苏复脸上的笑意慢慢散去，换作的是一抹深沉。
“轻雪，为官者，掌权者，都是如此心狠之人吗？”
苏复来宁海府的路上，已经将宁海府的情况大概了解。
窃国贪污，逼死百姓，呈万民书申冤，在宁海府已经不是第一次了，但以往数次，朝中没有派出一人查案，而是全部交由伏朽处理。
伏朽何为？
赔偿，放任，不落罪一人。
在宁海府，好像就没有一个官员可在大周律法之下伏罪。
就像以前宁海府内百姓所想那般！
不等大狐轻雪回答，苏复继续说道：“逐北之战前，宁海府连年征战，一府之民有四百余万。”
“可逐北之战后，大周朝局稳定，天下久治，宁海府之民不仅没有迎来增长，反而年年下降。”
“启明十二年，宁海一府之地，民众竟不过两百万。”
“现在的宁海府……是到了朝廷认为的好时机了吗？”
大狐轻雪沉默，当局者迷，旁观者清。
对于如屠良骥等宁海府本土官员和世家大族而言，这宁海府就是他们的极乐地，就是他们的私人王国。
在这里，有他们祖祖辈辈积攒下来的人脉，权力与财富。
整个宁海府世家大族全部化作铁板一块。
因为靠近丰京，宁海府的威胁，比江南府来得更大一些。
只要宁海府反，哪怕最后不能成，但那刀兵所指，亦能让天下动荡，糜烂大周江山。
所以，这里的人都莫名地有种自信，在畏惧朝廷强盛，在畏惧萧立渊杀伐的同时，以法身行不法之事。
虽然窃国，却绝不触碰朝廷那敏感的红线。
不囤兵甲，不杀流官！
这三十二年来，大周朝廷在震慑四方的同时，更是经由三代皇帝，将古来已有的顽疾一一清理。
而此刻，宁海府这颗生长在大周身上的肿瘤，终于在君臣相争的剧烈化中，成为了君臣之间的共识。
内不可乱！
“苏复，历来如此的，相较过往王朝，大周的治理手段，已经算得上温和了。”
“对朝廷来说，借着丰京银行和江南府之得，在宁海府民心外附，百姓外逃成风的局势下，朝廷可以以最小的代价，将宁海府所有顽疾一扫而空。”
“宁海府百姓会在自己人的侵害下，主动与外界相融。”
“学习儒家礼法，遵循皇权所得，与在宁海府所受欺压之苦相对。”
“人心都是有一杆秤的！”
大狐轻雪不由很是羡慕，与稳定平和的中原之地相比，漠北皇庭所处之地，实在是过于风云诡变了。
他们连活下去都希冀于长生天能降临恩赐，哪能有机会行长久之功。
苏复闭目一笑，自嘲道：“这一次我……卓辰他或许是白死了？”
“小人物以为的壮烈，在这些大人物眼中看来，会是什么模样呢？”
“怜悯？不屑还是嗤笑？”
大狐轻雪再次沉默，只是将苏复搂得更紧了一些。
她很庆幸，苏复还有价值，自己还有价值，萧立渊还未死去，所以苏复不用以壮烈表现自己。
“卓是不是白死，不是看那些大人物的评价，而是看你……看卓公子的家人。”
“他想行忠孝与义之三字。”
“你们认为他值得，那他便值得！”
苏复埋头于大狐轻雪的发丝中深吸几口，那雪莲花特有的清香传入鼻腔，让苏复翻涌起的情绪再次缓和。
苏复喃喃道：“值得……一定要值得！”
……
丰京后宫之中，皇后卓姿婵端坐，一旁的太子周胤正面容平和而淡然地侍立，这是他在乾宁宫，在自己这个母亲面前，一贯奉行的角色模样。
“还没查出来吗？”
卓姿婵冷漠的声音在这偌大的坤宁宫响起，声音不算大，却敲得卓辅国心中颤颤。
对于自己这个妹妹，卓辅国敬畏皆有，唯独失了以前有的那份疼爱。
在卓辅国看来，卓姿婵若为男儿身，或比他更适合成为卓家家主。
“没有，卓辰做事滴水不漏，能查的我都查遍了，但还是一无所得。”
“当……当年那事的首尾，根本不知道有什么遗漏疏忽，竟被他所知晓。”
卓姿婵出奇地没有愤怒，甚至于眼中有惋惜生起，当年那件事是由她主导的，亦是由她清理首尾的，卓辅国查不出来什么很正常。
但正是如此，他才会对卓辰获悉那等秘事倍感惊讶。
哪怕如今……她已经能承受此事暴露的后果。
“那卓辰是什么时候知晓此事的？”
卓辅国稍稍沉思，随即回答道：“应是前年冬日，在苏复提出‘暖炕’，家中开始对外发力时。”
“哦？”
见卓姿婵疑惑，卓辅国解释道：“在前年冬日之前，卓辰只是家中一旁系，虽然文才尚可，得了荫蔽入学子监读书，但为人怯懦，仅以勤奋闻名。”
“后与苏复扬名后，性格大变，终日流连于烟花酒肆之所以麻痹己身。”
“想来正是那时候，家中权限为其所开，所以他才能有所得。”
卓姿婵稍稍沉默，一旁永远沉默的太子周胤正却是开口说话了。
“舅舅，那卓辰是文才尚可，还是因为家中禁令，而不得参与科举，只得荫蔽于学子监中？”
周胤正的话打乱了卓姿婵的思绪，她侧头看向这个永远顺从自己的儿子，将近四十的年纪，并没有改变卓姿婵心中，自己这个儿子的模样。
神色稍冷，呵斥道：“胤正，向你舅舅道歉。”
周胤正神色平静，当初在文德殿内，那当着文武百官的一记耳光，他都能不改于色，何况此刻的些许训斥。
“舅舅，是胤正孟浪了。”
听着自己外甥的道歉，卓辅国心中却无多少开心，他看着卓胤正，看着其坦荡的目光，他的思绪亦不由回到几日前，回到那祠堂之中，那双让他在午夜惊醒数回的眼睛前。
这些时日的调查，他不是一无所得的，最起码，他知道了卓辰这个人，知道他心中压抑与其坚持。
看着自己教了三十多年的外甥，卓辅国害怕了，他害怕被压抑了近四十年的外甥，会有一天像那走向烈火中的卓辰一般。
卓家这个大染缸没能将他们的心污秽，反而让其在淤泥中绽放。
卓家之人无义有家，为何培养出的人，却是如此……让人害怕！