就在众人以为谢辞操纵妖物祸乱朝纲，预谋夺权篡位是板上钉钉的事时，公公突然来报。
“启禀皇上，严大人来了。”
众人疑惑之外还有震惊。
门口走来的人，身形精实坚韧，头发半白眼窝凹陷发青，沉着的一张脸满是不痛快，果真是严守正。
只是，向来华贵的严大人，今日却穿着一身布制素衣，身上未佩戴任何衬饰。
严守正来到御前，跪地行礼：“皇上万安，前段时日臣府上突生变故，臣未曾来得及向宫里禀告，给朝里给皇上添了不少麻烦，老臣有罪，还请皇上从轻发落。”
“朕着实是许久没见你了，你如今这般，看来是吃了不少苦头啊。这到底是什么事，能让你严守正落得如此啊。”
“臣一家出海游玩，本不是风浪的时节却怒浪滔天，我们一行三艘船全部被海浪拍碎，老臣今日能站在您面前，全仰仗您皇恩浩荡，福泽深厚。只可惜内子和卓儿就没那么幸运，内子三日后被发现时已是一具尸体，而卓儿臣则始终没寻得他的行踪。”
“出了这么大的事，怎么不回来调人帮忙。那现在卓儿呢，还未寻到吗。”
“臣今日来，便是特地来向皇上禀明此事，卓儿已经寻到了，臣也当信守承诺，辞去官职，带着卓儿一起，余生留在庙中为天下苍生祈福。”
“承诺？”
“是，出事之后，臣寻不到卓儿，听闻当地有座土地庙极为灵验，臣日日哭求，终于得到仙家指点。原是臣遭此劫难乃是因果报应，若是臣肯放下一切虔心祈福，或许还能见到卓儿。臣便立誓，若能再见卓儿，臣愿致死不再离开神庙。”
“所以你散尽家财以明决心。”
“是。”
“那为何是给谢辞。”
“臣曾是因一些琐事与谢大人不和，但平心而论，谢大人清正廉洁，刚正不阿，臣觉得他是一个值得托付之人，臣也相信他会把这些钱财用在真正需要的地方，造福子民。不知我这么说，能否解除诸位心中疑虑。”
臣子们相互议论一番后，点了点头：“倒合情理。”
严守正接着道：“严家的事臣今日已交待清楚，还请皇上开恩，许臣一个将功补过的机会。”
皇上摆了摆手：“罢了，你去吧。”
严氏一事的来龙去脉现在已清楚明白，大家对谢辞都抱有歉意：“谢大人，你看，这也不是什么坏事，为何方才问你的时候不说。”
“这是严大人家事，我不便多言。”
“你啊，正人君子，少不了吃亏，差点让人钻了空子。”
这分明是在说赵楚向借机向谢辞发难，赵楚向受不得冤枉，他怒道：“什么正人君子，这分明就是他的阴谋，严守正一定早就被他买通了，你们竟然会信他的鬼话！”
谢辞沉声道：“殿下，谢某处处忍让，你为何还要咄咄逼人。”
“因为你居心叵测，我不会让你得逞的。”
“殿下，若真如你所说，我养有妖奴，用妖术杀人敛财造势，我倒想问，为何我不得见我的家人啊。我娘，我夫人，还有我的同僚晚舟，可都还安好？”
赵楚向心底一凉，心虚的看了眼皇上。
便有人问：“谢大人这话是何意啊，您的家人不在您府上，怎会问殿下。”
旁边的人碰了碰他，小声说了几句，那人立即噤声不再多话。
皇上面露疑惑：“你说卿卿？卿卿不在你谢府吗。”
“并非如此，皇上，楚卿，家母还有晚舟，早被太子殿下关…接去了太子宫，臣已有许久不得见他们，楚卿是太子亲妹妹，殿下自然不会为难她。可您说我狭隘也罢、多虑也好，臣实在放心不下母亲。”他话锋一转，直逼赵楚向：“殿下，你总说我居心不良，欲图谋不轨，如今我娘，我夫人都在你手上，请问殿下，我怎敢啊。”
“你少在这儿混淆视听。你养有妖…”
“向儿。”皇上打断他的话，问道：“他说的可是实话。”
“父皇，您听儿臣解释，我带楚卿回来是为她好，您不知我那日去谢府，瞧见鸦…”
“朕问你，卿卿是否在你府上。”
“是。”
皇上嘟囔道：“朕还当她真为了谢辞不认我这个父亲了，晚宴也不来。”
谢辞道：“楚卿一向记挂皇上，只是臣没想到，今日这等晚宴，殿下会不带她来。”他叹了口气：“不过也幸好她没来，若是她听闻您说白鹤仙翁的事，想必她是受不了的。”
赵楚向一头冷汗：“儿臣想着今日是为褚风接风洗尘，这种场合，恐她一个女子出入不便。父皇，要不儿臣这就去把她接来。”
“嗯，朕想看看她。不过，谢辞的夫人，就让谢辞去接吧。”
“那儿臣与他同去。”
皇上未置可否，赵楚向告退，随谢辞一同去了太子宫。同行的，还有宫里的一些奴才、侍卫。
路上，谢辞打趣：“这么紧张，是去你府上，还不放心。”
赵楚向如临大敌：“这儿这么多双眼睛盯着，看你还能使什么鬼把戏。”
“殿下高看我了。我只是…”谢辞的话没说完，突然停下，脸色骤变，心头有种不好且熟悉的预兆。
赵楚向等了一会，道：“只是什么，狡辩的话都编不出来了。”
谢辞抿着唇不再说话，刚才眼前突然一黑，周遭的声音全都听不到，不知身在何处，浑身没有任何感觉，这不是反噬发作前的征兆又是什么。
距离上次凌霄送妖丹来也没过去多长时间，怎么这次会提前这么久。
不知凌霄找到妖丹没有，若是赶不上，岂不是活活等死…
赵楚卿还在为扇子被毁的事生气，赵楚向怎么叫她她都不应。
“楚卿，是我。”
听见这个声音，赵楚卿一度以为自己是不是气晕了，她等了片刻，外面又响起那人的声音。
“皇上让我接你去赴宴。”
真的是他！谢辞！
门一打开，钻出来的是赵楚卿那张满布期待的脸。