让奴婢一定提醒您休息。”
    皇帝听到“梁嫔”两个字，立马从奏折中抬起头来，微微眯着眼望着孙奎。
    孙奎被看的心头微微发寒。他硬着头皮继续说道：“梁嫔娘娘真的是这样吩咐奴婢的，您不信，可以去问梁嫔娘娘。”
    “最好是这样。”皇上嘴上这么说，但还是放下手中的奏折。他站起身，扭了扭身子。
    孙奎见状，动作麻利地把御桌上的奏折收拾整理好。
    “皇上，奴婢伺候您梳洗。”
    皇帝抬起脚踹了孙奎一脚，骂道：“你个孙子倒是会狐假虎威。”
    孙奎堆着一脸谄媚的笑容说道：“奴婢可不敢狐假虎威，真的是梁嫔娘娘嘱咐奴婢的。”
    皇帝闻言，面上立马露出欣喜的笑容：“朕暂且相信你的话。”
    “皇上，梁嫔娘娘真的很担心您的龙体，娘娘怕您一直这样熬夜有损身子。”孙奎弓着身子，满脸讨好地说道，“皇上，为了让娘娘安心，您也得好好保重身子啊。”
    “行了，日后朕不再熬夜了。”皇帝边说着，边伸了伸懒腰，“先不去梳洗，先出去走走，吹吹风。”
    “那奴婢陪您走走。”孙奎跟在皇帝的身后，腆着脸问道，“皇上，您想去哪里走走，走去昆德殿吗？”说到“昆德殿”三个字时，孙奎的语气非常暧昧。
    皇帝又抬起脚踹了孙奎一脚，笑骂道：“你个孙子胆子越来越大了，竟敢取笑朕。”
    孙奎忙请罪道：“奴婢不敢。”
    “这么晚了，就不去打扰潇潇了。”皇帝站在承广殿的门前，看着满是星辰的夜空，笑着说，“朕就在承广殿门前走走。”
    “皇上，您看今晚的月色真好。”今晚虽不是满月，但是月色极为温柔，“皇上，您看今晚的星星真多。”
    就在此时，南方一颗星星忽然从空中坠落，在夜空中划出很长一条痕迹。
    皇帝看到这颗坠落的星星，脸色立马变得沉重。
    孙奎是懂得一点星宿之术的，当他看到坠落的那颗星又大又亮，脸色大变，面露惊恐不安的说道：“皇上，这……”
    皇帝一脸凝重地说道：“孟老走了。”刚刚坠落的星辰是文曲星。
    孙奎满脸惊骇：“皇上，您的意思是孟老先生他……他没了？”
    皇帝没有说话。
    大周唯一的大儒没了，整个夜空的星辰瞬间变得暗淡，像是在为逝去的孟老伤心难过。
    见皇帝沉默不语，孙奎不敢再说话，安静地站在皇帝的身后。
    过了一会儿，皇帝这才回过神来，返回御书房，把暗卫甲叫了出来，吩咐了他一些事情。
    与此同时，远在金陵的赵曜他们正在孟老先生的房间里。
    一刻前，孟老先生从昏睡中醒过来，精神突然变得非常好，一扫这段时日的疲惫憔悴，恢复生病前的气色。
    赵曜和郑溪林见孟老先生整个人容光焕发，心中不仅没有半点喜悦，反而十分难过。
    孟老先生靠坐在床上，精神奕奕地看着赵曜他们。他语气平静地说道：“我待会就要走了，临走前，想跟你们说说话。”
    赵曜和郑溪林知道孟老先生是在荣光返照，撑不了多久。
    “您说。”
    孟老先生对赵曜招了招手，赵曜上前走了几步，坐在床边，握住他老人家的手。
    “十殿下，这天下苍生就拜托你了。”
    赵曜听到这话，面上露出惊愕又疑惑的神色，他不明白为什么孟老先生要把苍天交托给他。他心中虽有疑问，但是并没有开口问出来。
    孟老先生紧握着赵曜的手，他似乎还有话说，但是却迟迟没有说下去。他一双眼灼灼地望着赵曜。
    赵曜见孟老先生一脸欲言又止的模样，犹豫了下说：“孟老，您老还有什么话，请继续说。”
    “十殿下，我希望轮到你的时候，你能为天下苍生着想，担起你的责任。”孟老先生知道赵曜暂时还没有肩负天下的想法，也知晓他只想做一个闲散快活的王爷。“可以吗？”
    虽然不明白孟老先生的意思，但是见他老人家满含期待地看着他，他实在不忍心拒绝。
    “您老放心，如果到时候真的轮到我为天下苍生做些什么，我一定不会推辞。”
    听到赵曜这么说，孟老先生心中便放心了。他再次用力地握住赵曜的双手，满脸慈和的笑容：“我相信十殿下你能做好，可惜我看不到……”看不到日后的盛世，孟老先生心中有些遗憾。
