近东，巴勒斯坦，利伯恒小镇，一片无人居住的荒原群山，便是所罗门王的埋骨之地。
    在伊朗语中，所罗门又译为“苏莱曼尼”，据《圣经·旧约》记载，大卫王的两名继承人之一，以色列联合王国之主，因其一手奠定了以色列近东霸主的地位，但同样一手促使王国衰败直至灭亡而毁誉参半。
    数年前，他时隔多年再度造访利伯恒，在守墓人的引导下进入了所罗门之墓，在墓中获得了所罗门的戒指，拥有驱使魔鬼权能的六芒星王戒——但是没过多久就被那小子弄坏了。
    “啊，该死。”
    身披一袭白袍的青年人忿忿踢飞脚边的石子。
    上次离开所罗门墓后，主墓穴消失，墓门关闭，守墓人也随先王英灵一同逝去。
    重游故地，白袍人按照记忆再次来到两座石像拱卫的山前，双手轻轻放在坚固的岩石山体之上。
    三……
    二……
    一。
    果然，没反应。
    “完了，这怎么办？”
    白袍人小手一摊，两腿一蹬，仰天摆烂。
    思索了片刻，他走到一只趴在草丛里的蜥蜴旁，随口问道：“这个是不是你啊？”
    土黄蜥蜴抬起小脑袋，晶绿色的眼眸眨巴了几下，轻轻点点头。
    “现在都更新到荒原生物补充包了，恁牛。”
    他把蜥蜴托在手心上，走到石墙之前：“你能打开这道石门不？”
    土黄蜥蜴摇摇头。
    “不会吧？难道他的权限和你是一个级别的？”
    蜥蜴再次摇头。
    “那为什么不行？”
    【祂的权限在我之下，但加密序列是我从未见过的，需要时间破译】
    “好吧，能在你眼皮子底下搞出这么多玩具，不愧是他，死了都能留下段有自我意识的影像。”白袍人梳理好被风沙吹乱的头发，“那我现在应该做点什么？”
    【随缘】
    “真像你说的出来的话，那小子呢？我觉得他成长得很到位了，是不是可以调动到其他的……”
    【这就是最适合他的舞台，而且，他总有我意料之外的想法，我应当尊重他的意志】
    蜥蜴的眸子充满了对未知的期待。
    【我觉得这很有趣】
    白袍青年的嘴巴撇向左侧：“你把人家年纪轻轻的小姑娘从漂漂亮亮的大城市扔到这种中古乡下的时候，可没尊重过人家的意志，人家可天天念叨着回家和爸妈团聚呢。”
    【遗憾，就算她嚷着要回家，也做不到】
    【根据环形集成计算机计算，钴-60与铯-137的半衰期分别为5.3a与31a，至少四十年内，她所居住的城市无法达到人形碳基生物的生存标准】
    【她是我所拯救的毁灭的残渣，从该角度思考，其不当怨愤我，反当感激于我】
    【且，就算拥有回家机会，与已经确认废弃的世界相比，此方世界才有未来的希望，如何抉择，不难考量】
    “钴-60？又炸了一个？哎，真是残忍……”
    白袍人坐在所罗门王的石像下，面容无悲无喜，所思所念尽有遗憾。
    “人类啊，激素驱动的感性生物，期望他们无波无折地走完这趟旅途的全程，实在太困难了。”
    【即使如此，我们也不能放弃，终点或许遥远，但沿途风景依旧美丽】
    “很有趣？”
    罗贝尔看向雅各布，眼中唯有震惊。
    “就因为很有趣，就要把部队番号全部改掉？”
    这一点不像是雅各布的性格会说出的话。
    雅各布脸上挂着平和的浅笑：“这是属下咨询士兵的意见所总结的建议，我认为，让各支部队拥有独属于自己的番号，有助于激发士兵们的荣誉感。”
    “雅各布！老大还没同意吗！”
    “是啊是啊！将军大人，快同意吧！大家都等不及了！”
    帐外，朱利奥和卡特罗恩异口同声的喊道。
    雅各布：……
    “哦……我懂了。”罗贝尔恍然大悟，“原来是他俩托你来的，这就不奇怪的，像是他们的脑子会想出来的主意。”
    “听到了吗？你们两个。”雅各布不爽地瞥了眼帐帘，“大人的意思是不同——”
    “我同意了。”
