清军主力退回到锦州一带以后，高台堡、前屯几处地方的关宁守军，像是难民一般，疯狂逃向山海关。
    在朝廷没有补充足够兵力之前，不可能再让这些人坚守高台堡、前屯等处地方了，要不然，到时候这些人投降清军，反而麻烦更大。
    能收拢数万人马，加强长城沿线的防守力量，也不能说是一件坏事。
    至于辽西大片领土，只能让清国占去了。
    好在清国在这次国运之战中，先后有镇江堡、盖州这两处地方失守，在山海关城下又遭到了登莱水师的炮火洗地，自多罗巴彦贝勒以下，有十余名高级将领或者皇室重要成员阵亡，死伤高达数万人。
    清军主力忙于修整，也急于消化锦州、塔山等处新占领的城池，暂且无意于继续攻打山海关，倒是让大周朝廷得到了一次难得的喘息机会。
    国运之战落幕，大周主力尽失，这在大周高层人士中间，已经是众所皆知之事，但对于普通老百姓的宣传口径，却不能这样如实讲述。
    要不然，普通老百姓得知大周主力全军覆没，对于朝廷的敬畏之心便会荡然无存，到时候还不知道要闹出什么乱子。
    尤其是盘踞在豫省的李鸿基部，他们若是得到消息，蠢蠢欲动，朝廷短时间内，还能从哪里调集一队精锐兵马，压制住李鸿基的狼子野心？
    因此，大周朝廷对于此次国运之战的宣传基调，就只能是报喜不报忧，把丧事当做喜事来办。
    礼部堂官钱敬文便在金銮殿上言道，“这次大周获得小胜，从台面上来讲，也不是一点道理都没有。众所周知，此次国运之战，分为东、中、西共三条战线，东线镇江堡、中线盖州，都是大周获胜。至于西线，虽然大周主力在松山之战中落败，但后来关宁士卒知耻而后勇，借助于登莱水师的帮助，取得了山海关大捷，沉重打击了女真诸部的嚣张气焰，双方可以说是打了一个平手。综合来看，还是大周占据了相对优势。”
    忠顺王陈西宁迟疑道，“可是大周主力十七万人马，仅有三五万人退回到山海关接受整编，其余十多万人马，要么死于战场之上，要么被女真诸部俘虏，如果这也能看作是大周获胜，岂不是要让全天下的人嗤笑？”
    “谁敢嗤笑？”钱敬文咄咄逼人地说道，“只要朝堂上下统一口径，谁若敢怀疑，便是不安好心，便是存心破坏大周和平稳定的大局。少不得要请周大人出马，将这些人投进监狱便是。”
    德正帝蹙着眉头，看了刑部堂官周少儒一眼。周少儒被迫点了点头，表示他明白了。
    此后几天，北平城中陷入一片狂热之中，都在为大周在这次国运之战中所取得的“巨大胜利”而欢欣鼓舞。
    国子监和顺天府学，以及桃李书院下设崇文堂，还因此放假一天，以示普天同庆。
    作为桃李书院崇文堂副堂主，桃李书院在北平城中的话事人贾芝，还被礼部堂官钱敬文邀请到了状元楼，参加北平各界庆祝山海关大捷的盛大酒宴。
    因贾芝乃松江伯府一系成员，松江伯又在这次山海关大捷中发挥了重要作用，钱敬文还特意点名贾芝，让他在这次庆功宴上，向大家述说大周边军必胜、山海雄关不摧的道理，引得众人纷纷拍手叫好。
    可等到返回家中，贾芝想起他在锦乡伯韩老三那里所听到的关于辽西战况的只言片语，不由得将信将疑。
    “你不是刚去参加山海关大捷的庆功宴吗，这么早回来做什么？而且你酒也喝了，肉也吃了，还做出这样一副愁眉苦脸的样子给谁看？”张含亮见丈夫贾芝很不开心，不由得好奇地问道。
    张含亮和贾芝已经结婚数年，先后给丈夫生下了一儿一女两个孩子，被贾代儒视为他这一房人丁兴旺的头号功臣。因此，张含亮在家里地位很高，虽不至于和贾芝动手动脚，但也是有什么说什么，一点儿都不害怕。
