京城，魏王府里。
    魏王正在书房里处理事情，就在这时，门口响起余海给魏王妃行礼的声音。魏王听到后，微微皱了下眉头，旋即把桌子上的信件收了起来。
    没一会儿，门口就响起魏王妃温柔的声音。
    “殿下，妾身能进来吗？”
    “进来。”魏王虽然有些不耐，但是还是让魏王妃进来了。
    魏王妃让厨房炖了补汤，特意送来给魏王喝。
    魏王并不喜欢喝汤，但是魏王妃每次送来的汤，他都会喝掉。他之所以会喝，不是因为这汤是魏王妃送来的，而是这补汤是赵曜要求的。
    赵曜原本再想给魏王求一颗十全大补丸，没想到那个苗疆大夫出了意外死了。他没有留下十全大补丸的药方，他的后人没法炼制。不过，就算他留下药方，他的后人也不一定能炼制出来。据说，炼制十全大补丸的过程非常复杂，很难成功。
    既然没法再弄到十全大补丸，赵曜就从别的地方弄到药膳补汤的方子，让魏王每天都喝补汤。
    赵曜把药膳补汤的方子给了魏王妃，让她每天监督魏王喝补汤。
    虽然魏王很嫌弃喝补汤，但不得不说自从喝了补汤后，他的身子变好了不少。每年冬天和春天的时候，魏王极容易生病，但是自从喝了补汤后，他去年的冬天没怎么生过病。
    魏王妃知道魏王忙，等魏王喝完补汤后，她便离开了。临走前，她没有忘记提醒魏王注意身子，早点休息。
    等魏王妃离开后，余海这才走了进来。他手里拿着一封信，一封从江南送来的密信。
    魏王从余海手里接过信，立马拆开看。
    余海见魏王看完信后，脸色瞬间变得阴冷，他心中不由地一紧，小心翼翼地开口问道：“王爷，江南那边是出了什么事情么？”他马上想到十殿下在江南，脸色大变的问道，“难道是十殿下出事了？”
    “十弟没有出事，只是……”说到这里，魏王扬起嘴角冷笑，“太子和代王他们竟然派人盯着十弟。”
    “太子和代王他们要对十殿下不利？”余海面露惊慌道，“难道十殿下不小心发现了他们做的事情，他们要杀十殿下灭口？”
    “这倒没有，他们怕跟随者八弟的禁军发现异样，一直暗中监视着十弟他们。”魏王想到太子和代王他们在江南做的勾当，一张过分漂亮的脸上满是嫌恶，“他们不会对十弟动手，一旦对十弟动手，无异于暴露了他们自己。”
    余海听到魏王这么说，刚刚悬起紧张的心瞬间回到原处。
    “十殿下没事就好。”十殿下没事，王爷在气什么。他没敢开口询问。
    “十弟还有几日便抵达金陵，届时让我们的人保护好他。”自从赵曜去了江南，魏王这心里总是七上八下。明明赵曜一直以来都没有事，但是他心中总是不安。“金陵是太子和镇国公府的地方，他们在金陵做的龌龊的事情太多了，难免不会无故牵扯到十弟。”
    “是，王爷。”余海见魏王很是担心赵曜，忙安慰他道，“王爷，十殿下一定不会有事的，我们的人也一定能保护好十殿下。”
    魏王听了，只是轻点了下头。
    余海看了看魏王，在心里纠结了一番，最终还是决定开口提醒魏王。
    “王爷，自从朝廷开笔后，您就再也没有去过王妃的院子，您要不要抽个空去王妃那里坐坐？”
    魏王听到余海这么说，目光登时变得锐利，语气也变得冰冷：“王妃让你这么说的？”
    余海连忙摇头：“不是，王妃从来没有跟奴婢说过这事，而是府里的人见您长时间不去王妃院子，以为您和王妃不睦。”他又赶忙提醒道，“您也知道王妃院子那些人是太子妃安排的。”
    魏王明白余海的意思，冰冷的脸色缓和了不少。
