类同苏州员外这样的事，朱缅还干过几桩。因此，朱缅现在就想，你这老爷子，好说好商量，把这颗黄杨树卖给我，怎么都好办，倘若你不卖，那就是敬酒不吃吃罚酒了，可别怪本官手下无情。
    想到这里，朱缅就冷笑一声，说：“老人家，明人不说暗话，本官今天哪，专程从杭州来到你这偏僻的地方，不只是来看你这棵树的，本官见过的比这树还要好、还要大的多了去了，不稀罕。可是本官正在给朝廷办大事，朝廷就需要你这棵树。”
    老乡绅一听，长长地叹了口气说，“啊，我这棵树竟在朝廷挂了号挂了名？老夫不胜荣幸啊。可朝廷那是举国百姓景仰的地方，是为百姓当家作主的地方啊，朝廷难道就能随意的跟百姓争夺一棵黄杨树吗？不会的吧？朱大人既然代表朝廷，那朱大人就一定凡事为百姓考虑，为庶民着想吧？大概不会......”
    朱缅已经听得不耐烦了，打断了他的话，“好了，闲话少说，你就说个痛快话，卖，还是不卖？”
    老人家见朱缅上火了，就一边给管家使眼色，一边说道：“卖，一个说法；不卖，又是个说法。那你就说说，卖怎么着，不卖又怎么着吧。”
    朱缅见这老乡绅还挺硬气，一副泰山压顶依然气定神闲的样子，就说：“那好吧，打开天窗说亮话，就以当前的市场价格买你的。”
    老人问：“那你出多少钱啊？”
    朱缅就问：“你想卖多少吧。”
    老人就说：“你让我说，那我不卖，我也没有价码。”
    朱缅说，“那好，这棵树啊，我给你八千贯，怎么样？我到你的门上来买，不用你费举手之力，这个价格，恐怕也没有人能给得到。”
    老人又慢悠悠的说，“没有人来买过这棵树，即使有人想买，他也买不了去，这州府县的，不论知州知府还是县令，都是帮我保护，没有人想过要买这棵树，他们都知道这棵树不仅是老夫一家的吉祥树，也是本县本州的吉祥树。”
    哟嗬？拿官府压我？吓我？可笑。朱缅竟哈哈大笑起来，“你可真会逗啊老人家，你家一棵树还能保得了全县全州？笑话！我从小长在苏州，离杭州也不远，我来杭州也已经办差多年，我就没听说过你这棵树，何以见得是县和州的吉祥树啊？这么说吧，你若同意，我再给你加一千贯。你若不同意，那对不起，我可就要让我的这些弟兄把它拉走了，那样的话你别说八千贯，五千贯我也不给你，怎么样？”
    老人就说，“朱大人呐，这棵树啊，是我们全家人的保命树，吉祥树，富贵树，我呢也不能一个人就说了算，你看是不是，我跟家人商量一下？”
    朱缅心想，你就是商量，还能商量出什么好办法？不就是想拖嘛！就说，“商量？可以，我等着。我给你半个时辰的功夫去商量。”
    半个时辰以后天就黑了，朱缅自然不能等到天黑。其实老人跟谁商量？他是在等管家。他给管家使了眼色，管家就一路急跑，跑到了县衙。员外家的宅院离县衙只隔着一条路，很快管家就到了，气喘吁吁上气不接下气的说；“知县大人，有人到我家，要强行买走我家的吉祥树啊。”
    知县一听，就把目光从正在读着的一本书上移开，看着管家问：“那，你家老爷愿卖吗？”
    管家回道：“哪能卖呀？可那人很凶啊，说，只要他想买，谁也挡不住。”
    “咣！”的一声，知县把书摔在桌子上，气哼哼地说道：“是谁这么大胆！敢在本县撒野？这祖祖辈辈传下来的宝贝，连知府都要求保护好的，竟然有人敢来强行买走，你给我说是谁？看我不带人去把他给拘起来。”
    管家说，“回知县大人，小的不知这人到底什么来头，只知道他是杭州那边来的，叫什么朱总管？”
    知县一听，头皮就“吱”的一声，像要裂开似的，十分吃惊地问道，“你是说，他叫朱缅吗？”
    管家说：“小的不知道他叫什么名字啊。前两天一个人来看过树，说他们朱大人让来看的，还说，他们朱大人是朝廷的四品官，是朝廷驻江南两局的总管大人什么的。”
    知县这次听清楚了，果然是朱缅，就摆了摆手，对管家说：“行啦，不要说了，你快回去吧，跟你家老爷说，他愿卖就卖，痛快快的；他要不愿卖的话，你们也不要再找我啦。这事啊，本县管不了。你们自求多福吧。啊？”
