朝颜一时没答她话。
    朝婧死死抓住她的手，那般急切。朝婧现在如同那水上飘零的草芥，从来都身不由己。自己唯有拼命一搏，不知未来流向何方。
    “会的。”沉默半晌，朝颜终究还是回了她。
    出了祠堂，槐宝在外等着，见朝颜难得心事重重样子：“娘子，是婧娘子不好吗？”
    朝颜缓步走着，四周夜色寂静，时不时一两声鸟叫虫鸣：“槐宝，若我嫁去那周家，你觉得如何？”
    “这，万万不行啊，今日见到那周家长子，看着跟阿郎岁数一般，不行，不行，不行。”
    朝颜被她连续几声不行弄笑了：“放心，我不会嫁的。”
    晋大从外疾步走来，双手奉上一书信：“娘子，信取来了。”
    朝颜拿了书信，便看起来心下了然，对着槐宝说道：“去阿耶那。”
    “这时辰，阿郎估计已经就寝了。”
    “因是没有的。”今夜谁能睡得着，对着晋大温和道：“已无事了，先去歇息吧。”
    晋大瞧着朝颜走了，手中还有朝颜给他作为信物的一钿钗。这钿钗与朝婧是同一对，朝颜在朝婧及笄时赠与她的，今日朝婧便带着那钗。适才给晋大让他带着以朝婧名义去找那周祖谦，刚刚想还给朝颜的，朝颜竟径直走了。
    晋大盯着手中钿钗看了会儿，眼色柔和万分。
    突觉这四周夜色不对，飞身走到院中，仔细瞧着这四周，四周夜色正浓，时不时一声鸟叫虫鸣，鹰般的眼睛盯了半晌，才不放心的回住处。
    沈知行在晋大走后，才从房顶上探出身子，心中越发确定，晋大绝非普通人，又想到朝颜，刚在祠堂她与朝婧对话他自是听见了，如今，要让周家同意的法子，亦不是没有。
    想到朝颜让晋大去拿的那封信，不知这朝颜会如何做。
    朝康跟王氏自然是没睡下的。朝婧姓朝，又是二房嫡女，朝康作为朝家大房，自然是心焦的，王氏则更担忧朝颜以后怎么办，本就是商贾人家，就被那些人瞧不起，幸而朝家有些家底，朝颜出落又丝毫不比那些大家闺秀差，朝康后院又没那些腌脏事。才让王氏每次参加宴会不至于被官宦人家尽数奚落，如今，朝颜名声可怎么办。
    刘嬷嬷进来隔着屏风说着：“阿郎，夫人，娘子说有事找阿郎商议。”
    “快让颜儿进来。”朝康知晓朝颜心中是有主意的，深夜前来，定是有何要事。
    刘嬷嬷很老练的连外围四周婢子全都遣退出院子。
    朝颜进屋将那周祖谦信拿出：“阿耶，这是刚我让晋大去取的周祖谦亲笔信。”
    朝康接过细细看了下去：“这是何意？”
    “我叫晋大去隔壁周家庄子，以朝婧名义问那周祖谦，此事他想如何？信中阿耶也瞧见，言辞恳切，说是定会想法子迎娶婧儿妹妹。”
    “这。周家他真能说动？”王氏狐疑着。
    “女儿就是想探探他态度，今日之事，若是不甚传出，说到底损害的也是朝家名声，他大可推脱干净，不知他有多少把握能促成此事，但总归他是认下了。”
    “颜儿，你深夜前来，定是想到对策了？”朝康问着他这个看似柔弱，心中自有谋略的女儿。
    “阿耶，女儿记得，隔壁周家庄户本是前朝罪臣家，后被罚落才归到周家夫人张氏娘家，再后来张氏嫁与牧监大人，姑苏这些庄子便陪嫁过来了，但这些庄户上的人家都是不好管教的，庄头苛责佃户，还有不少陈谷子烂芝麻的烂帐。”
    “对，周家庄户还出过不少大事，二房、三房都跟我念叨许久，这，也不算秘密，周家都不愿管这些事，多少年的烂帐，再翻就翻到前朝上了。张氏那大家闺秀的模样怎么会愿意跟这些粗鄙庄头打交道，每年也只是走个过场，看样子基本都是亏钱的，怎么？能在此事上做文章？”王氏焦急问着。
    “此事，说到底也只是钱的事。”朝颜缓缓说着看向朝康，朝康细细品来，自然是懂了，朝家别的没有，钱是有的。
    “颜儿，你是想用朝家钱去填补这些窟窿？”朝康又摇摇头：“这钱，周家若想拿，也拿得出，走此路，是不行的。”
    “钱只能堵一时，牧监大人自誉清流。娶周家夫人是高娶，这周家庄户是姓张的，牧监大人是不愿用钱堵张家庄户的窟窿。若没猜错，每年都是那张氏自己贴补进去，女儿有一法子，或许可解这周夫人的困顿。”
