“还不是怪你，一直哼哼唧唧的，害得我乱了心志。”
    陈庆抢先甩锅，怨怪地瞪着她。
    笔尖蘸了丹砂，在细腻敏感的肌肤上勾画，对方总是忍不住发出低沉压抑的娇吟。
    王芷茵虽然人二逼了一点，但是架不住自幼娇生惯养，肤色欺霜赛雪。
    再加上习练武艺，小腹格外紧致平坦。
    陈庆不自觉脑子发热，忘记了想要画的是什么。
    “乱也不能乱成这样啊！”
    王芷茵盯着小腹处鲜艳的纹章，总感觉它透着股邪恶、放荡的意味，禁不住眉头打结。
    “我擦了重画。”
    陈庆拿着丝绢，一阵胡乱拂拭。
    “你够了！”
    王芷茵看到自己白皙的肚皮上红艳艳一大片，登时恼了。
    她一把推开陈庆，然后将自己的衣袍放下。
    “画你也画过了，答应我的事情呢？”
    陈庆摇了摇头，把笔砚放下。
    “这回是凑巧用得上他们，你既然应下，那我也就做个顺水人情。”
    “但是你记住……可没有下回啦。”
    王芷茵见他神情严肃，幽怨地说：“知道了。我也是因为你许诺在先，才答应帮忙传话的。”
    陈庆摆摆手：“你去把人叫来。”
    “择日不如撞日。”
    “别看这班人嘴上喊得凶，好像各个都愿意浴血沙场，马革裹尸。”
    “里面大多数都是被别人裹挟的，无非是自尊心作祟，怕别人瞧他不起。”
    “另外就是存着侥幸心理，想跟着西征军沾点光，谋个荣华富贵。”
    “真到了要命的时候，能靠得住的没几个。”
    王芷茵听得心里很不是滋味，但也无力反驳。
    陈庆确实看得通透。
    先前面对八百北军，游侠儿怂得比谁都快。
    平日里游手好闲，不事生产，在八里沟却每日牛马般劳作，也都任劳任怨了。
    “那我先去喽？”
    王芷茵暗暗叹息一声，她能帮这些昔日友朋的，也仅此而已了。
    “速去速回，别耽误了吃饭。”
    陈庆风轻云淡地说道。
    ——
    半个时辰后。
    府中管事领着去而复返的游侠儿，往议事厅走去。
    陈庆盘膝坐在案边，像是摆积木一样把黄澄澄的金镒堆叠成小山的形状。
    “家主。”
    “人带来了。”
    管事打开门通禀一声。
    “来啦。”
    陈庆抬起头，手臂不小心扫过桌上的金镒，小山瞬间倒塌，发出沉闷的撞击声。
    一个金饼子滴溜溜朝着门口滚去，众多游侠儿目不转睛的盯着它，仿佛着了魔一样舍不得挪开眼睛。
    “小人参见陈府令。”
    其中一名年纪稍长的比较有定性，迅速作揖行礼。
    “参见陈府令。”
    游侠儿如梦初醒，慌忙垂下头去，再不看脚边的金镒。
    陈庆站起身走了几步，准备自己捡起来。
    年长的游侠儿马上弯腰，抢先一步把金饼子拾起，恭敬地递了过去。
    “谢啦。”
    “诸位坐吧。”
    陈庆从容洒脱地回了案后，重新把金镒整理好。
    一行游侠儿互相不停地打眼色，不知道他葫芦里卖的什么药。
    但那么多金子摆在案上，显然不是坏事。
    他们先后进了屋，也不敢坐，里三层外三层地围了一个大圈。
    “不是让你们坐吗？”
    “怎么？不好意思。”
    陈庆抿嘴笑着：“好歹我也是被你们锄强扶弱过的老相识，有什么放不开的，尽管坐嘛。”
    游侠儿脸上臊得通红，目光闪躲着不敢看他。
    当初陈庆还是雷火司的少府，众人为了给王芷茵出头，不自量力去寻他麻烦。
    没想到被八百北军镇压，送去八里沟挖了小半年的煤。
    锄强扶弱？
    以前就锄不动，现在更是想都别想了。
    “我听王公子说，尔等一心为国，可惜报效无门，是这样吗？”
    陈庆手里把玩着一枚金饼子，语气散漫地说。
    “陈府令，小人确实有报国之心，哪怕赴汤蹈火，也在所不辞。”
    “我等诚心为朝廷效命，请陈府令明鉴。”
    “小人愿为西征军中一小卒，虽死无憾。”
    “好男儿志在四方，岂可蝇营狗苟庸碌一生？”
    游侠儿慷慨激昂地表达自己的志向和决心。
    “好。”
    陈庆轻轻拍了下手：“本官就喜欢你们这样的有志青年。”
    “不过西征军的人员配伍已经定下。”
    “但凡多一人，粮秣物资就要重新调配，轻易更改不得。”
    “本官也无能无力。”
    游侠儿听到这话，瞬间脸色黯然。
    陈庆现在位极人臣，想要卖命投效的人不知道有多少。
    哪怕王公子代为说项，还是未能成事。
    “不过……”
    “本官倒是有件事，需要你们帮忙。”
    陈庆话锋一转，游侠儿纷纷抬头，眼眸中重新露出希望的光彩。
    “大人严重了。”
    “您一声令下，就算刀山火海，小人也去闯一闯。”
    “是呀，您有何吩咐尽管说来，小的豁出性命也给你办好。”
