听到国王向他提起黑色守望，原本还算悠闲的约翰立刻紧张了起来，连带着坐姿也从靠着椅背变成直挺挺地坐在椅子上。
    “难道是最近黑色守望发展太快了，引起国王注意了？”约翰这么想着，手心里冒出了冷汗。
    国王也观察到了约翰的模样，便安抚道:
    “不要这么紧张，此番召你前来，并不是要惩罚你，而是想要跟你探讨一下这件事。”
    说完国王将一份印着王室徽章的文书命侍从交给约翰，约翰接过来仔细浏览了一遍，在看完整篇文书后，约翰悬着的心也放了下来，什么嘛，原来是找自己做生意。
    根据上面的内容，国王想要重新组建一支新的军队，希望通过类似于雇佣兵的管理结构再搭配上正规军的战术以此来达到远超其他军队的战斗力。作为米特兰目前最大的佣兵团，国王希望雇佣2000名佣兵来担任这支军队的基层给新兵提供训练并为国王服役三年，而约翰可以从中获得一笔不菲的报酬。
    “怎么样，约翰伯爵，你意下如何。”国王看到约翰放下文书后满怀期待地问道。
    “容我考虑一下。”约翰并没有立刻答应他，而是先分析一下其中这件事对于自己的利弊。
    无论是对于自己多么有利的选择，都会产生或多或少的负面影响。
    首先如果签署这份合同，那么约翰不但能获得金钱，而且黑色守望佣兵团也能成为米特兰历史上第一个与王室合作的佣兵团，到那个时候，黑色守望的影响力能够直接覆盖全国甚至蔓延到其他国家。
    然而有的时候站得越高，摔得越惨。早在创建之初，约翰对于黑色守望的目标就是给自己赚钱，但不能参与政治，因为政治需要资本，长时间的陷入政治的漩涡中，则会让佣兵团赚到的钱打了水漂，这点是约翰最不想看到的，也是约翰一直以来奉行的准则:加强自身，远离政治中心。
    但毕竟这是国王亲自向自己发出的邀请，自己如果拒绝了，不但会错失一笔有保障的大单子，而且刚刚牢固的君臣关系便会产生裂痕。
    “难办啊。”约翰既想把钱赚了，又想让这件事不那么高调引起其他人的敌视，现在看来只能外问一些信息了。
    想到这里，约翰向国王问道:
    “国王陛下，这件事情除了您和我以外还有其他人知道吗？”
    国王被这个问题弄的有点猝不及防，他不明白为什么约翰问这个问题，和王室合作的份量只要是个正常人都能明白其中所蕴含的巨大利益。或者说，难道这种事情不应该让更多人知道才更好吗？
    “除了我和你以外，这件事情我并没有与其他人说过。”
    “那就好。”约翰先是长舒了一口气然后回应道:
    “国王陛下，虽然在您看来这对于我而言是非常有利，但这对于我未来的发展十分不利。”
    “这怎么讲？”国王不解地问道。
    “陛下，根据我以前翻阅的历史书来看，在米特兰王国任何时期，想要对王国内部进行改革的，尤其是进行军事和财政改革的人其最后的下场都特别惨。”
    “尽管有些人的改革并没有触及贵族们的利益，但一些守旧的贵族依然对此进行各种形式上的阻挠，那些贵族更愿意待在自己原本残破但熟悉的舒适圈中而非为了新时代而做出改变。”
    “如果我这次与您达成了这份合同，虽然只是对米特兰军队进行了一点修正，但还是会被一些贵族试作企图威胁他们原本的体系，到最后不但这份合同上的内容会被阻挠，我自己的雇佣兵生意也会受到影响。”
    听完约翰说的话，国王想了想，的确是这么个道理，历史上的那些改革虽然有一些成功了，但发起改革的人到最后却不能善终。不过此时的国王还是希望能再争取一下，便略带惋惜地说道:
    “难道真的就真的没有办法了吗？”
    约翰回复道:
    “陛下，现在的我忙的要死，不但要应对领土上的问题，还要随时防备着尤达人的偷袭，现在如果再把我拉进温达姆的政治漩涡，这真的让我分身乏术。”言外之意，虽然约翰是宫廷派的一员，但约翰现在没时间与温达姆的大臣们内耗，能在边境抵抗尤达人的进攻已经是约翰目前能做的最大事情了。
