陈庆和扶苏再次会面的时候，前者脸色尴尬，后者愁眉不展。
    “殿下。”
    “先生。”
    双方简单的行礼后，陈庆坐在了书案的对面。
    “唉。”
    “唉……”
    二人不约而同地叹了口气。
    扶苏苦笑道：“先生可知故楚之地的变故？”
    陈庆淡然回答：“微臣正是因此而来。”
    扶苏叹息着感叹道：“本宫愧为人子，令父皇与母妃为难。”
    陈庆想笑又不敢笑。
    楚人的骚操作，属实给所有人都整不会了。
    包括地方郡县呈上来的奏折用词也很谨慎，通篇看下来没有任何一个‘叛’‘逆’之类的字眼，只是含糊其辞的用‘乱民’来称呼。
    官府恐怕也未必是镇压不了，而是想等到朝廷定性后再作打算。
    “殿下，圣意如何？”
    陈庆压低嗓音问了一句。
    扶苏没回话，只是摇了摇头。
    陈庆心里顿时有了底。
    但凡早上半年，甚至三个月，始皇帝绝对会调集大军，将楚地杀个血流成河。
    可此时他已经有了传位的心思，态度和以前决然不同。
    他想要扶苏顺利接任皇权，楚人也是这么想的。
    从目的上来说，双方不谋而合，根本没有动手的理由。
    “平地起风浪，今年可真是大变之年啊。”
    “殿下切勿忧虑过甚，您起草一份劝民书，由皇家报社紧急印刷，然后分发至故楚百姓手中，纷乱旦夕可平。”
    陈庆站在书案旁边，帮扶苏铺纸磨墨。
    “别叹气啦。”
    “车到山前必有路，更何况这又不是坏事。”
    “记得把监国之事一并写进去，言辞恳切些，让楚地百姓不要给你添麻烦。”
    扶苏抬起头哭笑不得：“先生，就这样？”
    陈庆理所当然地说：“不然还能怎样？”
    “殿下放心，我们难受，六国余孽比咱们还难受。”
    “楚人算是打出了一记绝妙的杀招啊，简直令人无所适从。”
    扶苏迟疑地握住笔杆，在心里遣词造句。
    陈庆静静地侍立在旁，眺望着窗外怡人的景致，不由思绪纷飞。
    秦楚之间的恩怨情仇由来已久，几乎水火不相容。
    想要把二者捏合在一起，放眼天下唯有扶苏一人。
    楚地的贵族意图恢复昔日荣光，新皇登基改朝换代是最好的机会。
    黔首百姓想要谋求平等的待遇，废除秦国的诸多‘恶政’，让身怀楚人血脉的扶苏登基也是最好的选择。
    “殿下，您废除的严法中，可有‘擅兴奇祠’‘禁绝淫俗’两条？”
    陈庆忽然想起一件事，转头问道。
    “有。”
    “‘擅兴奇祠，赀二甲’本宫想改成罚钱百文，赀一旬。”
    “禁绝淫俗，罚钱五十文即可。”
    扶苏手中运笔如飞，头也不抬地说道。
    “楚地好巫，与秦国风俗迥异。”
    “微臣认为奇祠、淫俗的认定应当更加谨慎。”
    “他们喜欢祭拜山川日月，就让他们拜嘛。”
    “喜欢看巫女扭扭腰跳跳舞，就让他们看嘛。”
    “又没碍着谁，何苦因此惹得民怨沸腾？”
    陈庆苦口婆心地劝谏。
    他不是秦国本土人，故此无法理解老秦人对于傩军戏的喜爱。
    一大帮老爷们舞刀弄枪的谁爱看呀！
    哪有年轻貌美的巫女穿着暴露的裙装扭腰摆胯精彩！
    但是在朴素律己的老秦人眼中，这就是‘淫俗’，属于官府严厉打击的对象。
    同样的还有‘奇祀’。
    除了朝廷册封的正神，楚地本土的众多神灵一律不准祭拜。
    这种情况下，楚人时时刻刻都能感受到来自秦国的歧视和压迫，不造反才有鬼了。
    扶苏犹豫片刻，点点头：“先生说的是。”
    陈庆又补充道：“楚人自由散漫，不喜拘束。巫祭之时，经常喝得酩酊大醉。”
    “明年海外良种丰收之后，干脆将酒水之禁一并取消，遂了楚人的心意。”
    扶苏从善如流，记在心里准备一并添加在檄文中。
    陈庆这下放下了心，嘴角忍不住上扬。
    任你项羽有万夫不当之勇，都敌不过扶苏言出法随的神技！
