一艘艘小船进出着基奥贾要塞的水门。
    名为水门，但此处防备之松懈，连悬吊铁网门都被商人行会以“妨碍商船进出”为名拆毁。
    将要塞命门般的水道完全暴露给进攻方，这就是威尼斯海军称霸地中海百年的自信——量敌人也没胆子在水上开战。
    如果真的有人冒险冲入水门，水道两侧墙壁上的弓弩射击孔会让敌人品尝万箭穿心之痛，头顶的网孔天花板准备了上百公斤的热油，足以让敌军有命进、没命出。
    当然，这些武器设施平日里都是封锁状态，以防给进出的商船造成诸多不便。
    威尼斯尊贵共和国是水手、工匠和商人组成的国家，其中又以商人最为尊贵，一切以商业利益优先。
    雷奥纳多将军每日都会率领巡逻队亲自检查各个关隘的安全。
    威尼斯大部分海军舰船正忙于运送之前大战的伤员，只能匀出些许小舰来承担基奥贾要塞的补给工作。
    没有威尼斯海军的保护，可以说，要塞水道的防御已经跌至了有史以来的最低点。
    他不是没有尝试说服“大议会”（共和国名义上的最高统治机构）拨调更多军费，或者要求元老院（威尼斯也有元老院，事罗马）通过动员私人商船襄助的战时法律。
    但前往威尼斯市的信使需要时间来回，元老院投票表决也需要争执的时间。
    在得到弗朗西斯科总督的首肯之前，雷奥纳多不得不紧急征用附近的民间船只，惹得市民阶层和大小商人怨声载道。
    可以预见的，雷奥纳多在战后必将面临雪花一般的弹劾，保不齐连当前的官位也要拱手让人。
    他对此只能报之以苦笑，用埋头工作的方式麻痹自己。
    只要能保住少总督，要多少他给多少。
    一艘没有升帆的小帆船慢悠悠地驶入水门，与之并行的几船渔夫都好奇地望着这艘怪异的船。
    现在正是顺风的好时候，为何这船人偏偏不升帆加速？莫名其妙。
    原因是他们不会开帆船。
    驾驶着这艘船的自然就是“安科纳三杰”——江天河、雅各布、朱利奥。
    江天河动用自己的私人小金库，在海边的小渔村高价买来了这艘帆船，高昂的价格让她的钱包立刻瘪了下来，简直欲哭无泪。
    不过贵自然有贵的好处。
    帆船是传统的地中海风格制造，是精湛的威尼斯造船工艺的集中体现，船身拥有着优美的弧形，安装有高大的前后双桅杆和方形风帆，最高承载十人出海。
    唯一的遗憾是，帆船的舵把还是古老的手舵，必须由三人中力气最大的朱利奥咬牙拼命才能掰动。
    而且，江天河后知后觉地意识到了最致命的问题：他们这个农民＋街溜子＋初中生的组合，没有人会开船。
    其结局便是，朱利奥负责转动船舵，江天河和雅各布负责奋力划桨，溅起的浪花浇湿了三人衣物，就这么狼狈地开进水门。
    负责驻守水门的卫兵见居然有蠢货竟然顺风划桨，笑得前仰后合。
    江天河误以为是己方的伪装暴露，陡然一惊。
    结果卫兵队长摆了摆手，另一边的同伴立刻拉起阻隔板，就这么随意地把他们放了进去——很难想象这是战备状态的军事要塞。
    雷奥纳多如果知道了百般叮嘱就是这么个成效，今天晚上十有八九又要睡不着了。
    基奥贾西部森林，奥军新营地。
    经过士兵和将官们齐心协力地努力，成功搭建起一片连绵不绝的营地。
    弗雷德里克别出心裁地将军队分成三部驻扎，一部由自己亲率，一部交由博罗诺夫伯爵率领，还有一部由公爵的另一位心腹——奥托·冯·韦尔贝格将军，一位来自公爵家乡蒂罗尔的封邑贵族。
    安排妥当后，四十名奥军探子褪去戎装，改穿便服，向各个方向分散侦查。
    至于罗贝尔，公爵对他下达了新的命令：督造攻城器，在两天之内造出三十架云梯和两台配重抛石机，如果可能的话，再造两台攻城塔。
    罗贝尔差点直接骂了出来。
    “你怎么不直接让我两天内打下要塞呢？”
    话虽这么说，任务指标依然不得不完成，至少三十架云梯不能耽搁。
    配重抛石机是阿拉伯人十二世纪左右发明的新式攻城武器，经过上百年传播到了西欧地区。
