波西米亚王都，布拉格。
    宴会暂歇之际，听完博罗诺夫派来的使者汇报完维也纳的情况，弗雷德里克的面上无喜无悲，霎是平静。
    “……伯爵恭请陛下早日回宫，狠狠惩治那飞扬跋扈的主教呀。”
    博罗诺夫使者苦口婆心地劝导道。
    “大胆！”
    谁知弗雷德里克骤然脸色大变，怒吼着把昂贵的玻璃杯砸在了使者的脸上，刹那间，酒杯崩碎，鲜血沿着使者的额头汩汩而下。
    使者恐惧地跪伏在地，身躯不住地颤抖。
    “你是什么东西！博罗诺夫养的一只看门犬而已，竟然妄议朕的宫相！放肆！来人，给我抽烂他的嘴！”
    两名禁卫闻言立即把使者架走，任他如何哀求哭嚎也无济于事。
    噼噼啪啪的抽打声从屋外传来，旁边的莱昂诺尔害怕地缩成一团，泪水在眼眶里打转。弗雷德里克连忙安慰道：“没事的，下人做错了事，做主子的有义务管教，这也是为了避免他们犯下更大的错误。”
    “但是……”
    “没什么可但是的。”弗雷德里克大手一挥地笑道，“好了，不要让政事搅了我们放松的心情。你之前不是说想要一块莱茵河畔出产的蓝宝石吗？我托探险家得到了两枚成色最好的，看看喜欢吗？”
    “真哒！”
    莱昂诺尔眼里闪烁起开心的光芒，方才的怜悯瞬间一扫而空。
    趁着未婚妻美美把玩着晶莹剔透的蓝宝石，弗雷德里克悄然离开了客房。
    他大踏步地走进伊日为他精心准备的议事厅，里面的廷臣随从噤若寒蝉，全部低头俯首，不敢直视皇帝的眼眸。
    但弗雷德里克并没有发火，反而大笑着把博罗诺夫的求救信揉成一团，点起烛火烧成灰烬。
    “看看，朕说什么？朕说什么了？”皇帝坐在主位上，得意地翘起了二郎腿，“朕就说他得吃亏，讨得了好才有鬼呢。”
    随从廷臣面面相觑，其中一人惶恐地瘫软在座椅上，嘴巴嗡动，说不出话。
    “政治斗争不见血，但总要有人付出代价。”弗雷德里克轻笑地指向那人，“我记得你是博罗诺夫的御马官吧，从今天起，你出家了。”
    天主教意义上的出家，和佛教一样，是指世俗人放弃一切财产与继承权而加入修道会之意。
    那人闻言，顿时目光呆滞，面色灰败。
    他是家中长子，也是唯一的儿子，他被皇帝敕令出家，意味着家族资产要么被远房亲戚继承，要么“充公”——进入皇帝的库藏。
    “听好了，朕不介意你们背着朕搞小动作，前提是不能坏了规矩。”弗雷德里克敲着桌子，语气顿挫有度，“主教坏了规矩，朕不会纵容；你们坏了规矩，朕也不眼瞎。”
    “陛下，这不公平！”
    一个小年轻贵族蓦然拍案而起。
    “主教飞扬跋扈，目无王法，私行王命，屠戮镇民，您何尝有过惩戒，还不是封他做了宫相和宫伯，现在他领私兵冲宫，依旧无惩，我不服！”
    “好问题，大主教那边的问题，朕之后会另做处置。”
    弗雷德里克瞥了他一眼。
    “以及，看在你的父亲忠心耿耿的份上，我不追究你在朕面前拍桌子的罪责——改罚款吧，回家凑一千弗洛林，秋后充入国帑。”
    知道皇帝不久前和伊日赌博欠了一千块金币的秘书官差点笑了出来。
    弗雷德里克瞪了他一眼，清了清嗓子道：“秘书，代朕给主教写信。告诉他，朕对他带兵入宫很不满，剥夺他行宫伯爵的爵位，给朕滚到多瑙城当男爵去吧。”