    不知道楚地群情汹汹的时候，项家有没有掺和一手呢？
    ——
    会稽郡。
    项家宽敞朴素的大宅内，一群高冠华服的世家头面人物齐聚一堂，面色不善地盯着此地的主人。
    “项公，你倒是说句话呀！”
    “王室骨血危在旦夕，我等岂能坐视不理？”
    “项家厉兵秣马，操演军武，等的不就是今天嘛！”
    “楚人的王，自该由楚人来救，否则让天下人如何看待我等！”
    “项公，大小氏族十七家已经全部点头，难道你还想置身事外吗？”
    “扶苏殿下赐予项家的牌匾还挂在门扉之上，你迟迟不肯做声，莫非打算辜负殿下的恩义？”
    众人你一言我一语，态度强硬地逼迫项梁参与勤王救驾大业。
    “诸位先听我说一句。”
    “项家并非要置身事外，而是……”
    项梁有苦难言。
    他一直苦心积虑的准备造反，可哪想到竟然会出现今天这样的状况！
    我要造的反不是你们这样的，是为先父项燕报仇啊！
    “是什么？”
    “你有什么苦衷倒是说呀！”
    “项公，你一直顾左右而言他，可是在拖延时间？”
    “扶苏殿下万一因项家受了妨害，你可想过会有什么后果？”
    话音未落，众多世家耆老又是一通威逼胁迫。
    “不瞒众位。”
    项梁被逼的没办法，站起来朝四方作揖。
    “朝廷发行的新钱流通到楚地以来，百姓甚为喜欢。”
    “它做工精美，大小一致，互相之间相差不过毫厘。”
    世家耆老好奇地说：“项公，我等邀你勤王救驾，你提起铜钱做什么？”
    “莫非是项家少了钱粮？”
    “那我等倒是可以帮忙筹集，要多少你说个数目。”
    项梁摇了摇头，直言不讳地说：“老夫府中的门人参木善于制钱，项家多年采买兵器马匹，以及府中的花销，全是靠经营钱业而来。”
    “如今朝廷的新钱工造技艺之高超，让参木迟迟无法破解。”
    “故此项家库房中的铜料堆积如山，周转断绝，已经难以为继。”
    “诸位耆老若是有心，可否帮忙化解一二？”
    堂中霎时间鸦雀无声，宾客们面面相觑。
    “项公，制钱乃暴利，莫不成项家……赔了？”
    众人都觉得不可思议。
    项家私铸铜钱的事，对他们来说根本不是秘密。
    有几家还与之有合作关系，帮他们把钱币流通到市场上去，防止官府追查到来源。
    因为项家制作的铜钱分量更足，深受百姓的喜爱，还有个约定俗成的称呼——大钱。
    他们无法理解的是，干这种抄家灭族的暴利生意，居然还能赔钱？！
    “好叫诸位耆老知晓。”
    项梁拱手作揖：“数月之前，殿下招募天下野人入京服役免罪。故此矿山之中人心浮动，工钱连涨了两回才让他们安定下来。”
    “此为其一。”
    世家耆老们想笑又不好意思。
    殿下的仁德之政居然无意之间打击了项家的制钱产业，这可真是无妄之灾了。
    项梁又接着诉苦：“如今市面上官钱备受追捧，大钱遭世人所弃。”
    “老夫不得不将铜钱做的更大，这又额外增添了一笔开支。”
    “即便如此，大钱仍旧难以流通。官府发出公告要逐步废除劣钱，缴纳税赋全部以新钱为准。”
    “这无异于掘了项家钱业的根基。”
    耆老们恍然大悟。
    前任郡守殷通被调派京畿之后，项家失去了荫蔽，这才是项家举步维艰的根源！
    官府不接受大钱，项家的大钱自然价值缩水。
    而此时成本又攀升了一大截，中间的利差自然大不如前，甚至可能无利可图！
    在这种情况下，最佳的手段莫过于仿造出朝廷的新钱，项家的困境立时迎刃而解！
    可偏偏项家迟迟没能解决这个问题！
    为了维持麾下的准武装力量，又不能停止矿藏的开采。
    时间一长，有出无进，项家顿时陷入困顿之中。
    “听闻秦墨工造天下无双，内务府笼络了秦墨众多能工巧匠，自然有旁人难以企及之处。”
    “项公勿需忧心，总会想到办法的。”
