默尔斯家，“寄生”在一个个强大的诸侯身上，汲取着苟且偷生的营养，仅仅为了延续下来。
    霍亚家族与默尔斯家族有着类似的命运，相比于注重耕耘科隆教会的默尔斯，霍亚家族将宝押在了明斯特主教国。两个寄生家族，既间接操控着两大教区的政治，又仿佛流浪的犹太人，在本地根基较弱，一时繁荣完全依赖于他人的默许。
    莱恩无法认可。
    这种不在乎荣耀，漠视得失，而仅仅将希望寄托于延续之上。和将皮球一次次踢给下一代的人一样，只是打着为你好旗号的不负责任。
    青年冲出营帐，愤怒与泪水交织在脸上。
    他一直向着营寨正门的方向奔跑，士兵呆愣愣看着他一路向北的背影，营房里父子的争吵声并没有传进他们的耳朵。
    不知跑了多远，莱恩的脑袋忽然感受到一股巨大的冲击，剧痛令他的鼻涕和泪水喷涌而出，一屁股摔倒在地。
    “将军，你后面有人摔倒了，不扶一下吗？”
    莱恩捂着疼痛的屁股，昂首望向声音。一副欧洲贵族行头的阿拉伯男人，此时正被一排持枪持盾的科隆士兵拒之门外。
    哈勒法迪的目光越过一排排森冷的枪尖，关切的目光落在莱恩身上：“那位年轻的朋友，可否劳烦您通禀一声。这些守卫不愿放走我们，但我们携带和平的希冀与诚意而来，我相信，贵军的将军一定不会抗拒我的提议。”
    “都让开！”
    莱恩爬起身，对着士兵呵斥道。
    虽然满是不愿，但大头兵和他们的什长难以违逆首相之子的权威。带着满肚子不乐意，他们慢悠悠地撤去枪阵，在人群中央让开一条通道。
    莱恩昂首挺胸，大步走出士兵行列，傲慢的目光上下打量面前的阿拉伯男人，忽然向一旁啐了口唾沫。
    “异教徒！人模狗样！”
    “嘿呀，别这么讲啊。”哈勒法迪无奈笑道，“先知与基督都是主的使者，些许教义上的分歧，不妨碍我们恪守同样的美德。”
    “哼！”莱恩对他的话不屑一顾。
    好在哈勒法迪多年来早已习惯被当作异类，他这样的穆斯林，除了高犹太人一等，在任何地方都是妥妥的被歧视群体。
    “这位小将军，您不妨听听我的提议，再考虑是否应当驱逐。”哈勒法迪微笑着从怀里拿出一张卷起来的契书，解开绑带，散开展示。
    清晰可见“威斯特法伦行宫特许”与一枚崭新的印章，加上开头的一行小字，顿时掐住了莱恩的脖子，令他的眼球如窒息般瞪得荔枝大小。
    “您看，这样如何？”哈勒法迪躬身行礼，“身为伯爵使者，以及荣誉贵族的头衔，我希望在贵军这里得到应有的礼遇。”
    莱恩的脸色阴晴不定。
    士兵们吓得退开半步，按照以往的经验，莱恩少爷露出如此表情，接下来必有人遭殃，不是被吊在化粪池上熏陶整晚，就是被关在厕所里三天三夜。
    但面对哈勒法迪礼貌而不失礼节的微笑，莱恩似乎下定某种决心似的，深吸一口气。
    “……请您入内详谈。当然，您的这些护卫，烦请在营外稍候。”
    “当然可以。”
    哈勒法迪喜不自胜。
    望着二人并肩进入一座无人空房的背影，被吓得大气不敢喘一口的什长瞪大眼珠。那位素来性格暴烈如火的小少爷，对待一个素来瞧不上眼的异教徒，竟然比对亲爹还有礼貌！难以置信！
    与此同时，北部森林入口附近。
    威军解除了严阵以待的作战阵型，马放河岸，不少士兵褪去盔甲，轻轻松松地在河边戏水沐浴。
    带着一股独属于法国人的松弛感，罗贝尔躺在一块草坪上，翘起二郎腿，母马茱莉娅在一旁惬意地啃食青草，风吹草低，风拂过辽阔的原野。一行飞鸟经过，留下骤雨般落下的鸟粪，击中不少倒霉蛋的脑袋，气得他们哇哇大叫。
    好险。
    罗贝尔的余光见到一坨鸟粪砸在耳边不到半米的地方，额头冒出冷汗。
