天色渐暗。
    庭院中人影重重，三三两两聚集在一起，神情悲哀肃穆。
    扶苏和嬴诗曼守在床榻前，持子侄之礼说了很多关慰的话。
    巴氏清脸色晦暗，已经到了油尽灯枯的境地。
    偶尔才点下头，作出微不可察的回应。
    “老夫人。”
    屋内的光线一暗，陈庆高大的身影出现在门口。
    巴氏清的眼眸亮了很多，努力扭过头去盯着声音传来的方向。
    扶苏知趣地让开地方，陈庆坐在床榻边，握住了她的手腕。
    “病况如何了？”
    “老夫人可要快点好起来，巴氏花费重金筹建的煤矿还没出产煤炭呢。”
    “偌大的家业，除了您可没人能支撑起来。”
    巴氏清面露凄苦之色：“侯爷，老身不成了，就这一两天啦。”
    陈庆安慰道：“老夫人……”
    “侯爷您听我说。”
    巴氏清急促地喘息着，打断了他的话头。
    陈庆拍了拍她的胳膊，颔首示意。
    “老身亡故之后，族中无人能担大任。”
    “巴氏商号就交由皇家处置吧，就当是老身为陛下最后奉献的一点心意。”
    话音未落，屋里的人齐刷刷变了脸色。
    陈庆却淡然一笑：“君子爱财，取之有道。”
    “皇家岂能无端接受老夫人的馈赠。”
    巴氏清又要说话，陈庆立刻开口：“您看这样可好。”
    “由巴蜀商会各位东家做个见证，将巴氏商号折换成股份，与皇家内务府辖下的产业互易。”
    “巴氏保留三成股，今后若非紧要大事，内务府也不会随意插手商号经营。”
    “不过……”
    “皇家资财庞大，内务府无论哪一项产业都十分庞大。”
    “您的七成股恐怕换不来七成，可能要少得多。”
    “算本侯占了老夫人的便宜，行吗？”
    巴氏清激动地连连点头：“好，这样好。”
    “听凭侯爷处置。”
    陈庆相当清楚老夫人在担心什么。
    匹夫无罪，怀璧其罪，
    她怕自己死后，巴氏的产业遭外人侵吞，或者干脆被皇家据为己有。
    最坏的情况下，或许连族人都要遭受牵累。
    与其这样，反倒不如主动献出去。
    始皇帝看在她如此恭顺的份上，应当不至于追究巴氏族人。
    强化皇权，削弱地方一向是大秦的国策。
    在汉朝时因为刘氏的实力不够强，因此走了一段时间弯路，重新回到了分封制。
    但没过几代就扭转过来，通过推恩令不断削弱藩王的权利，在事实上重新回到了郡县制。
    名满天下的巴氏清、乌氏倮等豪商早就上了始皇帝的黑名单。
    一旦时机成熟，立刻就会毫不犹豫地拔出。
    巴氏清被始皇帝盛情‘邀’来咸阳做客时，就看清了这一点。
    乌氏倮仗着跟域外有勾连，事不可为时还可以逃到草原上去，心里还存有侥幸。
    但她知道，陈庆绝非什么大度之人，等他动手的时候，乌氏恐怕连求饶的机会都没有。
    双方议定之后，巴氏清立刻叫人唤来巴蜀商会的同仁，以交代后事的方式请求众人协助股份互易之事。
    临终前最放心不下的事情解决后，巴老夫人眼眸涣散，昏昏沉沉地闭上了眼睛。
    一名巴氏后辈上前试了试鼻息，让仆婢把炭火烧得更旺一些。
    陈庆心中暗忖：八成就在今晚了。
    扶苏给他打了个眼色，三人静悄悄地退去。
    “夫君，巴氏的商号是老夫人经营了一辈子的心血。”
    “还是给她留着吧。”
    嬴诗曼出了大门后，不忍心地说道。
    “你是想让老夫人死不瞑目吗？”
    “巴氏不与皇家捆绑在一起，你让她如何能安心？”
    “再说，为夫又没真占她的便宜。”
    “以长远计，巴氏的获益说不定更大。”
    陈庆直截了当地说出了双方的盘算。
    “哦。”
    嬴诗曼这才明白巴氏清的算计，“老夫人真乃商界巨擘，千古奇人。”
    “那是。”
    陈庆戏谑地说：“凡是世代兴盛的家族，都有一套立身处世、持家治业之道。要都是些不灵醒的货色，北地边关起码还能再修一万里。”
    扶苏犹豫了好久，在上马车之前邀请道：“天色不早了，先生今晚不妨来宜春宫坐坐。”
    “上党郡进献来一头黑毛野象，本宫分得些许。”
