秋色已深，寒霜降临。
    清早起来，枯木草叶上凝结了一层厚厚的霜花，银装素裹晶莹剔透。
    嬴诗曼吃饭的时候絮絮叨叨，替王菱华转达她的不满。
    第一座水泥大桥即将合拢，初冬的脚步也逐渐接近。
    扶苏要赶在上冻之前完成所有的混凝土结构，每天忙得焦头烂额，颇有大禹三过家门而不入的精神。
    太子妃心疼得不行，特意把嬴诗曼叫过去托话，让陈庆想办法劝阻。
    “夫人，正要与你说呢。”
    “朝廷要大造舰船，切割木料的任务十分繁重。”
    “在渭河上冻前，水力机械通宵达旦一刻不歇。”
    “为夫时常要去巡视，可能比平常也要忙一些。”
    陈庆嚼着烙饼说道。
    “你也要学皇兄？”
    嬴诗曼叹了口气：“一个两个说忙就忙起来了，平时多勤勉些何至于此？”
    “夫人你就别抱怨了。”
    陈庆吃完最后一口食物：“今天我跟你去一趟家中的工坊，等会儿咱们一起出门。”
    嬴诗曼好奇地问道：“你不是说公务繁忙吗？怎么还有心管家里的事。”
    陈庆漫不经心地回答：“老鹿给我配了一味药，去看看做成了没有。”
    三刻钟之后。
    高大的驽马打着响鼻抬起四蹄，朝城外疾驰而去。
    嬴诗曼轻轻依偎在陈庆的肩膀上，神情安恬地闭目享受着难得的独处时光。
    陈庆倚着厢壁，精神旺盛思维活跃。
    大秦的火器从最早时的火绳枪，很快迭代到了燧发枪。
    按照正常的发展顺序，它的下一代产品应该是火帽枪。
    历史上，它的出现是因为雷酸汞底火的成熟，再加上燧发枪与火帽枪结构大致相同。
    两者的区别仅仅在于从燧石撞击火门，变成了击锤撞击火帽，改动成本非常小。
    回收已经装备的燧发枪魔改一番，哑火率从20%暴降至0.5%，战斗力直线上升。
    因此火帽枪很快大行其道，取代了燧发枪的地位。
    但是其中有一个很关键的问题。
    雷酸汞的制取过程需要用到大量的汞和高纯度酒精。
    前者需要巴氏的帮助，后者需要耗费不少粮食，非常容易引起别人的注意。
    所以陈庆冥思苦想后，用了另外一套方案——硝酸钾+雄黄+玻璃细渣。
    这个配方最早可以追溯到唐末五代时期的《真元妙道要略》。
    从名字就知道，这是一本道家典籍。
    其中的内容提到，当硝石、雄黄、雌黄和蜂蜜一起炼制的时候要格外小心，轻则灼烧手脸，重则焚毁房屋。
    直到近代的时候，与之类似的火药才真正发扬光大，而它也有了属于自己的名字——红药。
    猎户把它装填在涂抹了香油的小肠里，专门炸馋嘴的狐狸、野狼、狗熊。
    烟花匠人用它制成了老少咸宜的摔炮。
    抗日战争时期，各根据地被重重封锁，物资十分短缺。红药又重新被拿出来顶替了雷酸汞的位置，成为土枪、土地雷、土手榴弹的击发药。
    众所周知，陈庆的夫人嬴诗曼是大秦的商业巨擘、女性楷模，仅次于已逝的巴老夫人。
    她手下的工坊拥有当下最领先最成熟的土硝提纯技术，同时玻璃生意也经营得红红火火。
    雄黄是一味常见的药材，也不难寻找。
    陇西郡的武都山就有产出，而且品味非常高，几乎不需要提炼。
    红药虽然有着不稳定、容易受潮、击发后的烟雾含有砒霜会危害士兵健康等等害处，但他无疑是陈庆当下最好的选择。
    “夫君，你想什么呢？”
    嬴诗曼不知道什么时候睁开了眼睛，微笑着抚平他微皱的眉头。
    “老鹿这人一向不靠谱，我是怕他坏了事。”
    陈庆随口找了个理由。
    “他最近安分多了，一心扑在正业上，夫君不必担忧。”
    “鹿少府不过是叫着好听而已，他实打实是侯府的家臣，心里应该有数。”
    嬴诗曼善解人意地安慰道。
    “嗯。”
    “但愿吧。”
    没有人比陈庆清楚火帽枪的重要性，但他又不能道与外人，只能把一切都藏在心底。
    怕什么就来什么。
    马车抵达工坊后，陈庆立刻去寻找鹿仙翁。
    “少府……此刻不在。”
    “他最近身体欠佳，约莫再过半个时辰，一定会到。”