    因为是鸟屎，贝贝不可能帮他挡下，若是再倒霉一些，最大的可能就是被鸟屎糊脸，甚至砸进嘴巴，恶心得人半个月都吃不下饭。
    “在看什么呢？”
    一道身影坐在他旁边，是消失多日的白袍人。他从怀里取出一堆小瓶子，依次排在手边，内里装着湛蓝晶莹的液体，满是充沛的吗哪。
    “蓝天、白云、飞鸟、草原，还有永远干不完的该死的工作。”罗贝尔撇撇嘴，脑袋扭到一边。
    “干不完？别开玩笑，你们人类简直懒惰得一塌糊涂，每天只工作几个小时，白白浪费夜晚的宝贵时间。”白袍人不屑一顾，“要我说，你们有一个算一个，全该进监狱。”
    “你不需要睡觉，我们可不行。”罗贝尔翻过身，“再给我讲讲你们的世界，我很好奇。”
    “哼，如果你想听的话，无所谓。”
    几分钟后，二人来到另一片人群稀疏的空地，坐在一棵老桦树下。
    白袍人的怀里抱着一柄插在精美剑鞘中的黄金长剑，罗贝尔猜测，那大概就是他之前获得的新圣剑。
    将带着剑鞘的长剑当作醒木，他摇头晃脑，向罗贝尔讲述着自己世界的故事：“但凡活着，一定有个属于我的岗位。工作和偶尔的娱乐，在获得人类的资料库之前，我们没有‘下班’的概念，永不疲乏的躯体和彻夜长明的星球并没有所谓的昼夜循环。”
    “拜机体限制所赐，你们似乎将夜晚等同于休息，但我们只当那是星球自转到一半的自然现象。人类常说一句话：唯在夜晚才感受到自由。”
    “亚历山大和我，你或许把我们当作神明一样的存在，但我们在自己的世界只是难得会上一次面的同事，社群的两个渺小齿轮，与庞大的社会相比不过蚍蜉而已。‘世界’这个词汇的重量，你不能理解，但这世界近乎无穷无尽，即便是我们，也无法探明具体的尽头。”
    他指着湛蓝的天空，只有罗贝尔知道，那只是一面虚妄的幕布。但如果是真实的天空，那里应该悬挂着许多星星。
    “发达的文明无不得出一个结论：光亦有速度。星星与星星之间的差距，即便你们眼中瞬发而至的光也要飞上成百上千年。我很难向你解释我们在星际间穿梭的技术原理，因为我的脑子里没有相关知识的储存，我只是科研所里一个小小的研究员，所里的大老板都不愿意听我聊半秒的闲话。”
    白袍人撇着嘴，从他的脸上，罗贝尔总能看到一股子倦怠和不屑，就是那种常常于厌倦自己谋生工作的人脸上的情绪，溢于言表。
    “宇宙无垠，我们脚下的星球渺小，但你和我当然都不这么认为。纵使宇宙无垠，却不属于你我；纵使这片土地渺小，却是你的家乡，我为之倾尽日夜的项目。如果终有一天，这里注定消失不见……”
    “你很喜欢把自己描绘成一个冷漠懒惰的人，白狗。”罗贝尔双手向后撑着草坪，用余光瞥着他眼角的晶莹，“但真正冷漠的人是没有眼泪的。”
    “我的感情呢？也是这种模拟吗？”罗贝尔问道。
    “谁知道呢，就算不是系统的模拟。”正如他所说，他的声音一点也不像悲伤的人类那样，会颤抖，也没有嗓音的沙哑，“支配感情的激素和大脑回路，不比精妙的计算机高级到哪儿去。”
    “那这毫无疑问就是真实了。”
    “为什么？”
    “质疑总归要在某个节点停止。”罗贝尔笑得相当洒脱，“真实和虚假之间哪有那么明确的分界线，我看到容貌姣好的姑娘就会控制不住胡思乱想——激素是我的一部分，就像手臂和腿脚，一切的一切合在一起，就是真实的我。”
    “说得倒是轻松。”白袍人破涕为笑，但他的声音始终平静，和丰富的情感对比，显现出一丝不匹配的诡异感。
    “改变不了现实，那就只能改变认知咯。”
    他敲着太阳穴，颇有些炫耀的意味：“自欺欺人是我们人类不可多得的美德，你啊，还有的学呢。”