宁腾脸色阴沉，抬起的眼眸中露出一丝凶狠之色。
    陈庆始终面带笑容，云淡风轻。
    “交易所关闭之前三成的股价？没得商量？”
    宁腾不死心地问道。
    陈庆用力摇头：“太子殿下定的规矩，宁内史莫让本侯为难。”
    宁腾又问：“真是太子殿下定的？”
    陈庆答：“千真万确，我骗你作甚。”
    宁腾问：“太子殿下会如此苛待朝中臣子？”
    陈庆答：“公事公办嘛，殿下也不容易。”
    宁腾郑重其事地问：“本官在京畿纺织中投入巨资，耗费了无数心血，这些都不作数了？”
    陈庆把脑袋摇得拨浪鼓一样：“不作数了。再重申一次，本侯没逼着你答应，咱们买卖不成情义在嘛！”
    宁腾站起身，沉声道：“雷侯，明人不说暗话。”
    “宁家投入数百万贯钱财，你三言两语就想巧取豪夺了去。”
    “真当没人治得了你吗？”
    “本官是来与你讨价还价，不是跪地乞食的！”
    陈庆满不在乎地说：“宁内史，你还是没明白当下的情势。”
    “你清高，你硬气，你跪不下去。”
    “可多少人想跪还没这个门子呢！”
    宁腾张了张嘴想反驳，可话到了嘴边又咽了回去。
    百官中谁跪得最快？
    郑淮！
    他一来是没那么丰厚的家产，借债买入了大量股票来平息同僚的怨气，每日心急如焚乱了阵脚。
    二来交易所如今归民部管辖，郑淮日盼夜盼想把这个烫手山芋甩出去，钱财的损失反而倒是其次。
    所以陈庆首次提出收买股票的时候，郑淮就毫不犹豫地跪了。
    朝中这样的人多吗？
    数不胜数！
    宁腾、蒙毅一个是新崛起的豪族，一个是三代积累的世家，他们有底气继续扛下去。
    那些已经事实上破产，急需卖掉股票缓一口气的同僚能扛吗？
    宁腾面色沉重地摇头：“恕难从命。本官……跪不下去。”
    陈庆同情又感慨：“宁内史既然双膝似铁，又何必入朝为官？”
    宁腾脱口而出：“入朝为官就得向你下跪？”
    陈庆苦口婆心：“本侯乃皇家内务府府令，你跪的不是我，是皇家！”
    “食君之禄，分君之忧。跪一跪又何妨？”
    “不寒碜！”
    宁腾长叹了口气：“寒碜，寒碜极了。”
    陈庆翻了个白眼：“又想安安稳稳当你的内史府府令，又要赚大钱。还要直挺挺站着，两全其美。”
    “天底下有这么好的事吗？”
    “看在你我交情深厚的份上，本侯最后退让一步……”
    “按照几支股票上市价的三成回收，这样总行了吧？”
    宁腾不由间浮现出意动之色，犹如绝望之人抓住了最后一根稻草。
    “宁内史，太子殿下奉命接管股票交易。”
    “大家有钱的出钱，有力的出力，助太子妥善解决此事，皆大欢喜。”
    “可你财迷心窍，非得与太子为难，与皇家为难……”
    “今后你我大道朝天，各走一边。”
    “本侯行事若有得罪之处，还望见谅。”
    陈庆脸色冰冷地下达了最后通牒。
    “容本官想想。”
    宁腾举棋不定，心乱如麻。
    倘若别人都跪了，就剩下他一个人不跪，那岂不是成了众矢之的？
    陛下会如何看他？
    太子殿下一点都不记恨？
    “天色不早了，宁内史回去想吧。”
    “事不宜迟，明早本侯挨家挨户登门造访。”
    “你不卖，有的是人卖！”
    “百官手中最不缺的就是股票。”
    陈庆做了个请的手势。
    “本官告辞。”
    宁腾忧心忡忡，转身急匆匆走了出去。
    “去蒙府。”
    关键时刻，还是得找蒙毅拿个主意。
    大家都不卖，陈庆也拿他们没办法。
    就怕被各个击破，最后持股不放之人绝对不会有好下场。
    ——
    夜半三更。
    沉重的叩门声后，宁腾疾言厉色地向门房道明来意，并且一再嘱托，今日非要见到蒙毅不可。
    焦急地来回踱步十余个圈子后，管事进来请他入府。
    宁腾大喜，闪身跟随管事进了大门。
    “蒙公！”
    书房中，灯火摇曳。
    蒙毅侧身对着他，手捧着一卷古籍专心致志地研读。
    “稍待片刻。”
    “待老夫读完这一卷。”
    客人到访，蒙毅却不紧不慢，轻轻摆手。
    “蒙公，势急如火呀！”
    宁腾哪里等得下去。
    他三言两语道明缘由，然后等待对方决断。
    蒙毅脸上破了相，不方便以正面示人，仍旧侧着身子淡淡地说：“你答应他了？”
    “本官正是拿不定主意，才来您府上的。”
    “蒙公，朝中同僚就等你一句话，卖还是不卖？”
    宁腾焦急地望着对方。
    “卖吧。”
    蒙毅的语气波澜不惊，随后说道：“顺便帮老夫带句话，蒙家手中的股票也照上市价三成卖给他。”
    “什么？”
    “蒙公，您……”
    宁腾借着灯火来回端详，怀疑书房中坐的根本不是蒙毅。
    他怎么可能说出这种话？
    文武百官谁跪了都不要紧，但是连三代公卿的蒙毅都跪了，剩下的人还有什么指望？
    “怎么？”
    “你若不是心生动摇，会半夜来找老夫拿主意？”
    “你都想卖，老夫为何不能卖？”
    蒙毅翻了下书页，波澜不惊地说道。
    “蒙公，咱们就这么认栽了？”
    “数百万贯身家不要了？”
    “不少同僚可是要倾家荡产呀！”
    “你我携同百官再向宫中上书，就算扳不倒陈庆，起码也不至于沦落至此。”
    宁腾义愤填膺地说道。
    蒙毅终于回过头，专注地与之对视。
    “宁内史，你入朝多少年了？”
    “京畿首府之职关系社稷安危，陛下能交托给你，足以说明信重。”
    “可你为何还不是陈庆的对手，你想过没有？”
    宁腾疾呼道：“陈庆极奸巨恶，豺狐之心，我平日往来的都是正人君子，哪个像他一样！”
    蒙毅摆摆手：“不。”
    “等你想明白，就知道为何斗不过皇家内务府府令陈庆了。”
    “老夫困乏疲倦，恕不能继续招待。”
    “送客。”
    宁腾愕然地说：“蒙公，你这是什么意思？”
    “再等等，容我……”
    管事做出阻拦的手势：“宁内史，请回吧。”
    憋着一肚子闷气的宁腾无奈又气愤，跺了跺脚转身离去。
    夜凉如水，晚风萧瑟。
    宁腾在返程的路上苦苦思索，蒙毅那几句话究竟隐含了什么深意。
    “皇家内务府府令陈庆……”
    “皇、家！”
    霎时间，一道灵光划过他的脑海。
    陈庆能与百官抗衡还占得上风，根本就不是他厉害！
    他一直在打着皇家的旗号，行使皇家威权，百官才弗能抵御！
    宁腾想到答案的同时，情不自禁打了个寒颤。
    最糟糕，也是他最不愿意面对的情况终于发生了。