中央军团，编制人数一万两千，由曾经的近卫兵团与首都城防部队改编组建，是罗贝尔亲口向皇帝要求指挥的部队。
    在中央军团内部，类似朱利奥和雅各布这些平民出身的将军，各拥有一千人的指挥权。朱利奥担任骑军总将，麾下有着八百轻骑与两百重骑，雅各布统帅七百名长枪手与三百弓弩手的同时，还兼任着指挥雇佣兵大队的任务。
    法罗肩负先锋官的重任，麾下的一百劲卒个个武装到牙齿，是为先锋百夫长。盖里乌斯没有兵权，负责全军的参谋任务，但凡和数字沾边的工作，罗贝尔统统丢给了他——主要是懒。
    除却这些他的亲信，还有一半指挥官直接由皇帝任命。这些指挥官大多是豪门家族的子弟，尤其有许多哈布斯堡家族的年轻成员，他们渴望在战场上建功立业，弗雷德里克也期待这些同族青年肩负起延续王朝的重担。
    例如现在骑马紧跟在罗贝尔身边的奥托·克林根·冯·哈布斯堡，属哈布斯堡-施蒂利亚支系一脉，和蒂罗尔支系出身的弗雷德里克关系不深，因此只在军团中混到一个小百夫长的职务。
    奥地利的军团编制一直是个谜，或者说，“编制”的概念尚未普及。
    在传统的欧洲军队中，“领主-骑士-征召兵”的金字塔型指挥结构不需要过于复杂的军事编制，换而言之，贵族的爵位高低本身在某种意义上也可以当做军衔使用。
    公爵服从国王的指挥、伯爵服从公爵的指挥、再是子爵、男爵、从男爵、骑士……如此层层向下，进而使最高领袖牢牢掌握全军。
    但经过初步军改的奥军显然已经不适合这种方法。
    在精简、降低征召兵在主力军团中的占比后，中央军团的征召兵只占不到三成，从根本上瓦解了骑士指挥体系的根基。
    贵族不愿意指挥不属于自己的军队，罗贝尔也不放心把指挥权交给素未谋面之人，只得以军校出身的高尔文等人暂代其位，积蓄了许多内部的不满。
    江天河曾提议用她生活年代的“军师旅团营连排”来编制部队，但暂时还没来得及实施。
    对奥军而言，制度上的整编迫在眉睫，只不过眼下还有更要紧的事等着罗贝尔处理。
    骑在棕黄色战马上，无视身边奥托叽叽喳喳地吐槽，罗贝尔面无表情地折起贝弗利送来的信件。
    约拿之前随心布置的棋子总算发挥了妙用。
    攻城失败后，合众帮人心惶惶，基诺申科夫似乎迫切需要扭转局势的手段，无论是人才还是武器，显然都不是他们短时间内凭自己能搞到的玩意儿。
    精良的奥地利装备“协助”起义军横扫摩拉维亚的庄园，替他扫清了不少农奴制改革的阻碍。胆小的当地人恐惧自家农奴效仿基诺申科夫，索性卖掉换钱，大批大批的庄园由农奴改为雇农种植，奥地利人坐收渔翁之利。
    在起到惊骇作用后，这支军纪散漫的叛军就一点也不能让罗贝尔满意，倒不如说有点碍眼了。
    合众帮是一群不堪忍受压迫与欺凌，愤而反抗的穷苦人。哪怕罗贝尔也明白，他们的本意无可指摘。
    但反抗者与统治者之间的矛盾并非善良与道义可以抵消的。
    再圣母的统治者，在对付反对派时都无法心慈手软。他是帝国的鹰犬走狗，合众帮起义威胁的不仅是皇帝的宝座，更是他的饭碗。
    在如何剿灭的问题上，皇帝和博罗诺夫有相同的立场。谁都知道，如果让那两个畜生动手，千里无鸡鸣的惨案在所难免——然而罗贝尔不打算这样做。
    扬·卡，曾经替伊丽莎白出谋划策，战败后撞死在罗贝尔剑下的胡斯徒。
    在生命的最后，纵使他已经意识到命运洪流的不可抵挡，却仍然不愿意接受被天主教徒统治的命运，选择以最壮烈的死亡宣告胡斯革命的终焉。
    “如果天主教从一开始就愿意包容接纳胡斯徒，如果教皇不将任何违逆自己意志的他者打为异端，如果异教徒面临的不是迫害和歼灭，而是理解和共存——命运的齿轮从起点就不会转动，所有人都能活下来。
    不择手段地强迫万物合而为一，究竟是公理所在，还是所谓‘一’的自私呢？”
    艾伊尼阿斯时常像个怨妇似的在罗贝尔耳边讲这些话。
