开春后内务府的任务异常艰巨。
    不光要生产大量农具发放各地官府，还有一大票营建工程全面复工。
    人力畜力、钱粮物料、统筹调度，哪一样都少不了陈庆操心。
    他就按捺着性子，每日里操劳公事，终于等到了月氏再次传来书信的那一天。
    晨光微熹，东方欲晓。
    陈府的正堂中灯火通明，仆婢来往穿梭。
    “我给你备了些换洗的衣物，外袍、里衣、鞋袜都有，记得每天更换。”
    嬴诗曼温柔地替他系好了腰间的革带，上下打量一番，满意地点点头。
    “夫人呐，我是去与月氏交割，又不是去参加选美。”
    “至于这么麻烦吗？”
    陈庆华冠丽服，锦衣绣裳。明明是要出远门，却穿得像是要参加朝廷祭典一般。
    “哪来的怪话。”
    “既然是与外邦使节见面，你代表的就是朝廷的体面。”
    “不穿得庄重一点怎么行。”
    嬴诗曼忽略了他的抗疫，从侍女的托盘中挑了两枚顺眼的玉佩，又准备把装饰华贵的宝剑给他一起配上。
    “哎哎哎，剑就不用了。”
    “我还是用自己的家伙顺手。”
    陈庆转身拿起桌案上的短火枪，连同枪袋一起别在后腰上。
    “你是去交割货物，又不是上阵杀敌，带它干什么？”
    “莫非是对月氏毁约一事耿耿于怀？”
    “你可别……”
    嬴诗曼还未说完，陈庆就摆摆手：“为夫想了三天三夜也没想明白，月氏为什么会做出如此不智之举？”
    “谈生意嘛，讨价还价正常。”
    “事到临头反悔的也不是没有。”
    “但是两国议定的交易，他怎么敢说不认账就不认了呢？”
    嬴诗曼和相里菱被逗得发笑。
    “那你现在想明白了没有？”
    二人异口同声地发问。
    陈庆点点头：“明白了！”
    “都隆确实是个人才，当初我力劝他留在这里为大秦效力。”
    “可他顾念故国，死活要回去。”
    “这下傻眼了吧？”
    “部族里一堆大聪明，成事不足败事有余。”
    “他们根本不关心月氏的强盛与否，只关心自己能不能捞到好处！”
    陈庆叹息着说道：“按照他们阴暗狭隘的心思，都隆做上这一笔，怎么着自己也能赚个两三成吧？”
    “这些人非但没分到，反而因为掏空了月氏的财力，接下来几年都要过苦日子。”
    “他们能善罢甘休？”
    嬴诗曼了然地颔首道：“原来如此。都隆虽然代表月氏出使大秦，但部族里也不是他一个人说了算的。毁约者另有其人！”
    相里菱夸赞道：“夫君果然心思敏捷，一猜就中！”
    陈庆讪笑两声：“为夫这可不是猜的，都是亲身经历。”
    “大秦朝廷里同样不乏此类鄙拙之辈。”
    “每天想的不是如何富国强民，满脑子全是争权夺利、勾心斗角。”
    “要不是陛下把你嫁给了我，谁愿意跟他们共事谁去干，反正我不伺候了。”
    “受不来这个气！”
    嬴诗曼忍俊不禁：“你这是夸我还是夸你自己？”
    “外面动静不小，应该是蒙甘他们到了。”
    “我送你出门。”
    扶苏特意从宜春宫抽调了两百名侍卫，加上三百辅兵、三百民夫一同押送兵甲前去大散关交割货物。
    蒙甘作为弟子，为师父鞍前马后效劳是分内之事。
    “陈庆，你磨蹭什么呢？”
    “快走呀！”
    王芷茵一身戎装，英姿飒爽。
    她好不容易有出门远行的机会，还是去大散关之外，相当于出了回国，因此特别兴奋。
    “芷茵，我此去最多七八天就回。”
    “一路风餐露宿的，要不你就别跟着受苦了。”
    陈庆苦口婆心地劝道。
    “你说什么呐！”
    王芷茵推了他一把：“就凭蒙甘那个猪脑子，他能护得了你周全？”
    “没有我守护在侧，姐姐怎么能放心。”
    “别啰嗦了，快点。”
    陈庆无奈地叹息一声。
    都隆可是答应过他，除了购买兵甲的款项，私下里还会有一份心意奉上。
    按照这个时代的标准流程，无非是财货、宝驹、美人。
    本打算回程的路上还能乐呵乐呵，这下子全没了。
    ——
    荒原莽莽，辽阔无垠。
    成群结队的牛羊铺满了大地，一边躲避着牧人的鞭子，一边寻机啃噬新发的草木嫩芽。
    都隆忧心忡忡地骑在战马上，离着秦国的领土越近，他的叹息声就愈发频繁。
    “你再叹一声，我就割了你的舌头。”
    旁边装饰奢华的马车上传来一声娇喝。
    点缀着五颜六色宝石的帘幕掀开，露出一张轻嗔薄怒的面孔。
    她肤色极白，五官深邃，脸蛋儿微微有点婴儿肥。娇俏可爱的同时，又带着股天生的妖娆魅惑。
    “公主。”
    “属下与秦国商定采买兵甲的时候，约定月氏可以拖欠一部分货款。”
    “或许我等可以见机行事，一旦势头不对，原价给付便是了。”
    “顶多来年……”
    都隆还未说完，少女就怒不可遏地呵斥道：“来年你自己还吗？”
    “我父王可没答应你擅自动用部族中的财物，买这么贵的兵器甲胄。”
    “一切祸根都出在你身上，如今你竟然还在说这种混账话！”
    都隆面色凄苦。
    他一心为了部族着想，谁能想却被当成了月氏的罪人！
    若不是族长深明大义，许他将功赎罪，说不定就被那几个鼠目寸光之辈给砍了。
    “公主，秦国人不是好惹的。”
    “咱们一路行来，你可曾见过有任何部落在此驻扎放牧？”
    “数百里渺无人烟，你知道为什么吗？”
    都隆循循善诱地说道。
    少女不耐烦地一甩手：“我只知道，按我的计策行事，月氏少说可以省下几万头牛羊。”
    “族人不必节衣缩食，也不用忍饥挨饿。”
    “唯独苦了你一个人而已。”
    “不过这也是你自找的。”
    都隆深深地埋下头，无奈地心想：罢了罢了，说不定真的能行呢？
    族里吵成一锅粥的时候，面前这位冰雪聪明的公主殿下提出了一项折中的建议。
    协议是都隆答应的，月氏可没答应。
    这批精良的兵甲他们很想要，只是价格实在太过高昂，部族无法承受。
    既然如此，何不在秦国人面前演一出戏。
    当着双方的面把都隆绑起来，狠狠地抽上几十鞭子。
    直到打得他皮开肉绽，打得秦国使节心生不忍，愿意降价为止。
    这笔款项过于庞大，哪怕仅仅省下一成，也足以缓解月氏很大的压力。
    都隆知道自己免不了一场皮肉之苦，而且恐怕今后在族中前途一片晦暗，顿时有些心灰意冷。
    当他抬起头的时候，连绵起伏的山峦赫然出现在地平线的尽头。
    “秦国到了。”