看到韩奇过来，周进不好意思让他等待太久，便让他身边这些舅舅、表哥们各自散去，他自己则引领着韩奇，进入紫檀堡内，他所新买的一处宅子里。
    “义忠亲王老千岁当年在紫檀堡仅住过一回，他那间宅子豪华奢侈，要价又颇高，到现在还空在那里，我也没敢买。倒是靠近城堡门口的这处一进四合院，原是义忠王府管家所有，适合我临时居住，便花了五十两银子，将它买了下来。若是韩奇兄弟不嫌我这里寒碜，倒是可以在这里临时住几天，我到时候做几道好菜，是你所从未品尝过的，必定让你一饱口福。”周进笑说道。
    “那敢情好。”韩奇应允道。
    上次周进在状元楼后厨中显露了一手，贡献出了宫保鸡丁和米酒鸭这两道新鲜菜肴，在北平城内的食客们中间，为状元楼增添了不少话头。
    韩奇心想，若是周进这里还有其他新鲜菜式，到时候照搬到状元楼的菜单里面，岂不是又能收获一波利好？
    这时候，诸人已经走进了紫檀堡内。
    韩奇跟随着周进，走入他名下这处一进四合院。
    这处宅子规模偏小，仅有正房三间，东、西耳房各一间，东、西厢房各三间，倒座房三间，其中一间作为门房，另外两间被临时用来充作马房。
    院内正中央，生长着两株桃树。这几日恰好天气暖合，桃树的花朵正含苞待放，怕是再过几天，便会展现出那种红云一片、桃花似海的缤纷景象了。
    “你这新买的院子还不错。”韩奇随口称赞道。
    周进却说道，“我也就是暂时住几天。等忙过这段日子以后，便回到城里去了。这处宅子及我名下新买的八百亩土地，便委托给刘掌柜、刘能父子及我二舅一家代为打理，到时候我还要在那片土地上，再修建一处庄园。”
    “什么？”韩奇忍不住惊呼了一声。
    他心想，周进这厮究竟意欲何为，在紫檀堡内买了一处宅子还不够，还一口气买下了八百亩土地，用来修建庄园？他这是要打算在紫檀堡扎下根来了？
    周进解释说，“我也不瞒着你。前几天，有人卖给我一些土豆，我准备尝试着试种一番，若是能够成功的话，这其中的利润怕是不小。”
    韩奇刚开始还不以为意，想着这农业种植，利润肯定有，但成本也极大，耗费的时间也极为长久。
    像这北平郊外，好一些的水浇地，靠近河边，大概价值八到十两银子，才能买到一亩。次一些的平川地，距离河边较远，也须三五两银子才能买到一亩。
    按照正常年景，水浇地亩产两石的平均数，交完皇粮国税，剩下所得，由主家和佃农均分，主家每亩地可得六到八钱银子的纯利润。
    也就是说，买下一亩水浇地，十年时间便能回本。
    总的来说，有钱人广置土地，这笔买卖还是可以做得的，只要当事人有耐心，也算是一个稳赚不赔、利在长久的生意了。
    但问题是，即便是你再有钱，这些上等良田也不一定能买到。
    田土可以称之为恒产，若不是家中发生重大变故，谁会舍得将自己名下的土地售卖出去？
    即便主家要卖，那也不过是零星几亩，或者数十亩面积。
    像周进一口气便买下了八百亩土地，韩奇都不用前去查看，便知道这必然是最为瘠薄的沙地，产出极低，虽然土地价格便宜，但扣除皇粮国税和长工报酬之后，怕是也没有多少赚头。
    要不然，义忠老亲王千岁都犯事十多年了，即便诸人心存忌讳，也轮不到周进这个捐纳监生，一次性便入手八百亩土地。
    韩奇还有些担心，想着周进这厮是不是一个书呆子，根本就不懂农业生产，把产出极低的八百亩瘠薄沙地当成了宝贝，周进却径直说道，“紫檀堡这一带的曹里长，听说我还想要买地，便想将他们家名下的那五百亩土地，作价四百两银子，便宜处理给我。韩奇兄弟既然过来了，中午便和我一块儿走这一遭，充当一回中人，顺便蹭上一顿酒席，也省得那个曹里长，欺负我这个陌生人。”
    韩奇疑惑着答应了。
    紫檀堡位于一个三岔路口，断断续续，便能看到一些南来北往的客人，从此处经过。
    再加上紫檀堡内，二三十处宅子，都是一些殷实人家在此居住，各自都有长随、家丁跟从。
    普通匪徒，若只能凑出三五十人，自然不敢来到紫檀堡打家劫舍；
    若是匪徒数量成百上千，那顺天府衙门和五城兵马司也不是吃素的，更不必说还有京营，驻扎在城外各处，对于那些大股土匪，也是一种强有力的震慑。
    这就使得紫檀堡，成为了一处极为安全的地方。
