金秋九月，天高气爽。
    一百辆装饰华丽的宫车，在内侍的引导下，依次进入东夷皇宫。
    宫车里坐的，均都是年轻貌美的女孩儿，她们都是进宫选秀的秀女。
    一个个年纪不大，都在十六岁到十八岁之间。
    因为受若曦祖奶奶影响，东夷女子一般都会在十八岁后出嫁。
    所以这些女子的年龄，都处于定亲嫁人的年纪。
    她们坐在宫车内，虽然神色不同，有的紧张，有的激动。
    但都是规规矩矩的坐在车内，一副大家闺秀的样子。
    只有最后面那里辆宫车中的秀女，跟其他人不同。
    就见她四仰八叉地瘫在宫车里，丝毫不介意形象。
    就见她一身嫩绿色的衣裙，弄得皱皱巴巴的。
    一双灵动的眼睛看着车厢顶，将鬓边的碎发，绕在手指上，嘴里不停的嘀嘀咕咕。
    “竟然都不跟本姑娘商量，就擅自做主让我参加选秀。
    气死了，东夷都是自由恋爱。
    谁脑子坏掉了，才会嫁给一个不认识的人！
    想要包办我的婚姻，没门！
    哼哼！想要选上不容易。
    想要落选，本姑娘可有的是招儿！
    看本姑娘怎么落选回家，让你们失望吧？”
    这姑娘叫做邹珍珠，是邹阳的亲妹妹。
    邹阳比妹妹大九岁，两人父母早逝。
    那时候邹阳十二岁，邹珍珠才三岁。
    邹珍珠可以说是哥哥一手养大，邹阳对于她来说。
    既是兄长，也是父母一般的存在。
    平常邹珍珠对于邹阳，是十分尊敬的。
    但是今天，她却对邹阳却是满腔的怨念。
    因为一个时辰前，她还不知道自己要进宫参加选秀。
    事情是这样的，今天邹珍珠刚要溜出门去海边，就被哥哥邹阳喊住。
    告诉她选上了秀女，马上就会进宫参加选秀。
    要是被选中，就会嫁给皇子。
    邹珍珠都懵了，她根本就不知道，自己怎么就成了秀女？
    不是要提交资料，才会被选中的吗？
    邹阳就告诉她，时间紧急，没时间解释。
    因为接她的宫车，已经到了门口。
    要是她敢抗旨，那就是满门抄斩。
    所以现在只能进宫，要是不想嫁，那就尽量不被选上。
    然后不由分说，就将她塞进了宫车。
    一直进了皇宫的大门，邹珍珠才反应过来是怎么回事。
    这是要包办她的婚姻，不由得大骂邹阳不仗义。
    婚姻大事，都不跟她商量，自己就决定了。
    哥哥是礼部尚书，怎么能不知道自己成了秀女。
    一定是为了自己的仕途，要卖妹妹！
    其实，邹珍珠误会他哥了，邹阳也是有苦说不出。
    他根本就没有想通过妹妹的婚事，来换取自己的飞黄腾达。
    那天在礼部，他和老太太，都很着急。
    只有九宝一人，悠哉悠哉，一点也没有受到影响。
    而且还让两人不要着急，还说好事多磨，善行多厄！
    “邹大人，我不是很明白。
    这次参加秀女甄选的，怎么正正好好是一万人？
    就这么巧，没有零头吗？”
    九宝坐在椅子上，手里拿着茶杯，也不喝，笑着问道。
    “殿下不知，哪有那么巧，这是祖制。
    皇子选妃，说是选秀，其实真正的秀女只有一百名。
    是礼部从一万名适龄女子中，甄选出一百名优秀的女子，进宫参加选拔。
    这一百名女子才是真正的秀女，名额是有限制的。
    要不然，这飞上枝头做凤凰的机会，还不是人人争抢。
    所以东夷的开国皇帝就定下了这样的规矩，意思是万中挑一！”
    邹阳见九宝不知道，赶紧给她解释。
    “按照你这么说，能够成功报名，成为候选人，也都不是普通人家？”
    九宝的话，意有所指。
    就差直接说，这里面也有猫腻。
    “殿下聪慧，这是必然的。
    能够顺利报名，那都是走了门路的。
    要不然微臣那日，凭什么就能让那些人乖乖住嘴，不提银子。
    他们每一家都不干净，心里就是怕受到牵连。
    不说别的，就说微臣家里，也有一个妹妹。
    当初微臣也想报名，都没有报上。
    微臣好歹还是礼部的人，您就明白里面的玄机了吧！”
    邹阳一脸不屑，以前礼部被严无竹一手遮天，那人吃相丑陋。
    他对此很是不屑，也不愿同流合污。
    所以以他礼部侍郎的官职，只要稍微的动动手脚，自己妹妹也能成为候选人。
    但是他不屑于以权谋私，直接放弃了。
    “邹大人家里，还有个妹妹？”
    老太太惊喜地说道，她别的没有注意，就注意这个了。
    几次接触，她觉得邹阳很是不错。
    娶媳妇看家风，邹阳的妹妹一定错不了！
    “回太后娘娘，微臣是有一个妹妹。
    但舍妹行为粗鲁，容貌普通，就算报名也是选不上的。”
    邹阳赶紧谦虚的回道，心里却是有些打鼓。
    想着自己，刚才是不是说错话了？
    妹妹已经十八了，他确实操心妹妹的婚事。
    和妻子也给妹妹相看了很多，但妹妹都看不上。
    甚至后来耍脾气，连看都不看了。
    当他知道陛下要给小五选妃，也曾动过心思。
    但现在，他不想让妹妹参加选秀。
    不是他为人势利，只是单纯地从一个哥哥的角度替妹妹考虑。
    他没想着利用妹妹，但也也不想妹妹受委屈。
    好在老太太也没有在问下去，这个话题就揭过去了。
    九宝就吩咐他以礼部的名义，重新通知下去。
    选秀继续，那些符合条件的适龄女子，可以继续报名。
    这一回，虽然有流言在先，但也没有了内幕。
    世上有贪慕虚荣的人，就有不在乎荣华富贵，只看人的。
    所以几天下来，虽然没有达到一万人，也有几百人报名。
    而且大部分是临海城的人家，都是见过小五之后，心存爱慕的女子。
    老太太的效率很快，两日后，就选出了一百名她看得顺眼的人选。
    将秀女名单交给了邹阳，让他安排人进宫。
    邹阳现在是尚书之位，公务繁忙。
    这样的事情，就交给了下属处理。
    结果秀女入宫当日，他才知道，妹妹也在名单之中。
    他不解，自己没有给妹妹报名啊！
    当时就想到，一定是太后娘娘听他那日提起。
    对妹妹感兴趣，才加了进去。
    但是查了一下，才知道根本不是，他是被人设计了！