    罗贝尔比了个大拇指，“具体给每支部队起个怎么样的番号，就由你们几个去商量吧，别忘了带上高尔文和皮雷，他们读过书，肯定能提出合适的建议。”
    帐外顿时响起两人的欢呼声，二人冲入营帐，兴奋地绕着罗贝尔蹦来跳去。
    “耶！老大万岁！”
    “将军，俺这辈子跟定您了！哦，还有马特奥团长，我也替他说了。”
    不不不，这种事情还是和你们团长好好商量一下……
    罗贝尔尴尬地笑笑，扭身躲过卡特罗恩的虎抱。
    “你们开心就好。”
    翌日，在例行的联合会议结束后，卡齐米日等人纷纷起身离去，朱利奥等人入帐落座。继联合会议之后，被众人期待了一夜的军事会议终于开始。
    罗贝尔拿出了由雅各布为首的一众将领所起草的军队命名方案，放在桌案头。
    “昨晚，雅各布连夜向我递交了各番队的改名申请，认为特色化的命名有助于促进军官的荣誉感与战斗热情，我认为很有道理——高尔文将军。”
    “是。”
    第一座次的高尔文应声站起，气质宛如一柄收入剑鞘的剑刃，腔调沉稳而有力。
    “你的火枪营屡立战功，每每以少敌强，不落下风，这第一支获得番号的荣誉该属于你和你的士兵，告诉大家，你希望拥有一个什么样的名字。”
    “属下和皮雷都出身异国，但陛下与主教愿意信任我等，才有我们今天的成就。”高尔文深深鞠了一躬，“属下希望以‘威尼西亚’为名，愿帝国长盛不衰，陛下健康常胜。”
    皮雷大惊失色：“大哥你好谄媚啊？你威尼斯军人的风度呢？”
    感人的气氛当场烂掉。
    高尔文双手死死掐住他的脖子，与他扭打在一起：“闭嘴！皮雷！你不说话没人当你是哑巴！”
    “哈哈哈！确实啊，高尔文，这么好的机会怎么能浪费掉呢？”
    朱利奥抢先一步站了起来，骄傲地扬起下巴：“我的部队就叫‘塔佩亚团’，士兵们必将以冠有我的名号为荣！”
    得意忘形。
    罗贝尔嘴角勾起弧度，看向被朱利奥抢了先却毫无不满的雅各布：“雅各布，你呢？”
    雅各布微微颔首：“就叫‘弗林肯贝格团’吧。”
    他是皇帝所封的格岑斯骑士，兼领弗林肯贝格领地。虽然名义上只是临时的高级伯爵，但显然已经得到了包括克里斯托弗在内的蒂罗尔贵族的认可，世袭罔替，不在话下。
    以领国命名自己的番队，中规中矩，完全符合他平淡如水的性格和习惯。
    “卡特罗恩，那你……抱歉，我忘记你是佣兵团来着。”
    “我们想好了，就叫‘刺剑团’！”
    在马特奥团长的默许下，卡特罗恩一跃越过桌案，对着罗贝尔露出不太干净的大板牙：“团长说了，希望和奥地利签订稳定的长期合同，跟您永远有仗打，有钱赚。对吧，团长大人？”
    老马特奥一言未发，但以轻微的幅度点了下头。
    “长期合同总该有个名正言顺的名字，而且，战死的兄弟们如果在英灵殿呆腻了，想回家看看，刺剑的名字可不能丢了。”
    他咧着嘴，用期待的眼神望着主座上的主教。
    罗贝尔难道还能拒绝吗？
    吸取了之前部队执行力不足的问题，这几日的暂行改革，在各团营提拔了更多的指挥官。
    为了区分这批战时提拔的平民指挥官与骑士指挥官，安抚可能的不满情绪，克里斯托弗建议罗贝尔提高骑士的勋衔，例如在原本师团长之外，冠之以次将或副将的军衔，可以满足绝大多数贵族的虚荣心，用好听的话来讲，荣誉感。
    原本各级部队的基础作战支队为师团（abteilung），在英文中可译作division，意为独立部门或可执行作战任务的军事单位。师团长（abteilungsleiter），或简称为团长，可以代指指挥各团作战的军事长官。
    在瑞典的古斯塔夫大帝和普鲁士的腓特烈大帝进行全面近代化军事改革之前，欧洲军队和中国古代军队一样，在作战时并无严谨的编制。将领在出征前募集指定人数的士兵组建军团，以“三军”代称全军，在和平时期只保留小部分建制。
