萧棠今日在屋里坐得久，觉得闷得慌，便让丫鬟将晚膳摆到了院内廊下。
    知道梁定策今日会回来找她，便嘱咐丫鬟多添了一双碗筷。
    如今天气渐冷，天黑得也早，时间刚过酉初，天边的流光残红便被黑夜吞噬，天地逐渐归于沉寂。
    院内灯笼早早挑上，竹影轻动，花叶稀疏，弯月露于飞檐一角，浮云游动间，星光熹微。
    萧棠坐在小桌前，半支着脑袋懒懒地瞧着院内花叶凋零。
    约摸着过了一刻钟，萧棠耳朵轻动，对身边的步宁道：“传膳吧。”
    步宁称是，转身出了角门，让丫鬟传唤厨房上菜。
    丫鬟刚端上菜，梁定策便走了进来。
    萧棠放下手，起身道：“太子殿下。”
    梁定策抬手虚扶她坐下，见丫鬟上菜，道：“五娘尚未用饭？”
    萧棠点头，浅浅勾唇道：“知道殿下会来，便想着同殿下一起用膳。”
    梁定策闻言心下轻动，掀袍坐到了一旁的软毡上。
    “想必殿下也听说了，今日我落了魏恭和账房司计。”
    梁定策点头，接过丫鬟递过来的帕子，犹疑道：“五娘，魏恭他……”
    “不能杀。”萧棠轻轻搅着碗里的圆子酒酿，轻声道，“我知道。”
    她顿住勺子，抬眼看向梁定策，缓缓道：“他这些年欺你不懂其中封补，从中贪扣了许多，便是拉到圣人面前，也不能包庇这般恶行。如今他的罪行板上钉钉，我让人将他关在狱中，不久之后夏阳便会有人来提拿，到时阿爹会在其中运作，新任监军也会是我们的人。”
    萧棠饮了一口酒酿，味道还行，只是酒味太淡，像是糖水，她搁下碗，道：“殿下的顾虑是什么，我自是知道。”
    她话音轻顿，道：“钟昭仪那边姑祖母已经做了安排，如今昭仪已经在前往漠西的路上了，若是中间没有耽搁，十月份便能到达漠州。”
    梁定策目光微动，沉默许久，哑声道：“多谢五娘。”
    萧棠笑得柔婉，道：“夫妻一体，本是应该的。”
    梁定策轻抿薄唇，垂眸不言。
    他该明白的，萧棠这般做这般说并不是两人之间有什么真情，只是因为萧棠心中在乎的是萧家。
    为了萧家,她受着委屈嫁给了自己，支持着自己去夺那个位置。
    “除了昭仪，殿下可还有什么顾虑？”萧棠问。
    梁定策没有动筷，捏着酒杯道：“这些年我不敢贸然回顶魏恭，不仅是因为阿娘还在宫中，还因为军粮和军饷。”
    萧棠心道，果不其然。
    “契独七部原本游于草原深部，但是近十年来受气候变化，风沙侵袭，草地接连受损，这也是为什么七年前他们会伙同柔竭三部共击漠西，现下还要时不时攻城掠夺粮食。”
    梁定策饮了酒，低声道：“这些年他们将沦陷城池里的粮食往外搬空，奴役城中百姓耕作存田，漠州这些年虽说实行休养生息之策，开垦了数顷军田，可若是要出城用兵，便要一鼓作气将失城全部夺回，没个一年半载是停不下的，仅凭漠西粮仓支撑不了多久，必须朝廷辎重补给，若是圣人不点头，户部不肯下拨，那便是步履维艰，仗也打不长久。”
    萧棠正色道：“需要多少？”
    梁定策道：“漠西秋寒料峭，雪日来得又早，十月就要置备冬衣，此次用兵少说一年半载，至少要一百万贯。”
    萧棠用勺子轻轻拨着飘进碗里的半片枯叶，沉默片刻，轻声道：“说多不多，说少也不算少。若是契独再次攻城，殿下不必顾虑，让驿官当即送急报至京都。”
    梁定策微怔，看向萧棠。
    萧棠抬眼与他对视：“之前殿下因受牵制所以不曾主动上书求辎重，殿下不说，朝臣们就真以为边城风微浪稳，可如今不一样，我既嫁给殿下，圣人和党派朝臣早晚要动你，殿下此时不要粮，以后再要可就难了。”
    “所以，”萧棠勾唇道，“此次边城若是真打起来，圣人迫于压力也得让户部拨粮调款。”
    **
    夏阳城中秋意渐起，鸣蝉渐息，霜雾笼罩四野，秋风卷扫落叶，宫道寂寂无声。
