“快走快走，今晚兰桂坊有重大活动。”状元楼酒楼内某个雅间，正在此处吃酒的韩奇、冯紫英、卫若兰、陈也俊等人，突然听到外面大堂之内，传来一阵喧哗声，不禁有些纳闷。
    “难道是兰桂坊的张圆圆姑娘，又有好听的新鲜曲子要发布了？”卫若兰好奇地询问道。
    他知道因为周进这厮的关系，连带着韩奇和张圆圆姑娘也彼此熟识，卫若兰看着韩奇的眼色，便愈发有些羡慕起来。
    说起来，原本在京城诸多贵胄子弟中间，他和韩奇的出身背景、名声地位，倒也基本上相当。
    韩奇掌管了家族名下的产业之一状元楼，可他卫若兰也掌管了母亲陪嫁产业中的两家胭脂铺子，论财力，他卫若兰手头上还要比韩奇更加宽裕一些哩。
    往日众人聚餐，哪一次不是他卫若兰掏银子？
    可自从韩奇结交了周进这厮，生意做得风生水起。
    他们韩家抢先下手，谋夺了西山煤矿，把控北平城中的煤炭销售且不说，状元楼的生意也在韩奇的打理下，蒸蒸日上，红红火火，不仅跻身于北平城中十大酒楼的行列，还入选了大周朝五星级酒楼评选委员会的成员单位。
    若是其他酒楼也想要跟着凑热闹，评一个五星级酒楼的名号，便要给状元楼一些好处费，这特么的就是典型的稳赚不赔的买卖，怎能让卫若兰不眼红心热？
    事实上，就是因为韩奇生意做得好，两相对比，越发显得冯紫英、卫若兰、陈也俊等这些老朋友们无能，连带着他们几个在家中，不知道受到了长辈们多少次责骂。
    诸位长辈都说，那个周进是个散财童子，人家韩奇舍得下本钱去结交，给他供应平价散煤，难道你们几个就不会花上几百两银子，给周进这厮送一份厚礼，和他做朋友么？
    冯紫英、卫若兰、陈也俊等人心中气苦，这送礼也要讲究一个契机，要不然就是“无事献殷勤，非奸即盗”，反而招致他人猜忌，真想要结交周进，也要有人牵线搭桥才行啊。
    因为这件事，冯紫英、卫若兰、陈也俊等人承受了许多压力，弄得在家里都没法待了。
    三个人简单合计了一下，这才来到韩奇名下的状元楼，扬言要吃他一顿大餐，以便发泄心中的郁闷之气，实际上却是想要寻找一个机会，让韩奇介绍周进与他们认识。
    韩奇自然是无所谓。
    不要说被冯紫英他们几个吃一顿霸王餐了，哪怕是被他们几个吃上十顿霸王餐，又值得些什么？
    韩奇如今事业有成，生意兴隆，财源滚滚，财大气粗，千儿八百两银子，都已经不被他放在眼里了。
    他甚至还巴不得冯紫英、卫若兰、陈也俊等人过来叨扰，他也好借此机会，显摆自己的阔绰哩。
    兰桂坊有重大活动，自然也引起了韩奇的兴趣，他便吩咐旁边伺候的某个娈童，外出打听一下。
    张圆圆姑娘国色天香，他也曾有过想法，但后来听老鸨说，张圆圆姑娘是兰桂坊的台柱子，没有三五千两银子，是绝对不会允许她赎身的，韩奇便打消了这个念头。
    这个价格实在是贵得太离谱了。
    想当初，兰桂坊上一任台柱子嫣红姑娘，被荣府里的赦老爷买回家时，也才花了八百两银子。
    这才过去了多久，兰桂坊当家花旦的赎身银便上涨了好几倍，这是把别人当成了傻子是吧？
    后来坊间传出张圆圆和周进这厮有一腿的消息，韩奇更是将张圆圆姑娘当作便宜嫂子来看待了。
    不过，韩奇仍旧是是兰桂坊的常客。
    一来是因为张圆圆那里，时不时就有好听的新鲜曲子流传出来，引领整个北平风月界；
    二来也是看在周进的面子上，给张圆圆姑娘捧个场，遇到有纨绔子弟刁难张圆圆时，他便挺身而出，给张圆圆姑娘撑腰，只要事后周进承他这个人情，他的这些付出便不算亏本。
    “你们这几个鸟人也想结识周进，那得看你们几个有没有这个觉悟？”韩奇看着冯紫英、卫若兰、陈也俊等人，心中流淌着一股强烈的优越感。
    很快，那位娈童走进雅间汇报说，今晚上兰桂坊将有彩票回赠活动，凡是在兰桂坊有过消费记录之人，都会根据消费多少，回赠彩票若干张，若是运气爆棚的话，便有可能中得五千两银子的大奖。
    “五千两银子？”冯紫英失声说道。
    也不能说他大惊小怪，实在是五千两银子这个数目，大得有些吓人呵。
    要知道，荣府里的二小姐贾迎春，之所以被迫嫁给中山狼孙绍祖，也不过是因为他父亲贾赦欠了孙绍祖五千两银子，没法归还罢了。