    “铜料价值不菲，我等各自采买一些也就是了。”
    “是呀，项府中有多少铜料？”
    “项公遇到难处，怎么不说一声。”
    耆老们纷纷‘慷慨解囊’。
    项梁的脸色十分难看。
    他就知道会是这样。
    项家能够养活庞大的家族，并且供养上千青壮训练弓马刀剑，靠的是制钱之利！
    采矿利润同样不菲，但远远无法支撑家族庞大的开销。
    真听信了这些吃人不吐骨头的耆老所言，项家必然成了尾附他人的二流世族，今后岂不是任人拿捏！
    “项公，你又怎么了？”
    “是呀，我等拿钱粮来换你的铜料，又不会亏欠了你的。”
    “项公，老朽只问你一句，尔欲背弃楚人乎？”
    纷纷扰扰的嘈杂声犹如魔音贯耳。
    项梁愁容满面，铁青着脸一言不发。
    答应他们，项家就失去了安身立业的根基，今后受外人所治。
    不答应他们，眼下的难关如何度过？
    咚！
    咚，咚，咚，咚。
    沉闷如雷的脚步声从庭院中传来，好似有一头蛮荒巨兽正在迅速接近。
    “籍儿！”
    项梁抬起头之后，忍不住惊叫出声。
    项籍肩上扛着一大捆长条形的铜料冲他笑了笑，然后抬脚继续向前。
    “众位世叔，你们想要的铜料项籍送来了。”
    他低喝一声，两条如铜浇铁铸的胳膊青筋暴起。
    轰！
    铜料飞过一丈左右的距离，如泰山压顶般砸向门前的回廊和台阶。
    刹那间，灰烟四起，青石和木梁摧枯拉朽般断折破裂，整座房屋都跟着抖了起来。
    众人惊惶万状，四散奔逃，甚至有胆小的高呼着‘项公救命’钻到了桌子底下。
    项籍拍了拍手，望着厅堂内丑态百出的耆老们发出不屑的嗤笑。
    与尔等鼠辈为伍，一百年也成不了大事！
    贪生怕死，见利忘义，偏偏还一副眼高于顶的样子，简直笑煞人也！
    项梁急匆匆地从屋里出来，故作姿态地呵斥道：“籍儿，不可无礼。”
    “来人，快扶宾客去洗漱。”
    耆老们惊魂未定，先看了一眼如同铁塔般伫立门外的项籍，又互相打了个眼色。
    “项公，我等改日再来拜访。”
    “告辞。”
    “项公，成与不成，回头你送句话来。”
    “今日不便久留，告辞了。”
    耆老们满脸不忿之色，在侍从的陪伴下快步离去。
    项梁这时候才松了口气，喃喃道：“总算把他们送走了。”
    “籍儿，你干得不错。”
    他拍了拍侄儿的肩膀，笑着夸赞道。
    “叔父，勿需理会这群阴险小人。”
    “所谓勤王护驾，不过是个笑话。”
    “无非是献媚于太子罢了。”
    项籍甩了甩脑袋，对楚地世家的行径嗤之以鼻。
    项梁叹了口气：“我自然知晓。”
    “可大势所趋，项家想置身事外谈何容易？”
    项籍胸有成竹地笑了笑：“叔父，为何不跳出这旧巢窠，待情势分明后再回来？”
    项梁诧异地问：“籍儿你想去哪里？”
    “故土不能轻离，项家的根基在这里呀！”
    项籍不假思索地说：“侄儿想给家中的大钱找个去处，天下总有秦国管不到的地方吧？”
    项梁回想起他近日翻来覆去地看朝廷发行的报纸，顿时惊呼：“你要去海外？”
    “未必是海外。”
    “反正以侄儿的本事，天下尽可去得。”
    项籍恳求道：“麻烦叔父准备一艘能出海的大船。”
    一时间，项梁震惊又无奈。
    面对他的沉默，项籍笑着说：“百万楚人皆愿为扶苏赴汤蹈火，舍身赴义。”
    “叔父，此处无项家容身之地啦！”
    项梁黯然地垂下头去，顿生万念俱灰之感。
    “枉我盖世勇力，可惜却生不逢时。”
    项籍的视线停留在铜料砸出的大坑上，心中百感交集。
    有扛鼎拔山之力又能如何？
    楚人的眼中只有扶苏，一个个迫不及待为之赴死。
    他能怎么办呢？
    颠倒山河易，改变人心难！
    唉……