    “请先生来共同品尝。”
    陈庆爽快地应承下来：“好呀！”
    “不知殿下分的是哪一块？”
    “听闻炙象鼻乃世间美味，肥脆爽口……”
    扶苏用力点头：“有！”
    “本宫先派人回宫中，把象鼻腌制料理。”
    “诗曼，你先回去吧。”
    “路上小心些。”
    “先生，请。”
    嬴诗曼呆滞地愣在原地，看着扶苏和陈庆上了同一辆马车。
    “你竟然叫我回去？”
    “皇兄怎么能这样！”
    从小到大，扶苏有了什么好东西肯定少不了嬴诗曼一份。
    结果今天一反常态，把她独自抛下，和陈庆回宫大吃大喝去了。
    嬴诗曼气得连连跺脚，嘀嘀咕咕骂了一会儿才气愤地登上马车。
    ——
    “先生来这边。”
    “殿下，咱们走错路了吧？”
    宜春宫里，虽然天色擦黑，陈庆还是察觉出了不对。
    幽深曲折的回廊尽头……是扶苏的书房！
    “象鼻炮制至少需要一个时辰，否则难去腥臊。”
    “本宫正好有些事想向先生讨教。”
    扶苏心虚地道明原委。
    陈庆一下子就懂了。
    敢情你请我吃炙象鼻是假，找我帮忙是真。
    来都来了，象鼻一口都没吃上，还能回去咋滴？
    他无奈地跟随扶苏的脚步进了书房，顺便点燃屋里的灯盏。
    咚，咚，咚。
    先后几次重物落地的声音从书案后传来，陈庆转头一看，惊得差点把火折子掉在地上。
    “殿下，你这是……”
    扶苏不知道从什么地方搬出了满满三大摞厚厚的文书，加起来起码几十斤重。
    “本宫不欲欺瞒先生。”
    “父皇身体抱恙，冬日欲前往汤谷休养。”
    “国事……暂交本宫署理。”
    陈庆的表情太过平静，反而让扶苏惊讶起来。
    “郑妃与诗曼说过，她回家又告知给微臣。”
    “哦……”
    扶苏原本以为消息能隐瞒很久，直至始皇帝启程前才对外公布。
    没想到才过了一天，已经有风声传扬出去。
    “殿下，这几大坨是什么？”
    陈庆惊疑不定地指着书案问道。
    “本宫日常与野人打交道，每尝问其苦楚，然后记录在册。”
    “天长日久，就积累了许多。”
    扶苏颇有成就感的打量着自己的劳动成果，笑容欢畅。
    陈庆倒吸一口凉气：“殿下你问了多少人？”
    扶苏思索片刻：“没记过，大约千数吧。”
    “野人来自天南海北，各有苦忧不同。”
    “本宫非但记载了他们的疾苦，还询问过他们的心愿。”
    “您以前说过，山中物资极为匮乏，缺衣少食，连存活下来都极为艰难。”
    “可即便是这样，他们仍然愿意当无籍野人，而不愿归于朝廷治下。”
    “凡事总得有个缘由。”
    “到底是什么让他们逃离家乡躲进了深山大泽？”
    “朝廷又该如何顺应民意，为天下百姓解忧纾困？”
    陈庆情不自禁地感慨：“殿下，您日后必有一番大作为，不逊色于陛下。”
    扶苏谦虚地作揖：“先生过奖了。”
    “治大国如烹小鲜，不可能一蹴而就。”
    “本宫想根据搜集来的民意，废除律法中一部分苛政。”
    “同时依据野人的心愿，施惠于民。”
    他苦笑着摇了摇头：“其中许多朝廷暂时有心无力，又有许多荒诞不羁，再过多少年都实现不了。”
    “本宫想将其分门别类整理出来……”
    陈庆愕然地指着自己：“咱们两个？”
    扶苏点点头：“非先生不可，外人无相为谋。”
    陈庆急切地说：“咱们两个得干到什么时候？”
    “殿下别忘了，律法乃治国之基石，不可妄动。”
    “任何一条都需要仔细斟酌，反复商议。”
    “上千条……怕是明年都整理不完。”
    扶苏笑容温和：“明年做不成，那就后年。”
    “先生也别忘了，我等废除一条苛政，百姓身上的负担就轻上几分。”
    “是咱们两个辛苦一些，还是让天下百姓在水火中苦苦煎熬？”
    陈庆摊开手：“可是内务府事务繁忙，微臣分身乏术，哪能恁多的工夫耗在上面？”