    “这段时日整个京城的人都为科举考试的事情忙碌，我哪有时间去谈情说爱。”提到科举考试一事，魏王心里满是对皇帝的敬佩，“父皇弄出来的科举考试真是一把锋利无比的刀，狠狠地插进世家们的心里。”
    “皇上真是厉害，居然想出科举考试这么一招对付世家。”只要稍微有点脑子的人都知道科举考试有多厉害，有多了不起。“现在不管是世家，还是穷苦人家的孩子，只要读书就能参加科举考试。只要有才，就能在科举考试中脱颖而出，然后就能做官。这是一箭双雕的好主意啊。”
    “科举考试真正厉害之处，是打破了世家垄断官场，影响朝堂的局面。”魏王笑着说，“当然，也影响了世家的地位。只要科举考试长久的办下去，那么世家的地位和影响力将会变得越来越弱，而出身底层的文人学子们将会通过科举考试改变命运，成为一股新的势力，一股能对抗世家的势力。”
    “世家子弟再也没有特权能直接当官，跟出身底层的读书人一起参加科举考试，这完全就靠自己的本事了。”余海越说心里越佩服皇帝，“这对天下所有读书人来说，是一个公平公正的机会。”
    魏王语气深长地说道：“这就要看在科举考试中会不会出现徇私舞弊了。如果有人作弊，结果还是不公平。”
    “王爷，皇上不是下旨了么，如果考生在科举考试中作弊，取消参加科举考试的资格，并且一生都不能再参加，而且一生也不能当官。”这段时日，皇帝陆陆续续颁布了不少旨意，都是跟科举考试有关。“如果官员徇私舞弊，立马斩首示众，其家人将会被流放，而且他的子孙后代永世不能参加科举考试，不能做官。奴婢觉得那些大臣不敢作弊。”
    “那些人什么事情做不出来。”魏王想到太子那帮大臣，眼里是满满的轻蔑，“他们为了权势，为了荣华富贵，愿意铤而走险。”
    “他们不想活了吗？”余海惊愕道，“皇上可不是心软的人，如果那些人真的敢徇私舞弊，皇上是真的会杀了他们。”
    “当然，今年的科举考试，他们不敢动手脚。”魏王想到这段时日发生的事情，只觉得世家们可笑至极。
    自从正月十六，皇帝宣布科举考试后，世家们当然不能坐以待毙。虽然皇帝说了谁也不能阻止或者反对科举考试，如果有人阻止或者反对，以谋逆罪处置，但是世家们还是不怕死，派出一些人试探皇帝。
    这些人并不是世家的嫡系，而是旁系，又或者旁了好几代，他们出头带着不少书生反对阻止科举考试，这些书生有来自世家的，也有来自官宦的，还有来自贫困百姓家的。
    这些来自贫困百姓家的书生之所以参加反对，一是因为他们被收买了，二是因为他们被威胁了。
    京兆尹立马抓捕了这些人，并且严格审讯他们，问他们幕后主使是谁。这些人嘴硬的很，不管怎么用刑都不招认幕后主使。
    那些被威胁和收买的学子倒是乖乖招认了。
    皇帝之前下过旨，既然有人胆大妄为的阻止反对科举考试，那就要有胆子承担后果。
    闹事的这些学子，除了被威胁参加反对的学子免于死罪，其他人全部斩首，而且非常“隆重”地在菜市口斩首示众。
    世家们和闹事的学子们都没有想到皇帝来真的，说砍头就砍头。闹事的学子们在斩首前后悔了，他们想要招认，但是已经晚了。
    就算他们招认，也还会被斩首。还有，他们招不招认，并没有那么重要。他们幕后的主使是谁，皇帝心里清楚的很。
    原本想利用这件事情给皇帝施加压力的大臣们见皇帝砍读书人的脑袋，眼睛都不眨一下，就知道皇帝的态度非常强硬。