    赵曜越听越糊涂，一头雾水地问道：“您看不到什么？”
    孟老先生和蔼地笑了笑：“没什么。”他拍了拍赵曜的手，继续说道，“十殿下，我想问你一件事情。”
    见孟老先生的神色忽然变得郑重，赵曜心头一紧，忙说道：“您问。”
    “殿下，你觉得这天下是谁的天下？”
    赵曜想都没有想地说道：“百姓的天下。”
    听到赵曜这个回答，孟老先生先是怔了下，旋即面上露出欣慰的笑容。他故意问道：“不是你们赵家的天下吗？”
    “我们赵家只是执掌天下，百姓才是天下真正的主人。”赵曜说道，“没有百姓，哪来的天下。”
    孟老先生闻言，心中满是欢喜，一连说了三声好，接着又说道：“殿下认为百姓重要，我就彻底放心了。”
    赵曜心想他认为百姓重要，为什么孟老先生会放心？
    孟老先生的神情又变得严肃起来：“殿下，你方才对我说的这番话，我希望你永远能记住。”
    “您放心，我会永远记住的。”赵曜为了让孟老先生安心，又说了一句，“还有，您对我说的话，我也会一直记得。”
    孟老先生满是欣慰地点了点头，旋即把目光投向郑溪林。
    “殿下，我有话跟你三叔说。”
    赵曜明白孟老先生的意思，立马站起身退了出去。
    郑溪林坐在床边，抢在孟老先生开口。
    “我知道您想让我辅佐十殿下。”
    孟老先生笑着说：“以你之才辅佐十殿下，十殿下会成为比当今圣上更好的皇帝。”
    “我这几年虽然没有在十殿下身边辅佐，但是却一直在尽心教导他。”郑溪林心里清楚孟老先生是希望他能官复原职做回太尉去辅佐赵曜，但是他觉得没有必要。“等十殿下长大，我也老了，没有精力回到朝廷辅佐他，不过我的小儿子能帮助他。”
    孟老先生是知道郑溪林的小儿子的才华，他没有再多说什么。
    “我担心十殿下日后会有麻烦，到时候你要是还没有来见我，那就帮帮十殿下，让十殿下顺利地坐上那个位子。”
    郑溪林被孟老先生的这句话逗笑：“您老担心十殿下日后坐上那个位子会有危险和麻烦？”
    孟老先生微微颔首道：“十殿下的背后毕竟没有强大的母族支持，他要想斗胜其他皇子很难。”
    “您这话说的不仅小看了皇上，也轻看了十殿下。”孟老先生虽然在读书方面很聪明，但是对于朝廷的事情并不是很敏锐，“您觉得皇帝不会为十殿下铺路吗？”
    “你的意思是？”
    “皇上要让十殿下继位，不可能什么事情都不做。”郑溪林言说，“还有以十殿下的本事，他要想那个位子，现在就能除掉所有皇子。”
    孟老先生被郑溪林最后一句话惊到了：“你说什么？”
    “十殿下的心机和手段比您想象中还要深沉，不管是太子，还是代王，又或者如今风头正盛的楚王，他们都不是十殿下的对手。”郑溪林笑眯眯地说道，“皇位对他来说如探囊取物，可惜他目前志不在此。”
    “你这么说，那我就放心了。”孟老先生觉得赵曜虽然被皇帝定为继承人，但是赵曜的皇兄们一个个犹如豺狼虎豹，赵曜这个没有母族支持的势单力薄的皇子怎么能斗得过他的皇兄们。“我撑不了多久，等我走后，立马把我埋了，不要设灵堂，也不要挂白帆，更不要去报丧。”
    郑溪林明白孟老先生这么吩咐的意思，“您觉得您走的消息能隐瞒的住吗？”
    “能瞒一日是一日。”孟老先生的精神慢慢变得不济，方才红润的脸色也渐渐变得灰败，“等天亮了，就让十殿下离开金陵这个是非之地。”
    “好。”
    孟老先生眼中的光越来越暗，说话也开始喘：“小林，你帮皇上早点解决金陵的事情，不能再让那些人危害百姓了……”
    郑溪林眼中含着泪，声音哽咽道：“好，我会尽快解决这些事情。”
    “科举考试……”孟老先生的语气越来越虚弱，“成功了，记得告诉我……”
    “好，到时候我详细地跟您说。”
    孟老先生望着郑溪林，用尽最后一丝力气对他说道：“我……走了……你好好的……”说完，他闭上双眼。