    “啊？”秘书傻眼，“陛下，这是否……”
    “怎么，你觉得朕的惩治重了，要替他求情？”皇帝的大眼珠子继续瞪着他，“朕要你写你就写！”
    那个拍案的小贵族开心地坐下，为皇帝采纳了自己的建议得意洋洋，但很快便回过味来。
    等一会儿，虚衔伯爵转正式男爵，这算惩戒还是奖赏来的？
    但望着皇帝汹汹的气势，他终究没敢问出这个问题。
    莱昂诺尔玩腻了蓝宝石，坐在软乎乎的椅子上无聊地踢着小脚丫。
    离开房间半个小时左右后，弗雷德里克踏着欢快的步伐回到客房，脸上挂着一副沾沾自喜的表情。
    “老婆老婆，我简直就是个天才。”他兴奋地走来走去，“你猜我刚才干了什么？”
    “钓鱼？”
    “没有钓鱼！虽然钓鱼也很有趣……我刚才，一石三鸟啊。”弗雷德里克比出三根手指，乐得像个第一次拿到零花钱的孩子，“敲打了廷臣，敲打了权臣，离间了主教和教廷，把他绑在了奥地利的战车上，还上了欠伊日的赌债……”
    “嗯？”
    已经锻炼出女主人气质的莱昂诺尔秀眉一横。
    “呃，最后一个没有。”弗雷德里克尬笑几声，“总之，我这么聪明，请问能获得什么奖励吗？”
    莱昂诺尔思考片刻，踮起脚尖，拍了拍弗雷德里克的下巴：“那，夸夸你？”
    “好诶~(*^▽^*)~”
    弗雷德里克露出幸福的笑容。
    虽然他的心中依旧在担心拉迪斯劳斯母子二人对他皇位的威胁，也担心向来偏心学生的罗贝尔配合蒂罗尔的老利奥波德借题发挥，但那都没关系，因为——
    “伊丽莎白再也没办法反抗我了。”
    维也纳。
    “终于，终于到了……”
    罗伯特热泪盈眶地跪在地上，颤抖地伸出双手。
    “饿，饿啊……”
    骑士诺林突然暴风大哭，跪地捶拳：“莱诺！笨蛋！都怪你！我们就不该把行李放在你身上！”
    让·莱诺搀扶着饿得神志不清的查理，一头栽在草地里。
    查理伸出颤抖的手：“快、快去找老师，救命……”
    “啊？查理？”正在协助劳役工把“约柜”抬上小船的罗贝尔露出诧异的表情，“他怎么来了？咱们的邀请函都送到第戎了？”
    “求您别管那么多了，快救救我家主君吧。”哭唧唧的诺林骑士眼泪止不住地往下流，“我家查理大人要饿死了，呜呜呜。”
    “啥？？？”
    维也纳郊外，军营内的一间卧室。
    躺在床上喝下一碗热腾腾的汤粥后，查理苍白的脸颊明显红润了几分。
    他的其他八名扈从骑士也各自被安排去休息，只有状态最佳的诺林陪护在他身旁。
    确认查理恢复意识后，罗贝尔忍不住吐槽道：“你是怎么沦落到这步田地的，第戎被法国人攻陷了？”
    “咳，这个，说来话长……”查理尴尬地挠挠脸颊，突然紧张地攥住罗贝尔的手腕。
    “对了，拉迪！拉迪他现在怎么样？他是不是被皇帝软禁了？”
    “原来你是为此事来的。”罗贝尔恍然大悟，安心地拍拍他的肩膀，“拉迪就在霍夫堡，一切安全，区区禁卫阻碍，我马上就会把他们母子捞出来的，放心吧——盖里乌斯将军！”
    “在呢。”盖里乌斯吹起自己的长刘海。
    “麻烦你和艾伊尼阿斯主教领卫教团进宫，带伊丽莎白夫人和拉迪斯劳斯过来。”
