陈庆每天都在想方设法摆脱的噩运，对蒙毅、宁腾等人来说却是弥足珍贵的机会。
    扶苏监国期间重用的臣子，很可能是日后朝堂的中流砥柱，风光三四十年都不在话下。
    事关家族兴衰，哪个能不上心？
    “夫君，内务府发行的报纸你看了吗？”
    晚饭期间。
    嬴诗曼从桌案下抽出一沓厚厚的报纸，略有不满地盯着神色萎靡的陈庆。
    “瞄了一眼，没顾上细看。”
    “报纸卖得怎么样？”
    “民间如何议论？”
    陈庆有气无力地问道。
    “报纸一经发售，士子文人趋之若鹜。”
    “原本卖五文，后来硬生生涨到了一百文。”
    “就算这样也鲜少有人愿意出手。”
    嬴诗曼拍了拍饭桌上的报纸：“我买它花了五百文呢。”
    陈庆嬉笑着说：“咸阳官吏富户最多，百八十文对他们来说微不足道。”
    “等过两天，让内务府加印十万份，价格就降下来了。”
    “想不到报纸如此抢手，为夫又发现了一门赚钱的营生。”
    “不错！”
    嬴诗曼皱起眉头：“不错什么不错！”
    “我问你，署名桥松的这篇文章，是不是皇兄写的？”
    “背后又是你出的馊主意对不对？”
    “他拿内务府死伤的民夫工匠、远洋海外折损的水手，与诸多立下赫赫功劳的文臣武将相提并论。”
    “我皇兄不知受了多少非议……”
    陈庆打断了她的话：“人家骂的是桥松，跟你皇兄扶苏有什么关系？”
    嬴诗曼忍着怒气，一字一顿地说：“挨骂最多的就是你，这下有关系了吧？”
    “士人又不是缺心眼，哪能猜不出文章的来由？”
    “不过民间盛传是由你捉刀代笔，一番荒唐谬论全部是出于你口。”
    陈庆摇了摇头：“大不了为夫自掏腰包，再印一百万份报纸。”
    “我倒要看看是骂的人多，还是夸的人多。”
    嬴诗曼不解地问：“印多少与风评有何干系？”
    陈庆理所当然地说：“一百文一份的报纸，只有官宦士人看得起，所以风评不佳。”
    “等它变成两文钱一份，看报的群体改变了，态度自然大不相同。”
    “屁股决定脑袋嘛！”
    “你父皇一统天下后，减少了对文武官员的恩赏，不少人都在背后说他刻薄寡恩。”
    “今日你皇兄拿民夫、水手与功勋士人相比，他们视为奇耻大辱。假装不知道桥松的身份，背后大肆攻讦。”
    “这两桩事其实是一样的。”
    “无非是在名、利上触动了他们的利益而已。”
    嬴诗曼若有所思：“那现在应该怎么办？”
    陈庆满不在乎地说：“凉拌呗！”
    “江山初定时，立下泼天大功的武将哪个心里没想过裂土封侯，你父皇允了吗？”
    “他们要什么就给什么，这天下到底是谁家的？”
    王芷茵迫不及待地说：“我祖父、我父亲就没想过裂土封侯。他们说功高盖主，乃取死之道。王家应该韬光养晦，泯于众人，如此方能长久。”
    陈庆笑意盈然：“所以你们家一门双侯呀！”
    “皇家想给你的，才是你的。”
    “不给你的，你不能抢。”
    他转过头去问：“夫人，天底下是士人官吏多，还是工匠民夫多？”
    “假若报纸的内容无人不知，是感激欢喜的人多还是愤愤不平的人多？”
    嬴诗曼不假思索地回答：“当然是工匠民夫多。”
    “所以……我皇兄做对了？”
    陈庆坚定地点头：“为天下人之君，与天下人同进同退，有什么不对？”
    “至于那些跳梁小丑，让他们说去吧。”
    “他纵使骂得再厉害，报纸上也见不到只言片语。”
    “舆论阵地掌握在咱们手里，他们还想翻出什么浪花不成？”
    嬴诗曼这才松了口气。
    皇兄没事就好。
    相里菱凑趣地捧场：“为国分忧、为民效力者，不可使之籍籍无名。”
    “师兄弟们看了殿下的文章，都觉得很士气大振呢。”
    嬴诗曼听了这句话，方才意识到陈庆所言不虚。
    只是碍于她日常交际的圈子，才导致听到的都是非议之声。
    “你刚才说什么来着，一百万份报纸，你自己掏钱来印？”
    “你哪来的钱？”
    嬴诗曼板着脸问。