    随侍在鹿仙翁身边的道童眼神闪躲，支支吾吾地回答。
    “老鹿平日不都住在工坊里吗？”
    “他又去勾栏逍遥快活了？”
    陈庆不悦地问道。
    “没有，没有。”
    “少府绝不是去了那些腌臜地方。”
    道童连连摆手，替鹿仙翁澄清。
    “那他到底身在何处？”
    “别啰嗦，本侯不喜欢听废话。”
    陈庆疾言厉色地呵斥道。
    “少府……受人之托，出门驱邪去了。”
    道童硬着头皮回答。
    “驱邪？”
    陈庆心里咯噔一下：“受男主委托，还是受女主委托？”
    道童深深地垂下头：“是竺雅夫人府上。”
    ……
    陈庆额头上青筋直跳，什么话都没说，拂袖离去。
    大半个时辰后。
    马车抵达了竺雅夫人府宅。
    大门口十分冷清，连个守门的都没见到。
    陈庆从马夫口中得知，竺雅夫人的夫君是战死沙场的中层将官，已经守寡多年。
    或许是家道败落了，才显得如此门庭凄凉。
    “来了来了，鹿仙君又要施展法力镇压树妖了！”
    “谁胆子小赶紧捂住耳朵，小心发出声响被主母责罚。”
    “嘘，都小声些。”
    “鹿仙翁要施法了！”
    陈庆放轻脚步，不动声色地凑到仆从和婢女身边。
    因为他们神情专注，竟然没发现多了个外人。
    “夫人，你退远一些，看本仙君降妖伏魔！”
    鹿仙翁一声暴喝，脱下身上的华丽的道袍扬手朝着一棵枝繁叶茂的大树罩去。
    “大胆妖孽，本仙君在此，还不束手就擒！”
    身着丝绢里衣的鹿仙翁身体肥壮，跑起来颇有几分气势。
    只见他抬起双掌，呼喝着朝树干连续猛击。
    啪！啪！啪！
    雷霆与电光绽放，轰鸣的巨响摄人心魄。
    “仙君小心！”
    一名风韵犹存的妇人躲在廊柱后既紧张又害怕，同时眼眸中又充满对鹿仙翁的崇拜和依赖。
    陈庆吸了吸鼻子，淡淡的火药味随风飘散而来。
    “再吃本仙君一记掌心雷！”
    轰！
    最后一掌威势格外强大，而鹿仙翁也倒退两步，额头上大汗淋漓，露出痛苦的神色。
    “仙君，您又受了内伤？”
    竺雅夫人慌慌张张跑了过来，一边警惕地盯着树干上斑驳的痕迹，一边关切地嘘寒问暖。
    “无碍的。”
    鹿仙翁挺起胸膛，深吸了口气。
    “还说无碍，仙君你的手抖得好厉害。”
    竺雅夫人心疼地抓住他的手臂。
    陈庆当场笑出了声。
    我手下可真是出人才啊！
    这狗逼拿火药炸自己，你特么不嫌手疼吗？
    鹿仙翁是浸淫旁门左道多年的老神棍了，套路又多玩得又花。
    他气喘吁吁地摆了摆手，摊开掌心喃喃念道：“夫人，本仙君法力微末，庭院中的树妖又成了气候。伤它一千，吾亦自伤八百。”
    “唉……恨不能替夫人除了此妖，还您家宅平安。”
    竺雅夫人感激涕零：“仙君别说了，为了妾身您多次强行催发法力，导致邪气入体，伤了您的仙基。”
    鹿仙翁的眉头挑了挑，眼中的贪婪之色一闪而逝。
    “夫人，树妖受创不轻，一时半会儿不会妨害你了。”
    “本仙君暂且告辞，待它兴风作浪时，你再遣人来寻我。”
    竺雅夫人脸色羞红，别过头去说：“妾身受您大恩，怎能不报。”
    “您留下歇息片刻……也好让妾身略表心意，弥补您仙基的损伤。”
    鹿仙翁一时间手不疼了，腰不酸了，脸上泛起兴奋的红光：“夫人，上回是一时情急，本仙君有性命之危，才不得已……”
    “怎好再劳烦您？”
    竺雅夫人羞答答地不回话，直接冲着院外喊道：“来人，给仙君备宴。”
    陈庆身边的仆从婢女瞬间一哄而散。
    “咦，你是哪个？”
    “什么时候进来的？”
    一名仆从走出去几步，才回过头来疑惑戒备地盯着陈庆。
    “我是鹿仙君的伴当，特意来接他的。”
    “麻烦你通传一句……算了，仙君向来不喜被人打搅，我在这里候着就是了。”
    陈庆镇定自若地回答道。
