叶铭奇怪的看着男孩，他似乎并不是太平教主。
    太平教主是妖啊，这个男孩明显不是。
    男孩似乎看不见叶铭，穿过他朝着远方走去。
    叶铭跟随男孩朝着远方走去。
    这个时候，叶铭突然感觉到除了自己之外，还有第二道视线。
    他缓缓的扫视四周，但是却没有找到另一个人。
    叶铭也无所谓，关键时刻，靐兽会为他指明方向。
    男孩只穿着破旧的草鞋，走了许久，脚都酸痛了，但是他没有停下来。
    翻了一座又一座山，男孩来到了一个砖石打造的宅子。
    男孩擦了擦脸上的汗，将自己褶皱的麻衣捋平，然后鼓起勇气敲了敲门。
    没有多久，屋内走出来一个穿着打扮十分得体的老者。
    老者看到男孩，眉头皱起。
    “不是说了吗，不要再来了。”
    男孩跪在地上，将身上全部的三枚铜板放在地上，不断的叩首。
    “请先生给我一个机会！收我为徒。”
    “你资质平庸，旁的弟子只读一天就能读懂的经典，你十天也读不会。
    而且读书是很费钱的事情，笔墨纸砚都要银钱，就连村东的刘地主也只能让大儿子学习。
    你快些回去吧。”
    男孩脸色一暗，但是却没有气馁，继续叩首。
    嘴中只是不断的重复收我为徒这一句话。
    “你为何如此执着？”老者皱眉问道。
    男孩抬起头，鲜血顺着他的额头流下，他丝毫不在意疼痛，只是睁大双眼说道。
    “我想离开这里，我不想一辈子像我父亲一样，种地。”
    老者沉默，片刻后才缓缓开口。
    “我不收徒弟。”
    男孩脸色绝望，但是仍然坚持磕头。
    “但是我缺一个小厮，你要愿意，就留下来吧。”
    男孩大喜过望，连忙叩首。
    “谢谢老爷！”
    “你叫什么名字？”老者问道。
    “我叫张麦，但是我不喜欢这个名字，我想改名。”男孩真诚的说道。
    “我这书院就叫太平书院，取得是为天下开太平的读书愿景。
    你就叫这个名字吧。”
    “张太平？谢谢老爷。”
    叶铭站在远方，微微皱眉。
    “什么意思呢？”
    时间流速突然加快，男孩在书院住下。
    作为小厮，他每天有大量的工作，但是无论多忙，多累，他都躲在课堂的门外一字一字的听着。
    男孩实在太过普通了，那些文章，里面的孩子聪慧者只用半天就能背诵，愚笨些的一天也该学会。
    可是男孩两三天都背不下来，但是男孩不放弃，他每天只睡两个时辰，日以继夜。
    他买不起笔墨纸砚，就用树枝在沙地上写字。
    一遇到不懂得问题，他就去请教老者，和那些学子，虽然经常会遭到讽刺和斥责，但是他丝毫不在意，反而主动为他们打扫座位，整理书籍。
    慢慢的有些人也不太好意思，开始讲授一些经义，男孩每次都恭敬地站立，得到教导后又行礼表达感谢。
    不论夏暑冬寒，每时每刻都在刻苦学习。
    时阳用触手抚摸着叶铭，表达出某种意思，叶铭解释道。
    “他不是在自杀！
    他是在拼命而已！
    因为他只有一条命了！”
    时阳不理解的漂浮着。
    时阳说的没错，男孩这么学习，又没有足够的营养摄取，没有多久就亏空了身体。
    叶铭估算，他活不过三年了。
    果然三年之后，一个大雪天，男孩躺在了床上，面如死灰。
    他没有钱买棉服，只能尽量将身体蜷缩。
    即使如此，他还在床板上默写讲义。
    叶铭看着男孩的文章，眼中闪过一丝欣赏。
    这篇文章写的很好，不算所有弟子之间最顶端的。
    但是已经处于中上游。
    这对他的天资是难能可贵的。
    “勤能补拙啊！”
    没有多久，男孩慢慢的闭上双眼。
    “可惜了！”叶铭缓缓起身。
    呼！呼！
    叶铭微微一愣，他转过身去，男孩竟然打起了呼噜。
    这真的出乎叶铭的预料了。
    “油尽灯枯也能无油自燃！”
    这超出了叶铭的理解，这个男孩本该彻底死亡的。
