因是刚来宫中，太后便打算让萧棠适应几天，再入崇文馆就学。
    所以萧棠这几日确实过得比府中还要清闲自在。
    白日在福宁殿里陪着太后下下围棋剪剪花枝，晚上便跑到主殿里从书架中挑书念给太后听。
    往往这时候都是萧棠念着念着给自己念困了，干脆就直接趴在太后床上睡着了。
    深冬夜凉，太后担心萧棠抱回殿里受寒，就让萧棠跟她一块儿睡。
    好在萧棠睡觉乖，老老实实不踢被，太后的床也大，一大一小睡着绰绰有余。
    早起时太后瞧着萧棠还窝在软被中呼呼睡觉，小嘴粉嫩微微嘟起，发丝贴在额角，滑嫩的脸蛋红扑扑的，红色小胎珠落在唇边，看着如同一只衔着红枣的小猫儿，极为乖巧。
    太后瞧了半晌，心中仿佛灌了暖汤，呼呼地往外冒着热气，分外熨帖。
    她嘴角含笑，将被角掖好，轻手轻脚地由宫人扶下床，到了外间洗漱。
    洗漱过后，绕过紫檀荷塘座屏，来到大理石方桌前，态度恭谨地给玉雕菩萨烧了三柱晨香。
    霖香扶着太后起身，移步到了贵妃榻上，端了茶奉给太后。
    “不知是不是五娘在的缘故，太后这几日夜里睡得也越发好了，也不曾梦魇，奴婢瞧着精气神也好了许多呢。”
    太后喝了半盏茶，听到霖香这么说也不禁笑起来：“哀家也觉得是，晚上听着她那猫儿似的小呼声，心里又安又稳，不知不觉就睡了。”
    霖香笑着道：“那我们五娘可真是个安神娃娃了。”
    太后闻言一乐：“长得也像。”
    说笑了两盏茶的时间，萧棠也起床了。
    由着宫人伺候着洗漱完毕，萧棠朝气满满地去给太后请安。
    陪着太后用完早膳，出门溜达一圈，又回来陪太后下围棋。
    两人一边下棋一边聊天，不过多是萧棠分享些在府中的趣事，时不时便把太后逗得眉开眼笑。
    一大一小正聊得火热，这时有宫人进来，隔着珠帘恭敬地回禀：“太后娘娘，圣人身边的云公公来了。”
    太后脸上笑容微滞，她敛了眉，瞧着手中晶莹剔透的白玉棋子，淡声道：“来做什么？”
    萧棠察觉到气氛不对，她不动声色地垂下眼，拿起一旁的玉露团小口吃起来。
    “云公公说，东海藩国进贡三颗稀世明珠，圣人命云公公献给太后娘娘，以尽圣人孝心。”
    太后垂眸没有说话，细长的手指夹着棋子缓缓落在棋盘上，转眼便吃了萧棠的棋子。
    一旁的霖香见状，抬步绕过照壁屏风，撩起金珠垂帘走至殿堂内，笑着与云公公见礼。
    “圣人有心了，太后里面正有小客，奴婢拿进去就好，劳烦云公公跑一趟。”
    云公公对于圣人与太后之间的晦涩关系自是心中明清。
    他斜长的眼睛眯着笑，双手亲自捧着锦盒递交到霖香手中。
    他面上恭谨，笑盈盈地说：“萧家小五娘要进崇文馆伴读，圣人已经交代过了，明日萧家小五娘便可入学堂。”
    身后的小宦官捧着一个紫檀木雕龙纹盒走上前，云江来指着盒子说：“这些是圣人赏赐萧家小五娘的文房四宝。”
    萧棠在室内听得清清楚楚，她捏着手中的棋子，抬眼看向太后，犹疑着自己要不要去谢恩。
    却见太后仿若未闻般从棋盒里捏了几颗棋子，示意萧棠继续。
    萧棠见状，知晓太后是何意，便捏起黑玉棋子作思考状。
    霖香让宫人将东西接过来，替萧棠谢过圣人赏赐后，好生将云公公送了出去。
    霖香捧着珍珠走进了偏厅，萧棠抬眼望去，只见锦盒里摆着三颗鸡蛋大小的珍珠。
    通体莹白，散着皎洁的虚光。
    一看便知价值连城。
    太后看也没看一眼，面上没有丝毫波动，冷声说：“扔到库房里去吧。”
    霖香称是，让宫人将珍珠带到库房里。
    太后放下最后一颗棋子，胜负已定。
    萧棠皱着小鼻子，脸上带着些娇气，太后瞧着不禁一乐。
    她将棋子放到棋盘里，笑着瞧她：“不好奇姑祖母为什么那般对待皇帝？”
    萧棠扬唇憨笑：“姑母所做自有姑母的道理，棠儿是小孩儿，不操心大人的事。”
    太后见状，心中阴翳渐消：“言道儿童不谙事，歌吹待天明[1]。棠儿说的对，操心的事儿尽有姑祖母和你爹娘在，我们棠儿就做一个开开心心的孩子。”
    萧棠“嗯”了一声，抱着玉露团子向太后咧嘴笑。
    宣政殿中。
    一身明黄团龙圆领袍，腰间束着金龙衔珠带的梁极在窗边负手而立。
    一旁正在说话的陈太尉见到云江来进殿，知道他有事要回禀，便十分知趣地停了口。
    云江来弓着身上前回话，话落，战战兢兢地抬头看向面前的九五之尊。
    只见梁极静默良久，神色始终不变。
    一旁的陈太尉却适时叹道：“圣人一片纯孝之心，奈何太后娘娘这般决绝。”
    “纯孝之心。”
    梁极闻言仿佛听到了什么好玩儿的话似的，语气玩味地重复了一遍。
    一旁的陈太尉不知梁极是何意思，不敢乱答话，只能垂手恭敬地立于一旁。
    梁极笑了一会儿，微微蹙眉，抬手按住了腹腔。
    陈太尉见状，面露担忧：“圣人不适？”
    梁极不答反问：“见过云儿了？”
    陈太尉拱手：“是。”
    “大抵是他年龄小，身子这些年又被掏得太狠了，虚虚弱弱到底没养起来，你去通个信，问问有什么办法。”
    陈太尉拱手：“是。”
    退出殿外，云公公亲自相送，还贴心地送上了莲花金枝暖手炉，让宦官们好生抬轿送陈太尉出宫。
    陈太尉悠然地端坐在轿上，放眼朝堂之上，能坐轿出入宫内的屈指可数。
    想当年他不过是一个均南道瑕州下的一个小县尉，年节连入都叩拜的资格都没有，与均南道均州世家陈家沾了点关系，人家不愿送女儿进宫，便把妹妹推为良家女入了宫，因着容貌还算出挑，没能成了伺候人的奴婢，倒是做了最低的采女。
    若不是当年圣人下均南受刺客暗杀，他也不会寻到机会进良药，得了圣人青眼，妹妹也跟着层层受封，成了四妃之一。
    五皇子昀王是他们陈家这十多年来慢慢崛起的依靠。
    他现在虽是低了萧澜一头，但是萧家又能猖狂几时呢。
    圣人离不开昀王，也离不开陈家。
    陈家取代萧家不过是早晚的事。
    风水轮流转啊，世事翻来覆去，今时今日便轮到他陈正惜出头了。
    他轻轻晃着腿，嘴角勾出一抹笑。