    直到中世纪结束，中东的阿拉伯人在锻钢、机械、水利等多方面的重要技术都超越着欧洲，这一点在东亚与南亚都有相似。
    十字军战争中，天主军屡屡被装备更先进、更锋利武器的阿拉伯联军击溃。
    十五世纪，从近东的奥斯曼苏丹国至远东的帖木儿汗国，异教的文明跨越三大洲、两大洋。与之相比，基督世界被堵在欧洲的角落瑟瑟发抖，时刻恐惧着异教徒自北非和安纳托利亚的全面入侵。
    两百年后，西班牙和荷兰的日不落帝国旗轮番升起，而另一方只能在陆地上夺取北印度和巴尔干半岛，效率低了何止一星半点。
    不过，在攻守之势异也之前，阿拉伯人发明的这种配重抛石机确实是攻城利器。
    在不久的将来，奥斯曼人俘虏的东罗马工匠还会发明“一炮糜烂数十里”新式武器，将攻城战的性质从简单的“攻上城头”彻底改变为“抢占炮台”。
    罗贝尔对工匠大喊：“不许偷懒！天黑之前必须造好这架抛石机，事成后人人有赏金！”
    说远了。
    所谓配重抛石机，顾名思义，就是装配有配重的抛丸机。它在抛掷梁的一端装载填满沙石的配重袋，另一端安装网布弹兜。使用时，士兵拉动扭力杆，抛掷梁在杠杆与离心力作用的合力下急速抛出石块。兼具速度、精度与力量。
    当然，更优秀的性能意味着更复杂的结构，罗贝尔念了十几年的经文，对机械制造一窍不通，只能在旁监督工匠干活。
    他看到了三人组留下的书信，没有多说什么，也没有派人去搜寻。
    雅各布成熟稳重，不会莽撞到让自己置身险境。
    “……应该没事吧。”
    帆船缓缓驶入城塞。
    在发现有船进城后，立刻有一大群士兵围了上来，朱利奥遽然绷紧脸色，手下意识摸向藏有武器的船板隔舱。
    为首的卫兵小队长迫不及待地问道：“你们是来送粮食的吗？”
    三人一头雾水。
    看见他们露出迷茫的表情，小队长摇头叹气着离开，士兵一哄而散。
    “看来城里的储粮快要见底了。”
    雅各布毕竟是经历过一次安科纳缺粮的人，很快理解了卫兵的行为。
    朱利奥撇撇嘴：“不是都说威尼斯海军天下无敌嘛，怎么连粮食都运不来？我看，不过是一群虚有其表的鼠辈罢咯。”
    “嘘，小声点。”江天河比划噤声的手势，“现在怎么办？”
    关键时刻，两个年轻人齐齐把目光投向雅各布。
    “我只是跟你们来的，别问我啊。”
    朱利奥眨巴着楚楚可怜的大眼睛。
    “靠，真恶心。”雅各布厌恶地推开他的脸，“好吧好吧，下不为例。”
    城内的居民并不多，满打满算也不过五千人。
    和数万规模、横跨山海的安科纳城相比，基奥贾称得上狭小，走在路上的居民摩肩接踵，互相抱怨着最近发生的荒唐事。
    一个农家大婶挎着果篮叹息道：“哎，威尼斯的老爷们真是太过分了，天天打仗，竟然连咱们普通老百姓都要拉上战场。”
    “可不说是嘛。”另一个衣着朴素的老女仆也叹息着说：“我侍奉的安德鲁家的男主人前几天被征上战场，听说死在了奥地利人手里，女主人疯了，留下了个可怜的孩子，他才只有五岁啊。”
    “何止，南城的老裁缝布鲁姆，他和两个儿子都被拉进了军队，昨天才随军放回来，两个儿子都死了，就留下他一个老光棍，哎……”
    “哎……”
    说者无心，听者有意。
    江天河竖起耳朵，将路人之间的对话听了个真真切切。
    她的意大利语水平在这段时间突飞猛进，不仅熟练掌握了日常用语，稍微复杂的对话也能听懂大概。
    她用胳膊肘怼了一下雅各布：“哎，听到了吗？”
    “当然。”雅各布目不斜视，假装和空气说话，“看来威尼斯军队之前抓了不少的壮丁，而昨天又把壮丁送回家了，这个情报很重要。”
    “朱利奥。”
    “嗯？”
    “你一个人能开船吗？”
    “哈？”朱利奥大惊，“你要我一个人掰船舵和划桨？你想谋杀我就直说，没必要找个借口！”
    “也是，那之后再说吧。”
    雅各布递给江天河和朱利奥一人一个面罩：“戴上这个，天黑之前在城里打听情报，天色一晚我们就开船回去，把情报告诉诺贝尔大人。”