“岁月光阴不相待，悠悠世事风云改”，大概看似平顺的日子里，总会有些意想不到先来。
    君璟琛兴冲冲地进宫，准备向皇上表明求娶纪长乐的心意。可他请求赐婚的话尚未来得及出口，君之栋已然面色凝重地提起了话头：“璟琛来得正好，朕有要事交给你办。”
    “去年，昭和国气势汹汹来犯，与宝月做殊死之战。虽说终是除了勒思勉这一心腹大患，渊济国却从中渔利，趁着我们应接不暇，抢占了昭和主城，以极小的代价，趁机划走了与他们接壤的两郡，共计一十二座城池。”
    每每提及此事，君之栋都难免愤慨：“当时，一是宝月的军民亟待休养，二是你十二弟璟然即将加冠，朕不能让战争无休无止，故而没有与淑妃的母族过多计较。许是宝月的仁慈让他们肆无忌惮，就在前日，蛰伏了许久的渊济国，居然毫无征兆地进攻了凼州关。”
    姜绍礼明白君之栋的用意，于是进一步解释说明道：“八百里加急送来的快报，真可谓措手不及的一战。渊济国连试探都没有，每一次都是猛烈的强攻。且雪上加霜的是，萧成反叛了。”
    “反叛？”在君璟琛的从军生涯中，叛国是最不可饶恕的事情，“萧成乃是将军府的人，跟随兄长去戍边前也是四品官员。身为萧沐风的儿子，他有什么理由站在宝月的对立面？”
    姜绍礼回答道：“许是猝不及防，许是轻敌大意，萧家兄弟作为边护使前往凼州戍边，首次交锋就遭遇挫败。萧成头天晚上被俘，第二天一早就变成了渊济的前锋将军，他掌握着不少机密要务，改换阵营无疑是个大麻烦。”
    君之栋拍了拍君璟琛的肩膀：“现在凼州守关的是萧威，攻城的却是萧成，朕如何能够心安？”
    “萧沐风言说自己的儿子绝不会做叛臣，苦苦哀求去凼州看上一眼。朕准他前去劝回萧成，却不会给他调兵遣将的权利。”
    “璟琛，朕准备派你作为主帅出征，以解凼州关的燃眉之急。你要记住，若是发现萧家父子起了二心，哪怕只是有一点点异样，朕也许你做主，将他们就地处决！”
    君璟琛接过虎符：“儿臣领命！”
    等到君璟琛出门，君之栋向姜绍礼吩咐：“传令圣火军，拨派朕身边的好手，暗中保护荣亲王。”
    姜绍礼迟疑：“皇上，这么多年来，您身边的圣火军还没有动过。为防万一，不如从御林军中选派高手......”
    君之栋打断：“就用最稳妥的圣火军，务必保皇九子性命无虞。”
    ......
    狂风肆虐，沙土迷眼。萧沐风以罪臣父亲的身份随军出征，没有身披甲胄、跨坐战马的权利。
    萧威看到这样的父亲，难免心里苦涩。他难得恭恭敬敬，将自己的军印文书和各类名册图谱交给君璟琛：“九爷明鉴，我和父亲，并没有背叛宝月的心思。”
    两军阵前，萧成率领着渊济的军队，没有丝毫愧疚。
    萧沐风气得大骂：“亏你还是我萧沐风的儿子，居然做出投敌叛国的事情！逆子，你对得起谁？你想没想过萧家满门？”
    萧成将心里积压的不满一股脑发泄而出：“现在记起了我是你的儿子？以前你可曾拿正眼看过我？”
    “但凡有好事，从来都是大哥上前、我靠后；可只要是费力难办的差事，你哪次不是催着我萧成去领？你帮大哥规划了所有，盼着他步步高升，而我呢？你替我考虑了什么？”
    萧威是长子，脾气执拗、做事冲动，所以萧沐风总是担心，不自觉多关心叮嘱。而次子萧成做事圆滑、面面俱到，他就时常提点兄弟互助，让他多帮衬下哥哥。
    没想到就是这样的做法，让萧成寒了心，原来在次子眼里，自己竟是这样一个失败的父亲。
    萧沐风老泪纵横：“阿成，你跟阿威都是我的儿子，我没有想过放弃你们任意一个。无论如何，叛国是一辈子的污点，你现在回头是岸，圣上若是责罚，为父愿代替你承受！”
    “回头？回头能得到什么？”萧成一脸不屑，“你的爵位是留给大哥的，我的出路却没有着落！难得渊济给我一次机会，只要能攻下凼州城，我就可以靠自己的功绩享受荣华富贵。”
    “阿成，你不要糊涂！”萧沐风捶胸顿足。
    萧成却充耳不闻，悄声向渊济国军队的主帅禀报：“凼州城西门防御最弱，我很清楚他们的弓弩手位置，末将愿意领精兵三千，率先突进！”
    ......
    也就是君璟琛提前准备了大批火器，凼州关西城门才勉强没有失守。他连夜重新规划，又改换了各处的布防图。
    萧沐风和萧威的处境尴尬，君璟琛倒也没有难为他们，只是吩咐专人盯着他们的一举一动，命令两父子不得轻易外出。
    萧沐风一下子生出了许多白发：“九爷，萧成毕竟是我的儿子，您能不能给他一条活路？”
    君璟琛拒绝：“战场上只有敌我之分，每一个兵士都是别人的儿子。萧成对宝月不忠，毫无悔过之心，必将为国法和军纪所不容！”
    恍惚间，萧沐风仿佛又回到了自己年轻气盛的时候：同是身为次子，他也曾嫉妒过爹娘对大哥萧沐云的偏疼。后来他将大哥困在火海，自以为不露痕迹，现在想想，爹娘应该是知道的，因为他们流着泪说起过，长子次子都是儿子，无论哪一个都不能弃之不顾。
    大哥被自己害死，父亲被自己气死，母亲吃斋念佛，余生都在替自己赎罪。应该是自己错了，错到离谱，萧沐风喃喃：“报应，这都是报应。”
    君之栋裁撤了宫里一切不必要的用度，浪费挥霍一律重罚；各级官员们也看得懂形势，自觉谋划减轻朝廷的压力。
    皇帝每日都会亲自过问战事，只要是用于凼州之战的供给，私库的银两无条件支出。
    君璟琛有丰富的作战的经验，战术灵活多变。渊济国察觉到这场仗越打越艰难，最初的野心和信心不复存在。
    萧威虽然性格鲁莽，在大是大非上却不糊涂。他作为武将，恳请参与对战渊济，以求替萧家戴罪立功！