    管家这下懵了。知县一开始是那样的态度，等明白了这个人叫什么以后，又成了这样的态度，他从里边咂出了滋味，看来这个朱大人真的是不简单。就说：“知县大人啊，您说您是管不了还是不想管呢？”
    知县说：“不是本县我不想管，可是我怎么能管得了？人家是四品官不说，人家那是皇上派在这里的，你知道吗？回去给你家老爷说吧。去吧去吧。”
    这管家还是不想放弃，就用恳求的语气说：“大人，您能不能派个人，跟我一起到州里去请知州大人，帮我们老爷说句话呀？知州该是能管得了吧？”
    知县耐着性子说，“本县我可以派人跟你一同去，可是，难道你没听说过吗？杭州知府根本都不敢对这个朱大人说个不字，还有两浙路的经略史，官都不小吧？从二品的大官，又怎么样？朱大人虽是正四品，可是这从二品的经略安抚使，见了这朱大人还要点头哈腰呢！你就想想吧，你就算到泉州又能怎么着？我劝你呀，赶紧回去给你家老爷说，别想三想四的了，你就算有路子找到京城，我看也够呛。本官可是从京城下来的。本官知道这个朱大人在京城到底是个什么势力。来来来，你过来我给你说。”
    这管家就凑到知县跟前。知县悄悄的给他说，“我可告诉你，这个朱大人哪，跟宰相有特别重要的关系，他们之间呢就像亲兄弟亲父子一样，这个朱大人还特别受皇上的赏识。你不知道吗？皇上赐予他们父子两个每人一个节钺，那双节堂你以为是白修的？皇上还在京城给他家赐了一座大院子呢。谁有这资格？你想吧，你还能找谁帮你？所以呀，快回去给你家老爷说，不就一棵树嘛，不管他多少年，也只是一棵树。卖给他不就完了，省得惹气。要叫我说，价钱都不要跟他讲。你给他讲价钱有用吗？他能给你钱就不错了。你没听说吗？杭州苏州那边，只要他相中的东西，他给过谁钱呀？即使给也都是象征性的，比着市价低八九成了。”
    知县越说，管家的心越凉。说到最后，管家的头都嗡嗡响了起来，两只手开始发麻，越听越觉得这人太厉害了；越听才知道，原来这人这么厉害呀！
    这时只听知县又说：“我可给你说好啊，我刚才说的那些话你不许给任何人说，你要给你家老爷说，也只能是描述一下，让你老爷知道厉害轻重就行了。你说多了与你没有任何好处，小心你的小命。快回去吧，要不你家老爷该急坏了。”
    管家连连点头，一脸晦气的样子，又是一路跑回了自家后院。
    这时候，老乡绅正跟朱缅僵持着。朱缅背着手，踮着脚，望着即将落山的夕阳，显得精神焕发劲头十足。老人家呢，则两手挽着放在胸前，不停的望着后院大门。他期盼着管家快点儿把知县叫来。他以为只要知县来了，就能帮他把这事摆平，即使摆不平最起码暂时能避过去，然后他去找知府，知州，也许能把这朱大人给挡回去，免了这一灾。
    一看管家进了大门，不自觉的抬腿就迎向管家。管家却两手不停的在脸前摆动着，那意思是说，不行了不行了。直到两人靠近了，管家凑到老人家的耳旁说“老爷，出去说行吗？”
    这老乡神就给朱缅说：“朱大人哪，家里人凑齐了，我过去跟他们商量一下，就按您定的时间，半个时辰就回来。”
    朱缅就说：“哦，你去吧，抓紧时间啊，本官在这里等着。”
    说着，老乡绅跟着管家，又来到前院墙角处，就急不可耐的问：“怎么样，知县怎么没来呢？”
    管家就把知县说的话，凡是自己记住的，都给老人家说了一遍。老人家一听，知道自己真是遇上天灾、遇上了硬茬、遇见魔鬼了。心想，晦气！倒霉呀！然后又追问道：“你是说，知县大人说的，就是找到京城也没用？”
    原本管家以为，知县是朝廷派下来的，应该能跟朱大人说得上话，所以才请求知县帮忙。管家不想把知县的话全说了，他怕像知县说的，自己说多了引火烧身。可现在老人家这么一问，他不得不说，但也是掐头去尾地说：“知县大人说，这个朱大人呢，是皇上的亲戚，很近的亲戚。”
    老先生明白了，重重的叹了口气说：“怪不得呀，怪不得！我活该倒霉呀！罢罢罢，卖吧卖吧。唉，流年不利啊！”