她们从一户人家的旧瓦房前经过，房前院坝里坐着两个人正在编竹器。
    一个是成年男人，手上正在编着甲背（也叫甲背篼，是背篓的一种）。
    一个是小男孩，正在编一个小号的密背篼。
    背篼分好多种，一种是网眼大的稀眼背篼，红薯扔进去都会漏出来那种，一般用来装柴禾藤蔓之类的。一种是小眼的，用来装猪草、红薯、果蔬之类的。一种是几乎没有眼的，用很细的篾条丝编成，叫密背篼，和箩篼的功能一样，都是用来装麦粒稻谷之类的。
    还有一种更严密的背篼，是用极薄的篾片编成内胎，外面还有一层细篾条编的硬外壳，叫做甲背（篼），可以装面粉不漏丝毫，甚至可能用来装水（漏水极慢）。
    甲背篼最难编，密背篼次之。
    看来这两人的竹编技术十分高明。
    白青羽小声问：“这都是咱们家的佃户？”
    林文涓点头：“嗯！他们家自己也有田，不过比较少，所以就佃了几亩我们家的田去种。”
    听到她们小声说话的声音，那个男人和小男孩都抬起头望了过来。
    男人起身笑道：“是文涓小姐来了！过来坐吧！”
    小男孩也站起身来，朗声道：“文涓，你是来找我妹妹的吗？她去田里扯草了。”
    听其声音比较清脆，还没有开始变声，应该还没有进入青春期，所以算是儿童。
    白青羽看清了他们的样貌，觉得那个男人大约四十岁，浓眉大眼国字脸，挺憨厚的样子。小男孩又黑又瘦，看上去只有十二三岁的样子，不过五官端正，一双眼睛清亮有神，似会说话与放电，一双浓眉修长如剑，将来长大了肯定是个帅小伙。
    林文涓笑着说：“秦大叔，秦大哥，你们在忙呀？我带着我表姐四处转转，就不打扰你们了。”
    “表姐？”秦大步用奇怪的目光看了一眼白青羽。
    “咦？你叫我秦大哥？”小男孩笑道：“怎么今天不叫我名字了？”
    “我这不是……”林文涓无语失笑，嗔道：“我娘要我做个淑女，这不正在努力嘛！”
    秦大叔和小男孩大笑起来，二人神情动作神同步。
    男女大防什么的都是城里人的讲究，乡下人只要一出门，不是遇见女的就是遇见男的，栽秧的时候，大家都会露出手臂和小腿，打谷的时候，男人热得狠了，就会脱去上衣，光着上身干活。路上遇见谁拉车挑担累得不行了，也都会上前搭把手。
    更过分的是，若是大小便来了，都是在野外就地解决，大不了找个能遮住别人视线地方。
    所以，乡下人没那么多讲究，只要不是男女单独共处一室，基本上就没人说闲话。
    林文涓摆手道：“你们忙，我们走啦！”
    “慢走啊！有空来耍！”两个男人齐声说。
    “好的！”
    三姑娘顺着田梗向西，迎着阳光，觉得神清气爽。
    走出二十多米后，白青羽才问：“他们是父子吧？家里还有个女儿？”
    林文涓却摇头说：“不是！他们是叔侄。秦大叔叫秦正光，有自己的妻子儿女。他的兄长叫秦正阳，是个猎户，打猎很厉害，以前经常把猎物卖给我们家，所以我跟他们很熟。他们家日子原本过得还不错，但是在三年前，正阳大伯进山打猎遇到了野猪群，被顶了一下，摔断了腿，被救回来后就只能躺在以上上了。为了给他治伤，家里的积蓄都用完了，还把和十几亩地都卖了——卖给我们家了，就只剩下那几间瓦房还值点钱。可是人还是死了。留下了一子一女。儿子叫秦大山，女儿叫秦大花。因为大山和大花的年纪小，所以秦大叔就经常来帮他们干活。”
    “那他老婆呢？我是说秦大山的娘！”
    “也死了。秦大山的爹死了没多久，他娘就上吊自杀了。”
    气氛一下子变得有点沉重。
    都说为母则强，可是有很多女人根本就担不起责任，她们就像菟丝草一样，需要依赖别人才能生存，甚至可能会把别人“依赖”死。