    陈庆不紧不慢地说：“家中的库房里财帛堆积如山，一百万份报纸才花几个钱？”
    嬴诗曼断然拒绝：“不行！”
    “公是公，私是私。”
    “哪有损私肥公的道理？”
    陈庆着实懒得费这个劲。
    原本议定了初刊印制十万份，一下子暴涨十倍，肯定要去宫里奏报始皇帝，征得他的准许。
    而总成本折算下来，至多才几千贯而已。
    堂堂雷侯为了这点钱大费周章，太不值当。
    “夫人，这是理不理的问题吗？”
    “万事万物，都逃不过一个理字，不讲理讲什么？”
    “你上次借调家中的玻璃修筑暖房，我借了没？现在暖房修好了，钱你还了吗？”
    嬴诗曼跟他翻起了旧账。
    陈庆顿时语塞。
    要是按照百巧楼的售价，那玻璃暖房的成本就高得没边了。
    他能答应，始皇帝也不答应呀！
    “夫人，家是讲爱的地方，不是讲理的地方。”
    “你我相濡以沫，感情甚笃，整日计较这些身外之物做什么？”
    王芷茵和相里菱听了这种话不约而同地发笑，好整以暇地托着下巴准备听陈庆的歪理邪说。
    嬴诗曼哭笑不得：“妾身不出这笔钱，就是……愧对夫君喽？”
    陈庆叹了口气：“给你花钱的女人不一定爱你，但不给你花钱的女人一定不爱你。”
    “为夫倒不是说夫人做的不对，只是……未免让为夫丁寒。”
    王芷茵和相里菱偷偷窃笑。
    陈庆总是能讲出这种让人半懂不懂，却又十分逗趣的话来，给一家人平添了许多欢乐。
    嬴诗曼不明白丁寒的意思，只是凭字面猜测应该和心寒差不多。
    她想了想，为了几千贯钱难为夫君确实不太好。
    “那你写份文书，立下借据。”
    “将来你若是不还，我去找母妃讨要。”
    陈庆当然不会干这种蠢事。
    丈母娘对他这个女婿相当不错，何苦给她老人家添麻烦。
    “男人看上一样东西是不会说想要的，因为要来的东西都是廉价的。”
    “夫人若是有心的话，就该慷慨解囊，而不是让为夫立下什么字据。”
    “借据上记的是什么？”
    “是你我的隔阂与芥蒂呀！”
    “夫人你莫要自误！”
    陈庆一番痛心疾首的话，并没能打动嬴诗曼。
    同样的手段用一百遍，再傻的人也有了防备。
    “你花起钱来倒是轻巧。”
    “可知家中的钱财每一文都来得不容易？”
    “你当我像你一样，整日里疏懒成性，游手好闲。”
    “也就最近勤快了些。”
    嬴诗曼给王芷茵打了个眼色：“叫账房给夫君支钱，以一万贯为限。”
    陈庆喜笑颜开：“夫人，不是为夫不努力。”
    “男人太能干，女人就懒惰无能。”
    “男人太安分，女人就拈花惹草。”
    “男人太老实，女人就得寸进……”
    他的话还没说完，嬴诗曼气鼓鼓地用剩下的半张烙饼堵住了他的嘴。
    “行了行了。”
    “狗嘴里吐不出象牙。”
    “我皇兄一定等候许久了，你早去早回。”
    “皇嫂与我商议过，子夜时分她就去书房里送茶点。”
    “你到时就借机告辞，不用理会我皇兄挽留。”
    “皇嫂会帮你说话的。”
    嬴诗曼推着他出了门，长长地出了一口气。
    “总算把这个祸害送走了。”
    王芷茵在旁打趣道：“既然是祸害，你怎么还把辛苦积攒的家财送给他？”
    “工坊里产出的玻璃都是你一块一块盯着做出来的，耗费了多少心血？”
    “陈庆说要用，你就让他全部拿去。”
    “啧啧，家中最少损失几百万贯，你一整年都白干了。”
    嬴诗曼急切地辩驳：“夫君是拿去做正事，又不是胡乱挥霍。”
    “再说，他是一家之主。”
    “难道我还能拦着他吗？”
    王芷茵眼神玩味：“家是讲爱的地方……有些人呀，一听情情爱爱的，跟吃了蜜糖一样，心里美得哪还顾得上别的？”
    “姐姐你说是不是？”
    嬴诗曼恼羞成怒：“你从娘家一下子掏出上百万贯给了陈庆，至今一文未还？”
    “那你图的是什么？”
    王芷茵语塞片刻，高声道：“我图一个兄弟情义！”
