两天后。
    奉始皇帝急诏逆流而上的渭河水师抵达咸阳码头。
    旌旗随风招展，昂扬肃穆的气氛下，一列列精悍的士兵排着队登上战船。
    民夫则扛着大包小包的辎重，将所有辅船装满。
    八百铁鹰剑士、五百火枪兵，代表了大秦当前冷兵器和热兵器军队最巅峰的战力，足可见陈庆对此次任务的重视。
    赵崇和扶苏各自调度指挥黑冰台和神枪营的人马，为自己的部下饮酒饯行，一时间忙得不可开交。
    “唉……”
    一声不和谐的叹气声，让陈庆不由侧目。
    汤涟与他的两个随从满面愁容，视线随着登船的士兵来回挪移。
    羡慕、嫉恨、无奈、悲愤……
    各式各样的表情走马灯般闪过，全无一丝喜悦之色。
    “汤礼典为何叹气？”
    陈庆打趣地问道。
    “雷侯，自从蒙元帅入主俭城后，国内纷乱大体平定。”
    “在下觉得秦国大可不必兴师动众……”
    汤涟投来祈求的目光。
    陈庆讥嘲道：“你觉得？”
    “若是汤礼典觉得管用，那阁下之前怎么不觉得三韩部落该束手就擒？”
    “再觉得一下，让燕国残兵自发退出朝鲜。”
    “秦国也不想兴师动众，靡耗钱粮。”
    “但是你觉得不管用啊！”
    汤涟气愤又无奈：“恃强凌弱，非强者之道。”
    “还望雷侯口下留德。”
    陈庆哑然失笑。
    谎言不会伤人，真相才是快刀。
    我就说了几句实话，你又破防了。
    “汤礼典可知如今草原上境况如何？”
    “不知。”
    汤涟摇了摇头：“但稍有耳闻，草原诸部厮杀极为惨烈，死尸盈野。许多小部族已经销声匿迹，再无音讯传来。”
    他特意瞄了陈庆一眼。
    根据现有的情报加以推测，最大的幕后黑手就是秦国。
    而陈庆则是操刀者！
    “东胡与匈奴争夺草场吃了败仗，全族退守到了乌桓山附近。”
    “他们人口众多，之前又占据了偌大的土地自由自在惯了，哪里受得了这种憋屈。”
    “可想夺回昔日故地谈何容易？”
    “丘林部四处拉拢盟友，意图将东胡部彻底斩尽杀绝。”
    “唉……都不容易啊。”
    陈庆转过头来看着对方：“你说东胡部若是沿着乌桓山一路向东进发，贴着秦朝的关塞走。到了滨海之地再往南进发，是不是就抵达朝鲜了呀？”
    “朝鲜国政败坏，军心不振，连燕国残兵都无法驱逐，更遑论东胡大举南下。”
    “到了那时候，说不定是亡国灭族之祸。”
    汤涟大惊失色：“侯爷，您岂能如此！”
    “诸夏同气连枝，秦国焉能任由华夏苗裔遭受胡虏欺凌！”
    陈庆缓缓点头：“汤礼典这不是挺明白的嘛！”
    “秦国派驻在朝鲜的兵马，并非你说的恃强凌弱。”
    “而是为了防止胡虏南下，保护朝鲜子民。”
    “秦国乃诸夏之首，护卫炎黄子嗣，泽被苍生乃分内之责。”
    汤涟松了口气，作揖道：“多谢。”
    陈庆调侃道：“汤礼典用不着谢我。”
    “要谢也得谢这些整装出发的士卒。”
    “是他们抛下了父母妻儿，远赴千里之外，去守护朝鲜国土的安宁。”
    在对方的眼神威逼下，汤涟不情不愿地向登船士兵作揖行礼：“鄙人代朝鲜国谢过各位义士。”
    “礼典。”
    两名侍从神色激愤，却被汤涟用眼神阻止。
    秦国根本不在乎朝鲜是否需要保护，也不在乎东胡会不会南下。
    他们想在朝鲜驻兵，可以找出一万个理由。
    解决的方法唯有一个——除非朝鲜也能拥有一支如此精悍善战的兵马。
    汤涟举目眺望，迟迟舍不得挪开目光。
    铁鹰剑士神情冷肃不苟言笑，一举一动干净利落。
    光是站在那里就能感觉出浑身升腾的煞气，好似一柄出鞘的利刃锋芒毕露。
    而火枪营的士兵朝气蓬勃，意气风发。
    他们丝毫没有因为出行数千里而苦恼哀怨，每个人的脸上都露出喜色。
    久闻秦兵闻战则喜，今日一见果然名不虚传。
    假如朝鲜有这样一支军队，他又何必在这里唉声叹气！
    “先生。”
    扶苏和赵崇站在一起，远远地朝着陈庆挥舞手臂。
    “汤礼典，本侯去去就来。”
    “对了，书信你贴身收好，务必亲手交给蒙元帅。”
    陈庆笑吟吟地说：“朝鲜国贫民弱，大秦自然不能坐视不管。”
    “本侯的书信中谏言贵国君上派遣男丁来秦国务工，女子来秦国纺线织布。”
    “反正不管干什么，总不会短缺了他们的衣食薪俸。”
    “比留在家乡挨饿受穷好多了。”
    他刚走出没多远，两名侍从义愤填膺地握紧了拳头。
    “礼典，雷侯是想让朝鲜国民为奴为婢！”
    “想不到此獠外表和善，与人笑颜以对，内里的心思却如此恶毒阴险！”
    “亏我等先前那般敬奉他！”
    汤涟冷声喝道：“住口！”
    “秦国强兵压境，为之奈何？”
    “口舌之争无益，反而会惹来祸端。”
    他神色严肃地叮嘱道：“你们还年轻，一定要牢牢记住。”
    “要想不再重蹈今日之覆辙，唯有富国强兵！”
    两名随从用力点头，把他的每一句话每一个字都记在了心里。
    另一边，陈庆、赵崇、扶苏三人则是聚在一起进行最后的商议。
    “老赵，黑冰台办事我们都放心。”
    “这支兵马就交给你的下属来指挥。”
    “无论如何，一定要把船上的人员物资妥善地带回大秦。”
    “我猜测信儿他们可能遭遇了麻烦，否则不会无缘无故炮击朝鲜的码头。”
    “你就记住一条，不管在朝鲜是偷是抢，还是杀人越货、破城抢掠，该出手的时候绝不能手软。”
    “把船员和良种带回来，全天下百姓世世代代都要感激你的恩德。”
    扶苏迟疑片刻，颔首赞同。
    相比远在天边的朝鲜子民，他更在意近在眼前的黔首百姓。
    行非常事，必须要非常之手段。
    此时根本顾不了那么多。
    “请殿下和雷侯放心。”
    赵崇作了个环揖，拍着胸脯道：“黑冰台一定不负嘱托！”