眼看着一年到头了，进入腊月家家户户都开始置办年货：杀猪、蒸粘豆包、包冻饺子、炸肉丸子、炒瓜子、买糖果，鞭炮。俗话有钱过年，没钱也一样过年。
    陈家今年的收成好，家中也富裕些，加上钟先生在这，还有小猫也在这里，年货办的很多。
    临近年关的时候，陈勤也从田家回来了，把一年的工钱交给陈厚魁，半真半假地说：“爹啊，我攒的钱，够不够说媳妇儿啊？”
    陈厚魁吃了钟先生的药，没几天就好了，马上要过年了，每个人心里都高高兴兴的。放下一年里的让人心烦的包袱，迎接新年的到来。
    他见儿子回来很是高兴，听了这话，笑呵呵地说：“我儿子行啊，身板真壮实，又长个了，快撵上爹了。咋，这就有相中的对象了，哪家的姑娘啊！你放心，你攒的钱要是不够，差多少，爹都给你补上。”
    陈俭跟着起哄，“我要有嫂子了，哥，嫂子长得俊吧！哪家的呀？”
    陈勤脸一红，不好意思了，说：“哪有啊，我就是随便说说。”说着抱着小猫，把话岔开，“你看这孩子长得可真快啊，都快要认不出来了，快叫舅舅，叫完给你糖吃！”
    小猫吃了钟先生给开的药，接连吐了七天，从那之后明显开始好转，吃东西也开始有节制，脸上的脓疮慢慢消退下去。
    神智也恢复不少，见湘莲在那边吃糖呢，她也馋得不得了，憋了半天笨笨地喊了声‘舅——舅’。
    陈勤笑着摸摸小猫的头，说道：“小猫最乖了，来，吃糖！”
    腊月二十五，陈家过年的东西准备差不多了，请来钟先生，几个人开始玩牌九。
    钟先生是很有脸面的人，推辞了很久也不肯过去，最后是陈勤和陈俭两个半大小伙子，生拉硬拽把钟先生请到了屋里。
    陈厚魁说道：“老哥，快请上座，这家里数你年纪大，这正位得留给你坐。”
    明显，陈厚魁已经把钟先生当成自家人了，钟先生甚是感动，眼睛有些湿，说道：“大兄弟啊，有你这句话，我就很高兴了，再怎么说你是一家之主，正位还得你来坐，不能坏了规矩！”
    陈家人多，年过得很是热闹。
    石家就可怜了，只剩下两个老人，过年和不过年没有什么两样。石老太想小猫，让老头去接小猫，老石头到那儿一看，小猫在这儿过得比在自己家过的好，把想说的话又咽回肚子里。
    回到家里和石老太撒了个谎，就说陈家正给小猫治病呢，等过完年再说吧。
    石老太太不服气地说：“接回来，在这儿我也能给小猫看得起病。”
    老石头一撇嘴，骂道：“你他妈的得了吧，孩子都看不好，还治病呢，小猫差点没让你给撑死！”
    一句话把石老太太的嘴堵住，便不敢再吱声。两个老烟枪背对着背，抽着自家种的旱烟，饭也很少吃，屋里全是烟气。
    腊月二十九晚上，鞭炮声响起。新的一年来到，过去的一年就随着时间消散了。
    湘莲和小猫两个小孩乐得合不拢嘴，有新衣服穿还有好吃的，小姑娘不像小子愿意放鞭炮，她俩提着纸糊的红灯笼满院子跑，要不就是站在大人身后看看热闹。
    一直到年初一，家家团聚，北方的风俗，到了初二姑娘回娘家串门，便开始有走亲戚的。
    也有不少开始赌博的，这时候翠花的赌场生意开始火爆起来，几乎是场场爆满，通宵达旦。
    翠花自己根本忙不过来，胡小个子时不时过来帮忙，金家兄弟守着赌场，怕有闹事的耽搁了生意。