    而他冯紫英自己，前几年便开始尝试着做生意，几年下来，托了许多人情在里头，满打满算，也才赚了二三千两银子而已，陡然听到一个价值五千两银子的大奖，又如何让他不惊讶呢？
    在座之人，只有韩奇表现得稍微镇定一些，他今非昔比，富裕多金，五千两银子还不足以吓住他。
    可等他听说，这次九边彩票销售是周进大爷亲自操盘时，韩奇立即坐不住了。
    “去去去，我们速度去兰桂坊，一定要去现场捧个场。”韩奇大声说道。
    众人本就想通过韩奇，来结识周进这厮，看是否也能够参与几个发财的小项目，如今既然周进亲自操盘彩票销售，他们便赶过去花钱捧场，不愁周进不承认这份人情，这可比送礼还要划算啊。
    周进将九边彩票销售的第一站，放在了兰桂坊，确实是选对了地方。
    兰桂坊是北平城中风月界的扛把子，兰桂坊的清倌人张圆圆，又是北平城中有名的头牌姑娘，她在兰桂坊再度举办新歌发布会，很快就引来了数百名公子哥儿和读书人过来捧场。
    及至听说兰桂坊还将举办恩客回馈活动，凡是在兰桂坊有过消费记录的人，都能获得数张彩票，从而有机会中得五千两银子的大奖，这一下子，又吸引了数百位有钱阔少。
    上千人将兰桂坊挤得满满当当，韩奇、冯紫英等人，还是托了关系走后门，才勉强挤了进去。
    韩奇等人听到周围人们议论纷纷，其中一人说道，“这都开出来七八万张刮刮奖了，这五千两银子的大奖，必定就在剩下的二三万张刮刮奖里面，就是不知道哪个小子运气爆棚，能抽中这一注。”
    “不急不急，我们再等等，若是再开出万儿八千张刮刮奖，仍旧没有开出特等奖，我们几人倒不妨凑上几百两银子，也赌一回运气。”另一个人建议道。
    就在这时，人群中有人高呼，“中了中了，这一注大奖被他得了。”
    “五千两银子的特等奖，这就开出来了？”有人心怀不甘道。
    好在很快有消息传来，说是那人只是中了一个一等奖。
    “一等奖也行啊。一等奖可兑付整整一百两银子，够他回本了。顺天府衙以及宛平、大兴县衙外面，还要张贴红榜，表彰他们对于九边前线的热心支持，既得名又得利，可以说是赚大了呀。”有人喟然叹道。
    “这到底是什么情况？”韩奇按捺不住好奇心，打赏了身边那人一串钱，让他简要介绍一番现场情况。
    等到听说特等奖获得者，还要披红戴花，在北平城中游走一圈，并有机会得到兵部尚书李春华大人接见时，韩奇惊讶得眼睛珠子都快瞪了出来。
    “周进这厮究竟是抱住了谁的大腿，居然又搞出了这么大的动作？”韩奇心中好奇道。
    但他却也知道，所谓九边彩票，必然事关重大，他在这时候，不花重金给周进这个妖孽捧场，更待何时？
    难道要等到他简在帝心之后，再捧他的臭脚，那还有个毛用呀。
    想到这里，韩奇连忙推开众人，走上前去道，“我认购一千张九边彩票，为我们大周朝的边军士兵，贡献一份力量。”
    “好好好。”周进连声赞道。
    虽然彩票销售总体情况尚好，但卖出七八万张以后，却有些销售乏力了，毕竟现场才一千多人，有些人还穷得叮当响，只想白嫖几张他人赠送的彩票抽着玩，让他自己买，却是舍不得乱花一文钱的。
    韩奇的突然出现，打破了现场的平静。
    很多人叫道，“不好，这厮是冲着特等奖去的。”
    一时间，许多人纷纷上前排队，都想要围猎那个特等奖。
    冯紫英、卫若兰、陈也俊等人，冲着结交周进的念头，也各自掏出了三五百两银子不等，买下了几百张刮刮奖。
    首期十万张刮刮奖，就此抢购一空。
    卫若兰的本意不过是想在周进面前卖个好，提前结下一份善缘，他对于是否中奖，其实并没有那么关心，他不认为自己的运气会有这么好，能让他独中价值五千两银子的特等奖。
    他漫不经心地将彩票上的锡箔纸，一张张撕开，连续数十张彩票，每一张都是“感谢支持九大边镇”字样，而他身旁的冯紫英和陈也俊二人，却时不时地叫嚷几句，为他们获得二等奖或鼓励奖而欢呼。
    卫若兰原本平静的心情，终于变得有些心浮气躁起来。
    “我他么的运气就这么差，连个鼓励奖都中不到？”卫若兰在心中忿忿不平道。
    他手上的动作变得越发粗鲁起来，及至他看到刚撕开的那张彩票上，写着“精忠报国”四个大字时，不由得心神一阵恍惚。
    很快，卫若兰回过神来，在心中狂喜道，“这可是五千两银子啊，想不到我卫若兰也做了一次气运之子。”