余采薇打算出去转转，没等出门，家里又来了人。
    “怀信，你什么时候回来的？”
    余怀信身后还跟着杨大郎和杨二郎。
    “昨天上午回村的。”
    “州考不是早就结束？怎的这个时候才回来？阴雨天路上不好走吗？”
    “因为不知道该如何面对家里人，便在洛州多待了一段时间。”
    一句不知道该如何面对家里人已经包含了所有，余怀信落榜了！
    怪不得这次见到他会如此落寞，胡渣都长出来了，面黄肌瘦，一双眼眸里装满颓废，大牢里那段时间他也没这般消极。
    林桂芬处处拿余怀信当成炫耀的资本，不等余怀信科举，便已认定自己要不了多久就是官老爷的娘。
    余怀信本是一个自尊心极强的人，能高中自然是好，可一旦不能高中，外界的因素压力便会瞬间压垮他。
    林桂芬那种教育方式，真的会毁了一个孩子！
    余采薇不问他科举一事，笑着对杨大郎说：“大郎，你快去拿些酒回来，二郎你去抓只鹅杀了，方才我还和燕儿说吃鹅的事情，你们小舅舅这就赶上了，是个有口福的。”
    余怀信说：“长姐不必麻烦，我只是来看看你，一会就走。”
    余怀信不似林桂芬和余采莲，余采薇后来是对他改观的，不想看到他受挫打击的消沉模样。
    “走什么走，这次正好在家里住几天。”
    杨大郎看出余怀信情绪不对，接口说：“是啊小舅舅，来了就在家里住几天，我去拿酒，中午我和二郎陪你喝几杯，我们自家酒坊酿的，保证你没喝过。”
    杨二郎说：“那我去抓鹅。”
    余怀信想阻止：“真的不用，我不值得让你们这么款待。”
    余采薇拉住余怀信的手臂，把他往厅堂带：“什么值得不值得的，吃顿便饭还要我求你不成？最近外头流民多，回白石镇路上可还安全？”
    “洛州城附近的镇上不太安全，守城官兵盘查极为严格，主要是不让流民进城。所以流民只能在洛州城附近镇上落脚，烧杀抢掠的事情几乎每天都在发生，洛北的镇子反而好很多，碰上的流民大多只为往洛州城赶路。”
    “你没遇上这种事情吧？”
    余怀信进入厅堂，坐下后，叹息说道：“也遇上了，我把身上的盘缠给了流民，没怎么为难于我，要不是同窗捎上我，此刻应该还在路上。”
    余采薇对院子里的小蓉吩咐：“小蓉，你去沏壶茶来。”
    “长姐，我......”
    余采薇说：“人平安回来就好，其它都是次要的。”
    “你为何不问我高中还是落榜？”
    昨日他踩着泥泞狼狈回到向阳村，母亲见到他，别提多么兴奋，开口第一句便说：“我家举人回来了！”
    余怀信说不出自己内心是一个什么样的感受，只知道自己最怕就是母亲那双笃定的目光。
    他是自视甚高的，且一直认为自己颇有才气，卯足了劲去州考，也信心满满。
    可看到了外面的世界，结识了不同地方的学子，才发现自己并不似想象中那么优秀。
    州考的秀才里，学识渊博，经纶满腹的多不胜数，甚至有的人已经是名满天下的文人墨客。
    他肚子里那点墨水，根本不够看，前一百名也没进去。
    单单州考便让他如此，何谈金榜题名？
    余采薇说：“能高中不负苦读自然是好，但落榜也不能说明什么，谁也不知道题目是什么，准备的没那么充分很正常。若是科举那么容易，还有那么多五六十岁的老秀才赶考？”
    余怀信苦笑：“看来长姐已经知道我落榜一事。”
    “你这副黯然神伤模样，还用我问？”
    “怀信无能，不能光宗耀祖，也让长姐面上无光了。”
    余采薇心里腹诽：你就算能高中又和我有什么关系？余家门楣算个球球？
    “今年考不中，再等下次便是，或者说看看自己做点什么，慢慢带着温习也成。”
    “这次过来，是向长姐告别。”
    “要去哪？”
    “服兵役！”
    余采薇愣怔了下，读书人免兵役，只要是童生，便可不用去，余怀信已经是秀才了！
    别人都躲着，他反倒要往上凑。
    “战场刀枪无眼，你只是一个手无缚鸡之力的读书人，怎么扛刀枪和马背上的民族厮杀？那是要命的事情，你不能因为一次落榜就想不开啊！”
    “我在洛州正是听到征兵消息，才会赶回户籍地，为的便是去服兵役。长姐，我愧对所有人期望，无颜留在白石镇。”
    “咱们好歹也是秀才郎，一次就中那是凤毛麟角，哦，一次落榜就辜负所有人期望了？你读书为了给别人看的？”
    余怀信听着余采薇的话，眼眶兀的一红，偏生要强，扭过头不肯让眼泪落下。
    母亲听说他落榜，几度哭晕了过去。
    二姐今早回村，在村口便开始放爆竹，听说他落榜，觉得丢了脸面，没坐半个时辰便借口家里有事走了。
    村里的族人，一直听母亲说他高中高中的，去探望他想沾沾光，听说他落榜，无一不是目露失望。
    昨天上午到现在，他像被人架着烤一样，余采薇是唯一一个让他有即便落榜，也没对不起任何人的感觉。
    “长姐不用劝我，我没想放弃科举，只是不想这三年留在村里，继续听所有人对我寄予厚望的话，去服兵役算是逃避，也算是全了一份家国情怀。”
    “可是你根本不懂打仗！”
    余采薇就差说百无一用是书生，话到嘴边又收了回去，余怀信此刻敏感自卑，难免听了会多想。
    “在洛州城这段时间，我了解了些军中事情，像我这样的书生进军营，一般不会上战场冲锋陷阵的厮杀，我有秀才功名，去了军营怎么都能混个文职。”
    “你打定了主意要去？”
    余怀信坚定点头：“是，我昨日回家路过白石镇时，直接在官府报了名，半个月后，会随大家一起出发。”
    余采薇自己做不到让儿子服兵役，可道理她明白，保家卫国是每一个大夏儿郎都应该做的事情。
    余怀信一介书生，丝毫没有贪生怕死，这一点，足以让她钦佩，也让她羞愧！
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