    而且，张含亮还是书香门第出身，她父亲张应华，历任大兴县学训导、松江府学训导、登莱府学训导等职，是松江伯周进的手下能吏，即便贾芝现在混得也不差，但对于张含亮也不敢过分轻视。
    相反，碰到一些难解之事，贾芝还会主动和张含亮商量，以便解答心中疑惑。
    比如说现在，贾芝便神神秘秘地小声说道，“你说这次大周获胜，这里面究竟有什么猫腻没有？”
    “猫腻？”张含亮下意识地否定道，“不会吧？军国大事，谁敢造假？而且我听说，松江伯前几日刚送来了一个小太监给忠顺王使唤，据说这个小太监名叫岳乐，乃清国多罗巴彦贝勒最心爱的小儿子。如果大周没有获胜，怎么可能在战场上诛杀女真贝勒，把清国皇室成员捉过来当太监？”
    “松江伯的战报，当然是没有问题的。”贾芝分析道，“但上次京营指挥韩奇，应邀前往关外支援，带去了数千人马，当时我还出城给他送行来着，可这次大战结束后，他仅带了几名亲兵回来，脸色也很不好看。如果真是大周获胜，他的功劳必然不在小，又何至于耷拉着脑袋，躲在房中闭门谢客？”
    “你这样一说，倒也有一些道理。可胜就是胜，败就是败，朝廷在这个问题上撒谎做什么？”张含亮睁大着一双美丽的眼睛，略带迷惘地说道。
    “是啊，在这个问题上撒谎做什么呢？”贾芝也有些迷惑不解道。
    次日，便是朝廷公祭兵部堂官兼蓟辽总督王自如大人，表彰其为国尽忠，绝食而死。
    为了郑重其事，德正帝下令辍朝三日，赐祭十六坛，并在?正阳门西侧为王自如建立专祠。
    德正帝还特意向众人解释道，“松山之战失利后，王自如想必早就以身许国。为了感恩他这份民族气节，朕特地写了一份祭文，以示悼念！”
    祭文内容如下，“维大周德正十九年三月，皇帝遣官致祭于故兵部堂官、都察院左都御史、太子太保、蓟辽总督王自如之灵前而告以文日：呜呼！劫际红羊，祸深黄龙。安内攘外，端赖重臣。昊天不吊，折我股肱。朕以薄德，罹此蹇剥，临轩洒涕，痛何如之！……”
    这份祭文由礼部堂官钱敬文当众诵读。钱敬文的文化功底很好，抑扬顿挫，十分富有感染力。
    钱敬文自己也非常得意，能代替德正帝宣读祭文，这说明他本人简在帝心，深受皇帝信任。
    钱敬文心想，你们这些人打死打活有个毛用，以前的九省都检点王子腾已经死了，蓟辽总督王自如也死了，都不如他钱敬文躲在北平城中，安全无虞，渐获信任，以后飞黄腾达也不在话下。
    如果说以前，钱敬文对于入阁辅政不敢奢望的话，这几日他替皇上操办公祭一事，让他大出风头，对于自己在朝堂之上更进一步，也有了更多的信心。
    这个时候，经常在德正帝身边服侍的夏守忠太监，脸色难堪地走到皇帝身边，对着德正帝耳边小声说了几句。
    德正帝的脸色由黄变白，他突然“哇”地一声，吐出了一口鲜血。
    “皇上——”夏守忠太监悲呼道。
    其他许多王公大臣，看到今上身体不便，都连声呼叫道，“太医，太医，快传太医。”
    钱敬文也停下了诵读，他呆呆地站立在高高的祭台上，手足无措，不知道接下来如何是好。
    德正帝却制止众人道，“放心，我还死不了，让钱大人先把祭文读完吧。”
    钱敬文便继续宣读祭文，但此刻，他再也没有了先前的自傲心理，反而还担心德正帝会不会迁怒于他。
    以至于钱敬文对于死者王自如这厮也深感厌烦起来，都是王自如擅开边衅，挑起国运之战，要不然大周朝的局势，又何至于沦落到如此境地？
    他一边想着，一边毫无表情地读完手中祭文最后一段话，“呜呼！卿虽死矣，死而不朽。死事重于泰山，豪气化为长虹；享俎豆于百世，传今名于万年。魂其归来，尚飨！”
