“一个聪明的执行者，一个经商天才，以及复仇者。”
    菲力回答了卡列·鲁斯的话后就沉默了下去，像是完全表述自己的看法，不掺杂任何感情。
    老将军深深看了自己这个副官一眼，然后点了点头。
    “你去准备一下吧，让他们先把那个白石平台建立起来，之后可定是通过商业往来开始给鲁斯哨堡使绊子，我的父亲之所以禁止商贸的原因就是因为这里不止靠近王国最贫瘠但兵源最强壮的鲁斯雪山，更是因为这里靠近教国。”
    “无论我们帝国的物资流入任何一方都是资敌，这也是为什么前面那场伏击能够成功的原因。”
    他捏了捏自己的眉心，看上去终于显出一丝老态。
    “但是这个叫沃恩的小子既然敢送信来，就说明商队里面肯定有让所有人想不到人作为后续的联络员。”
    “好的，将军。”菲力点点头，整理了一下微微松脱的手套口。“对了，波普那边......”
    “让这个小子先浪着，等他啥都没练习回来哨堡，他就知道终日沉醉于女人的身上会有什么下场了。”
    卡列·鲁斯发出了渗人的笑，让菲力在离开前默默给波普点了个蜡。
    而此刻，远在帝都野玫瑰总店的波普·鲁斯正在大搞奢靡艺术，他让数十个少女交叠在一起，最上面的女孩将一瓶好酒倾倒在小腹上，凹陷的小腹与肚脐先是蓄着酒水，然后晶红的酒液就满溢到下一层少女的凹陷处——当然不只是小腹。
    最后这些酒液又像是小溪汇入河流一样被他吸入口中。
    只不过进行到一半，猛烈的几个喷嚏就把他从享乐变成了呛住和咳嗽。
    “怎么回事？着凉了？”
    他鼓了鼓隆起的肌肉，疑惑地感受着浸过香料又阴干的木柴散发的，带着暖意的香气。
    “也不知道沃恩兄弟那边怎么样了。”
    同样的内城，白石商会驻地的沃恩打了个喷嚏。
    ‘按照领主家乡的俗语，应该是有人念叨我？’
    他一边想着一边让自己的兽人护卫纳莎发着情报，本人则是和带回来的名为‘尔莎’的少女大眼瞪小眼。
    这个瑰丽的少女依旧是一言不发，纳莎也尝试与对方接触，但并没有什么特殊的变化。
    似乎对方诡异的能力只对自己有用。
    ——————————————
    “爱德华先生的二次到访，这让我相当惊讶啊。”
    林恩起身，把醋倒在爱德华面前的小碟里，整个人的气度已经变得格外令人侧目。
    “我才是，没想到仅仅是一段时间不见，林恩领主的变化也是如此之大。”
    爱德华看着眼前黑褐色的酱汁，表情有点抽搐，在他印象里这种乌漆嘛黑的液体基本上都可以和毒药画上等号。
    说话间，赫蒂将煮好的饺子也端了上来，精心磨制的面粉揉制的面皮，圆滚滚如同元宝一样的饺子在碟子中相当讨喜地冒着热气。
    “林恩领主......”
    “吧唧、吧唧、吧唧......”
    “林恩......”
    “吧唧、吧唧、吧唧......”
    “林......”
    “吧唧、吧唧、吧唧......”
    爱德华将视线转向已经开始沾着醋开始狂炫饺子的海伦，这孩子就就像是三天没吃饭了一样，给她的筷子上面附着一层淡淡的蓝，像是用来快速降温的魔法，一人一碟醋，仅仅是几个呼吸的功夫，一盘饺子就已经不见了。
    “以撒的魔女，我以为你的老师会教导你至少最基本的用餐礼仪。”
    “哈，云堡的爱德华学弟，我还以为你会在这里说一些我的其他名号来贬低我，降低一下我在林恩眼中的地位。”
    海伦毫不顾忌形象的向着赫蒂递上自己的盘子，示意再来一份。然后双手抱在胸前开口就是趾高气扬的嘲讽。
    “我没有那么没眼色，况且能成为林恩领主的朋友，想必他也是知道你的风评的。”
    林恩沉默着看着眼前一碟饺子，抬起头看了看两人，不明白自己怎么就突然被点了，伸手拿过自己的盘子晃了晃，把饺子都晃开。
    ‘什么风评？因为开题报考选出来发现可供抄袭的文献为零，所以自暴自弃离家出走吗？’
    他用一种略微感同身受的眼光看了看海伦，然后夹起一个饺子放在醋里滚了滚，端起碟子咬了一半。
    ‘嗯，有点酸味了。’
    对面的爱德华看到林恩的眼神，双目在林恩与海伦之间来回扫视几遍后沉默了。
    ‘不会这个林恩和海伦一样吧？都是男女通吃的类型？’