    他的话语中流露的并非妇人之仁的幼稚，而是杀戮日久的疲惫与洒脱。作为前异端审问所的长官，他的手上沾染的异教异端的鲜血只多不少。
    但就像编造谎言的反宣传机构往往存在最叛逆的集体一样，人越靠近黑暗，心要么越容易被黑暗吞噬，要么更加饥渴地盼望光明。
    现在，背负着艾伊尼阿斯的期待，以及个人小小的私心，维也纳大主教兼行宫伯爵行将东征。
    数千人的漫长列队徐徐向东，孔武有力的士兵抬着大大小小的木零件，方便在军阵前快速组装弩炮车。
    骑着高头大马，排在全军第一位的是经验老道的法罗先锋官。直到十九世纪，为了防止士兵走散，欧洲行军时都必须由士官领队，这种老办法一直到枪械精度提高到狙击水平才有所减少。
    “吁……止步！”
    法罗拽紧缠绕手掌的缰绳，抬手喝住军列。
    一个鬼鬼祟祟的仆人从路旁的山林里窜出，跟法罗身边的雷恩副官细声说了几句，指了指前方的大路。
    雷恩点了点头，扭头对法罗道：“将军，这位是贝弗利大人的传令兵，就在前方不远处的一处山涧。”
    法罗抬头环顾四周的大平原：“山涧？这鬼地方连棵树都没有，还有山？”
    雷恩看向被士兵抓来的本地向导。
    向导僵硬地说：“呃，向东南再走一段距离，确实有三座大山，但山里野兽众多，本地人也很少涉足。”
    “嗯，做得好。”法罗颔首，“待我请示主教，再做定夺。”
    贝弗利在罗根的引导下撩开了十几道黏糊糊的藤蔓，走下长长的坡道，终于进入到了合众帮的暂驻地。
    他把手上的藤蔓黏液擦在裤子上，咋舌不已：“罗根阁下，真亏的你们能找到这么个藏身地啊。”
    “是呀，真是神赐的宝地。”罗根笑了笑，“即使追兵从我们头顶走过去，没有人引导也很难发现这条小路。”
    是啊，如果没有我的话。
    贝弗利默默在心里说道。
    “闲话少说了，贝弗利大人。”罗根收起笑脸，“不瞒您说，这次急切向您呼救，实在是遇上了大麻烦。”
    “嗯，看出来了。”贝弗利点点头，“这一路上遇见的士兵都耷拉着脑袋，想来贵军的局势不容乐观。”
    “嗯，所以才迫切需要您的帮助。”罗根迫不及待地问，“我们需要的东西，您带来了吗？”
    “带来了。”
    “东西呢？”
    贝弗利指了指自己：“就在这儿，我曾经在军队服役，从冲车到抛石机的攻城器都有所涉猎，我可以帮助贵军攻克霍莱绍夫堡。”
    “哎呀，太好了！”罗根激动地握住他的手，“真不知该怎么谢谢你才好。”
    没事，一会儿拿命来偿就行。
    贝弗利这样想着，表面上依然笑道：“无妨，只要贵军依然认准我厂的军械，我便心满意足了。”
    罗根当即邀请他入内一叙，贝弗利百般难以推辞，只得随他继续深入涧底。
    在那里，贝弗利见到了憔悴的基诺申科夫，带着熬夜的黑眼圈紧盯着一张从当地人那里搞来的简陋地形图。
    将贝弗利的来意通禀之后，基诺申科夫大喜过望，撬开了从庄园地窖搬走的最后一桶葡萄酒，拉着他很是痛饮了一番。
    酒过三巡，众人感到胸口一阵暖洋洋。就在此时，一阵不和谐的急报突然打断了他们的休憩。
    “报，报！”
    光着膀子的士兵焦急地喊着，从山涧入口一直喊到三人面前。
    基诺申科夫大怒，把酒杯砸在他的脸上：“我不是命令你们不许喧哗吗！万一把追兵招来了怎么办？！”
    酒杯砸到士兵的鼻梁上，两股鼻血顷刻流下，但士兵来不及顾忌，双腿一软便瘫在地上：“一伙来历不明的军队入驻霍莱绍夫堡，粗略估计，至少三千人！”
    贝弗利呼吸一窒，基诺申科夫的瞳孔急剧收缩。
    他一把拽起士兵的衣领，急切道：“看清他们打的什么旗帜了吗？”
    “是，是红底白狮旗！”
    “是王国的直领军……完了……”基诺申科夫失魂落魄地瘫软在地上，“要大祸临头了……”
