“呜哇，沉死了……”
    “唔，不得不承认，这确实有点沉重……”
    朱利奥和雅各布各背着一个比人还高的巨大背袋，艰难地挪动着脚步。
    “朱利奥，再坚持一下，马上就要到家了……”
    “妈的，你说的轻巧……”
    两个套了数层的布口袋里装满了江天河采购的所谓“蒸汽机原材料”，总体而言就是委托格拉茨的铁匠打造了十个做工粗劣的齿轮、五根一米长的空心铁管和一台长宽半米的铁空壳。
    二人根本不理解，这堆垃圾似的材料怎么造出神秘的“蒸汽机”，而事实上，江天河也不太理解。
    她秉持着“先造出样子货再优化”的热情，摩拳擦掌地准备大干一场。
    万一成功了，后世做工的单位就不再是‘瓦特’，而是‘江’。学生们都必须学习她提出的原理和公式，骂骂咧咧地计算一百‘江’等于多少焦耳——
    慢着，也没有一种可能，她连焦耳的活也能抢走？
    花季少女沉沦在美好的幻想中不可自拔。
    待两人拖着高达一百公斤重的钢铁垃圾回到自家宅邸时，太阳恰好落山。
    这一路上不知多少人被他们的怪异行径吸引，市民不仅跟在他们身后问东问西，还有人唤来了卫兵，害得他们不得不谎称这些材料是罗贝尔要求他们买的，这才顺利离开。
    “真是的，多管闲事。”江天河叉着腰，愤愤不平地说道，“不就是买了几根铁管嘛，搞得好像我犯了什么法一样，累死了。”
    “大，大小姐……”
    朱利奥气喘吁吁地一屁股坐在地上：“你有什么，好累的……我们俩，才是真的，冤大头……”
    “呼……”雅各布也将布袋慢慢放下，“真怀念啊，上次这么疲惫还是帮格拉默家的老鳏夫耕作土地的时候。”
    “鳏夫？”朱利奥掰动脖子，发出嘎巴一声。
    “嗯，他的妻子的南方人，在一次探亲时死在了那不勒斯人的入侵里。”
    朱利奥长吁短叹地道：“诶啊，战争真是糟糕透了。”
    “是啊，糟透了也没办法停下来，这就是人生嘛……”
    “喂，你是什么人？为什么会在我家里？”
    宅邸中传来江天河警惕的呼喊声，两人对视一眼，朱利奥一个鲤鱼打挺从地上站起，蹑手蹑脚地靠近大门。
    随后，宅邸内又响起一个男人温和的嗓音：“别介意，我是罗贝尔的朋友，恰好旅行经过这里，所以来看看他。”
    “胡说，我和他相处这么久，从没听说他有你这样的朋友！”
    雅各布默默拔出短刀，反手握在掌中，轻轻推开了窗户，对朱利奥点了点头。
    “小姑娘，你才和罗贝尔相处过多久？”温和男人开玩笑般地说道，“我可是从他一出生就陪在他身边了哦。”
    “上！”朱利奥遽然暴起，拔剑冲开大门。雅各布紧随其后，反握短刀翻进了窗户。
    屋内隔着一张木桌对峙的二人同时一惊，江天河第一时间躲到巨大的羊毛坐垫后，温和的白袍青年人戏谑一笑：
    “看来我被当作不速之客了，嗯？”
    他右手一抖，一柄凭空出现的长枪便落入掌心。
    “呀！”
    只见两名壮硕的男子分别从窗户和大门闯入宅邸，较瘦的那人手持长剑，较显老的男人反握短刀，分别从左右两方向他杀来。
    面对棘手的夹击，青年双手握住枪杆，摆出防守的架势，居然驻足原地一动不动。
    朱利奥以为他被自己吓破了胆子，果断用长剑未开刃的背面向他的胸口拍去。
    “好，对未知的对手仍保留仁慈，阁下拥有一颗仁爱之心。”
    青年微微颔首，手中长枪如游龙般翻腾，先是用枪尖挑开了长剑，顺势又以枪杆砸中了朱利奥的后背。
    后者呜哇一声，差点把中午吃的烤鱼都吐了出来。
    雅各布急忙顿下脚步，警惕地和青年保持距离。
    以他的阅历，当然看出对方留手了。
    “你是何人，为什么在我们家？”
    “我说过了呀，我是罗贝尔的朋友，今天特地来找他叙旧。”青年依然保持着和煦的微笑，“不信你们自己去问他，他现在就在后厨。”
    “呕……”朱利奥趴在地上干呕，“你特么早说啊，害我白挨打。”
    青年笑而不语。
    他潇洒地挽了个枪花，熟悉的动作不禁让雅各布回想起那日威尼斯的罗贝尔，也是用木棍作出了同样的动作。
    所以，罗贝尔阁下的枪法是他教的？
    这时，一个小脑袋从厨房探了出来。