    扶苏驳斥道：“朝廷仪制每日卯时一刻当职，先生出门大多在巳时，有时甚至午时用过了饭才不慌不忙地前往北坂宫。”
    “数年下来，先生可知虚领了朝廷多少俸禄？”
    陈庆没好气地摆手：“些许钱财，微臣还你就是！”
    扶苏轻笑道：“账可不是这么算的。”
    “先生手下能人辈出，皆可独当一面。”
    “内务府虽然事务繁忙，但您也不是抽不出时间。”
    “每日来宜春宫两个时辰，协助本宫整理这些籍册可好？”
    陈庆直接气笑了。
    好家伙，大舅哥给我安排上007了！
    我特娘穿越前当牛马，穿越后还当牛马，那不是白穿了吗？
    “微臣情愿挥刀自裁，也绝不受这份磨难。”
    陈庆毫不犹豫地拒绝了对方。
    “先生所言当真？”
    “若您着实不愿，本宫就请蒙上卿、宁内史等人过来参详吧。”
    扶苏叹了口气，偷偷瞥向陈庆。
    “他们懂什么！”
    “此乃千古未有之大变局，陈规旧俗会不断被打破，包括他们的旧脑壳！”
    “现下的很多困难依靠传统思路根本解决不了，要靠铁和血！”
    蒙毅和宁腾代表的是军事贵族和公卿世家的利益，他们做选择的时候，连朝廷都未必顾得上，又怎么可能顾及天下百姓？
    “我来就我来。”
    “穷死不耕丈人田，饿死不打亲戚工。”
    “我是既耕了丈人家的田，又打了亲戚家的工。”
    “活该我受罪！”
    陈庆大发牢骚，三两步绕到了书案之后。
    扶苏忍俊不禁，迅速收敛笑意，拿出一沓新纸，放在陈庆面前。
    商议片刻后，书房里渐渐安静下来，唯有沙沙的翻纸页声。
    “殿下，这个当街嚎啕也是罪？”
    没过多久，陈庆就皱起了眉头。
    “母弃家不归，父当街嚎啕，为县吏所捕。谇，赀一甲。家贫，作务相抵。乡人轻贱之，故遁逃山野。”
    说不通啊！
    老娘跑了，父亲伤心痛哭，然后就被县吏捕获。
    叱骂一通后，又罚他一甲。
    家里没钱，作苦役抵债。
    最后受不了乡人的冷眼和嘲笑，跑进山里当了野人。
    这特么也太离谱了吧！
    “先生，秦律有云：成年男丁无故嚎啕者，送官府。”
    “判罚并无不当之处。”
    扶苏解释道。
    “哭也不行？”
    陈庆纳闷地问：“那他该怎么办？”
    扶苏理所当然地说：“《教女》有云：“为人妻者，当善依夫家，以自为光。虽与夫治，勿敢疾当。”
    “秦律又云：夫为寄豭，杀之无罪”
    “妻弃家不归，当治之。”
    “若与人有奸，可不告而杀。”
    “当街嚎啕非男儿所为。”
    陈庆这下子懂了。
    女人不贤，蓄意轰拳。
    女人出轨，强手裂颅。
    在特定情况下，打她杀她都可以。
    但是你窝窝囊囊搁那儿哭天喊地就是不行！
    秦国不养废物！
    “这条律法不错，留着吧。”
    陈庆抽出最上面那张调查报告放在一旁。
    “愿为役夫？”
    随意浏览了一遍下一张后，陈庆再度发出惊呼。
    百姓深受税役之苦，怎么还有人想当役夫的？
    “因为本宫麾下的役夫能吃得饱饭。”
    扶苏目不斜视地回答。
    “哦……”
    陈庆瞬间明了。
    相比在山中饥寒交迫的日子，在扶苏手下出点力算得了什么？
    看来此人对现在的状况相当满意呀。
    陈庆一张张看下去，发现野人逃遁的原因简直五花八门，多离奇的都有。
    相比之下，他们的心愿十分质朴简单。
    有饭吃、有衣穿、有房住，有田耕……
    “愿田少府早日升官，给百姓每户发一头木牛。”
    “这……”
    陈庆哭笑不得。
    田舟哪来这么大的本事！
    扶苏接过话头：“这样的心愿不少呢。”
    “先生，您说的没错，当下是前所未有的大变局。”
    “野人畏惧官吏，却十分尊崇秦墨的工造之术。”
    “他们知道谁才能造福百姓。”
    “吾等岂可视之不见？”
    陈庆目光专注地看向他。
    又能体察民情，又重视科学技术。
    最少一个彼得大帝是没跑了。
    大舅哥未来可期呀！