    嬴诗曼轻笑一声，转身就走。
    这种话骗鬼去吧？
    你图的不也是情情爱爱吗？
    还有脸说我。
    ——
    宜春宫的书房里，灯火摇曳。
    夜深人静的时候，仿佛有恶魔在陈庆身后低低的呢喃。
    “来呀，到我身边来。”
    “躺下舒展开手脚，一觉睡到大天亮。”
    “什么都不用管，什么都不用想。”
    “反正还有大把时光……”
    陈庆禁不住动念，回头瞥了一眼摆在书架边的矮榻。
    小烧货，竟敢勾引我！
    你看我睡不睡你就完事了！
    “先生，婚嫁之法改还是不改？”
    “乡间恶吏多以此盘剥百姓，逼迫健全之人嫁娶疾残者。”
    “不堪受辱之辈，或与意中人浪奔，或全家遁入山野。”
    “想不到……”
    扶苏唏嘘地叹了口气。
    野人逃籍的原因千奇百怪，私奔者竟然占了相当大的比例。
    因为门户之别，或是父母阻挠，即使男女两情相悦，也无法结成连理。
    秦朝是不存在慢热这回事的。
    成年后未婚未嫁，就要打点地方官吏，找个‘守孝’之类的由头暂时搪塞过去。
    然后乡吏就记住了你这个人，每年都会准时准点上门查看是否婚配。
    一年不婚，交一年钱。
    十年不婚，交十年钱。
    倘若交不出钱来，乡吏直接奏报上官，找个不良于行、卧床不起的强行婚配。
    陈庆在代郡时经营铜铁铺，手头还算宽绰。
    年年都要花费一笔钱来免除朝廷的强制婚配，也算是受害者的一员。
    “殿下，秦国制定这条律法有年头了吧？”
    “效果如何？”
    扶苏思索片刻，答道：“尚可。”
    陈庆拿起茶杯抿了一口：“为什么是尚可？”
    “不婚不嫁，罪其父母，大秦应当人满为患才对。”
    扶苏摇了摇头：“先生说笑了。”
    “彼时战乱频繁，百姓流离失所。饿殍遍地，夭折的孩童难以计数，怎会人满为患？”
    陈庆放下茶杯：“对呀，朝廷号召百姓多生多养，繁盛丁口。”
    “可百姓的孩子长大了要干什么呢？”
    “成为兵卒？战死沙场。”
    “成为役夫？当牛做马。”
    “又或者家中贫无食，父母眼睁睁看着孩子冻死饿死。”
    “秦国律法严格，效果却乏善可陈。”
    他转过身来，认真地说：“今天诗曼跟我说，万事万物，都逃不过一个理字。”
    “人与兽在繁衍后代这方面完全一样。”
    “当外在环境动荡不安，缺少养育后代的条件，它们会立刻停止繁衍行为，等待时机成熟后再考虑这件事。”
    “这是天性，非律法能改。”
    扶苏静静地沉思了一会儿：“先生的意思说，眼下秦国安定泰平，即使不用官府催促，百姓也会生儿育女？”
    “律法当与时俱进，废除强婚？”
    陈庆伸了个懒腰：“那得看殿下如何对待百姓。”
    “你要是给他们一道诏令，号召百姓生生生，却不给一分钱粮，一亩田地。暗中还在欢喜：今后民力倍增，国朝大事可期。”
    “那百姓会告诉你好好好，然后充耳不闻，甚至不堪税役重负，逃进山里当了野人。”
    “殿下，首先你要把百姓当成人。”
    “一切都是在此基础上，才能思及其他。”
    扶苏作揖行礼：“本宫受教了。”
    “强婚当废，以财物、田地鼓励婚配生育势在必行。”
    他急匆匆拿起笔，记录下自己的心得。
    “孺子可教也。”
    陈庆笑嘻嘻地看着对方。
    这回和以前可不一样，他们商讨过的每一条律法，都会在今后得以施行。
    皇权至高无上，朕即天下。
    扶苏真的有言出法随的本领。
    “先生，诗曼最近没有使性子吧？
    扶苏发现陈庆入神地在想些什么，还以为是嬴诗曼惹得他不快。
    作为皇兄，他有义务教导自己的皇妹循规蹈矩，相夫教子。
    “诗曼说，她对我用情至深。”
    “而我，却深深地热爱着这片土地和生活在这里的人民。”
    “最难消受美人恩呀！”
    “干活！”
    “决战到天亮！”
    陈庆开了句玩笑，重整旗鼓继续埋首奋战。