卓天禄神色惶急，同样连滚带爬地上前抱着陈庆的另一条腿。
    “卓家三代忠良，为大秦冶铁制器，立下汗马功劳。”
    “陈少府您不可如此呀！”
    两人叩头如捣蒜，哭喊着连声求饶。
    陈庆见他们一把鼻涕一把泪，仿佛天要塌下来似的，忍不住嗤笑：“就这？”
    “刚才谁说民情汹汹，蜀地要出乱子的？”
    程稷连忙仰头说道：“乱不了，蜀地绝不会出任何乱子，否则程家第一个饶不了他。”
    卓天禄猛点头：“陈少府，我等对大秦忠心耿耿。若是有人敢作乱，您尽管拿我们试问。”
    “求您别喊了。”
    “只要揭过此事，您想要金山银山，我们都依您。”
    两人不断说着好话，可怜巴巴地望向陈庆。
    “早这样不就好了嘛。”
    “松手。”
    陈庆嫌二人涕泪满面的样子太过邋遢，厉声呵斥了一句。
    卓天禄和程稷立刻松开手，挪动膝盖往后退了半步。
    两人也不敢站起来，神色愁苦地跪在地上听候发落。
    陈庆拎着火枪返回案几边，从容地盘腿坐下。
    陪坐的卓、程两家管事如同兔子般蹿了起来，战战兢兢地跪伏于地。
    “朝廷不许铁器私营，唯独对你们网开一面。”
    “如今看来，倒是养肥了你们两个。”
    “开口便是金山银山，这些年卓家和程家搜刮了不少民脂民膏吧？”
    陈庆端起酒杯，相里菱立刻拿起酒壶，给他满上一杯。
    她侧目打量着对方线条硬朗的侧脸，越看心中越是欢喜。
    蜀地卓家、程家都是富甲一方的豪门大户，谁不敬仰三分。
    但是在陈庆面前，却如老鼠遇见猫一样，诚惶诚恐，毕恭毕敬。
    他果然非同一般！
    “陈少府明鉴，我等都是老实本分的商人，从未做出坑民害民之举。”
    “程家从未赚过大秦百姓一厘钱，搜刮民脂民膏，更无从谈起，请陈少府明察。”
    卓天禄和程稷苦着脸纷纷喊冤抱屈，惹得陈庆忍不住发笑。
    “自古以来无奸不商。”
    “尔等不为钱财，总不能是大公无私，为人民服务吧？”
    程稷作揖道：“陈少府有所不知，朝廷铁税繁重，我等冶炼出的铁器，四成都要缴纳税输。加上物料开支，雇佣人手，哪里还有钱赚！”
    卓天禄也附和道：“是呀！民间只知铁贵，却不知道我等要承担多少税赋。要是光靠在大秦售卖，蜀地铁商只怕早就赔得倾家荡产了！”
    陈庆精神一振：“原来你们还走私铁器！”
    “……”
    卓天禄和程稷一怔，心中后悔不迭。
    想不到陈庆反应如此机敏，一语道破了其中关窍。
    “你们把铁器都卖给谁了？”
    陈庆兴致勃勃地问道。
    卓天禄和程稷低着头，谁也不说话。
    私售铁器毫无疑问是重罪，就是拿剑架在脖子上，他们也不会承认的。
    “卓家三代冶铁，程家经营也有近二十年了吧。”
    “这些年你们私贩的铁器，恐怕没有十万件也有八万件。”
    “若是落在有心人手里，只怕大秦江山危矣！”
    陈庆三两步奔到窗边，张嘴欲喊。
    “陈少府饶命啊！”
    “我等从未贩卖过一件兵器，更不会做出危害大秦的事情。”
    “您别喊。”
    “我们什么都说。”
    卓天禄和程稷眼中含着泪光，无语凝噎。
    “敬酒不吃吃罚酒。”
    陈庆骂了一句，重新回去坐下。
    “说吧，铁器都卖给谁了？”
    “怎么卖的？”
    “若是有所欺瞒，你们可要想好后果。”
    卓天禄和程稷垂头丧气地跪在地上，互相交换着眼色。
    最终是程稷先硬着头皮开口：“蜀地崇山峻岭众多，山中多有顽固不化的夷民聚族而居。那等险恶之处，鲜少有人踏足，盛产珍货药材。”
    “小人……便以铁锅、铁钉等家什，换取夷民的皮毛药材。”
    “双方各取所需，小人也能从中谋利一二，补贴家用。”
    陈庆直接被逗笑了。
    “听闻程家仆从八百，护卫上千。”
    “你这补贴家用，可不止是谋利一二呀！”
    “不知这铁器和山货是怎么换的？”
    程稷踟蹰良久，用极细小的声音说：“小人做生意童叟无欺，公平公道。夷民居于深山之中，铁器要翻山越岭才能运进去，损耗巨大。”
    “而山中豺狼虎豹众多，数不胜数。”
    “夷民便拿些用不上的皮毛，随手采摘的草药……”
    陈庆不耐烦地打断他：“行啦行啦，你就说一张虎皮，能换多少铁？”
    “这……”
    程稷支支吾吾地说：“若是须尾俱全，毛色艳丽，十枚铁钉总是有的。虎肉虎骨风干晾晒好，还能再添几枚。”
    “……”
    陈庆简直无话可说。
    一张上等的虎皮，还要须尾俱全，毛色艳丽，你才给十枚铁钉？！
    你特娘的可真是……人才啊！
    虎肉虎骨多珍贵的东西，别说是老虎身上的，就算是一头猪，它也不止换几枚铁钉啊！
    西方殖民者拿玻璃球换金沙、象牙那一套，可真是被你玩明白了！
    “小人也是担着天大的干系，故此比大秦售价要高了一些。”
    “请陈少府明察，程家从未贩售过给夷民兵器甲械，都是些家用的小物件。”
    程稷连忙替自家澄清。
    陈庆不动声色，把目光转向卓天禄。
    “那卓家又是把铁器卖给谁了？”
    “小人……”
    卓天禄迟疑片刻，垂着头说：“巴蜀临近西羌，此地荒芜贫瘠，乃是真正的不毛之地。羌人日常所需，多从巴蜀采购。”
    “小人家里打制的铁锅，羌人极是喜爱。”
    “本来卓家不愿做这等生意，唯恐惹出事端。”
    “却不料羌人首领大发雷霆，扬言若不卖给他们铁锅，就要纵马入巴蜀劫掠，小人也是被逼无奈呀！”
    陈庆鄙夷地看着对方。
    你们一个两个的，到底是铁商还是大保健技师啊？
    父赌母病弟读书，刚做不久还不熟。
    兄弟姐妹全靠我，生意失败要还贷。
    前夫家暴还好赌，自己带娃没收入。
    无奈走上不归路，还望大哥多照顾。
    “那你们都是有苦衷的喽？”
    陈庆讥讽道。
    “对对对。”
    “大人，小的也不想如此呀。”
    程稷和卓天禄大点其头，好似受到了多大委屈似的。
    “不知这一口铁锅，能换多少东西？”
    陈庆耐着性子问道。
    卓天禄犹豫了下，小声说：“羌地荒芜，人烟稀少。一口铁锅运过去，耗费奇高。小的也怕折了本，定价就稍高了些。”
    “通常……百只羊，或者十匹骏马就能换一口锅。”
    “八头牛也可以。”
    陈庆不由拍案叫绝：“你明明可以直接去抢，还给了他们一口锅，你可真是个大善人啊！”
    嗯，不对。
    陈庆脑海中灵光一闪。
    抢！
    没错。
    别人不行，我可以嘛！