    陈庆往下压了压手，“过来坐下说。”
    游侠儿这才拘谨地落座。
    “巴蜀以西，千里之外有一国，名为身毒。”
    “沿途险山恶水，蛮夷遍布，行路极为艰难。”
    “本官偶然之下得到一条通往身毒的密道。”
    “尔等若是愿意走一遭，查探沿途地理，风土人情，记录在册后带回大秦，必有重赏！”
    陈庆见他们兴致高昂，仿佛现在就能建功立业一样，忍不住泼了盆凉水：“先别急着答应。”
    “域外不比大秦境内。”
    “沿途瘴疠流行，一不小心误食毒物，或者走错了路，可能就会丢掉性命。”
    “蛮夷不服王化，时常有劫掠袭扰之举。”
    “一路走下来，能活着抵达身毒的，大概不会超过半数。”
    “回到大秦……往最好处想，应该也不会超过三成。”
    “此行非得智勇双全，坚韧不拔，有大毅力、大果决、大气运之辈不可。”
    陈庆扫视着游侠儿，发现他们许多都露出犹疑之色，开始担心起来。
    打了一棍子，接下来该给甜枣了。
    “谁要是办成了此事，封官加爵只在等闲！”
    “本官以千石之禄赏之！”
    陈庆把案上的金子用力推了出去。
    砰砰砰——
    沉重的金饼子砸在地上，四处翻滚。
    “这些是路上的盘缠。”
    “还有内府令的腰牌与太子殿下的诏命手书。”
    “不怕死的，家中无甚牵挂，愿以性命博一场富贵的，过来领吧。”
    陈庆目光严厉：“当然，本官的钱也不是那么好拿的。”
    “若是拿了金镒却不办事，想想你们的父老亲族能不能逃过黑冰台的追捕！”
    一时间，游侠儿进退两难，踟蹰未动。
    财帛动人心，金子谁都想要。
    七成以上的死伤，让每个人都不得不慎重思考，自己有没有命花这笔钱。
    “大人，小的愿往。”
    “我家中只有老母，还有两个兄弟可以奉养。”
    “小的必然不负所托，带回身毒的风土地理。”
    年纪稍长的游侠儿站了出来。
    在陈庆的眼神暗示下，他弯腰捡起一枚金镒。
    这是贵族豪商之间流通的上币，黔首百姓一辈子都难以得见。
    二十两，沉甸甸得极为压手。
    用它来买自己的命，不亏！
    “小的也愿往。”
    哪怕再大的风险，也架不住人们对功名利禄的追求。
    先后有人上前捡起金镒，表达了决心。
    陈庆看到后面的游侠儿露出焦急的神色，清了清嗓子说：“家中有牵挂的也不必勉强，来日有了闲适的差事再给你们安排。”
    几番犹豫后，有人站出来领了金镒，也有人自我安慰，打消了冒险的念头。
    游侠儿泾渭分明地分成两拨，一伙拿了金镒的既喜且忧，一伙空着双手的怅然若失。
    “尔等先回吧。”
    “剩下的金镒你们分了。”
    陈庆朝着没敢上前的游侠儿挥挥手，然后对另一边的人说道。
    霎时间，低低的惋惜叹气声响起。
    手中已经有了一枚金镒的人则是大喜过望。
    无主的金镒少说还有一半，每人最少可得两枚！
    买自己的性命绰绰有余了！
    空手的游侠儿心有不甘地离去，厚重的大门重新关上。
    陈庆微笑着扫视了一圈：“除了风土人情，还有件事你们也要上心。”
    “大人请说。”
    游侠儿表现得比之前恭顺了不少。
    “身毒教派林立，尤爱在神庙中囤积金银财宝，多者竟可达数千上万斤！”
    “尔等若是有机会，一定要把神庙的位置记录下来。”
    陈庆见他们震惊过后流露出贪婪的眼神，开口劝道：“神庙在身毒人心目中地位崇高，切不可因一时贪心，起了窃宝之念。否则死无葬身之地，可别怪本官没提醒。”
    游侠儿迅速打消了贪念，肃然答道：“多谢大人提点，小人必不敢鲁莽行事。”
    陈庆思索片刻，补充道：“神庙中还有圣女，乃是贫困人家的女儿，自幼被庙里收养。”
    “尔等若是去打探消息，切不可被圣女迷惑，更别把什么脏病带回大秦来。”
    年长的游侠疑惑地问：“大人是什么意思？”
    陈庆爽直地说：“什么圣女，星怒罢了！”
    “庙里的僧侣召之即来挥之即去。”
    “就连供奉财物多了，也可以与那圣女一夕欢好。”
    “你以为庙里的金银怎么来的？”
    众人大惊失色。
    在他们印象里，庙宇是祭祀先祖、神明的崇高清净之地，怎么在身毒竟然沦为勾栏娼寮一般？
    如此作为，岂非大逆不道，枉顾伦常？
    “大人放心，小的一定把身毒的淫寺邪窟打探清楚。”
    “待大秦天兵一至，便把这群人面兽心，祸害妇孺的妖僧统统一网打尽。”
    游侠儿的脸上不禁多了些正义凛然之色。
    “好，很好。”
    “沦落邪窟的圣女，正需要尔等这样的大秦勇士来拯救。”
    陈庆鼓掌赞叹，心甚慰之。