    有许多普通人家，便在紫檀堡外买下一块宅基地，在此修建房屋，逐渐使得此处，变成了一个较为热闹的乡下集镇，有着数十家大小商铺、酒楼。
    周进和曹里长的碰头之处，便是在紫檀堡外的紫光园酒楼。
    为了让这笔买卖能够顺利达成，曹里长和周进二人，还分别请来了大兴县的巡检武大以及附近黄家庄的宋员外，一起充当中人。
    曹里长倒是没有想着欺负周进这个陌生人，毕竟国子监捐纳监生，也不是他一个普通里长所能够轻易得罪的。
    别的不说，真要起了争端，官司打到了大兴县衙，周进作为读书人，可以见官不跪，他曹里长却要跪在地上，回答县官大人的问话。他岂不是自取其辱？
    曹里长是真心实意想卖地。
    根据大周朝的律法，为加强对基层的管理，全面推行里甲制度，以十户为一甲，一百一十户为一里，设有甲长、里长若干名，以协助县衙各房，完成赋税征缴、徭役分派等事宜。
    谁名下的土地最多，便由其充当甲长、里长，若是同一里甲之内的其他农户，没有及时上交皇粮国税，便由这些里长、甲长出面代偿。
    因为里长这个差事，曹里长里外不是人，不知道受了多少夹心气，花了多少冤枉钱，垫赔了多少银两，他是真心不想再干里长这个破差事了。
    现在周进想要买地，他求之不得，只要这五百亩瘠薄沙地能出手，他便不再是此处最大地主，这个里长的差事，便可以交由其他人来充任了。
    因此，看到周进从门外走了进来，早已等候在紫光园大堂内的曹里长，不由得喜出望外。
    他连忙将周进及韩奇二人，引入到上席处坐下，又另外安排了一桌酒席，用来招待方昆、彭二舅、彭三舅等人。
    “大家不必客气，吃好喝好，都算在我账上。”曹里长豪爽地表示道。
    曹里长这副满脸欣喜的模样，被坐在他旁边的宋员外瞧见后，宋员外不免有些闷闷不乐。
    紫檀堡附近数万亩土地，就他和曹里长二人，名下土地最多。曹里长约有五千亩土地，尤以靠近河边的水浇地为主，他宋员外也有五千亩土地，却大都是一些距离河边较远的平川地。
    其他一些农户，有些人有数百亩土地，有些人有数十亩土地，更有少数一些人，属于纯粹的佃农，名下一亩土地也没有。
    因此，紫檀堡附近一带的里长，便只能在他宋员外和曹里长二人之间产生。
    考虑到平川地的产出不如水浇地，当年大兴县衙便做主，让曹员外做了里长，让他宋员外做了甲长。
    这个理由说出来以后，曹里长本人也无话可说。
    可若是曹里长卖地成功，名下减去了五百亩土地之后，便剩下他宋员外的土地亩数最多了。
    曹里长若是以此为借口，把里长这个黑锅甩过来，届时必然会有一番争执，为之奈何？
    宋员外心急如焚之下，不由得突发奇想，要不然，也把自己名下那些瘠薄沙地卖给周进这厮好了？
    因此，当周进开口说，四百两银子太贵了，他顶多再出二百五十两银子，再多就有些不情愿了。
    “你们休得蒙骗我，瘠薄沙地没有多少产出，每年挣不到几块铜板，若是遇到当年雨水不好，恐怕还要倒贴。”周进一边说着，一边给韩奇使了一个眼色。
    韩奇便故意眉头一皱，出声劝阻道，“周进兄弟，不是我说你，你就算是想买地，也要买几块上好的水浇地，才算是有些赚头。像这些瘠薄沙地，当年锦衣府都没有算价格，而是作为添头送给曹里长和宋员外的。你现在与其拿着白花花的银子，把这些沙地买下后亏本，还不如像我一样，安心在城里做酒楼生意得了。”
    宋员外为了坏曹里长的好事，也故意说道，“天地良心，锦衣府怎么可能白送我们土地？曹里长这里什么情况，我是不知道，但我那数百亩沙地，却是作价了一二百两银子的。”
    “若是周进大爷有心多置土地，我那数百亩沙地，就按照原价卖给您好了。”宋员外也不顾忌曹里长的脸色有些难堪，直接建议道。
    “什么？几百亩沙地，才值一二百两银子？”周进故作惊讶道。
    “这这这，这能一样吗？”曹里长尴尬地解释道，“当年土地价格如何，现在土地价格又如何，根本不是同一个概念嘛。”
    虽说如此，但因为有宋员外横插一杠，曹里长便没有再坚持，而是依照周进的意思，以二百五十两银子的价格，将其名下那五百亩沙地，打包卖给了周进。
    诸人在紫光园雅间谈妥事情之后，曹里长便吩咐酒楼伙计，将酒菜都端了上来，大家开怀痛饮，美美地吃了一顿，这才陆续散去。