    奥地利军团缓缓进入城门，除了负责安排入城的法罗忙得焦头烂额，其他将领都站在大门边有一句没一句的闲聊着。
    “实在是小气，迷失了正道之美。”
    打量着奥军打出的波西米亚王旗，盖里乌斯毫不留情面地批判道。
    “连镇压叛乱这点小事都要打着别国的旗号，简直笑掉大牙了。”
    约拿气鼓鼓地瞪着他。
    罗贝尔尴尬笑道：“别这么说，约拿这么做也是顾虑奥军在居民眼里的形象嘛。”
    “我看是反作用吧？”盖里乌斯继续批评道，“非恐惧，不足以使人民信服。把镇杀立威的机会让出，你们是生怕民心不归伊日那小子所有吗？”
    “哼。”约拿发出冷笑，“只有武夫才满脑子杀杀杀，智者自有机变之术，不劳您费心。”
    “臭小子，敢嘲笑老夫……本将的权变？”盖里乌斯勃然大怒，“我大玩权谋之术的时候，你的祖先还是一群蛮子！”
    “呵呵，盖里乌斯将军。主教大人和陛下一样爱才，这才不深究你的身份，但您不会真把自己当凯撒了吧？”约拿接着冷笑，“凯撒在公元前44年就去世了，死于卡西乌斯和布鲁图斯的刺杀。死者不能复生，逝去的时间也不会回来。如果生命真的如此廉价，大家也没必要活得这么辛苦。”
    “你不信本将？！”
    “我不信，死人复生一点也不科学。”约拿说得斩钉截铁，“这世间有能力让死者苏生的唯有一个存在，那就是上帝——难不成那个白袍的家伙是耶稣吗？”
    罗贝尔也笑了：“他连把剑都抠抠搜搜地不肯给我，怎么可能是神，顶多是神明的走狗。如果耶稣就那么一副吊样，我可要改信伊斯兰了。”
    “别！”
    突然，他们身后响起一声哀嚎。
    三人齐齐回头，只见他们口中的“白袍家伙”拎着一个沉重的金色手提箱，一步一步向他们挪来。
    他奋力将镀着白金的金属箱摔到地上，趴在箱子盖上气喘吁吁。
    “呼、呼……沉死了……”
    “这是什么东西。”罗贝尔好奇地伸手摸向箱盖。
    白袍人嗷一嗓子抱住箱子：“别掀开！”
    “你怎么总跟个鬼一样神出鬼没的，而且每次都带新礼物？”罗贝尔高兴地拍拍他的肩膀，“这个箱子我很喜欢，谢谢。”
    “滚，这不是送给你的，这是我的东西。”白袍人警惕地把箱子抱在怀里，“你可千万别碰，这玩意儿碰了就不灵了。”
    “什么不灵了？”
    “你手掌上的东西。”
    十五分钟后，法罗终于指挥全军进入了城池，神情疲惫地回到城门旁。
    他走到盖里乌斯身边，给了他肩膀一拳，随口问道：“看见主教大人了没？”
    盖里乌斯努了努嘴巴：“喏，那边趴着的就是。”
    “嗯？”
    两道穿着布袍的身影趴在一个半人高的箱子上，一白一紫，分外显眼，排队进城的镇民纷纷对这边指指点点。
    法罗欲言又止：“大人，您这是……”
    “嘘……”罗贝尔比了个安静的手势，“别说话，感受神迹。”
    法罗：“？”
    于是他也好奇地趴在箱子上。
    五分钟后，他恍然大悟地直起身子：“原来如此。”
    罗贝尔猛地扭过头来：“你悟了？！”
    “不，我是说您又在犯病了。”
    “你不懂，法罗，白金色的方箱柜，还这么沉，这一定是传说的……那什么来着？”
    白袍人适时地点醒道：“约柜。”
    “对！这一定是约柜！”罗贝尔激动得热泪盈眶，“上帝保佑，我竟然有机会亲手摸到约柜……就算现在暴毙，我这辈子也没有遗憾了。”
    他宛如抚摸美女一般温柔地抚摸着金柜子侧面的平滑纹路。
    “传说中，约柜内存放着铭刻基督十诫的石板、亚伦的发芽手杖和存放神圣玛娜的金罐子，因而沉重无比。”
    “不。”白袍人随口说道，“这里面放其实是芯片、遥控器和电池，还出故障了，祂说你一定会修，所以让我带着来找你。”
    “啊？”
    罗贝尔的神情呆滞了。