    翠花怀了孕，也是造化弄人，你说当时董大眼子可没少给她请医生，结果诊断出来她宫寒，几乎绝了做母亲的希望。
    现在跟沙大人也就那么几回，反而还怀了孩子。这要是当时跟崔玉和有个孩子，后来的很多事情就不会发生了。
    可惜，天意如此，无可奈何。
    沙大人虽然有不少孩子，几个姨太太都有生养，但是，对董翠花还是格外的不同。大概就是现在说的，丑人终于找到同类了。
    怀了他的孩子，甚是惊喜。见赌场和烟馆生意都忙的不行，派了四个人过来帮忙。
    冬天，大雪封山，胡子们也少有活动，除了偶而下山买些用的东西，根本就不出门。
    一是因为路不好走，山上的雪特别深。二是因为这个时候下手绑票抢东西，容易被人发现行踪，雪地掩藏不了痕迹。
    温家四个兄弟的山上，酒肉自然是不缺，年前干了一票大的，山上的兄弟们过了一个肥年。大荒子也仗义，给每个人发了五十两银子。
    大伙都很是高兴，天天喝酒吃肉，上上下下只有大荒子，一个人闷闷不乐。酒怀端起来，又放下，肉吃着也不香，二荒子问道：“大哥，这是咋了，病了？”
    四荒子人最机灵，笑嘻嘻地说道：“大哥这是思春呢，嘿嘿嘿！”
    大荒子抬手就要打他，四荒子说道：“哎，你别打人呢，咋的？我说的不对啊？”
    老三听老四一说，恍然大悟，一拍脑门，道：“哦，对了，我知道，大哥是想陈秀秀了！”
    大荒子见心事被几个兄弟拆穿，气道：“咋地，我就是思春了，想陈秀秀了，不行啊？告诉你们，我明天就去找她，你们信不信？”
    “好啊，好啊，还是大哥有担当！”几个弟弟还有山上的兄弟也跟着起哄。
    大荒子高喝一声，说道：“来，兄弟们，过年了，大家都辛苦一年了，咱们一起，干一碗。”
    第二天，大荒子交待老二和老四看好家，别让兄弟闹事就行。带着老三两个人下山去找陈秀秀去了，这大过年的不能空手去啊，大荒子拿了两根金条，打算买些东西再去。到了镇上把金条换成银子，兄弟两去买东西
    卖东西的老板见来了客人也打不起精神来，一副垂头丧气的瘟鸡样。大荒子一见，心里老大不高兴了，说道：“哪有你这样做买卖的啊，有了生意还不高兴，大过年的，谁愿意看你哭丧着脸。老三，咱们走！”
    老板忙赔不是，苦笑道：“两位别生气，我哪敢冲你们使脸子，我这是心里有难事啊！”
    大荒子问道：“说来听听，大过年的，有什么难事儿。”
    老板就说：“这不是过年了吗，手里头这不是有俩闲钱，烧的心里难受，非要去赌两把，碰碰运气，没成想，身上带的钱输光了不说，最后把这铺子，也输给了赌场的老板。明天，这里所有东西都是人家的了。”
    “哦，是这样啊！”大荒子听完直摇头，“那也只能怪你运气不好，愿赌服输！”
    那老板叹道：“两位不知道啊，要是真是我运气不好，我认！可他妈的是他们赌场里耍鬼，玩黑活儿，要不然，我也不能输这么多！”
    大荒子一听来了兴致，老板的一番话把他的赌瘾勾了上来，说道：“老哥，你跟我好好说说，这是咋回事！”
    老板把事情的经过详细的说了一遍，最后劝他说：“大兄弟啊，你可别去上那个当啊，你看我输的多惨呢！”
    大荒子说道：“没事，我偏要去见识见识，他们能高到哪里去。”
    说完，多给老板几两银子，就要去赌场。
    老三拉也拉不住，大荒子是非去不可——