    “孟老……”
    站在门外的赵曜听到郑溪林悲痛的喊声，心头猛地一沉，随即急忙跑进孟老先生的房间，见孟老先生紧闭着双眼，胸口没有半点起伏，就知道他老人家与世长辞了。
    “孟老！”
    虽然早就知道孟老先生会离开，但是当孟老真的走了，赵曜和郑溪林他们还是悲痛不已。
    郑溪林没有长时间沉浸在失去孟老先生的伤痛中，忙和赵曜他们准备后事。
    孟老先生临走前，让管家伺候他梳洗更衣，不需要郑溪林他们帮孟老先生梳洗。
    他老人家的棺木早就准备好了，是上等的梨花木。
    孟老先生的遗体被放进棺木后，就封棺了。没有设置灵堂，也没有摆棺让人祭拜。
    郑溪林让宋济才他们四个抬着孟老先生的棺木前去早已选好的墓地，接着埋了起来。
    忙到天亮，孟老先生的后事才全部办好。
    郑溪林满脸憔悴，眼中难掩悲伤地说道：“你们收拾一下，然后离开金陵，前去扬州。”
    宋济才惊呼道：“这么急吗？”他们现在又累又饿，需要休息一番。
    “现在就离开。”郑溪林知道赵曜他们很累，但是他们必须马上离开，“你们可以在船上休息。”
    “三叔，我们走了，那你呢？”赵曜问道，“你是马上离开，还是留在金陵？”
    “我还有些事情要处理，等处理好，我就离开。”郑溪林知道赵曜担心他，安慰他道，“我不会有事，等过段时日前去扬州找你。”
    “好，那我在扬州等你。”
    郑溪林催促道：“赶紧收拾东西离开。”
    赵曜非常乖巧地说道：“我们马上就走。”
    回到孟老先生的屋子，赵曜他们几人收拾好行李，便向郑溪林辞行，下山前往码头。
    “老大，我们现在真的要离开啊？”
    楚环问道：“老大，三叔催着我们立刻离开金陵，是不是金陵要出事了？”
    “老大，金陵要出什么事情？”
    “老大，我们这么走，真的好吗？”
    “我们暂时不离开。”赵曜看向宋济才他们四个说道，“我们先去金陵城中住几日，看看接下来会发生什么事情。”他不想参与太子和代王那些的事情中，但是接下来要真的发生什么事情，他不能一点都不知情。“我总有一种风雨欲来的感觉。”
    “老大，那岂不是有危险？”楚环反应很快，面露担忧地说道，“金陵要是有危险，老大你不能留下来。”
    “只要我们不卷入其中就好。”赵曜刚说完，右眼跳了下，心底瞬间涌起一股不祥的预感，“我们得看看金陵接下来到底会发生什么事情，这件事情会不会影响到扬州。”扬州就金陵的上面，如果金陵出大事，扬州多多少少会受到波及。
    张河看了一眼满脸担心的楚环，抬手用手肘捣了捣他，说：“有老大在，就算有危险，也不会有事的。”
    沈森伸手揽着楚环的肩膀，笑呵呵地说道：“就算有危险，我相信我们几个也能应付。”
    宋济才好奇地问道：“老大，我们下山去住金陵的客舍吗？”
    “不住客舍，我们外祖家在金陵城有宅子。”赵曜原本打算去住魏王指定的客舍，但是想到他们有可能要做什么事情，到时候就会不方便。“我已经吩咐过了，现在可以直接过去住。”
    “那我们快点过去吧。”
    赵曜他们抵达梁家在金陵的宅子后，便忙着洗漱、用膳。
    昨晚忙了大半夜，他们几人早就累了。用了早膳后，他们便去休息。等他们一觉睡醒后，便得知全金陵城的人都得知孟老先生仙逝一事。
    整个金陵城的人为孟老先生吊丧，家家户户都挂起白帆。
    就在金陵城陷入失去大儒孟老先生的悲伤中的时候，隔壁的润州府即将迎来腥风血雨。
    得知孟老先生已入土为安后，金陵和苏州的那些人决定不再等待，就在今晚动手。
    润州府在金陵的上面，它的位置对金陵影响很大。太子和代王的人一直以来想要掌控润州府的漕运和盐，但是润州府因为孟老先生的缘故，太子和代王的人都不敢动润州府。
    如今，孟老先生已经亡故，太子和代王的人就不用顾忌孟老先生，可以动手抢夺润州府的漕运和盐。
    当天晚上，润江上发生惊世骇俗的屠杀。