    盖里乌斯一副云淡风轻的神态：“此事易尔，只不过……万一禁卫拼死阻拦，我有权斩杀吗？”
    罗贝尔沉声道：“我是宫廷宰相，拥有三分之一的禁卫指挥权，他们横加阻拦就是违逆我的命令，我授权你斩杀叛军。”
    “嗨嗨，收到~”
    他们话语中透露出巨量的信息令查理不禁侧目。
    他的朋友确实被皇帝软禁了，而现在他的老师正要违背命令——违背皇帝。
    查理紧握住罗贝尔的手：
    “老师！把拉迪救出来以后，我们就离开维也纳吧！以老师你的才华，父亲大人一定不会拒绝你投靠勃艮第的！”
    罗贝尔不失打趣地道：“弗雷德里克又不会吃了我，他如果真的流放我，你再邀请我不迟。”
    “是！”
    “你也不用这么正经地回答我……”
    耀武扬威的盖里乌斯踏进了霍夫堡皇宫的宫门，颇为满意地打量着华丽的宫室。
    他一连说了三个“好”字，命令精通画技的随从把设计抄了下来，嘴里一直念叨着“等我当上皇帝一定要盖一个一模一样的出来”。
    他的随从都是法罗精心遴选的心腹，没人会因此举报他。不过以他平日里螃蟹一样的性格，即使被其他人听见也只会觉得他又发神经病了。
    武装传教团的初衷是在兵荒马乱的地区保卫教会圣所，顺带护送朝圣的信徒，但不知从何时起，教会便将其作为各大主教区合法拥兵的借口。
    神圣罗马帝国的三大主教选侯：美因茨、科隆、特里尔。各自拥有不下五千人数的教团军队，武装力量超过大部分世俗选侯。如果算上其他大大小小的教区主教，单德意志的天主教会就拥有不下两万的兵力，与奥地利动员后的军力不相上下。
    身处帝国世俗力量的大本营维也纳，罗贝尔自然不可能像其他前辈一样大肆豢养私兵，但维持一支五百人的小武装显然不算难事。
    这五百人在战争时期毫无意义，但在动员兵被解散，雇佣军被遣散的和平时代，首都地区只有不到两千规模的守军，且分散在各地，便具备了决定性的意义。
    罗贝尔不得不庆幸，当初决定解散教团时只是遣散了士兵，没有，或者说没来得及卖掉武器装备。
    教团士兵轻松进入宫殿外城，穿越弯曲的走廊，小跑着进入软禁着伊丽莎白母子的东殿。
    盖里乌斯步入大殿，天顶的灯盏琉璃绚丽夺目，恍惚间仿佛回到了那个进军罗马的下午。
    “下次有机会，我们回去看看罗马吧。”
    法罗提议道。
    “嗯，还有高卢。”凯撒突然笑了起来，“我很好奇那些高卢蛮子把我的高卢行省弄什么样子了，不会不如日耳曼尼亚吧？”
    两人身先士卒，率先踏入西殿，不知名的禁卫军小队长迎面上前，沉默地站在二人与软禁的房间房门之间。
    盖里乌斯仿佛没看见他似的，绕道直奔房门，却被后者横移挡在面前。
    “嘿，年轻人，别这样。”他耸耸肩，把手搭在剑柄上，“你还有大好的前途，犯不上为几个政治家的权斗赔上小命。”
    小队长也把手搭上剑柄，轻声说道：
    “伯爵……与我有恩。”
    盖里乌斯眉头挑起：“什么恩？”
    “……”
    盖里乌斯无奈又可恨地摇头：“哎，你们日耳曼人怎么总这么执拗？你是军人，应该为帝国的荣耀战死，而不是死在这种光线都照不进来的鬼走廊，快让开。”
    “您只要不闯入此门，我自然不会死在这里。”
