牡丹山下有片湖，是挖凿运河用来引水蓄水的大水池，如今闲置不用，精明的商人将画舫搬了过去，又在旁边支起炉灶，挂起一串花灯，专供客人游玩。
    刘獞坐在画舫中，对面是萝芽和李若卿，初夏不冷不热，正是出游好季节。随着水面摇晃，嗅着清新山水气息，喝着宫廷御酒，吃着山珍湖鲜，熏陶出谈情说爱的暧昧氛围。
    刘獞将一盘蒸好的白鱼推到二女面前，得体笑道：“这是两江都护府送来的贡品，下午才由内侍省送来，郡主久在草原，不常吃到河鲜，快尝尝，一旦凉了，鱼肉生腥，味道大打折扣，莫辜负天地之间灵物。”
    萝芽郡主举起筷子，朝鱼腩挖下嫩肉，放入口中，赞叹道：“肉质细腻，回口甘甜，确实是不可多得的美味，可鱼肉实在太少了，又有细刺，吃不习惯，不如羊腿和牛头解馋。”
    “岸上正烤着全羊，一会就好。”刘獞微微一笑，转而冲对着湖面发呆的李若卿说道：“若卿妹妹不尝尝白鱼吗？”
    李若卿杏眸闪过些许不满，稍显冷漠道：“白鱼冲了家父名讳，从来不吃。”
    刘獞一拍额头，惶恐道：“忘了忘了，李相名讳中有白字，是我疏忽大意，当罚酒一杯。”
    李若卿对他爱搭不理，将绝美脸庞扭到一旁。
    若不是怕刘獞占了萝芽便宜，她才不来充当护花使者，山顶凉意袭人，枯坐一晚，谁知明天会不会生病，索性将貂裘都带来了，既受罪又受气，还不是为了这个家。
    她不知道的是，自己为了回避父亲名讳不吃白鱼，李桃歌才在赵国公府干了三条，鱼头都没放过。
    游至湖心，刘獞摇着折扇缓缓说道：“早在宣正十五年，李相便上奏开凿运河，说运河是造福千秋后代的大事，一来开辟水路大兴商贸，二来便于掌控两江和安南都护府，三来排涝分洪灌溉给水，当时有人说李相年轻狂悖，也有人说他盲目自大，这运河挖起来，可不是一朝一夕之事，劳民伤财，会把国库抽干。大臣们嘲笑，内官们不屑，唯独圣人看透了运河带来的好处，于是准了李相所奏，于宣正十六年开挖运河，细细一算，已经十二年了，再有一到两年，运河即将完工。古诗有云：青山横北郭，白水绕东城，这水，是李白垚李相引来的，当敬满杯。”
    听到刘獞夸赞父亲，李若卿不得不举起酒杯，“多谢二皇子殿下。”
    一阵咕噜声打破寂静。
    萝芽捂着肚子说道：“我饿了。”
    草原儿女，直来直去惯了，即便贵为郡主，也还是对礼法规矩不怎么看重，高门大户里的女子，讲究笑不露齿，坐不露膝，站不倚门，对于萝芽而言，统统是繁文缛节，滚一边去。
    刘獞招呼船家往回走，来到岸边，篝火旁围了二十多人，有李府的下人，有草原护卫，更多的是刘獞带来的扈从。
    一名白袍少年正啃着肥腻羊腿，对着三人傻笑。
    “哥，你怎么来了。”
    李若卿快步走过去，眉眼含笑。
    李白垚政务繁忙，天天见不到人影，十几年来，李若卿没怎么体会过父亲关爱，这些天有了李桃歌陪伴，自然将哥哥视为值得依赖的靠山。
    “你们吃烤全羊都不喊我，真是不仗义，幸亏我嗅觉灵敏，在城里都闻到了香气。”
    插科打诨是张燕云的绝活，作为高徒的李桃歌学起来很快。
    “是你自己不来，如今又嫌我们不喊你，阴阳怪气，颠倒是非，放在草原会被六马分尸。”
    萝芽冷哼一声，坐在李桃歌旁边，撕掉另一只羊腿，完全不顾及形象，一大口下去，至少啃掉三两肉。
    “只听过五马分尸，咋还有六马分尸？”李桃歌疑惑问道。
    “女子五马分尸，像你这种臭男人，必须六马分尸。”萝芽郡主本来绷着脸，联想到大快人心的场面，噗嗤一笑，羊肉都喷到篝火里。
    六马分尸，系住四肢和脑袋，另一处地方么……
    李桃歌猛然一惊，顿时觉得裤裆凉飕飕。
    有杀气！
    “喝点？”
    李桃歌晃着酒坛，干笑着问道。
    哪怕见过对方豪饮过一大坛酒，酒量深不可测，萝芽依旧不惧，拎起一坛，拍掉泥封，举起后狂饮几口，用袖口擦掉酒渍，“姓李的，说句实话，你为何要来牡丹山。”
    “送礼。”李桃歌挤眼笑道。
    “送礼？给谁送礼？”萝芽狐疑问道。
    李桃歌掏出那枚平安玉牌，挂在羊腿骨一头，慢慢递了过去，“刚才去求了一枚平安符，于是来的晚了，这平安符乃是经过神力加持，佩戴后无病无灾，可挡劫难，喜欢吗？”
    论及扯谎编故事，少年已经是青出于蓝而胜于蓝，完全不虚赵国公。
    谁不喜欢礼物？尤其是心仪少年所赠。
    这玉牌值多少银子，暂且放到一旁，用心求来的平安符，怎能不让萝芽心生欢喜，快速一把抓住，摸着晶莹剔透的玉牌，按捺不住窃喜，捂在饱满胸口，“在哪里求的？改日我也赠你一枚。”
    “玉牌来自高人相赠，至于是谁，说出去法力会大打折扣，万一玉牌不灵了，可别怪我没提醒过。”李桃歌神秘兮兮说道。
    “是否具有法力，无所谓，只是觉得这牌子挺好看，比起父王赏赐的任何玉饰都要漂亮，你求来时，一定花了很多钱吧？”萝芽问道。
    “有缘者分文不取，无缘者万金难求。”李桃歌卖了个关子。
    “既然如此，我就不强求了，本想买来赠你，可又买符无门，直接送你银票，似乎太俗气，等以后找到适当的礼物，我再回赠。”萝芽郡主捧着平安符，一个劲傻笑。
    李桃歌想到妹妹说起过，萝芽郡主带了几箱子银票，不由得猛吞口水。
    做人么，有时候俗气点挺好。
    刘獞素来以儒雅沉稳示人，山崩于前而面不改色。
    这对男女，喝他的酒，吃他的肉，还当着他的面眉来眼去，没多久，二皇子气的脸色暗沉，生出一泡尿浇灭篝火的心思。