    “莫非他已经不是张太平了？”
    这个念头一闪而逝。
    叶铭继续做一个旁观者，看着男孩的变化。
    经过这一次的死而复生，男孩的天资似乎变得好了些。
    但是有限，但是男孩很开心，他毅然决然将只有四个小时的睡眠时间变作三个小时。
    这样又过了三年。
    之前的男孩，已经变成了一个小男人。
    叶铭看着他从一个目不识丁的男孩，变作了文章第一名。
    亲眼看着老者从之前的看不起到最后的倾囊相授。
    亲眼看着四周的弟子从嫌弃变成了尊崇。
    没有多久，第一次乡试开考了。
    张太平不出意料的考上了。
    他穿着一身已经浆洗的发白的衣服，靠着自己老师和同窗的资助毅然决然的决定上京赶考。
    结果很残酷，他落榜了。
    同窗前来安慰他。
    “并不是你不够努力。
    而是学习环境，藏书乃至教习水平都不一样。
    你回到家乡可以当一个学者，教书育人，也算改变了你家的处境。
    之后培养子嗣，没准就能高中了。”
    谁料张太平摇了摇头，在同窗不解的目光之中，毅然决然的来到了京城最大的京阜师院学童班考试。
    很幸运他考中了，但是同窗们又来规劝。
    “这都是给刚启蒙的孩子们上的学，你为什么如此贬低自己呢，和我们。”
    张太平摇了摇头，笑着拒绝道。
    “我只是在学习知识。”
    然后他顶着旁人的白眼加入了一群平均年龄只有十岁的学堂。
    他没有因为这些知识已经掌握，就轻言怠慢，反而所有的功课都要多做很多遍。
    等到又过了三年，张太平二十岁了。
    他再次成为京阜师院第一名的弟子，并且如愿以偿的通过了会试。
    诸多同窗前来恭喜他，却发现他还在屋内默写着经义。
    听闻自己高中，他十分开心道。
    “今日可以多睡一个时辰。”
    众人无不敬佩。
    之后是殿试，张太平二甲第一。
    他得授官职那一天，终于是忍不住眼泪涟涟。
    泪水一边打湿着纸张，他一边写着文章。
    也是这个时候，他被当朝太师关持节相中，招了孙女婿。
    同年去武隆县当了知县，成为一方大县的最高权利的拥有者。
    少年进士，娇妻美妾，百里至尊，应该是无数人一辈子的梦想他都已经实现了。
    但是他却没有丝毫放松，来到武隆县之后。
    他亲自和农民交流，学习农耕知识。
    重新厘定农田，打击富豪兼并。
    可这却让他的岳父不满。
    原来武隆县正是老太师的家乡，整个武隆县最大的地主就是关家。
    来信斥责张太平目无尊长，忤逆不孝。
    妻子也和他生气，回了娘家。
    张太平脸色憔悴了不少，但还是坚持自己的政策。
    没过一年，武隆县大治，但是在考核之后，他却只得了一个下等。
    因此被迁到启功县当知县。
    启功县是小县，且位处西北，干旱少雨，虽然土地较多，但是实际产出很少，每年还要靠朝廷接济。
    张太平来到这里之后，还是先深入老百姓之间，了解目前的困境。
    然后亲自去州府拜访里面掌管水利的官员学习经验。
    最后他因地制宜，开始兴修水利。
    虽然还是没有根本性的解决水利短缺的问题，但是勉强不用朝廷救济了。
    这也引发了新的问题，开凿出来的水井并不足够每个村都有，各村为了争夺水源开始进行械斗。
    张太平站到两方战斗的中间，这才止住了逐渐变糟的场面。
    之后，他将各村村长叫到一起，谈了三天三夜。
    之后他亲手写下《启功乡约》 规定了各村的方方面面的问题。
    至此张太平收获了启功县的民心。
    也正是如此，他开始考虑如何带领启功县人民更好的活下去。
    他发现启功县所处的位置是一条商路的必经之路，但是由于四周遍布山贼，很多商队宁愿绕道而行。
    他于是操练丁勇，打击四周的山匪路霸，用时一年，终于彻底平定周边匪患。
    原本的商队重新回到了这里。
