1451年春
    “什么？王妃居然病逝了？”
    在得到温达姆最新情报后，约翰揉了揉自己乱糟糟的头发，对着旁边向自己传递消息的威斯克问道:
    “去年冬季还只是轻微症状，今年春季就不行了？”
    威斯克确定地回应道:
    “消息大概率不会出错，这份情报是两天前所写的，估计过不了多久，王妃病逝的消息就会传开，到时候国王可能召见您参加葬礼。”
    “你下去吧，让间谍们继续收集温达姆的消息。”
    威斯克走后，约翰趴在桌子上思考着接下来温达姆内的政治格局，首当其冲的便是王位继承的事情。
    现在王妃病逝，国王膝下也只有一位公主，万一国王再出点什么事去世或者无法治理国家，公主又年幼无知，其王位大概率会落到第二继承人尤里斯伯爵身上。
    目前尚不清楚国王和尤里斯伯爵的关系，虽说是亲兄弟，但面对米特兰王位这么大的利益，未来也有可能会反目成仇，到时候无论是温达姆还是米特兰的其他地方，都会成为各方追名逐利的战场，虽然约翰通过漫画提前知道两人明面上还算和气，但暗中的较量以及支持两人的贵族会不会起冲突就不得而知了。
    不过这对于约翰也是有好的一面的，他的领地位于边境，虽然说是军事要地，但政治上的作用可以说是微乎其微，与他领地周围接壤的贵族要不然是因为处于前线而跑到安全的大城市，要不然就是正处理瘟疫所造成的损失，到时候就算要打，估计也只会在受瘟疫影响比较小的中部和西部，到时候约翰说不定还能从中赚一笔。
    想到这里，约翰一面派人通知黑色守望佣兵团的各个长官做好回到王国各地公司的准备，一方面命令西蒙恢复原本废弃的大陆商业贸易，趁各方势力还在恢复时，以最短时间抢占当地空余的市场。
    几天后，伴随着王室马车进入伯爵堡，威斯克的消息得到了证实:王妃在瘟疫以及其它病症的侵蚀下不幸在今年春季死亡，国王对此悲痛万分，并恳请其他贵族能够参加王妃的葬礼。
    在接到王室的信件后约翰还是注意到了一个细节，这次国王用的词不是命令或者邀请或者是希望这种略微放低姿态的词，而是恳求这个对于一国之君甚至是有点卑微的词，说明国王对于这位王妃是真的在乎，也可见王妃去世对于国王也是一种莫大的打击。
    见国王如此放低姿态，约翰觉得如果他不去到时候肯定会被国王记恨，别看他平日了和蔼可亲像一个温柔的明君，一旦触碰到他的底线他将如同一条疯狗一样永无止尽的追杀自己。
    于是几乎没怎么准备，约翰仅仅是在玛蒂尔达和孩子们道别以及简单了收拾了一下行李后，就在白狼骑士们的护卫下坐上了前往温达姆的马车，只不过约翰并不如同往常一样只带几百名骑士，这一次整个白狼骑士们集体出动，这主要是现在外面动荡不安的环境，虽然约翰不认为谁有这个能力并在这个特殊时间搞事，但受大环境影响，还是多带点人保险，顺便也向那些不知道在想什么贵族秀一下肌肉，虽然说可能会招致某些非议，但也可以清晰的让他们认识到:自己绝对不是软骨头。
    在颠簸了几天后，约翰的队伍来到了温达姆的郊外，彼时的温达姆虽然城墙依旧高大宏伟，但城下稀稀拉拉在城门内进出的百姓以及路边那些瘦成皮包骨的难民都在向外来者说明一件事，温达姆已经并不像往日那般繁华了。
    守门的士兵在见到约翰的旗帜后，又看了看身后的队伍，便直接放行了，远比以往的检查更加松懈，在猜测，除了之前的瘟疫给他们造成很大压力外，其城防系统估计也出了一些问题。
    王都虽然落寞了，但基础设施仍然令人称叹，要是放在别的城市，就约翰这五千多人估计能将整条街道站满，然而在温达姆，宽阔的街道使得约翰的队伍能够在温达姆内畅通无阻。
    约翰一边看着马车外的建筑物，一边观察着当地市民们，因为地处王都，所以当地市民们仍然有价格合适的粮食可买，不像其他地方出现粮荒或者有无良商人恶意哄抬粮食价格的行为，但以往有骑士团来的时候，人们一般都会过来凑热闹，现在他们大多神情落寞地快步走在大街上，遇到车队后也只是匆匆看了一眼后便头也不回的钻进了小巷里，毫无往日的幸福与热情，看来当地市民们的生活水平虽然不算是太差，但也大不如以前那般了。
    约翰将骑士们分别安置在了目前无人打理的西蒙商会与黑色军团佣兵公司处，最后带着一个百人队的白狼骑士回到了自己在温达姆的公寓。
    很快葬礼的日子到了，约翰带着少量穿着黑色服饰的白狼骑士们来到了大教堂门外，这个时候教堂外已经聚集了很多受邀前来参加葬礼的人，但其中大部分约翰连面都没有见过，但其所乘坐马车上的家族徽章则告诉了约翰他们现在就是某些贵族的族长或者代表，想必之前的瘟疫也夺走了很多贵族的生命。
    伴随着教堂大门缓缓打开，众位贵族默默走进了教堂内，并在侍从的指引下来到了自己的座位上，约翰分到座位距离教堂中央的棺材也只有十米不到，其座位与棺材间也只隔了一排座位。
    一段时间后，在低沉悲伤的哀乐演奏下，一身黑色服饰的国王领着年仅四岁的夏露特公主从正大门处走向棺材，国王虽然余威不减，但其脸上多出的几道皱纹掩饰不了他逐渐苍老的状态，而一旁的夏露特公主却早已泪流满面，原本应该天真烂漫的脸现在却只有哭红的眼睛以及满脸泪痕，时不时的还能听到她强忍着但因为控制不住发出的哭声，这场面让约翰都感觉有点悲伤，明明才是刚能体会到母爱的年纪，却早早地失去了本来应该陪伴更久的母亲。
    然而要说是哭，约翰看着旁边低着头用手捂住眼睛却不掉一滴眼泪的贵族，说实话他也哭不出来。因为他也没怎么见过王妃，自然无法与国王和公主达成共识，但他也有样学样的开始了假哭表演。
    葬礼便在一片哀乐与哭声中结束了，第二天王妃的棺材便会送到王室墓地进行埋葬，到时候约翰再随行一次就可以回领地了。
    正当约翰打算跟随着大众离开时，其身后的侍从突然追上来说道:
    “约翰伯爵，国王陛下请您过来一叙。”