    某位港星就被老婆败光了数亿家产。换作普通人失去数亿家产，可能真的就自杀了。
    白青羽决定给两个小姑娘灌点鸡汤：“这个当娘的……真不合格！自己一个成年人不去努力承担责任，却直接上吊……真让人瞧不起！留下两个孩子多可怜啊！小孩子要在这个世上活下去，那得多难哪？所以我们女人还是得学点本事才好，万一遇上点事，自己也才能顶得住。千万不要像秦大山的娘那样……不过，秦大山真是个好孩子，我相信他将来肯定有出息。经历了那样的艰难还能如此乐观上进，真是难得。”
    韩寻芳立即道：“是呀！我也觉得他挺好的！很聪明，也很能干。”
    林文涓说：“可是，我们女人要学什么本事才能支撑起一个家庭呢？”
    “什么本事都学呗！只要学得多，总有一样能管用。比如学会种地，学会养鸡养猪，学会纺纱织布，学会做饭……”
    “做饭应该人人都会吧？”林文涓说：“我也会啊！”
    白青羽：“那就进一步钻研厨艺，琢磨出几道别人都不会的美食，就可以凭这门手艺赚钱养家了。”
    林文涓深表认同：“对对对！我们家在镇上的铺子就是租给别人开的饭馆，据说厨师的工钱挺高的。”
    “咱们家还有铺子？”白青羽惊问。
    “嗯！是我娘的嫁妆。租给别人一年十两银子。”
    白青羽：“呃……外婆家很有钱？”
    “……算是吧，反正也不穷。”林文涓似乎不愿意深聊这个话题，随即指着脚下麦田说：“你看，这些佃农家缺少粪肥，庄稼就要差很多。”
    白青羽点头：“嗯！的确要差很多！还长了这么多的杂草！”
    麦田里的杂草长得比麦苗还要好，它们耐寒、耐旱、而贫瘠，唯一的缺点就是种子不能做粮食。所以几乎每块田里都有人在拔草。
    农民就没有真正空闲的时候，仅是清除杂草这一项，就可以全年无限循环。
    韩寻芳忙说：“不过，我们家佃户种的庄稼比别人家的要好。每年都要多收点粮食。大家都争着佃种我们家的地呢！”是因为有牛粪的原因。
    林文涓：“对对对！像秦大山他们家，当年把田卖给了我们家，换了钱去给他爹治病。后来又佃了几亩地回去种。我爹去世后，我娘还做主免了他们一年的租。”
    “哦？这租子是怎么收的？不是还要缴税吗？”
    林文涓道：“粮税是必须要交的，不能用钱物代替。一般正常年景，一亩地交两成税。收租也是收两成，剩下六成归佃户。我们这里能收两季，所以一般都够吃。”
    “亩产是多少？”
    林文涓说：“稻子亩产三百斤左右，小麦亩产四百斤左右。”林文涓说完又赶紧补充道：“这只是我们家的产量，比别人家要高很多的。一般人家缺少粪肥，一亩只能收两百斤多一点。像秦大山家，根本就没有任何肥料，最多给地里撒点草灰，产量最低，甚至都不到两百斤，所以收租也最少。”
    人家那么穷，你们就不能免租？
    韩寻芳说：“本来见到他们家穷，我们太太是打算给他家免租的，可是我们少爷说，这么做会乱了规矩，所以租还是要收的，但是我们可以另外接济他们。所以我们时不时地就会送些粮食和衣物给他们。还让他们帮忙养了一头牛……是和秦大叔家一起养的。”
    林文涓开心地说：“我的旧衣服就是送给大花的。所以大花跟我最好了。我哥的旧衣服也会送给大山哥。还有秦大叔家的大河跟大月，也都会穿我们送的衣服，他们可喜欢了。”
    这样就比直接免租好多了。
    “那朝廷税收怎么算呢？有的产量高点，有的产量低点……”
    林文涓：“一般按中下等产量收税，比如大多数人家的产量在两百多斤，就按两百斤算。”
    白青羽失声道：“朝廷这么仁善吗？”
