自琢月北出，车行五日便入了凛州之境。
    得知女帝将至，同远侯提前三日便出长容百里迎候女帝。
    月舒南方多雨，尤其阜水以南平原沃壤，最是富饶，北方西面善州也还风调雨顺，平原之北又得涵水滋养故也饶土丰产，却东至涵安岭便拦了涵水之流，再往东的凛州便荒芜生旱了。
    仪队方北上过了寒漱山之境，花非若便显然感觉空气干燥了许多。
    再行不过三日后，同远侯迎驾的部队便在平原之上迎接了女帝。
    是时远见兵马列阵，平原上传来铁骑之声，花非若端坐车中虽神色镇然，而胸膛里的心脏却隐隐追着蹄声而动。
    “臣曲悠，恭迎女帝陛下！”
    车外传来同远侯拜礼之声，而侍驾的宫人已然拉开了车门，他一眼扫去车外，看见了跪礼在地的同远侯，而她的身后是三列铁骑在候。
    花非若由侍官搀扶着站在车外，居高临下，却直到看见了侍行在侧的余萧，花非若的心才微微落缓了些。
    “爱卿平身。”
    “谢陛下。”
    同远侯站起身来，目光相对的一瞬，也不知是因此侯久居沙场已惯为一身凌锐，还是因周遭兵器肃杀所致，他竟觉同远侯眼中倒生一股寒锐，更似有几分凌迫之意。
    回往长容的一路，所见平原上百步一旌旗，三里一立营，纵是空旷处亦可见巡兵往来，却百里不见一处民居，放眼天边，了无生机。
    即便是在古籍的记载中，亦可见载月舒四境辽阔、千里沃壤，牛羊遍野，肥草可养战马无数，若非亲身所至，实难想象这样荒芜的景象竟也会是富饶月舒的一隅。
    入得长容城中，同远侯早已在行府备下接侍女帝的一应事务，是故车马方至，一众侍人便齐刷刷的于阶前落跪，恭迎女帝驾临。
    “奴婢等恭迎女帝陛下，女帝陛下万岁千秋！”
    与一路而来所见荒芜不同，眼下整齐跪礼在地的侍人一个个素面衣锦，一眼扫过，等候在此的仆众竟已不下三十余众之多。
    “行府之中何故侍人如此之多？”
    “回陛下，此皆侯府侍众，非行府人也。臣知陛下将往，唯恐边境地苦照料陛下欠佳，故尽遣家府之众，以充行府。”
    “侯卿有心了，不过行府乃公曹办事之地，最忌嘈杂，且朕此来为察民况，也未必久留行府之中，用不上这么多侍人，叫他们回侯府吧。”
    “陛下思谋广深，是臣浅虑欠妥，只是这行府中独有几个扫洒之仆，实不堪陛下近责，臣令众人退回，陛下还是留下一二人于外跑走也好。”
    同远侯的好意，他已拒过一回，眼下人委婉退了步，他自然也不好拒绝得过于生冷，于是点头应了。
    “谢陛下。”
    同远侯恭谦示礼后，便连忙伴行上前，“陛下此来舟车劳顿，先入后阁歇息吧。”
    “眼下时辰尚早，侯卿若无他事，便先堂前稍议吧。”
    “遵命。”
    既知女帝暂无入阁歇息之意，同远侯便将女帝引至一宽敞堂中。
    前朝之事，后宫之人不便参听，于是荀安在门前便止步请礼候于门外。
    “方才来城一路皆见设营，是为何故？”
    “回陛下，沿途设营，是为保陛下途安，而今大乱虽平，然流民遍地，还是难免小乱，臣恐其惊驾引生险祸，故早知陛下将来便提前设营加强巡防。”
    闻知情况如此，花非若轻轻叹了口气，道：“凛州贫壤而旱，往年亦常起灾祸……”
    “此祸初起于西漠，乃是一群荒民集结成匪流走于赤地之间，后其劫了边营，致使众多重刑犯逃脱，这些亡命之徒便勾结了沙匪袭扰邻近村镇，事生危急，臣更也怕那匪众袭入朝云边境再生两国之乱，是故闻讯之后便即刻领兵前往平乱，然臣离城方不过三五日，那楚贞便势起于涵水南下欲攻昭安，沿途妖言惑众招买兵马，至澜下便已得万数之众，臣西漠之乱未平，又匆而回往救城，兵力分散以至祸乱四起，费时颇久，方得平息……”
