华夏民族对于磁石的运用历史悠久。
    神话传说中，黄帝与蚩尤涿鹿之战，蚩尤兴大雾，黄帝造指南车破之。
    《管子·地教篇》中记载：山上有磁石者，其下有金铜。
    早在战国之初，磁铁已经成为制造司南、探寻铁矿的重要工具。
    有趣的是，古希腊发现磁石的时间比华夏还要提前两百多年，但是却丝毫没有得到应用。
    而是将之与迷信玄学挂钩，学者与术士将之当成了治病去疾的神物，打造成各种项链、戒指高价兜售，贵族富商趋之若鹜。
    华夏祖先从来都不愚昧，相反，他们很聪明。
    大秦的皇家内库中包罗天下奇珍。
    磁石这种东西不但有，而且很多。
    三年后，始皇帝在建造阿房宫北阙门时，令工匠‘累磁石为之’。
    利用磁石异性相吸的原理，造出了世界上第一扇‘安检门’，杜绝荆轲刺秦之类的事件再次发生。
    陈庆喜滋滋地从内库出来，四名力士跟在身后，抬了一块重达两三百斤，石磨样式的磁石。
    “放到马车上。”
    “小心点，不要摔了。”
    扶苏指着它说：“先生，磁石能吸铁没错，可泥沙中的铁石尚不及粟米大小，一天下来能吸多少呢？”
    “殿下，您实在太小看城外这条渭河了。”
    陈庆摇了摇头。
    直到明清时期，才有人想到用磁石去黄河、海边的沙砾吸附铁砂。
    人的思维误区就是这么离谱。
    铁砂细小如尘埃，实在太过不起眼。
    下意识就会让人以为它一天收集不了多少。
    但事实是，后世被官方禁绝的黄河‘撸铁棒’，每人只靠一根磁铁棍，一天就能收集到上百斤铁砂！
    而它的含铁量高达70%以上！
    更有甚者，以改装船拖动大型磁铁在河中游荡，一天下来能收集到三四吨铁砂！
    这是什么概念？
    田舟打造的高炉，一天只不过产铁三千多斤而已。
    哪怕秦朝的木船再慢，十条顶一条。
    只需要五条渔船，就能满足冶铁坊一天所需！
    而且还省去了火药爆破，人工采掘、运输、粉碎等流程。
    “这尼玛的不是血赚？”
    陈庆兴奋地自言自语。
    扶苏无奈地摇了摇头。
    他感觉对方好像陷入了一种莫名其妙的狂热状态。
    以磁铁去河里吸取铁砂？
    这主意怎么想都觉得不靠谱啊。
    车夫挥舞皮鞭，驱赶着马车朝着城外驶去。
    天气严寒，却挡不住商旅的脚步。
    渭河边的驰道上，车队络绎不绝。
    陈庆看到许多衣衫褴褛的孩童和老人或背或挽着竹筐，小心地穿梭于车流中，捡拾牛马的粪便。
    这玩意儿不光可以用来做饭取暖，而且能用作肥料。
    老弱无力者干不了重活，便以此来贴补家用。
    “这可真是守着宝山要饭吃。”
    “撸铁之利，千倍于此！”
    陈庆惋惜地说道。
    扶苏还是不太相信。
    渭河水浊，从上游冲刷下大量的泥沙。
    两岸都有大片的滩涂，一望无际。
    老秦人再次生息繁衍五百余年，里面如果真的有那么多铁，怎么会没人发现？
    “耳听为虚，眼见为实。”
    “殿下要不咱们打个赌？”
    陈庆爽朗的大笑，指挥车夫把马车停在靠近河岸的一边。
    “好。”
    “先生咱们赌什么？”
    扶苏饶有兴致地说。
    “就赌……这块磁石一炷香的工夫，起码能吸十斤铁砂。”
    “若是以牛马拖拽，一天下来五六百斤总是有的。”
    天然磁石虽然磁性比不上后世的人工产物，但是架不住它大啊！
    渭河边的滩涂千万年来都没人动过，里面的铁砂含量肯定不低。
    “五六百斤？”
    扶苏不由瞠目结舌。
    开什么玩笑！
    别说一天收获五六百斤铁砂，就算咸阳城中的殷实人家，都未必有这种家底。
    “先生，你要是输了怎么办？”
    扶苏底气十足地问道。
    “微臣要是办不到，输你十万斤盐。”
    陈庆认真地说。
    扶苏不由好笑。
    根据黑冰台的情报，陈庆以前就干过贩私盐的营生。
    不光如此，他的盐来得好像又多又便宜，哪怕金盆洗手之后，铜铁铺子里吃的盐还是以前积攒下来的。
    上百号人吃了几年都没吃完。
    “一言为定。”
    “那先生要是赢了又如何？”
    扶苏心平气和地问。
    “这个嘛……”
    “自商君施行‘壹山泽’之法以来，盐铁经营严格管控。”
    “但天高皇帝远，总有些世家豪族，与地方官府勾结，巧取获利。”
    “实不相瞒，微臣当年没少吃他们的苦头。”
    君子报仇，十年不晚。
    陈庆一直觉得当年被官兵围剿，其中肯定有蹊跷。
    说不定是哪个豪强暗中举报了他，才差点遭遇杀身之祸。
    “朝廷若将盐政承包给微臣，一年之内，盐价起码降个九成。”
    “盐税非但不会少，或许还能翻个倍。”
    扶苏的脸色立刻严肃起来：“先生，你此话可当真？”
    “比丁真还真！”
    陈庆回答得斩钉截铁。
    “盐价降了九成，税赋怎么还能翻倍呢？”
    扶苏不放心地问。
    陈庆笑着说：“盐便宜了，百姓自然吃得多。再者，微臣说的是大秦盐价降九成，可没说周边的蛮邦也跟着降啊。”
    “非但不能降，微臣还打算用低价盐冲垮了他们的市场，回头再涨价销售。”
    “售价就卡在他们的成本线附近，不能多也不能少。”
    扶苏皱起了眉头：“若大秦盐贱，而蛮邦盐贵，走私夹带之事必不可少。”
    陈庆摆摆手：“此举与通敌卖国何异？夷他三族都是轻的！”
    “那……”
    扶苏又问：“若蛮邦察觉不妥，禁绝大秦之盐又该如何？”
    陈庆瞪大了眼睛：“蛮邦小国，安敢不服王化？”
    “我大秦百万雄师是干什么吃的？”
    “谁敢禁大秦的盐，那就灭他的国！”
    ……
    扶苏哑口无言。
    先生行事一向如此，实在让人无可奈何。
    “本宫不敢擅作主张，但是可以代为向父皇商讨。”
    “盐政依您之见未必不行。”
    扶苏谨慎地说。
    盐铁之利，关系着大秦的根本。
    汉书中记载，秦朝盐铁之利二十倍于古，虽然有夸张之嫌，但它确实是至关重要的一项税赋。
    “那咱们就一言为定。”
    陈庆爽朗地笑了笑。
    之前晒盐的时候，因为没有水泥建造盐池，都是在海边借地利之便，用石滩晒盐。
    费时费力不说，产量还提不上来。
    现在时机已经成熟，也该跟当年的老同行算算旧账了。