    林文涓大惊失色，赶紧拉了拉她说：“不要随便议论朝廷政事，免得招惹祸端。”
    见白青羽点了点头，她便又说：“其实我们大晟一般是不缺粮的，毕竟大部分地区都可以收两季，每年都会卖很多粮食给别的王朝。”
    那倒也是。历史上的改进换代，除了朝廷暴政以外，大多都是因为灾荒引起的。所以，只要皇帝不是个特别残暴的人，只要不是连续几年都遇上自然灾害，农民就不会想到去造反。
    真正容易造反的，反而是那些本来就有很权势和财富的人，因为他们离那个最高的位置很近，近到似乎只要把手伸长一点就能触摸到。
    因为这里离河比较近，白青书便提出去河边走走。
    于是三便再次转道向南，走向了通往河边的田梗。
    路经一块麦田时，看到一个小姑娘正在田里拔杂草。
    那个小姑娘蹲在田里，小小的一团，枯黄的头发随便在头上挽了一个揪揪，身上穿着一件五颜六色的衣服……
    确切地说，她的衣服原本应该是灰黑色的，但是因为补了很多补丁，而每块补丁的颜色又各不相同，所以看上去就色彩丰富。
    林文涓开心地冲那姑娘招手大喊：“大花！大花！秦大花！”
    白青羽有点想笑，“大花”像一条士狗的名字。小时候她家养过一条叫“小花”的狗。
    那小姑娘闻声抬头，一看是林文涓，立即飞奔过来，欢喜道：“文涓，你怎么来啦？”
    林文涓便指了白青羽，说：“这是我表姐，带她出来转转。”
    白青羽含笑道：“大花，你好！我是白青羽。听文涓小可爱说，你跟她是好朋友，所以，很高兴认识你！希望我们也能成为好朋友！”
    “文涓小可爱？”秦大花回味了一下这个名字，忍不住咯咯咯地笑了起来，指着林文涓笑得快站不稳了：“小可爱……哈哈哈……小可爱……”
    林文涓脸蛋红红，跺脚道：“笑什么笑？有什么好笑的？你不也是个小可爱吗？”又向白青羽求证：“青羽表姐，你说是不是？”
    白青羽认真地说：“是！太是了！劳动的人最可爱！大花也是个小可爱！”
    韩寻芳赶紧问道：“那我呢？那我呢？”
    白青羽伸手抱了她一下，笑说：“你比她们俩大，你是大可爱！你本来就可爱！”
    甜言蜜语是最好的感情润滑剂。
    三个小可爱开心地大笑起来，跟白青羽的心灵关系更进一步。
    秦大花努力收敛了笑容，爽朗地说：“就是觉得……文涓本来就是个小可爱！但我不是！”又看向白青羽，疑惑道：“青羽表姐？一两年不见，你怎么长这么胖了？”
    白青羽知道她认错人了，也不说破，略显尴尬地问：“是不是不好看？”
    秦大花大大咧咧地笑道：“没有，很好看。你们这是要去河边吗？”
    她和秦大山颇为相似，眉眼五官也很精致，大眼睛，浓长眉，只是又黑又瘦，一双小手满是裂纹和黄萤，还有冻疮，身高估计只有一米四多点，。
    白青羽点头：“对！想去河边看看。你要不要一起去？”
    “不了，我要扯草呢！”秦大花摇头说，又催促道：“那赶紧去，这个季节天黑得早，别耍到太晚回去，太太会生气的。”
    真是穷人儿女早当家。这姑娘看上去不过十岁左右，却懂事得让人心疼。
    白青羽伸手将她头上的一根小草摘下来扔掉，温柔地说：“那你慢慢忙，别太累着了。太累了容易生病，病了就更花钱了。改天有空，我来帮你扯杂草。”
    秦大红眼圈突然一红，却没有流泪，而是不好意思地笑了笑，说：“嗯！我会注意的。你们注意安全。表姐你也要保重身体。”
    她个子矮，抬头正好看到白青羽脖子上的伤痕，只微微凝神半秒，随即恢复正常。
    双方就此别过，她们三人继续去往河边，秦大红继续埋头扯杂草。