    “喂，你怎么出去了？快进来帮忙——嗯？你们回来了，朱利奥那是怎么了？”
    “咳咳咳，我没事，刚才进屋的时候撞到门框了。”朱利奥捂着后背龇牙咧嘴，“老大，这几天不是在忙军队的事吗？怎么回来了不跟我们说一声？”
    罗贝尔抬手擦去额头的汗水，结果手上的白色粉末沾了一脸。
    “军队交给专业人士就好，我终究是神职者，不宜过多牵扯战争的事。”他耸了耸肩膀，“对了，你们赶紧过来帮忙，我实在是不会做这个东西。”
    “什么？老大你在下厨吗？”朱利奥兴奋地冲进厨房，然后——
    “我屮艹芔茻，这是什么鬼东西！”
    其余众人连忙赶入厨房，纷纷被眼前的一幕吓得呆滞住。
    三个陶盆里装着小麦磨制的白面粉，其中一盆已经和过量的水充分混匀在一起，白花花的面疙瘩漂浮在水面上，呈现出难以言喻的恶心质感。
    地面上四处溅着刺鼻的鲜血，一只脖子被割断的老母鸡滴滴答答地放着血，鸡眼里射出诡异的光。
    杀死它的那把凶器此刻正插在墙上，土豆连皮都被削就被切成巨大的块状，干巴巴的洋葱凌乱地散落一地，有几个还被不小心沾上了鸡血。
    江天河、朱利奥、雅各布：“……”
    “那个。”吃货国出身的江天河率先询问道，“这是要做什么呀？”
    “呃，你问他。”罗贝尔指着青年，“是他教我的。”
    “不要污蔑我，我可没有教你把土豆切块，我说的明明是切丝。”白袍青年抱胸而立，“以及，你和面加的水太多了，那一盆的水都足够和三盆面了。”
    “我有什么办法？我又不擅长这个……”
    被责备的委屈巴巴的罗贝尔不爽地拽掉了厨师帽：“不管了，厨房交给你们，我去剪窗花。”
    他在雅各布二人耳边嘱咐了一番，独自离开了厨房。
    “窗……花？”江天河细细咀嚼着这个生搬硬套的意大利语词汇，“什么意思？”
    “就是窗（chuang）花（hua）哟。”白袍青年温和地笑着，将一包用红色丝绸包裹的鼓囊囊方形布袋放在了她的掌心。
    “罗贝尔托我对你说，新年快乐，小天河。”
    “……诶？”
    另一边，朱利奥和雅各布撸起袖子，一人端起一个陶盆。
    “呵呵，机会来了。”前者眼中精光一闪，“老雅，你我二人很久没有比一比了。”
    “我们上午才比试过打水漂，顺带一提，你已经输给我五十次了。”
    “聒噪！这一次我一定会将你败得体无完肤。”
    他咧开大嘴：“不瞒你说，在‘圣骑士’这个外号之外，我还人称‘掌勺的凯撒’，整个安科纳几万人，我的厨艺敢说第二，没人敢说第一。”
    “上午你不是说你的另一外号是‘打水漂的凯撒’吗？”
    “这是我的第三个外号！废话少说，赶快开始罢！噢噢噢噢！”
    他大叫着开始揉搓面粉，一边揉搓一边少量加水。很快，粘手的面浆便经他之手上如魔法般化为弹性十足的面团，单从卖相上看，比罗贝尔的那坨垃圾好上一万倍。
    这番熟练的技巧令雅各布不禁侧目。
    莫非他没骗我？他真的在厨艺上小有建树？
    “哈哈哈，我可是意大利人，没人比我更懂做饭！”
    朱利奥狂笑着将面团滚揉拉长，拽断出一个个小面团，再用手拍揉成一个个半径五厘米左右的薄薄面片。
    中式美食与意式美食并称东西双璧，各自享誉亚欧，难逢对手。
    “哼，谁还不是个意大利人了，看来我不得不给你露一手了！”
    雅各布取下墙上的菜刀，反手削去了残余的土豆皮，飞速将块状剁成了细长的丝条。
    二人在厨房热火朝天地开展着别样的食戟大赛。
    而江天河坐在软乎乎的羊毛垫长椅上，怀里紧紧抱着红丝绸编制的“红包”，望着窗外的群星与明月怔怔出神。
    “爸爸，妈妈……”
    昏暗的卧室，只有一盏提灯提供照明。
    罗贝尔双手支在桌子上，专心致志地裁剪手上的长方红纸。
    白袍青年双手环胸，倚靠着卧室门框。
    “我已经把红包塞给她了。”
    “挺好的。”罗贝尔放下手中的剪刀和红纸，“所以，现在能说说你为什么又出现了吗？记得我们第一次见面的时候，你好像说以后不会找我了吧？这都第三次见面了。”
    “咳。”
    白袍青年僵硬地清了清嗓子：“这个，事出有因，我听说奥地利出了异端信徒，立刻马不停蹄地赶过来了。”