    言至末时，同远侯隐递请罪之意，花非若微微垂眸瞥了她神色一眼，便知此刻是该安抚此臣了，于是温然开口道：“只怨叛匪诡计多端，侯卿虽失先机，却得以一己之力平下此祸，功胜于过矣，不必生疚。”
    “臣才疏德浅，此皆蒙陛下恩泽所佑。”
    互捧的技巧不过用以缓和气氛而已，是故慰言过一句后，花非若便又思索回了正事，道：“楚贞得以一举成势，绝非仅趁沙匪成乱之巧而已……”
    “楚贞乃涵安岭下乡中人，早前蛰居涵水之畔，涵水以北便是昭国南鄙，若屯以重兵恐惹邻国生患，故凛州边防只以取龙关为重，楚贞便是趁了此隙方得存势至今。”
    他不过是自言着思索罢了，然就这无心一句却惹得同远侯多思，大约是以为他要责她监管边境不利吧。
    花非若暗暗在心里揣摩着，却并不打算直接回应同远侯此言，于是就着这沉默的方便又扶额思索了片刻，问道：“夏时发配往西漠服役的那几个维达人现如何了？”
    “来后不久便自裁了。”
    花非若眉梢微挑，不过这个结果多少也在他的意料之中。
    “现今楚贞仍屯兵涵水以北，想必也是在伺机而动。”
    议起那叛首楚贞，同远侯便是一面愤懑之态，道：“那楚贞自成势以来，便四处诋毁朝廷，辱言陛下，臣每忆之，便恨不能剔其筋骨！”
    听着同远侯愤言示忠，花非若却只释然笑了一笑，“不给朕多扣几顶帽子，如何能彰其替天行道？”
    听言成叹，同远侯又再度俯首恭礼，“那匪首存之一日，便是社稷之毒，臣虽力薄，也必当竭尽全力争取早日除此毒祸！”
    花非若叹然起身，“乱起平乱，兵来将挡，如此终究不是长久之计……”
    此次凛州起义之祸，遍及这整片旱荒之土，起义之民更多达数万之众，若要尽以兵刃杀尽这群“叛匪”，所造屠戮之甚，怕是能叫鲜血染尽这片土地，如此杀戮只会引生更大的杀戮，便是置于后世史学，再看这段历史也是滴血的文字。
    晚间同远侯欲设宴为女帝洗尘，然花非若此行原本就是为抚民赈灾而来，自然不可宴饮铺张，遂拒了其意，入夜只在歇身的阁中理文批事。
    荀安在旁侍墨，桌前灯火橘光幽幽，映着女帝眉目披影如画，荀安站在一侧瞧得入了神，恍惚又想起了与她初见之时。
    那年她也才不过豆蔻之年，却已美得惊心动魄，初于宫城中见到这位殿下时，他甚以为是天下入凡，仅此一面之后他便思慕不已。
    可那时她犹非储君，是故自那以后荀安便日日祈祷，唯愿自己今后能聘与她，即便不是正君，只要能让自己一辈子守着她就好。
    本入神写着自己手下批文的花非若提笔去蘸墨，才骤然发现荀安已研了太多。
    “容胥？”
    荀安容之一唤回神，低头就看见自己出着神竟磨了太多，一时也有些惶恐，“臣郎方才出神未留意手下……请陛下降罚……”
    花非若却笑了笑，并未生怒，“无妨。”
    “陛下……”
    花非若蘸了墨提笔又写，温然慰言：“小事而已，不必如此惊慌。”
    荀安颔首为应，却感一股暖意淌遍了心田。
    “夜已深，郎君何事来访？”
    听见门外说话的声音，花非若和荀安齐齐抬头瞧去。
    门外来访的人低言其自侯府前来，俞惜则知现下不便叨扰女帝，遂仍然拦着门道：“现下时辰已晚，如有何事，还请明日再来。”
    “官人就通融通融吧……”
    听着门外大约有些纠缠，荀安便起身来，“臣郎去看看。”