科维希克在所有人的笑声中愤然离席，他的男仆推着轮椅迅速转身，头也不回地朝出口走去。
克洛伊立即起身去追，法堤玛喊了两声，转头对身旁的仆人耳语了两句，仆人听完，朝着另一个方向匆匆离去了。
“没事吧？”赫斯塔问，“您要不要去看看？”
“没事，”法堤玛道，“这孩子是这样的。”
特里昂吹了口气，嘴角边的两撇胡子动了动：“科维希克脾气也太大了，就是开个玩笑嘛有什么……这也是个孩子。”
几人又笑起来。
“闲杂人等都走了，倒是可以聊聊别的，”赫斯塔看向维克多利娅，“我还没有介绍，这位是我的同事，一位非常优秀的螯合病研究者，维克多利娅——”
“我听过您！”特里昂立即道，“您是前年在第三区负责处理第三区刺杀者案的那位水银针吧！”
维克多利娅有些意外。
赫斯塔靠过来低声道：“他协助阿雷瓦洛看过所有检察官候选人的名单。”
“哎！最近事情有点多，担心起一件就忘了另一件……刺杀者这件事把整个贵族院都搅得人心惶惶的，连总督都频频过问——您这里有什么新消息吗？刺杀者真的来了十二区？”
“千真万确。”维克多利娅道，“我们目前已经捕捉到它活动的蛛丝马迹……”
“它？”法堤玛轻声重复了这个词。
“我们内部用会用指代螯合物的人称代词来指代刺杀者。”维克多利娅道，“刺杀者这一次的行动目标无疑还是某些贵族，您知道，它一向宣称自己的行为是为了复仇……”
“对对。”特里昂连连点头。
“……所以，其实它的行动轨迹可以预测。”维克多利娅道，“只要我们有足够的信息。”
“您是指怎样的信息呢？”
“就是那些已经发生、且很可能会招致极端报复的行为，”维克多利娅道，“谭伊的案件发生时，刺杀者实际上是在为十二年前的一桩旧案报复。我个人觉得，在收集线索时我们不妨把时间再放远一些：近二十年间，有谁犯下过严重的罪行但又从未被惩罚过，他就可能是刺杀者的下一个目标。”
见特里昂还没有完全听懂，维克多利娅又道：“我们会设置几个完全匿名的征集点，为刺杀者事件担心的人，可以来找我们聊聊。”
“天哪……”特里昂倒吸一口凉气，“没有人会去的！”
“那不一定，”赫斯塔道，“因为大家除了聊自己，也可以谈谈自己有所耳闻的小道消息。如果最终信息被采纳，我们会向给予信息提供者对等的回报。”
特里昂思索片刻，半开玩笑半认真地望向赫斯塔：“您应该不是指奖金什么的吧……”
“怎么会呢，”赫斯塔笑道，“我们再怎么缺心眼，也不会试图拿钱去奖励最不缺钱的人。”
“那么……？”
维克多利娅笑着道：“虽然ahgas的主体部分已经从十二区撤离了，但是留下的很多设施还在，倘若将来有什么需要，我们可以决定谁能够优先进入或使用它们。”
“这可能有一些稍稍不符合我们的规程。”赫斯塔轻轻耸肩，“所以我们不能直接这么许诺……”
“啊……”特里昂发出一声恍然大悟的低吟，“你们需要人帮你们把消息放出去。”
“对。”
“……这，”特里昂神情玩味，“我得想想，还得……再问问总督的意思，你知道……像这样收集来的消息，肯定会导致很多谣言和污蔑……”
“我们需要这些信息，是因为要预判刺杀者的行动。”维克多利娅道，“当年在第三区，那几个公爵子爵到最后都没跟我们说实话，这大大拖慢了我们抓捕刺杀者的速度——我们会严格保密我们收到的消息，这方面您也好，总督也好，都可以去核验，上次我们是如何处理相关的消息，这次我们也会同样处理。
“只有一条：需要我们保护的人必须向我们说实话。”
特里昂眉头紧皱。
“明天默哀结束之后，你们两位愿意去贵族院坐坐吗？”法堤玛突然问道。
赫斯塔与维克多利娅同时看向她。
“如果要说一些模棱两可的事情，”法堤玛道，“当事人在会更可信一些。”
“可以。”维克多利娅道，“我明天过去一趟。”
“我也去，不过会晚点到，”赫斯塔道，“我明天还有点别的事要忙。”
……
“科维希克！科维希克！”克洛伊追在轮椅后面一阵小跑，“你停下！我有话要问你！”
科维希克面色铁青地回过头：“莱昂，停下！”
男仆放慢了脚步，而后转过轮椅，让科维希克面向克洛伊。
“你从来不打听那种事，什么谁结婚了，谁分手了——你刚才问那个人这种问题，是为什么？”克洛伊大声道，“是因为那个人，我十五岁生日那天你才不肯跟我一起跳舞的吗？”
“你在胡扯些什么，那个时候我连她是谁都不知道！”
“那你为什么关心她有没有结婚有没有孩子？”克洛伊大声道，“你今天从进门开始都没有问过我病好了没有，这段时间过得怎么样——”
“够了！”科维希克尖声打断了克洛伊的质问，“我已经厌倦了你的打扰，厌倦了这样被疯狂纠缠，克洛伊，我们之间没有任何可能，我宁可现在一头撞死也不可能跟你在一起——”
“你疯了！”克洛伊也开始尖叫，“你不喜欢我，你去喜欢一个二十多岁的老女人！”
科维希克气得大拍扶手，几乎要从轮椅上站起来，“……你不准喊她老女人！”
“老女人老女人老女人！”
科维希克感觉眼前泛起一片青光，在一瞬间，他从刚才的狂怒进入到一种奇妙的平静。他看着克洛伊，忽然觉得这一幕十分可笑——他一个如此成熟，如此聪慧的年轻人，竟同一个心智还不成熟的孩子吵得有来有回？
科维希克深吸了一口气。
“就到这里，”科维希克道，“克洛伊，像你这种脑袋空空的女孩子，根本就没有男人会喜欢。”