    “异端？胡斯派？”罗贝尔异样地说：“你之前说得冠冕堂皇，口口声声说不在意异端异教，这就变卦了？先说好，我对胡斯派一点兴趣都没有，要去你自己去。”
    “别这般冷淡嘛。”青年笑嘻嘻地搂住他的脖子，“我与了你这许多的好处，连趁手的枪都送了出去，就请你帮我这一次，好不好？”
    罗贝尔一眼厌烦地推开他，继续专注手上的工作：“你要我做什么？”
    “那……我想请你杀两个人。”青年比出剪刀手，“一个人叫扬·卡，是残存胡斯派的现任领袖，一个人叫法罗，在你杀死扬·卡后自会出现。”
    “我拒绝。”罗贝尔做了个丢弃的手势，青年对着虚空一抓，一柄长枪凭空显现。
    “你喜欢就还给你，我不需要。”
    “这样好吗？”青年上前一步，“你不久前才许诺帮奥地利公爵实现野心，这就反悔了？”
    “当时只是为了安慰他，我没有思考那么多。”精心地裁剪下，红纸上慢慢呈现老虎的形状，提灯的光透过窗花打在墙上，仿佛真的有猛虎咆哮。
    青年轻哼一声，将枪重新放回桌上：“无所谓，当死之人无法逃脱冥府的螺旋，哪怕几经辗转，命运就是这样残酷而美丽的事物。”
    罗贝尔骤然回首，然而空荡荡的房间中哪里还再有白袍青年的身影。
    “嘁，装神弄鬼。”
    深夜。
    江天河和罗贝尔面对面在餐桌旁，静静等候朱利奥和雅各布精心准备的年夜饭。
    后者敏感地察觉到江天河的情绪有所波动，时不时望着窗外出神，但他也没有多说什么。
    十五岁的小丫头，有什么心事都很正常，何况她孤身一人来到这个陌生的环境，随他颠沛流离至此呢？
    少女情怀总是诗啊。
    罗贝尔托着下巴，看向不断冒出白烟的厨房。
    他们俩没问题吗？
    白袍青年在天河等人回来前提前找到了罗贝尔，教会了他江天河的家乡一种名为“jiao zi”的美食的做法。
    虽然血脉来自奥尔良，但作为生活上土生土长的意大利安科纳人，罗贝尔对此可谓熟悉得不能再熟悉——不就是意大利方饺立起来的版本么？易如反掌耳。
    当然，理想和现实总有差距，专业工作得交给专业的人。
    “哈哈哈，完成啦！”
    率先成功的欢呼来自朱利奥，他抢先雅各布一步煮熟了一锅饺子，立刻迫不及待地端出了厨房。
    “老大！天河！你们瞅瞅我这饺子做地行不行？”
    “嗯……”江天河秀眉紧蹙，遗憾地摇了摇头，“和爸爸妈妈包的不一样，真正的饺子应该是立起来的，你这个是合子。”
    这连合子都不是，这就是方。罗贝尔心里默默道。
    “啊？”朱利奥兴奋的表情转瞬间垮了下去，“我不会又要输了吧？”
    “我也做好了。”
    在他之后，雅各布也大功告成。
    他穿着隔热的棉布手套，端出了一大盆平软塌塌的饺子片，许多馅料从破口流出，他尴尬地挠了下鼻沟：“这个，皮按得太薄了……”
    朱利奥一蹦三尺高，向空气猛挥一拳，仿佛这十几日的恶气一朝通畅：“哈哈哈哈哈！我赢啦！”
    “好啦，别在那里耍活宝了，吃饭吧。”
    四人围着两盆卖相难看的饺子坐成一圈。
    雅各布用叉子插起一片自己包的饺子，结果只扎上了皮，馅料全部掉回盆里，逗得罗贝尔哈哈大笑。
    朱利奥赢了一次比赛，多日来淤积的气馁一扫而空，整个人显得神气十足。
    他插起一片方饺，炫耀地在雅各布面前摆弄了几下，一把丢进嘴巴里吧唧吧唧地咀嚼。
    虽然雅各布的饺子没有做好，然而多亏饺皮破掉，他那锅饺子汤堪称群英荟萃，也算是因祸得福。
    只可惜格热戈日送给罗贝尔的烟花爆竹都滞留在了安科纳，否则还能放一夜的鞭炮，更显年味。
    不过，纵使只有粗劣的饺子和一张不符合今年猴生肖的老虎窗花，江天河依然心满意足。
    她吃下一片破皮的饺子，忽然噗嗤一声笑了出来，对父母和家乡的愁思消解大半。
    是啊，这里是她的新家，她有新的朋友，新的家人，新的梦想，甚至还有可能成为名留青史的伟大人物。
    爸爸妈妈，祝福你们的女儿在另一片天地尽情描绘她的故事吧。
    罗贝尔将老虎窗花放在她的手心，轻声道了一句“新年快乐”。
    “嗯。”她轻轻摩挲着做工笨拙的窗花，“新年快乐。”