就当刘博源还在巡视春耕之时，远在辽东的明清双方，再一次展开了对战。
    准确来说，是清军对明军主动发起的锦州之战。
    时间暂时返回到二月初五日。
    在经过了三日时间的准备，宣统皇帝多尔衮亲率六万清军，主动向着锦州城进逼而去。
    沿途的大定堡、大茂堡、流水堡、大胜堡等营堡内的明军，皆是不战而逃，没有做出丝毫的抵抗。
    面对六万之众的清军，明军将士们不赶紧逃跑的话，难道还等着马革裹尸。
    明军将士们又不是傻子，又岂会顽守在营堡内，保住自己性命才是最重要的。
    二月初七日。
    多尔衮率领着六万清军，抵达了流水堡。
    此时，明清双方的距离只有二十里左右。
    多尔衮并没有再次进逼锦州城，而是停在了流水堡驻扎。
    ........
    流水堡，堡墙之上。
    多尔衮举着手中的千里镜，目光遥望着南面方向，那里是数万明军驻守的锦州城。
    过了片刻后，多尔衮放下了手中的千里镜，突然微叹道：“两年前，八哥也曾带领着我们打到了锦州城下。可流水堡一战后，我大清国损失惨重，再也不敢窥视锦州城。”（皇太极是努尔哈赤的第八个儿子，多尔衮则是努尔哈赤的第十四个儿子。）
    “但是如今，大清国在朕的治理之下，已经逐渐恢复了当初的实力。”
    “这一次，朕必将攻克锦州城，完成八哥没有实现的计划。”
    “皇上说的甚是！我们有六万大军在手，又有上百门红衣大炮相助，此战必定能攻克锦州城。”
    “昔日天聪汗惨败明军之手，且不幸被明军俘虏，我大清国定要报得此仇。”
    “说的对！如今我大清国兵强马壮，必将能攻克锦州城，为天聪汗报仇。”
    “皇上，还请您立即下令，奴才等早就急着杀进锦州城。”
    “......”
    一众八旗将领们皆是满脸的自信，纷纷大喊着攻克锦州城，神情甚是狂妄。
    也许是义州之战的大胜，亦或者是没有刘博源的参战，一众八旗将领们才会有如此的自信。
    而在多尔衮的心中，也同样是这么认为的。
    大清国携大胜之威进逼锦州城，明军又如何能抵挡的住。
    尽管明军在兵力上占据着些许的优势，但那又如何？
    以明军胆小如鼠的性子，敢与大清勇士进行野战吗？只怕是龟缩在城池内不敢出来应战。
    多尔衮面露微笑，高声道：“诸位，如今我大清国势不可挡，锦州城也必将是我们的囊中之物。”
    “不过，朕希望你们能拿出全部的实力，以摧枯拉朽之势攻占锦州城。”
    “是，皇上！”
    一众八旗将领们齐声应是。
    当日下午之时，多尔衮派出了数千清军骑兵，前去锦州城挑衅。
    ........
    锦州城，总督府。
    在得知奴酋多尔衮率领着六万大军，向着锦州城进逼而来时，蓟辽总督英都伯洪承畴不得不拖着虚弱的病躯，急召九边各镇总兵商议应对之策。
    官厅之内。
    洪承畴高坐在主位之上，与之平坐的是京营新军忠勇伯符应崇。
    在洪承畴下首的左侧，是辽东巡抚邱民仰，兵备黎玉田、王之桢，粮道通判袁国栋、朱廷榭，同知张为民、严继贤等人。
    下首的右侧则是蓟镇总兵蓟东伯白广恩、宁远总兵兼辽东总兵平西伯吴三桂、玉田总兵镇北伯曹变蛟、锦州总兵祖大寿、密云总兵唐通、大同总兵姜镶、山海关总兵马科、宣府总兵王通、山西总兵周遇吉等人。
    洪承畴的目光扫视了一遍厅内的众人后，这才开口道：“诸位，老夫急召你们前来，想必也都知道是什么事情。”
    “奴酋多尔衮亲率六万大军，向着锦州城进逼而来，沿途的营堡守军皆是不战而逃。如今东虏大军已是驻扎在了流水堡，与我们相距二十里左右。”
    “面对东虏大军的咄咄紧逼，诸位可有什么好的应对之策，还请说出来供大家一起商议。”
    官厅内一片安静，众人皆是沉默无言，根本没有什么好的应对之策。
    要说出城与东虏野战，谁又敢带头主动迎击，这怕是活的不耐烦了。
    可固守在城池之内，又不是一个好的应对之策，还以为明军是惧怕东虏。
    事实上，绝大多数明军确实是惧怕东虏。
    当然了，对于惧怕东虏这个事实，谁也不会公开承认的。
    安静的官厅内，没有任何说话的声音，只有轻缓的呼吸声传出。
    见得众人沉默无言，洪承畴眉头紧皱，沉声道：“诸位，难道你们都没有什么应对之策吗？难道你们要一直固守在......”
    “咳咳咳！”
    “咳咳咳！”
    “咳咳咳！”
    一阵剧烈的咳嗽，使得洪承畴不得不停下了话语。
    站在一旁的谢四新连忙上前，将早已准备的红色丝巾递给了洪承畴。
    过了片刻后，洪承畴才缓了过来。
    他不动声色的将捂着口鼻的红色丝巾，递给了身旁的谢四新，并端起案桌上的茗茶喝了一口。
    随后，洪承畴再次开口道：“诸位，你们不必有什么心理负担，大家各抒己见......”
    “报~~~”
    一道略显惊慌的大喊声突然从官厅外传来，打断了洪承畴正要说的话语。
    众人全都转头，望向了厅外。
    只见一名传令兵从官厅外快步走了进来，单膝跪在洪承畴的面前，急声道：“启禀英都伯，有大约五千清军骑兵正向着锦州而来，距离已经不到十里。”
    “什么？五千清军骑兵！”
    宣府总兵王通不由得大声惊呼，脸上也露出了惊慌之色。
    其余各镇总兵虽然没有如王通这般大声惊呼，但凝重的面色已是说明了一切。
    还有一众文官也是面色大变，相互对视着眼神交流。
    “啪！”
    洪承畴怒拍案桌，目光看向了王通，怒斥道：“不过五千清军骑兵而已，竟然被吓得如此惊慌，这还如何统帅明军将士？”
    “若是其余将领皆如你这般，那还如何打败东虏？”
    被洪承畴毫不留情的大声训斥，王通羞愧的低下了头颅，满脸通红。
    他躬身抱拳道：“英都伯教训的是，是下官慌了神，还请英都伯责罚。”
    见得王通认出态度诚恳，洪承畴轻轻的点了点头，算是揭过了此事。
    “诸位，且随老夫一起前去城头，看看东虏到底有多嚣张。”
    说完，洪承畴起身站起，并在谢四新的搀扶下向着北面城头而去。
    厅内众人也连忙起身，跟在了洪承畴的后面。