北风呼啸，寒冷透骨，来自西伯利亚的寒流，吹的人睁不开眼。
    临街的商户也都收起了路边的棚子，因为冷，没人愿意在外面待着。
    门上也都挂起了厚厚的帘子，柜台上负责管账的先生，也都把手缩进袖子里，平日里噼里啪啦响个不停的算盘，此时也都没了动静。
    早些天迎来送往，活力满满的伙计，更是如同斗败的鹌鹑，落败的鸡一般，蜷缩在角落里。
    “掌柜的，这天太冷了，要不咱们点盆炭火呗。”伙计说道。
    掌柜的头摇的和拨浪鼓似的，“不行，这天冷了，没什么客人，没了客人，就没了进项，还是省一点吧。”
    “可你不点炭火，那客人不就更不来了吗？”
    “那炭火也不便宜，还是再忍忍吧。”
    “屋里面有人没有？”一个宦官掀开门帘走了进来。
    “呦，李公公，什么风把您给吹过来了，快快快，里面请，伙计，上茶。”掌柜的热情的招待。
    李公公坐了下来，“什么风，西北风。”
    “我说孙掌柜，这天这么冷，你也不知道弄盆炭火。”
    孙掌柜陪笑道：“李公公，您见笑了，那炭火多贵啊，我这小本生意，本就利薄，哪舍得啊。”
    李公公冷哼一声，“行了吧，孙掌柜，你这开当铺的，挣的都是黑心钱，你还利薄，你现在连我都敢糊弄啊。”
    “李公公，您息怒，息怒，这吃不穷，喝不穷，算计不到就受穷，做生意吗，可不就得精打细算。”
    “怎么回事，半天了，这茶还没上来！”
    “来了，来了。”伙计将茶端到李公公的面前，“李公公，您用茶。”
    李公公掀开茶杯盖，一股热气喷涌而出，“这才算是有了点热乎气。”
    “我说孙掌柜，我这有一个东西，取暖效果和炭火一样，但是价格要比炭火低的多，不知道你有没有兴趣。”
    “取暖效果和炭火一样，还比炭火的价格低，李公公，您不是在开玩笑吧？”
    李公公将茶杯盖重重的放在茶杯上，“咱家有这闲功夫和你开玩笑！”
    “是是是，是小人不会说话了，不过，李公公，真有这好东西吗？”
    李公公轻笑一声，“就知道你这做生意的人都是不见兔子不撒鹰的主，东西，我都带来了。”
    “来呀，抬进来吧。”
    话音刚落，就有几个伙计从外面抬进来一个火炉，还端着四个蜂窝煤。
    “孙掌柜，你可看仔细了。”
    “来，弄好了，让孙掌柜的看看。”
    “是。”
    伙计们安装好了烟筒，放好了蜂窝煤，不一会烟筒里就开始冒烟，偶尔还能闻到一氧化碳的味道。
    “孙掌柜，上前去看看吧。”
    “哎。”
    孙掌柜走到近前，明显能感受到热气意，用手摸一摸，甚至还有点小烫。
    “是个好东西。”
    “李公公，您说这东西比炭火便宜，那这价钱到底是多少呀？”
    李公公一指火炉，“这火炉和蜂窝煤是皇上发明的，皇上为了让老百姓能过一个暖和的冬天，特意嘱咐我们价格不能高了，甚至赔钱也得让老百姓都能买的起。”
    “你们呀，是摊上了一个好皇上了。”
    “是是是，咱们大明的皇上，那是最好的皇上了，李公公，那这价格到底是多少呀？”
    “火炉二百文，蜂窝煤一个两文。”
    孙掌柜在心中暗自盘算，“不贵，不贵，比炭火可划算太多了。”
    “李公公，我买了。”
    “算你小子识货。”李公公站起身来，走到火炉旁边，“要不说咱们的皇上是好皇上呢，皇上为了你们那可是煞费苦心。”
    “你看，这火炉可不光能取暖，上面还能烧水，做饭，这一下子，还给你省了柴火钱了呢。”
    孙掌柜一打量这火炉，再想想自家的锅，“李公公，烧水做饭，这火炉好像小了点吧。”
    李公公一摆手，“不小，不小。”
    “这烧水的壶和锅，都是特制的，专门和这火炉搭配的，你要是嫌这火炉小，还有大的呢。”
    “那这价格？”孙掌柜很关心的问道。
    “价格也不贵，皇上特意嘱咐了，说是老百姓用的东西，绝不能贵了，一定得让老百姓都用的起。”
    “哎呀呀，真是皇恩浩荡啊。”孙掌柜也不知道是真心还是假意，当着李公公的面来了这么一句。
    “这话说的没错，咱们这皇上，那可是好皇上呐。”
    李公公一扬手中拂尘，“行了，是事就是这么个事，你要是觉得好呢，就帮着推广推广，皇店在哪你也知道，有了。”
    “李公公，您慢走，我送送您。”
    待李公公走后，伙计凑到孙掌柜的近前，“掌柜的，你说今天这李公公是不是吃错药了，平时说起话来那么横，这回怎么这么客气了。”
    “能管住这帮太监的，估计也就是皇上了，估摸着是皇上收拾了他们一顿。”
    “这回换的这个新皇上，备不住还真是个好皇上呢。”
    “管他呢，甭管是谁，咱们这当小老百姓的，都得交粮纳税。”
    “不过这火炉和这蜂窝煤确确实实是好东西，走，跟着我去多买点去。”
    “哎，”伙计赶紧回复，“火炉两百文一个，蜂窝煤两文一个，也不算贵，我也得往家里买一个，也让我爹娘过个暖和的冬天。”
    李公公走出门来，迎面正好碰上了从对面店铺出来的张公公，“张公公，您这也是刚忙完？”
    张公公回头一看，“呦，是李公公呀，可不是刚忙完吗。”
    “你说说，这万岁爷也真是的，往常做买卖，这些店铺哪个不是求着咱们，现在可好，居然让咱们上赶着，叫什么上门推销。”
    李公公看了看四周，“张公公，慎言，万岁爷怎么说，咱们这当奴才的就怎么做呗，虽说以前的那些进项是没了，可是万岁爷不是还说了吗，这皇店里的利润拿出两成分给咱们，这可比以前咱们的那些孝敬还多呀。”
    张公公点点头，“没错，咱们这新主子呀，可比之前的要大方多了。”
    就在两个宦官交谈之时，一个半大小孩从二人身旁走过，“号外，号外，陛下念力百姓生活不易，特推出低价炭火，火炉两百文一个，蜂窝煤两文一个，同时切记通风。”
    一个过路的秀才听到后，好奇的拦住了小孩，“小孩，你卖的这是什么？”
    “报纸，三文一份，您要吗？”
    “报纸？那是什么玩意？三文，倒也不贵，拿一份我看看吧。”
    “好嘞。”
    秀才接过报纸一看，朝堂时政，民生问题，名人轶事，锦绣文章。
    “才三文钱，真值呀。”