    不过他也借此知道那个看上去很可疑的液体是某种酱汁。
    “林恩领主。”他正色了一下，没有去理会面前热腾腾的饺子，转而开口打算谈一谈正事。“我希望白石领可以进驻荆棘领。”
    “荆棘领？”
    林恩愣了一下，他回忆了一下自己的扩张计划，很快荆棘领的情报就从脑子里翻了出来——一个被帝国帝皇控制的南境独立领地。
    “那个领地是帝皇，也就是查理曼一族的独立领地之一吧？你想让我去攻打？”
    爱德华立刻摇头。
    “当然不，林恩领主，我希望您可以理解，您在南境的一切动作都会被荆棘领传递出去，如果您走上对外扩张的步伐，我想收留了曾经的二皇子的您一定会被陛下快速打压。我们雷尔夫家族可不希望自己的盟友这么快被陛下剿灭。”
    “呵，我觉得这方面你不需要担心，白石领曾经就阻挡过一次布雷·查理曼，未来也不会因他而陷落。”
    林恩猜不透爱德华要做什么，他确实知道荆棘领的问题，也知道自己如果一直发展，甚至借助武力或援助的方式侵吞了三到四个领地，一定会被荆棘领的人传到布雷的耳朵里。
    事实上，林恩不知道的是，之前阿贝·查理曼就已经通过荆棘领的皇家密探们传递了一次消息，荆棘领的密探分部已经一多半被阿贝拿下了。
    “但如果我说荆棘领是南部进出中部与北境的唯一关隘，您还能容忍荆棘领的存在吗？”
    爱德华起初并没有窥视到林恩的打算，但这不意味着在他转述之后，他的父亲不明白林恩建造中转站的目的。
    “您需要与外界通商，白石领坐拥帝国境内最大的山脉，物产的丰富与产出难以想象，曾经或许所有人会因为盛传的诅咒而恐惧，但现在您想必已经解决了。”
    “你的情报很精准啊。”
    林恩继续吃饺子，完全没有在意爱德华这次没有被美食诱惑认真的神态。
    “毕竟那种恐怖的魔力波动与消弭，我们都能联想到迷梦山脉的诅咒传说。”
    “但是当时似乎没有任何人来围观？”
    林恩好奇询问。
    “那是因为当时身为目前仅有几位接近英雄级的大师之一，男巫伦纳通过魔力告知所有人不要过来。”
    爱德华立刻解释，不然他其实能借助自己的导师获取更加清楚的情报，而不是简单的一个——白石领出现可怕火焰巨人，以及巨人崩毁的消息。
    他的导师是有资格过来帮忙的，只不过都被伦纳阻止了，因为这不只是他窥探成为英雄的机会，也是海伦希望的，不要让林恩底牌都被暴露的请求。
    “好吧，我承认你的这个说法确实很让人动心，毕竟没有人希望自己的商品卖不出去，南境的市场确实短时间无法快速建立，只是我为什么一定要听你的？”
    林恩眯起眼，他已经吃完了碟子里的饺子，饶有兴致地等待爱德华接下来的劝诱。
    但爱德华没有。
    “林恩领主当然不需要听我的，我只是简单说出利害关系而已，就算您不选择荆棘领作为新的物资集散地，您依旧有办法售卖白石领的商品，如今沃金斯商行下属的白石商会就在售卖您的商品。虽然那位沃恩商人和您并非从属关系，但依旧有着贸易往来。”
    “甚至最近这段时间，潜逃的史密斯血脉的余孽也同样有着新品出售，这些我们雷尔夫家族都明白，但因为布雷·查理曼的状态，我们不想也不能将触手伸向他们。”
    爱德华说得很诚恳，但林恩的观感却并不好。
    “你在威胁我？”
    “当然不，领主大人，您是中阶法师，是拥有大师级精灵女仆的尊贵领主，雷尔夫家族只希望与您结交，但结交、结盟需要的双方提供利益交换，双方获利才可以不是吗？”
    “是的，是的......”林恩眯眼，他们签署的结盟文书都已经作废，但这个毕竟是自己心知肚明的事情，“好吧，白石领同意了雷尔夫家族的请求，但也相对的，我们希望雷尔夫公爵在除了自己位于南境的领地外，不要再插手任何南境的生意。”
    “当然，您的意愿。”
    爱德华心中暗暗长舒了一口气，随后起身深深对着林恩行了一礼。
    最后他才将视线放在了自己面前已经不复之前热气腾腾模样的饺子，晶莹泛着珍珠光泽的饺子皮和内里因为热气带出的肉馅香味，他不太熟练地伸出来筷子。
    然后，他夹起了......
    一碟饺子。
    是的，它们黏在了一起。