    “哦，你是雷侯府上的？”
    仆从看他不像是匪类，衣着华贵说话又客气，顿时放下了戒心。
    “嗯。”
    “主母吩咐我来的。”
    陈庆点了点头。
    “那你候着吧，我先去忙了。”
    “别乱走啊！”
    仆从叮嘱了一句，迅速小跑着离开。
    陈庆身边空无一人，眼神玩味地打量着走向屋内的鹿仙翁和竺雅夫人。
    一个脚步虚浮，有气无力。
    一个温柔体贴，嘘寒问暖，眼中情意绵绵，时不时还轻轻拍打前者的后背。
    好你个老鹿呀！
    真是让本侯大开眼界！
    让你当化工专家真是屈才了，你干脆在内务府开个班，教大家伙怎么撩拨出墙红杏算了！
    砰。
    房门轻轻的关上，再也看不到二人的身影。
    陈庆四下观望了一圈，蹑手蹑脚地走到门前。
    “夫人，不可，本仙君不能坏了你的清白。”
    “仙君，又不是第一回，早就坏过了。”
    “那也不行，修道者清心寡欲，我怕……”
    “仙君，别说了。”
    陈庆很快脑补出屋里的景象，竺雅夫人竖起一根手指挡在老鹿的唇前，单手开始宽衣解带。
    老鹿计谋得逞，还得装出一副欲拒还迎的样子。
    屋内暂时没了声息，但陈庆知道，鹿仙翁此时一定欢喜到了极点。
    细不可闻的嘤咛之声传来后，陈庆又等了会儿，突然抬脚猛踹房门。
    砰！
    “派出所的，扫黄！”
    “双手抱头不许动！”
    大喊一声后，他撒腿就朝外面跑去。
    身后传来一男一女惊慌的呼喊声，随即鸡飞狗跳。
    “夫人勿慌。”
    “是树妖在作乱！”
    鹿仙翁袒胸露腹，披着里衣站在屋门内查看。
    陈庆的背影一闪而逝，再加上刚才那句喊话，他已经确定了对方的身份。
    “仙君，真的是树妖吗？”
    竺雅夫人衣衫不整地从内室里出来，恼怒又慌乱地问道。
    “没想到它竟然还有余力现身，是本仙君失算了。”
    “夫人待我回去取了法器，再与它战一场！”
    鹿仙翁额头上冷汗涔涔，手忙脚乱穿好道袍就要往外走。
    侯爷怎么会知道我在此处？
    这回被他抓了个现行，不死也要脱层皮。
    “仙君，你别走呀！”
    “你走了妾身怎么办？”
    竺雅夫人六神无主，抓住他的手臂不肯松手。
    “夫人，那树妖现身一次已经耗干了力气，不会再出来了。”
    “本仙君不快点取回法器，它休养一阵子又要害你啦！”
    鹿仙翁知道陈庆一定在门外等着自己，好说歹说总算劝住了竺雅夫人。
    待他从府中出来后，立刻匆忙扫视着四周。
    一个熟悉的身影站在不远处的柳树下，手里捧着热气腾腾的包子吃得正香。
    鹿仙翁心里直打鼓，但发现陈庆似乎心情不错，并没有生气，才壮起胆子匆匆上前。
    “侯爷。”
    “真巧啊，怎么在这里遇见您了。”
    “怪不得今天一出门卑职就发现朝霞红光烂漫，绵延万里，原来是应验在您身上。”
    鹿仙翁抬手作揖，谄媚地拍起了马屁。
    “拿出来吧。”
    陈庆故意不去看他，直接伸出手。
    “呃……”
    鹿仙翁犹犹豫豫，从袖袋里取出三只没用完的道具。
    “怎么用的？”
    陈庆知道这些其实是大号的擦炮，用力一捏就会爆炸，因此没有贸然伸手。
    “卑职遵循您的教导，为了验证不同配方的威力和效果，特意每样调配了一些。”
    “以卑职亲身试验所得，这种威力最大，发声最响……”
    鹿先翁顾左右而言他，先夸起了自己的成果。
    “外面包着的黄符是掩人耳目的吧？”
    陈庆打断了他的话，接着说道：“你把红药包起来，以丝线系好，藏在分隔开的袖袋里。”
    “丝线另一头是不是缠在你的手指上？”
    “用的时候指头一弹把它抽出来，然后用掌心拍向树干。”
    “啪！”
    “仙君小心~”
    他捏着嗓子学起了竺雅夫人的娇声媚语。
    “是……”
    “正如侯爷所言。”
    鹿仙翁心如死灰，垂头丧气地低下了头。