    看到约翰如此直白，国王此时也明白了约翰的政治立场，自然也无法再劝下去了，的确一个不到20岁的年轻人管理这么大片的土地已经很了不起了。而且这么做也是正确的，没有约翰这样的人在边境上与尤达人浴血奋战，温达姆的这帮大臣们怎么可能会有时间内斗。
    “那看来只能请其他佣兵团了，真的麻烦你了，让你百忙之中从边境赶过来。”国王此时也有点泄气，毕竟这是他第一次对国内进行改革，没想到刚开始就遇到这么多麻烦。
    突然之间，一个想法出现在了约翰的脑海中，约翰先是思考了一会儿，紧接着向国王说道:
    “陛下，我这里有一个想法，您看您同不同意。”
    看到约翰突然改口，国王在疑惑之余也意识到了约翰可能真想出了什么好点子，于是便回应道:
    “只要能够有效果，我肯定是会同意的。”
    得到国王同意后，约翰捋了捋思路说道:
    “我认为，这次招募可以面向国家全部百姓进行招募，从中选拔出合格的人员进入新组建的军队，同时招募一些经验丰富的佣兵团了补充到基层军官，同时黑色守望的佣兵也可以趁机进入军团中帮助您训练士兵，只不过最后他们在军队投入前必须退役才能不被其他人所察觉。”
    “的确可以，但我怕有其他想法的人趁机进入军队内部，不利于军队的指挥。”国王先是对约翰的话表示认可，紧接着说出自己的担忧，如果要面向全国招募，以米特兰那根本没有的人口审查，还真可能混进一些不法之徒。
    “那您就将范围缩小，将范围改到您管辖之内的领地，并且让城镇的管理者对他们经营担保，同时招募佣兵团时也尽量选择那些信誉好的佣兵团，当然最主要的目的还是要保持战斗力。”
    经过长达几个小时的探讨后，约翰签下国王稍作修改的雇佣合同，由约翰提供500名佣兵军官指导国土佣仆一年，报酬将分两次支付，第一次支付是在黑色守望佣兵到来之时，第二次支付是在合同到期军队检阅完毕之后。
    签下合同的约翰拒绝了国王的晚宴请求，并以边境事务过多匆忙离开了宫殿。这次两边都有所收获，约翰获得了国王的信任以及一次不菲的报酬，国王这边获得了一个不参与政治专心抗击尤达人的将军。
    离开宫殿后，约翰看到外面的火烧云，才发现天居然已经这么晚了，身边的白狼骑士劝道:
    “大人，天色不早了，不如等明天清晨再出发吧。”
    “好吧，那就等明天吧。”约翰这么说着，就准备登上马车前往他在温达姆的公寓。
    “约翰大人！”
    突然约翰身后传出一句温柔的女声，约翰回身望去，玛蒂尔达正站在对面不远处招手呼唤着他，接着一路小跑穿过人流来到约翰身前。
    在约翰不清楚她要做什么时，只见玛蒂尔达鼓起勇气对着约翰说道:
    “那个，真的很感谢您送我回温达姆，听说您今天到了温达姆，我妈妈为了表示对您的感激，希望邀请您参加她今晚举办的宴会。”
    说完便将一份请柬双手递给了约翰。
    听到玛蒂尔达这么说，约翰虽然心中觉得不去有点对不住人家，但嘴上还是说道:
    “咳咳，玛蒂尔达小姐，真的对不起，我刚与国王陛下讨论了国家大事，现在出来后真的有点累，请您向夫人表达我对于她的谢意。”
    听到约翰委婉地拒绝后，玛蒂尔达想了一会儿，之后便继续说道:
    “宴会举办的地点就在宫殿附近的王国餐厅，要是不去那真的会有点可惜。”
    “王国餐厅？”约翰从米洛伯爵那里听说过这个名字，名字听起来普通，但却是从王国初期就存在了几百年的餐厅，专门接待国内的达官显贵和外国的贵宾。米洛伯爵曾告诉过他:“假如一个贵族没去过王国餐厅，那么他们跟农田里的农民没有任何区别。”
    除了为上层人士服务外，王国餐厅最令人赞叹的便是那里的自助宴会，并经过米特兰着名美食家米洛伯爵的专门认定。
    经过了几秒钟的思想斗争，约翰毫不迟疑地回应了玛蒂尔达:
    “我肯定去。”