    “蹬鼻子上脸是吧？但是这门本将今天进定了！给本将让开！”
    小队长瞳仁紧缩，拔剑出鞘，果然砍向入侵者的胸口。
    但盖里乌斯比他更快。
    在话音落下的当口，他的武器就已经连刃带鞘地砸到小队长的头上。
    只听得一声沉闷的“咚”，满脸是血的士兵就已经一头栽倒在地，意识全无。
    “倒也~”他笑着把剑挂回腰带，“什么嘛，本将砍得还挺准的嘛。”
    和盖里乌斯比剑三十余未尝一胜的某人一言不发。
    法罗没有从昏厥的小队长身上搜出钥匙，只好吆喝教团士兵与他一起对着大门的铁索又撬又砸，里面的人似乎也察觉到门外的异常，有一个声音在疯了似的在拍打大门，朝门外呐喊。
    鼓捣了两个沙漏的时间后，法罗和士兵们终于撬开大门。
    但迎接他们的并非顺利营救的喜悦。
    满脸泪痕、双拳伤痕累累的拉迪斯劳斯撞在法罗的胸甲上，嚎啕大哭。
    法罗挑起鼻子嗅了嗅，脸色阴沉。
    他闻到了作为士兵最熟悉不过的味道——血腥味，而且是极为浓烈的血腥味。
    “法罗叔叔，救救妈妈，妈妈不动了，呜呜呜呜呜呜……”
    盖里乌斯面色剧变，他推搡开士兵冲进大门，震惊地望着躺在血泊中的女人。
    伊丽莎白的五官痛苦地扭曲在一起，双手紧握着一把剪刀深深扎入心脏。
    她的手边，一个婴儿拳头大的小酒杯斜着倒在一边，还未喝完的红葡萄酒洒满黄灰的鹿皮地毯。
    火炉的火热烈的燃烧着，但盖里乌斯与刚刚进入房间的法罗，心如坠冰窟般寒冷。
    盖里乌斯呆滞地张开嘴唇：
    “竟然有人比老子还毒辣，活见鬼了。”
    “你本来就是鬼。”
    “现在他妈是开玩笑的时候吗？我们怎么跟那小子交代？！”
    “我怎么知道？又不是我们动的手！”
    法罗转身关死大门，把依旧在嚎啕大哭的拉迪斯劳斯关在门外。
    盖里乌斯用剑鞘挑开伊丽莎白夫人的尸体，露出她身下乌黑的血迹。
    血是黑的。
    “这还用推测？这不明摆着的了，连凶手都不用猜！”他愤而摔剑，一屁股坐在沙发上，“玩不过就搞暗杀，卑鄙！无耻！可恶至极！果然是狗皇帝！”
    “怎么办？”法罗焦虑问道，“万一让主教知道，后果不堪设想。”
    “能怎么办？那孩子全都看见了，你不说，罗贝尔还不会问吗？”
    盖里乌斯大口大口喘着粗气，他已经能想象到罗贝尔在知道真相后震怒的模样。
    他们都了解罗贝尔的性格，一个火气十足的年轻人，假如说冲动是魔鬼，那小子绝对是地狱里爬上来的撒旦。万一一时冲动，不管不顾地直取布拉格，宰了皇帝事小，把他坑死事大啊！
    他好不容易获得了第二次生命，绝对不愿意就这么稀里糊涂地结束。
    “不行！不能让他知道真相！得把罪责丢给其他人。”
    盖里乌斯仿佛抓住了求生的稻草，坚定地重复了一遍：“对，把责任丢给其他人！”
    法罗急忙追问：“谁来背锅？主教不是白痴，寻常的借口糊弄不过他的！”
    “和伊丽莎白夫人有矛盾……有能力在皇宫内实施暗杀……这个人还必须不能是狗皇帝……有动机，有能力……”盖里乌斯眼前一亮，猛拍大腿，“有了！”
    “谁？”
    “蒂罗尔公爵，利奥波德！”