    皇帝再次在早朝上，警告大臣们，如果他们中还有人胆敢阻止科举考试的实行，就不仅仅是斩首这么简单了。
    自那以后，京城里再也没有出现带头闹事反对科举考试的人。
    世家们见这一招不行，他们又心生一计，想到另外一招。他们打算在实行科举考试中动手脚，让科举考试没法顺利进行。
    皇帝早就料到他们会这么做，很快就揪出一些在科举考试中不好好做事的人。这些人大多数都是太子的人、是代王的人，还有远在封地的韩王的人。
    当然，这些人也全部被斩首。
    今天早朝上，皇帝毫不客气地把太子和代王骂的狗血淋头。还说如果太子不想做太子，他可以立马废了他。还有代王不想做亲王，他可以贬他为庶人。
    太子和代王没想到皇帝竟然愤怒到要废了他们，自然害怕了。以往皇帝再生气，可从来不会在朝堂上说出废黜他们的话。
    镇国公和宣平侯他们也被皇帝骂了。皇帝骂他们的时候，丝毫不给他们面子，骂的他们狗血淋头，他们羞耻的恨不得找个地缝钻进去。
    其他大臣见太子和镇国公他们被皇帝劈头盖脸的骂，哪还敢再提反对这事。
    大臣们其实一开始就知道对于科举考试一事，皇帝是认真的，但是他们没想到皇帝的态度这么强横。这几年，皇帝很少发怒，也很少砍官员们的脑袋，让大臣们都忘了皇帝是个狠人。
    在前朝，世家大臣们的地位很高，皇帝可不敢说治世家们的罪就立刻治罪，更不敢轻易砍世家大臣们的脑袋。大周的皇帝可不像前朝皇帝那么窝囊地被世家大臣们威胁。
    皇帝早就想清除一批官员，正好他们自己给了把柄，皇帝自然不会错过这么好的机会，一锅把他们端了。
    世家们不会因此就放弃，他们打算在地方上动手破坏科举考试。
    皇帝能管京城，但是他管不到各个地方啊。山高皇帝远的，地方衙门要是动些手脚，皇帝肯定不知道。
    世家们想在地方上破坏科举考试一事，也在皇帝的算计内，所以等科举考试的考题出好后，皇帝便会派钦差前去各个地方监视。除了钦差，还有朝廷其他大臣去各地主持考试、监考、批阅考卷等。还有，科举考试的考卷全程会有将士护送到各个地方。然后，这些将士便会留在当地，负责维持、巡视。
    在朝廷开笔之前，皇帝跟何相他们不仅仅商量科举考试的内容，还商议怎么应对世家们的阴谋诡计。
    他们早就料到，科举考试一旦实施，势必会遭受到世家们的各种反对。为了能让今年的科举考试顺利进行，他们做好了所有准备。
    除了这些，皇帝也派了护龙卫前往各地，监视当地衙门的一举一动。
    护龙卫的存在，除了皇帝知道，其他人并不知道，就连何相他们这些心腹大臣都不知晓。何相他们以为护龙卫就是跟在皇帝身边的暗卫，只是负责保护皇帝的安全，并不做其他的事情。其实，护龙卫做的事情非常多。保护皇帝是他们的本职，他们还会打探消息。
    皇帝之所以能知道很多事情，就是因为护龙卫能打探到很多不为人知的消息。
    护龙卫在皇帝还没有登基前就存在了。一开始，他们是义勇太子组建的。当年，在打江山的时候，因为赵家出身草根，不像世家们有自己获取消息的来源。世家们有自己的细作，而赵家没有。
    赵家要想在战乱中获胜，就必须有自己的细作。于是，义勇太子决定组建一支属于赵家的细作。
    在大周成立前，这些细作在表面上跟斥候一样，其他人并没有发现他们的异常。等到大周建立后，皇帝便重新修整这只细作队伍，让他们成为不被人所知的护龙卫。
    听到“护龙卫”这个名字，便知道他们守护的对象只有皇帝。他们不属于任何部门，不受任何人调遣，只听皇帝的话。