    五更时天色正暗，朝臣们整齐排队进入大明殿，卯时一刻，晨鼓响彻云霄，朝臣分列大殿东西侧。
    众人的目光相聚交织，不约而同地落到右侧前列。
    他们也是昨日才听闻住在行宫休养的五皇子归了京，不承想今日便上了朝。
    梁召云此时身着紫貂蟒袍朝服，正半敛着长睫把玩着手里的象牙小笏。
    他容貌俊美逼人，嘴角勾着抹弧度，似笑非笑的模样，带着几分疏阔寡欲的味道，光是站在那里便让人挪不开眼。
    众人的目光又转落到太尉陈正惜身上，陈太尉微抬着下巴，站得板正，上挑的眼眉带着几分高慢。
    梁极姿态放松地坐在龙座上，瞧着朝臣道：“众卿可有要事相奏？”
    萧蔺出列道：“臣有本要奏。”
    “三天前漠西来报，契独进攻边城，如今漠西边城用兵，军饷预支已呈报户部，户部尚书为何迟迟不报？”
    如今朝堂局势百转，未站队的臣子如同风中飞草四处飘摇，此时若是太子又立战功，那么局势便要彻底倾斜。
    所以自漠西驿官进京传报至今，户部一直将此事往后拖压，迟迟未出章程。
    户部尚书高珏闻言出列道：“圣人有所不知，现下此事棘手，户部这几日通宵达旦筹算账目，可如今国库不盈，臣也不敢贸然做主，还需圣人裁断。”
    梁极抬眸瞧着他：“仔细说来。”
    高珏顿了顿道：“此次漠西军饷预支一百万贯，可去年邢北道接连暴雪，境内良田受损，流民暴动，国库拨款二百万贯，可春耕到底还是因此耽误，今年税银也拖欠未报，之后又是中秋夜宴拨款七十万贯，文雅公主出嫁幽桑、太子殿下迎娶先后又是三百万贯，今年平南都护府又秋收不利，平西都护府仓廪不实，军粮调取也是问题。”
    司农寺卿付百生紧跟着出列道：“民以食为天，如今境内仓廪不丰，国库紧张，实在不能为了漠西一隅战事，而让大昭百姓吃不上饭，穷兵黩武，百姓空竭，必定万民疲弊！”
    尚书左丞姚秋也接话道：“不若让平西都护府先行出兵击退契独，待漠西休整一年，到时国库充盈，仓廪充实，境内没有后顾之忧，再行出兵攻打契独定可事半功倍。”
    萧蔺道：“如今失城未取，国威受损，漠西此时主动后退缓和，便是助长契独威风，付大人既说平西都护府仓廪不实，那便更是不能全力协助漠西抵御契独，契独贼人得陇望蜀，贪得无厌，若是放任其膨胀，后果不堪设想！”
    “臣附议！”齐追出列道，“如今失城六年未取，百朝会上附属藩国也不免生出轻视之心，长久以此必要生出事端，到时契独也养精蓄锐，积蓄实力，若是漠西沦丧，境内百姓皆要落入敌人马蹄之下。”
    众臣各执一词，朝堂上一时吵做一团。
    祁王侧眸看向一旁的梁召云，只见他懒懒地耷着眼睛，有些心不在焉地用指尖描着笏板棱线。
    待朝臣吵得面红耳赤不可开交时，梁召云轻飘飘地开口道：“何必如此大动肝火。”
    朝堂之中登时一静，众人目光同时集聚到梁召云身上。
    梁召云道：“廪州今年境内连续丰收，此时粮仓正充盈，何不从廪州调取粮食。”
    付百生侧头道：“昀王多年未曾入朝，自是不懂其中门道，廪州是大境粮仓，还需供应均南与华中两道，若是再负担漠西军粮，定是吃不消的。”
    “那便让廪州负担漠西军粮，雍左道此次负责均南华中两道，漠西盛产果脯与麻茶，雍左道又濒临外海，以此抵债，岂不三全其美。”
    萧蔺顿时豁然，雍左道可是江枫延外祖家的地盘。
    萧蔺当即道：“臣以为可行！如此一来漠西战事可缓，雍左道也不吃亏，大境百姓也不必勒紧裤腰带从嘴边省粮！”
    高珏张口争辩道：“但是军饷不足……”
    齐追当即喝道：“国库如今难道连一百万贯也拿不出来？敢问尚书大人这账是如何算的！前两年国库税银一千多万贯，如今怎就穷成这样！”
