散煤生意不是不能做，做也是能做的。
    从城外西山的小煤矿那里，购买若干散煤，再通过运煤车，运送到城里来，随后售卖给北平城里的老百姓，从中赚取一定差价。
    煤铺老板也好，还是运煤的车夫也罢，必定都能从中赚到银子养家糊口。
    当然了，能赚的这点银子，也都是辛苦钱。
    像周进前几日，从清水巷的那间煤铺，购买了五千斤散煤，合计才不到四两三钱银子，需要煤铺老板全家人出动，从煤铺里运来，再帮忙卸在周进的外院墙角处。
    煤铺老板全家人扎扎实实干了大半天，一辆运煤的驴车来来回回走了好几趟，好不容易才把所有事情忙完。
    就这，他们还要对周进感恩戴德，好话说了一箩筐。
    扣除进货成本，煤铺老板一家人，大概可以从周进的这笔生意中，赚取不到半两银子。
    说起来，仅一笔生意就能赚取将近半两银子，还是勉强可以做得的。
    但问题是，整个北平城这么大，人口数量超过百万，又有几个像周进这样少不更事的傻子？一口气购买了五千斤散煤？
    事实上，因为刑部尚书高文烧煤取暖，被煤气熏死一事，在社会上造成的广泛不良影响，一般官宦人家，已不再考虑购买和使用煤炭了。
    煤铺里的生意，主要靠那些穷人来支撑。
    商海之中，有着这样一条铁律：做富人的生意，越做越富；做穷人的生意，越做越穷。
    你看北平城里那些煤铺老板，那些挖煤或运煤的工人，有几个人是富裕的？
    现在周进想关闭糖果铺和粮油铺，改行做煤铺生意，才能赚多少银子？
    煤铺生意能够维持下来，需要好几个能做苦活的人，帮着送货送门，扣除这些人力成本，周进每个月能够赚取三五两银子，算是生意不错了。
    他还不如干脆把这两间商铺租出去，凭着租金过活呢。
    虽然感到不能理解，但方掌柜还是乐见其成的。
    方掌柜心想，周进是东家，他想怎么做就怎么做。反正煤铺生意也需要用人不是？自己家中几个孩子都能出力，可能确实辛苦了一点，但佣金也给得高啊。
    按照北平城里的普遍工价，要是每天都有活干，每月可得一两二钱银子，三个壮小伙就是三两六钱银子了。
    自己若是还做煤铺掌柜，至少也有二十两银子的年薪。
    这样拢共加起来，全家人每年至少可得六十两银子，这确实比死守着那个粮油铺要强多了啊。
    想到这里，方掌柜隐然之间，还有着一丝兴奋。
    但刘掌柜就心中郁闷了。
    他那个孩子刘能，因为从小娇生惯养，体力上弱了一些，做不了铲煤、运煤、卸煤这种体力活，只能在煤铺店中做招待客人的小伙计，工价必然会压到极低，而刘掌柜自己，又已年过花甲，顶多再干两三年，哪怕东家不辞退他，他自己也要主动请辞了。
    到时候刘能如何养家糊口，都是一个大问题啊。
    方掌柜和刘掌柜的胡思乱想，周进也能猜到一些，但他眼下没有时间对他们二人解释太多，而是直接问道，“商铺中还有多少存货，多久能够处理完毕？”
    得知存货已不多，周进便直接吩咐道，“今日商铺就关张，拿出一两间库房，将这些粮油糖果之类，暂时收储起来，若是地方不够，也可以运送一批到我这里来。我这内院之中，还有几间空房子，可以储藏一些米面粮油。”
    周进还特意叮嘱道，“事情很紧急，今日之内若能完成更好，最迟也得明天上午安排妥当。”
    这个事情不难办，两位掌柜当场就答应了下来。
    周进随后吩咐道，“明日开始，两位掌柜便和附近各个煤铺接洽，若是可以用商铺存货和人家兑换散煤更好，若是不能，直接用银钱购买也行，把这批散煤都堆放在商铺库房之中。因我采购量比较大，这些大小不一致的散煤价格，应当控制在每百斤八分半银左右，若是你们有本事，能把这个价格再往下压，省出来的采购成本，都算是你们二位掌柜的提成。”
    听说还有提成，两位掌柜顿时来了兴趣，恨不得现在就飞奔到各个煤铺中，一通死缠烂打之后，以每百斤八分银的价格，做成几笔大买卖再说。
    不过，两位掌柜也是经历过一些风浪的人，不至于因为这点提成，就丧失应有的理智和判断。
    方掌柜很快就冷静下来，提出了这样一个疑问，“既然大少爷打定了主意要做煤铺生意，直接去城外西山那些小煤矿那里预订，是不是更好一些，价格会更加便宜，利润也就相对高一些。”
    周进笑道，“我也曾去西山煤矿联系过，采购散煤没问题，但需要排队，不会一下子就把货物给你。也就是说，从西山那些小煤矿那里预订，再委托运煤的车夫送到北平城中，价格是要便宜一点，但时间上也耗费更长，起码需要十天半个月，我根本等不了那么久，也没有那么多相对可靠的运力资源。我需要以快制快，让城内煤铺的运力资源都能为我所用，以最快的速度囤积超过五十万斤散煤再说。”
    “炒作散煤？”刘掌柜不解道，“这玩意儿，西山那些煤矿里，挖之不尽，你囤积再多也作用不大啊。”
    “西山散煤是多，但也不是一天两天就能够挖出来的，总得需要一些时日，再等运输到城里来，又得过上若干天。有这个时间差，才方便我做这个独门生意，到时候散煤价格涨上去，我也能顺便赚上一小笔。”周进耐心解释道。
    但这些都是表面原因，周进这样做的根本目的，还是想让利于这些煤铺老板，让这些人也跟着一块儿赚到钱。
    只有利益均沾，他们才不会眼红，才会乐观其成，让周进把这个独门生意做下去。
    反过来说，周进若是从西山煤矿采购散煤，对城内媒铺老板没有任何益处且不说，还构成了彼此对立的竞争关系。
    万一激起这些人的怒火，不要说顺利做成这笔生意了，只怕是人身安全都很难得到保障，周进可不愿意因小失大。
    眼看周进如此自信，似乎这笔生意已经稳赚不赔，两位掌柜便不再多说了。
    他们转念一想，五十万斤散煤，看起来吓人得很，但说破了天，也就价值四百多两银子，对于周进这种出身于有钱人家的公子哥儿来说，实在是不算什么，哪怕是亏尽了，也不过是笑话一则，就当是玩了一个乐子呗。
    他们俩便不再提出反对意见，打算陪着这个年轻东家好好玩一玩。
    「求推荐，求收藏。」