    护龙卫里的每个人都身怀绝技，而且这些绝技外人并不知道。派去保护赵曜的暗卫，也是护龙卫。他们是护龙卫里最优秀的暗卫。就算楚王和魏王他们不暗中保护赵曜，单凭这四个暗卫，他们就能保赵曜万无一失。
    守在东暖阁的孙豆豆见暗卫甲神出鬼没的出现，吓了一大跳。他在心里嘀咕道，这位到底是什么身份，每次都莫名其妙的出现。而且，这位进出承广殿从来不需要通报。还有一点非常奇怪，他只在承广殿见过这位，从来没有在其他地方见过。
    孙奎见暗卫甲出现，原本正在打盹的他立马惊醒了过来。每次暗卫甲出现，一定代表着有大事发生。
    暗卫甲送来一封密信，交给孙奎。孙奎接过，双手端送到皇帝的面前。
    皇帝接过信看了看，旋即轻笑出声：“这臭小子倒是挺机警的。”信中写的是赵曜发现太子和代王的人在江南搞事情。“不愧是朕的儿子。”
    孙奎见皇帝满脸得意又自豪的说这话，心里很是好奇，十殿下在江南做了什么。
    暗卫甲恭敬地问道：“皇上，接下来该怎么做？”
    “江南那边的事情不要插手，继续让他们盯着。”皇帝吩咐道，“至于小十那个臭小子，让他们好好地跟着。”
    暗卫甲想了一下问：“如果十殿下插手江南的事情，该如何做？”
    “小十那个臭小子机灵的很，除非逼不得已把他卷进去，不然他绝不会插手多管闲事。”皇帝还是比较了解小儿子的性子，“如果臭小子的运气不好，被卷入进去，那就任由他闹吧，看看他能闹到什么地步。”
    暗卫甲被皇帝这话说的愣了下。他面色虽然没有任何变化，但是心头上却涌出一抹古怪的情绪。
    “皇上，您之前不是说不要打草惊蛇吗，如果十殿下被卷进去，一定会打草惊蛇的。”
    “太子和老二他们没有把小十放在眼里，小十再闹也不会打草惊蛇。”
    “可如果这样，十殿下就会有危险。”以太子和代王他们的手段，他们是绝对不会放过十殿下，让十殿下活着从江南回来。
    “这臭小子的生活一直太安逸了，也是时候让他知道什么是危险。”皇帝手里拿着一本奏折，轻轻敲打着左手手心，“告诉他们，等小十那个臭小子陷入危险不得自救的时候，他们再出手救小十。”
    暗卫甲恭顺地应道：“是。”
    “江南的科举考试，你们也要盯紧点。”皇帝的语气蓦然变得非常严肃，“朕决不允许江南的官员破坏科举考试。”
    “是，皇上。”
    皇帝没有别的事情吩咐，就对暗卫甲挥了挥手，示意他退下去。
    暗卫甲退下去后，就在当晚，守在赵曜身边的四个暗卫收到皇帝的旨意。
    “皇上说等殿下陷入危险不得自救的时候才救，如果殿下受伤了，怎么办？”说这话的语气有些活泼。不过，因为蒙着脸，看不到他的表情，但是从他的语气和灵动的双眼能看出来，他并不是一个沉闷死板的人。
    “如果殿下深受重伤，但是暂时没有性命危险，那我们救不救？”说这话的语气有些低沉，露出来的双眼波澜不惊。
    这两个问题问住他们中领头的。他沉默了半晌说：“我们还是按照皇上的旨意办。”
    “老大，你的意思是咱们要等到殿下只剩一口气的时候救？”
    “老大，如果殿下就剩一口气，但是在我们救他过程中忽然出事了，怎么办？”
    “大哥，我们还是等殿下受伤了就救他吧。”声音有些活泼的暗卫说，“我舍不得让殿下只剩下一口气。”
    睡梦中的赵曜忽然感觉到一股寒意，冷的他不觉地打了个冷颤，他下意识地伸出双手紧紧抱住自己。