    在盖里乌斯用他的恶趣味把奥军建制改得乱七八糟之前，奥地利也和其他欧陆国家一样，不存在正规编制，只有皇室直辖部队与地方征召兵之分。经过适度改良后的罗马式军团，在几次大战后反省来看依旧不符合现实需要，亟需进一步的深化改良。
    战时没有充足的试错时间和循序渐进的环境，奥地利人必须在战争中学习战争，去学习强大的对手，改良自身残缺不全之处，直到足以匹敌精锐的突厥军人。
    现在的局势不允许斟酌一个稳妥的主意，只得暂时将军官人数粗暴地扩充一倍，试一试这样是否能执行相对复杂的战术调配。
    1453年5月29日，由波兰国王卡齐米日与“攻城大师”马佐夫舍大公统领的十字军结束了包围与前期的攻城准备，正式开始攻击保加利亚行省的首府索菲亚。
    与此同时，另一支两万人的部队在无敌人察觉的情况下，悄然撤出了包围圈，向着南方继续前进。
    他们的路径正是不久前第二军团的逃亡路线，经由韦林格勒和里拉山，向东南前进，但在普罗夫迪夫，这支军队没有转而向北，而是踏上了一条从未走过的道路——继续东进。
    经过两日的激烈争吵，冒险主义谋士的建议最终占据上风，所有人得出一致结论：拜占庭的兴亡是战争胜败的关键，保住希腊人的帝国等于保住十字军的大义名分，是以，决不允许异教徒提早一步攻克君士坦丁堡。
    为此，卡齐米日同意放弃了兵力优势压进的方案，再次分兵，一方由波兰的卡齐米日国王统领，统帅大部分十字军部队，另一方由十字军总帅罗贝尔率领，主要以奥军为主，另配置了瓦拉几亚军与摩尔达维亚军从旁策应。。
    目前可以明确确定的情报是，敌军大股部队分散于索菲亚、于斯屈普和塞萨洛尼基，其中又以塞萨洛尼基的守军数量最为庞大，且另外一支主力部队仍在围攻君士坦丁堡。
    那么有没有一种可能，介于希腊与君士坦丁堡之间的核心城市，同时也是奥斯曼苏丹国自1413年以来的首都，曾经拜占庭帝国哈德良诺波利斯（hadrianopolis）军区首府，阿德里安堡，也即埃迪尔内，如今空虚异常呢？
    “任务非常简单，不需要我过多赘述。”在前往埃迪尔内的郊野道路上，骑着骏马奔驰的罗贝尔向身边人道，“一旦确定阿德里安堡守军不多，立刻强攻拿下，当年十字军怎样洗劫的君士坦丁堡，定让同样的悲剧在阿德里安堡上演第二次！”
    “可是老大，如果他们不救首都怎么办？”一旁的朱利奥立即问道。
    “阿德里安堡是敌国首都，定然汇聚了许多将官士兵的家眷。”罗贝尔咬牙切齿，似乎下定了极大的决心，“如果他们不救，那就纵兵屠城，屠到他们救为止！”
    “说得好，这才有点为将者不拘小节的意思。”
    最后方的盖里乌斯大声嚷嚷道。
    没有携带辎重，没有携带重武器，两条腿一身甲的奥地利士兵在希腊大地上动身前进。
    沿途城堡的领主上演了与之前同样的一幕——闭门不出，放任敌军自如。
    但这次罗贝尔没有放过他们。
    当奥军开始主动烧毁附近的耕田，掳掠来不及逃离的领民，终于如愿以偿地激发敌军求战。
    地方上的小股守军怎会是三支奥军主力军团的对手，两日后，从索菲亚到埃迪尔内的途中，高达十二座城堡或市镇失守，守军大部歼灭。
    罗贝尔则在多次交战中不断改良军队构成，扩充一倍军官仍不够，则再拔擢战场上表现杰出的士兵，按照十字军的传统授予贵族勋号，任命其为各部的新指挥。
    在有功必赏的气氛激励下，新整编完毕的奥军愈战愈勇。卡特罗恩因其傲人表现获封为十字军男爵，马特奥团长如愿以偿地担任了新师团的师团长，刺剑师团正式编入阿勒曼尼亚第二军编制，由朝不保夕的佣兵到帝国正规军的一员，他们完成了华丽的蜕变。
    终于，1453年6月1日，儿童节到了。
    今年年方21岁的罗贝尔为同样年方21岁的穆罕默德二世送来了特别的儿童节大礼。
    两万十字军联军兵围埃迪尔内，从发兵至今仅三日，首都告急。