寒风呼啸，滴水成冰。
    嬴政爱不释手的抚摸着青铜大炮冰凉的炮管，似乎能感受到它内里澎湃的杀机。
    “陆战之王……好称谓。”
    “陈庆，它有多厉害？”
    “当得起如此称呼吗？”
    陈庆正色道：“微臣无半点虚言。后世有句名言——真理只在大炮的射程之内，说的就是它。”
    “真理面前，人人平等。”
    “终结冷兵器时代的，就是大炮。”
    嬴政兴致上来，催促道：“快演示给寡人看。”
    “陛下稍等。”
    陈庆迅速拿出火药包和引线，又给炮膛里塞满了铅砂。
    “赵统领。”
    “这里四下空旷荒僻，不好验证其效果。”
    “前次试爆火药，多亏了你舍身犯险，才让陛下直观地目睹到它的杀伤力。”
    “我看一事不烦二主，今次再有劳你一下？”
    陈庆一叫名字，赵崇的心就提了起来。
    结果还真没猜错！
    嬴政急着看火炮的威力，也没顾得上那么多，下意识就把目光转了过去。
    赵崇立刻变了脸色。
    他上次能活下来，全靠自己命大。
    饶是如此，也留下了不轻的内伤，至今都未痊愈。
    这火炮一看就比竹筒厉害多了，再让陈庆祸害一次，岂能活命？
    “咳咳。”
    “小人愿意倒是愿意，只是旧伤未能痊愈，而今气力不济，只怕……”
    赵崇捂着胸口，一副虚弱憔悴的样子。
    嬴政登时心软了，他还未开口，陈庆马上说道：“试炮而已，又不需要你出什么力气。大不了多穿几层甲嘛！五层不够就六层，六层不够就八层。”
    赵崇暗暗心悸。
    陈庆既然说出这种话来，火炮的威力必然比炸弹大得多。
    “小人……”
    嬴政摆摆手：“不要为难他了。那些是押送来的匈奴战俘，从里面挑两个好了。”
    赵归身材高大，体型魁梧。
    始皇帝随手一指，就指到了他的身上。
    “……”
    赵归的脸色瞬间发黑。
    始皇帝终于肯正眼瞧他了，可怎么会是在这种节骨眼！
    “陛下，此子一时半会儿可杀不得。”
    陈庆低声解释。
    “哦？”
    嬴政面露不悦之色，眼底流露出几分暴戾之色。
    “陛下，此人乃是……”
    陈庆三言两语，将赵归的身份阐明，叹息道：“赵国如今归属大秦，那他的生母也是大秦子民。其日盼夜盼，只愿回归家乡。请陛下看在她一生凄苦的份上，放其子一条生路。”
    屡战屡败，屡败屡战。
    事实什么样不重要，只看说话的技巧如何。
    嬴政缓缓点头，“罢了，寡人呵护不周，致使子民受匈奴荼毒。”
    陈庆插口道：“队伍里倒是有几匹缴获来的战马，有些受了伤，拿来试炮也是可以的。”
    “嗯。”
    “那便如此吧。”
    嬴政毫不在意地点点头。
    赵崇松了口气，深深地打量着陈庆。
    这厮三言两语，差点害得他丢掉了性命。
    又是一番鼓噪唇舌，将本来必死的赵归给救了下来。
    陛下对其信重之深，几无可能动摇。
    赵崇心中不由生出几分怯意，实在是怕了这个灾星！
    扶苏命人牵了三匹受伤的战马出来，按照陈庆的指示，拴在百米外的树木上。
    “陛下，微臣要点火了，您捂住耳朵。”
    “快点火。”
    嬴政迫不及待地催促道。
    “诺。”
    陈庆毫不犹豫，把火把怼在了引绳上。
    火星四溅。
    他立刻捂住耳朵，退到了一旁。
    轰~！
    一声震耳欲聋的轰鸣，硝烟腾腾升起。
    嬴政脚下晃了两晃，脸上却没有半点惊慌之色。
    他见过火药爆炸，也知道火炮大概与五雷神机相仿，心中早有准备，因此眼睛一眨不眨地盯着远处的战马。
    刷啦啦——
    漫天的铅砂，犹如狂风暴雨般席卷而过。
    三匹伤马身上突然爆出无数血花，只来得及嘶鸣了半声，就哀嚎着倒下。
    周围的树木簌簌地落下一大片树叶，刹那间雪地上多出了数不清的黑点。
    “快去看看。”
    嬴政瞠目结舌，他清楚地记得，三匹战马头尾之间，起码相隔了三丈有余。
    可是在一瞬间，它们齐刷刷倒了下去，连挣扎都未来得及。
    一行人快步围拢过去。
    入目所见的，是战马身下泊泊流淌而出的鲜红血液。
    温热的马血融化了积雪，方圆五丈之内全部变成了血泊。
    先前打麻雀的时候还看不出来，当目标换成了体型巨大的战马时，炮射散弹的威力立刻显现出来。
    它们身上的弹孔多得犹如蜂窝一样，浑身上下没有一块完好的地方。
    连久经战阵的北地老兵，都不由为其惨状而触目惊心。
    “陈庆，此物恐怕不是一天半日能造得出来的。”
    “你为何先前不将它献上？”
    嬴政回过头来，立刻严厉地质问道。
    “陛下，打造它岂止耗费一天半日。”
    “微臣先前托相里先生铸造火炮，耗时足足近十天。”
    “而为了将其炮膛打磨光滑，已经花费了半月工夫，至今仍未成功。”
    陈庆不慌不忙地解释道：“陛下深谙军事，应当看得出来，火炮如果发射单体弹丸，威力更加巨大，攻城拔寨不在话下。”
    “可炮弹必须与火炮严丝合缝，方能将其效能发挥至最强。”
    “那炮膛长足有六尺，又是青铜铸造。”
    “只凭相里先生一只手，想要打磨完成何其艰难？”
    “故此微臣……”
    嬴政已经明白了他的意思，立刻追问道：“你可有办法解决？”
    “有！”
    “等雷火司专属的水车造好，由水力日夜不停地切削打磨，速度起码要快上十倍二十倍。”
    陈庆镇定地回答。
    嬴政松了口气，又好奇地问道：“这火炮还可以造得更大吗？”
    “当然。”
    “比这大十倍、百倍都造得出来，不过……”
    陈庆说得痛快，却让扶苏心惊肉跳。
    他没记错的话，咸阳大炮重达一千八百斤。
    如果大十倍的话，岂不是重量要接近两万斤？
    百倍的话，那就是二十万斤！
    他从未想过，世界上会有如此巨大的兵器。
    那一炮下来，岂不是半个咸阳城都会被毁去？
    嬴政兴奋地脸色发红：“不过什么？你不要担心物料消耗，哪怕熔了咸阳宫的十二座金人，寡人也要见到这大炮！”
    陈庆神情凝重：“陛下，这可不是十二座金人的事情。”
    “欲铸此炮，需要一位信念坚定，雄才大略的帝王，需要一位全心全意为之付出的工业大臣。”
    “上千名优秀的官僚和文吏，十万名以上技艺高超的匠工。”
    “总而言之，它需要一个伟大的国家来支持。”
    嬴政的脸色由激动慢慢变得平静，眼神也愈发深沉。
    “寡人的大秦帝国，可行否？”
    陈庆笑了笑：“正该是它。”