    他主动减少税收，新建酒楼，旅店，赌场，勾栏诸多娱乐场所。
    启功县因此大治，三年之后被评为中县。
    他也因此升了官，夫人又重新回来，本来他的人生应该继续走向正轨。
    结果他的父亲去世了，他回乡丁忧。
    他看着那个扬言和自己断绝父子关系的父亲，眼中闪过一丝痛苦。
    叶铭混在安慰的人群里，有些莫名其妙。
    “太平教主在哪里啊？”
    当然，没有人能回答他这个问题，张太平安葬了父亲，就过上了守孝的日子。
    这一待就是两年，这两年时间，他依旧日夜不辍的学习，他的文章造诣突飞猛进，甚至已经达到了当代大家的地步。
    无数学子慕名而来，他就扎着竹棚为众人讲学。
    眼看着守孝期即将过去，还未等有新的官职授予，他迫不及待的弹劾其官场权贵。
    宰相张邦炎结党营私，贪污受贿，卖官卖爵，兼并土地，林林总总十八条大罪。
    弹劾的折子是上午递上去的。
    人是被下午抓的。
    此时老太师已经逝去，知道得罪了当朝宰相，岳父一家直接将女儿接了回来。
    这直接相当于断绝关系。
    张太平不在乎，他在牢房里为他的妻子写下一封和离书拜托狱卒交给他的妻族。
    “张大人，你这是何苦呢？”狱卒劝诫道。
    “只是想说几句实话。”张太平摇了摇头。
    在狱中，张太平遭到了前所未有的折磨，各种酷刑轮流在他身上施展。
    打到后来，狱卒都忍不住掩面哭泣。
    “说，是何人指使你的。”刑部的官员吼道。
    “天理，人心。”
    在牢狱之中的叶铭突然感觉到了一丝前所未有的波动。
    这一刻，他隐隐有些明白了。
    “太平，不要这么犟，你服个软，愚兄去帮你求求宰相大人。”官员忍不住低声劝道。
    两人是同窗，只不过谁也没有料到，时过境迁，竟然发生了这种事情。
    “曾愚兄，不必多说，有些事，总该有些人要开口。”张太平还想说更多，但是头一偏昏了过去。
    “怎么了？”曾愚喝问牢头。
    牢头急忙上前摸了摸张太平的脖颈，“昏死过去了，状态不太好，要不要找一个大夫。”
    曾愚看着光明正大的牌匾，低头又看了看自己的官服。
    咬了咬牙。
    “不找！”
    牢头明白了，犹豫的退下了。
    张太平一个人躺在了牢房里，他时冷时热，已处在弥留之际，嘴里念叨着圣贤的文章。
    远处的老鼠似乎感觉到眼前的人即将咽气，守在两侧慢慢的等待晚餐。
    叶铭站在旁边轻声地听着张太平念的文章，感叹出声。
    “这一回，我倒是觉得你不会死了。”
    半夜，一个狱卒趁人不注意，偷偷的递给了张太平一碗清水。
    “张大人，保重！”
    说完转身就离去。
    神奇的事情再次发生，本来已经油尽灯枯的张太平竟然再次枯木逢春。
    他就像一个打不死的小强，不断的被击打，然后又不断的站起。
    第二天，看着虽然脸色苍白，但是神采奕奕的张太平，曾愚脸色十分精彩。
    张太平一关就关了四年，随着时间的流逝，事情的性质发生了变化。
    张太平已经不知不觉成为了无数反抗者的精神领袖。
    张邦炎的手段也变得柔和许多，更多的是威逼利诱，希望张太平屈服。
    一旦他屈服，整个天下的风气就会改变。
    但是张太平会屈服吗？
    没人知道。
    但是叶铭知道，他不会！
    会了，太平教主就不会叫张太平了。
    张太平趁着这个时间将自己本就不宽敞的囚室一分为二。
    另一半仅留下睡觉的床板，另一面则打造了一个简易的课堂。
    这段时间他的待遇提升了不少，囚室也宽敞不少，没有那些蛇虫鼠蚁，身边也多了笔墨纸砚。
    “我们这种人也能学文章，做大官吗？”有狱卒低声问道。
    “任何人都能学知识，但是学知识的目的不是为了做大官。”张太平整理自己的书籍，然后说道。
    “那是为什么呢？张大人。”
    “为生命谋幸福，为万世开太平！”