    高珏被叱得双手直抖，道：“前两年是前两年，侯爷站着说话倒是轻巧，这几年朝中诸事大宴哪样不花钱？是臣不想掏钱吗？臣想啊，但臣能吗？臣也得为来年开支做打算啊！”
    齐追一甩袖子，当即下跪面朝圣人：“那不若从齐家开始，削减月银，全部供给漠西边城，我大昭男儿在前线冲锋陷阵，若是不吃饱肚子，我等在这夏阳城里也是良心难安，食不下咽！”
    高珏气得胡子直抖：“宁远侯！你……”
    圣人瞧着齐追，片刻后，倏尔笑道：“宁远侯忧国忧民，体恤将士乃我大昭之福。”
    他的目光移向高珏，道：“今年宫中诸事开支削减，定要解除漠西将士后顾之忧。”
    高珏面色一变再变，祁王也脸色难看至极。
    “但是，”圣人话音一顿，看向众臣，声音也沉了许多，“既然此次作战大境全力支持，可若是太子不能大捷，便按军法来办！”
    ***
    天边微微亮起金光，今日天色阴沉，云层散落下的光线稀薄昏暝，路上白霜未化，冷风落在脸上，带着些寒意。
    梁召云缓缓走下台阶，紫色衣袂随风翻飞。
    虫玉裹得严严实实，身上兜着一件粉色大袄，小脸白皙如玉，站在那里跟个桃露香团似的。
    他瞪着双黑溜溜的大眼睛，踮着脚往丹青门里张望。
    远远瞧见梁召云出来，便蹦跳着想要跑上去，还未走出两步，便被后面猿臂蜂腰的男人拽住了后颈，毫不留情地拖了回来。
    虫玉被提溜起来不高兴，瞪着那男人道：“坏白韶，大冰块儿，快放我下来！”
    白韶掐着他的脸，面无表情地道：“丹青门内闲人不可擅闯，也不可大声喧哗。”
    虫玉不高兴，嘴巴被捏得话也说不清，只能瞪着眼踢腿。
    白韶将他丢到马车里，道：“闭嘴。”
    虫玉将手塞进袖袋里，白韶冷着脸瞧他：“你在乱丢虫子，我今晚回去便把他们挨个烧死。”
    虫玉气得两眼泛红：“讨厌鬼白韶！”
    白韶一把将车帘放下，道：“再嚷一句我现在就把你虫子捏死。”
    梁召云踏出丹青门，白韶走上前将氅衣抖开披在他的肩上。
    还未上马车，就见陈正惜面色不虞地走过来，声音难掩怒气：“云儿！”
    梁召云脚步微顿，侧眸瞧着他，勾唇道：“舅舅呢，怎么了？”
    陈正惜听他声音还打着弯，心里的火劲儿蹭蹭往上涨，但是丹青门前往来人多，他不好发作，只能上前一步，沉声道：“一会儿去我府上！”
    梁召云挑挑眉，踏上座椅丢了个“好”字。
    陈正惜瞧着他这副模样，有气难发，猛甩衣袖气得胡子直抖。
    梁召云进到马车里，瞧见虫玉忿忿地坐在车里生闷气，想要拿扇子敲他脑袋，又想起来扇子不知道被他丢到哪里去了，只能抬手弹了一下，道：“哟，这是怎么了？”
    虫玉扁着嘴告状：“公子，白韶欺负我，威胁我，我真的很不喜欢他！”
    白韶站在外面听到虫玉告状，抽了抽嘴角。
    梁召云被他这模样逗笑了，坐到一旁的位置上懒洋洋地道：“哦？那你喜欢谁？我给你找来？”
    虫玉想了想，道：“我喜欢五儿姐姐！”
    梁召云闻言支着脑袋想了少顷，道：“有点儿难。”
    虫玉闻言一脸失望，“哼”了一声，抱着胳膊面朝里面数虫子。
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    祁王立在丹青门旁，眼深如墨地盯着马车渐行渐远。
    一旁的付百生面色也不大好看，负手道：“七年不鸣，一鸣惊人啊。”
    祁王收回视线，缓声道：“好鸟还是死鸟，来日才能见分晓。”
    他兜着氅衣走在宫道上，瞧着天上的孤雁，道：“天寒了，漠西那边的仗要打得难了。”
    付百生明白此话何意，眼下还是要先解决掉萧家和漠西。
    他负手轻声道：“战场刀剑无眼，生死也是兵家常事。”
    祁王侧眸与他对视一眼，但笑不语。