    朝颜继续婉婉道来：“庄头苛责，庄上那些佃户肯定有埋怨的，不少见不得人的事，若是这些事闹得大些，大到牧监大人不得不出面。”
    “这闹大了，丢得也是周家脸，牧监大人要是知晓我们在背后作为，肯定不喜。”
    “要看是谁闹大的，周夫人，她在姑苏无依无靠，缺的就是这个去闹大的人。只要过了周夫人这关，便有希望。”
    “你这是解了那周夫人的苦，可也不能凭此就让朝婧能嫁进去啊。”王氏提出疑虑。
    “周家长子是个死了两任正室鳏夫，也无官职，日后仕途多半是无望的，现下不过是靠着祖辈蒙荫过活，屋子里还有妾室、孩子，别说长安，这姑苏官宦人家清白女儿，大抵都想去博个更好的。再者，周家还有一次子，我记得是高娶，周家是把家族荣辱都压在了次子身上，对周祖谦第三次亲事应不是那么上心。如今，朝家愿用计解那周夫人困惑，用钱解牧监大人名声。加上周祖谦若真像他这信里说的一般，想必是有可能的。”
    朝康听完长叹气：“现下只能如此试试，希望周祖谦能说动周家，这样对我们两家都好。可是婧儿即使嫁过去了，这以后日子能好过吗？”
    “你这还能管她以后，此事难道不是她自己弄出来的。我之前没好说，二房就是逼着你我替她想法子。苦得是咱们颜儿，逼得如此，此事若不成，那城里闲言碎语全是朝咱们颜儿，若是成了，难道要妹妹先出嫁？颜儿的事还没谋划呢，逼得我们左也不是，右也不是。”王氏终于将心中那口恶气说了出来。
    朝康如何能不知，但他是朝家当家的，此时只得长叹声气：“只有如此了，成与不成，就看婧儿自己造化了。”
    “阿耶，还有一事，迟早都会办，不如明日就做了。”
    “何事？”
    “将朝婧过继到您名下。”
    “什么？”王氏惊到。
    “周夫人是个极其要脸面之人，我想您嫡女身份，才可。”
    王氏气到坐在椅子上，对着朝康一顿哭诉：“造孽，我真是倒八辈子霉，嫁了过来，我受委屈不打紧，竟让自己女儿也跟着受委屈。她这身份一变，岂不是以后你还得将手中家产多分她一些，我告诉你，我绝对不许任何人拿走颜儿的，我对二房三房已忍气吞声这么些年，你若还让我颜儿受委屈，我将此事闹大，我王家也不许。”
    朝康想责骂王氏，但此事也是为了朝家：“颜儿，阿耶定不会让你委屈。”
    朝颜心中并无波澜，面上笑着点头：“女儿知晓的。”
    次日。
    朝康只召集了二房、三房，将朝婧名字从族谱上写到了王氏名下，此举是王氏昨晚翻来覆去实在觉得憋屈，遂求着朝康，不大张旗鼓让朝家所有族人都知晓，这样也为了日后，朝颜多分得几分。
    三房自是不愿的，陈氏眼见着要闹，被三房朝道难得呵斥住。
    二房也是震惊的，何氏一听要将朝婧过继到王氏名下，先是一喜，随后回味过来，这，朝元岂不过继无望了。
    瘫软在椅子上，脸上无半分血色。
    朝康在宣布前，只与朝庄还有朝道先说了声，朝庄并未像何氏这般想这么多，知晓朝康是应了朝婧的事，自是无话。朝道想反对，压于朝康严肃的脸，只得说道：“这。曦儿和玥儿也是亲的，日后伤心不疼她们可怎么办？”
    “日后之事，日后再说，我何时亏待过你。”朝康难得特别严厉，朝道也怕再说下去，朝康翻脸。
    所以此事一说，大厅此时一片安静：“既如此，那便去祠堂。”
    王氏起身时狠狠瞪了何氏一眼，陈氏本来生气着，瞧见了，心中觉得奇怪，忙偷偷拉住朝道走至最后，小声问着：“你为何拦着我，此时不说，后面就没法了，朝曦和朝玥总得过继一个过去吧。”
    “你没看阿兄阿嫂脸色铁青，多半是昨日那事，而且，就咱们两房人，连宗族的长辈都没叫，就是不想对外宣告此事，我也看不出阿兄这是想做什么，但。”朝道左右瞧瞧，无人才小声说着：“二房如今已经过继了一个朝婧，若是日后再过继朝元，那可说不过去了，咱们家枢儿，又多了几分运气。”
    陈氏一听，立即乐呵了：“还是夫君想得远。”