    公祭仪式结束后，德正帝在诸多王公大臣的护送下，迅速返回宫中调治身体。而另外一个小道消息，也开始在北平城中广泛流传。
    许多人都说，德正帝之所以气得当场吐血，是因为王自如这厮没死，他已经向清国投降了。
    想着德正帝刚赐给了王自如一个“文忠”的嗜好，还追封他为都察院左都御史兼太子太保，可谓极尽哀荣，结果转眼之间，王自如却没死，反而还投靠了清国黄太吉，难怪德正帝会气成这个样子。
    现在王自如的谥号已经公示了，对他的褒奖和追封也张榜公布了，木已成舟，德正帝除了捏着鼻子自认倒霉，还能怎么办呢？还能立即改过来不成？
    德正帝只能当作王自如已经死了，他哪怕还活着，对于大周朝廷而言，也等于是一个死人。
    原本，对王自如进行公祭之后，德正帝还要亲自主持王自如专祠的落成仪式，还要亲自来到王自如家中，对其家人进行慰问。
    可眼下，德正帝哪里还有这种信心，要不是担心北平城中的老百姓议论纷纷，德正帝早就下令刑部将王自如全家人投入监狱，再将他们全部凌迟处死，方能发泄心中怨气。
    德正帝目前还只能让五城兵马司的衙役，打着保护忠臣遗属的名义，将王自如全家人软禁起来，须得等到风波平息之后，再偷偷地给这些人治罪也不迟。
    “皇上，您都已经一天没吃没喝了，也应该用膳了。”夏守忠小心翼翼地劝说道。
    “朕不饿，也不渴。”德正帝生气地说道。
    他问夏守忠道，“董贵妃已经被押送到冷宫去了吗？”
    夏守忠斟酌着说道，“已经被押送过去了，奴才亲自盯着这件事，岂能有误？不过董贵妃的心情有些不太好，她又哭又闹，扬言要见皇上，我想着皇上您现在龙体欠安，便没有同意董贵妃的请求。”
    “她还有脸见朕？”德正帝气愤地说道，“要不是她董贵妃巧舌如簧，我怎么会将王自如这厮看在眼里？短短几年时间，就让他从兵部司官的位子上，升迁为蓟辽总督，主持大周边防？董贵妃举荐失察，我没有立即砍下她的脑袋，已经是看在往日情分上了。要是她再敢哭闹，你便对她动用鞭刑，打死了拉倒。”
    夏守忠太监心想，有皇上您这句话，奴才就好办事多了。总得拿捏董贵妃几次，将她历年来所积攒下来的那些金银首饰、珍贵玉石之类巧取豪夺过来，才好送她老人家上路。
    德正帝又哀叹道，“王自如家中老小数十口人，都被安置在北平城中作为人质，我实在搞不懂，他难道不知道，一旦他向敌人投降，他全家人都要被满门抄斩吗？”
    夏守忠太监道，“我早就觉得王自如这厮不是一个好人。他既然无情无义，辜负圣恩，如此心肠歹毒之辈，又如何会将其家人安危放在眼里？”
    “你早就知道他王自如不是一个好人？”德正帝生气道，“那你为何不早说？”
    夏守忠赔笑道，“大周祖制，太监不得干政，奴才又怎敢胡言乱语？”他心里想的却是，王自如当初提出五年平辽之策，忠顺亲王认为这不可能，还遭到了您的一顿呵斥，我又如何敢在王自如锋芒正盛的时候，给他上眼药？
    王自如死而复生、继而叛降一事，虽然让德正帝感到十分被动，但钱敬文所提出的丧事喜办的思路，德正帝还是要继续推行下去的。
    接下来几天，德正帝命令顺天府衙组织人手，将松江伯周进送到兵部计功的那些女真人头垒起一座京观，供全城老百姓观看，以便提振大周百姓的抗清信心。
    忠顺亲王陈西宁也带着新收用的那名小太监岳乐，满城招摇而过，意在向大家表明，大周连女真贝勒的小儿子都能生擒过来，自然是打了胜仗了的。
    只是苦了岳乐这厮，动不动就被人殴打，或者被扔树叶、土块，让他周边总是充满了快乐的空气。
    忠顺王对此却从不干涉，让他满腹委屈，欲哭无泪。