太行山东麓。
    夕阳西下，余晖洒在京都城东北向的祁县石云镇上，给这方土地披上了一层金黄。
    傍晚时分，石云镇依旧热闹非凡，人声鼎沸。
    尽管它距离京都城有一百多里地。
    但因靠近火车站，作为京都周边的重要中转站。
    所以人流如织，络绎不绝。
    镇子东边附近驻扎着民兵队。
    当前的局势动荡，这支民兵队是民团组织起来的，由当地豪绅就地筹款资助，负责地方治安的。
    而保安队的队长，正是由当地最大的豪绅，任久任老爷的大儿子任一鸣担任。
    这人在整个祁县道上都是叫得上号的人物。
    无论是与上面当官的，还是本地的乡绅，甚至啸聚山林的土匪，都有着千丝万缕的联系。
    也正是凭着这样的本事，他才能够在这乱世，坐得上这样的位置。
    石云镇世代以采石为生，其中以水云石最为出名。
    那石头通体透白，光滑如玉，传说能给人带来好运与爱情。
    不少人趋之若鹜。
    当前时局虽乱，但此地相对安全。
    因此，即便是夜幕降临，仍有不少人外出乘凉。
    尤其是镇中心的走马兰街。
    不足三百米的街道上，却有着两家妓馆、三家烟馆、两个澡堂子和两家赌场。
    还有各式各样的酒馆、食肆，以及路边的小摊贩，热闹非凡。
    石料贸易是这里的经济命脉，当地豪绅借此财源广进，丝毫不逊色于祁县那些大商贾。
    在妓馆兰字坊的斜对面，有一家名为张记的小酒馆。
    平日里看似门庭冷落，实则暗藏玄机——它其实是个地下赌场。
    这里的酒菜平平无奇，价格高昂，既不得富人青睐，也非平民所能承受。
    却因赌场之名，从不愁客源。
    那些赌客挥金如土惯了，根本不在乎东西的价格。
    只不过，除了熟人引荐之外，这家赌场一般不接待陌生人。
    这天傍晚，张记内人声鼎沸，座无虚席。
    天色刚暗，一名风尘仆仆的客人踏入门槛，似乎长途跋涉而来。
    那负责跑堂的伙计上前来，好奇地偷偷打量了那人一眼。
    酒馆是一个鱼龙混杂的地方，他长年累月之下，也懂几分看人的门道。
    眼前这人看起来皮肤黝黑，应该是常年经受风吹日晒所致。
    不过，对方手上没有老茧，显然不是干什么苦力活的人。
    他瞧了半天，有些摸不着头脑。
    将人引到最后的一张桌子旁，伙计客气地问道：“这位爷，您想吃点啥？”
    这年轻男子正是从京都城一路赶来的林默。
    他白天察觉到，种在鬼母吴春晓身上的那缕念头，突然失去了联系。
    但这念头并未被人抹去，而是被人用某种高明的手段给巧妙地屏蔽了。
    短距离内，他或许还能捕捉到一丝踪迹。
    但一旦超过百里，便如同盲人摸象，难以确定具体位置。
    仅凭吴春晓，林默心知肚明，她是绝对做不到的。
    毕竟，对方被石头坟镇压这么多年。
    只是空有一身浓郁的鬼气，却不懂太多别的手段。
    那么，唯一的可能就是，她遇到了十分棘手的存在。
    对方不知道施展了何种秘法，将林默的这缕念头给隔绝了起来。
    不过，根据断开感应前最后一刻的信息。
    林默发现鬼母当时正身处石云镇。
    因此，他这才寻迹而来。
    而当他赶到石云镇后，他感应到这家看似不起眼的酒馆里，还残留着吴春晓的一丝气息。
    这说明对方来过这里。
    同时，通过望气之术，他还察觉到了酒馆内弥漫着的几股不同寻常的气息。
    这些气息中，夹杂着一种难以言喻的诡异。
    林默的脚程极快，百里之遥对他来说，要不了两个小时就到了。
    但这次，他并未亲自前来，而是分出了一道神魂分身。
    这得益于他临仙神策已达到通神之境，神魂的力量已然强大，即便不需要借助铅汞、水土，也能够让神魂显化，凝聚出实体来，神游千里。
    别说是普通人，就算是道行不够深厚的修行者，也根本看不出来这是他的神魂分身。
    落座后，林默随意地吩咐道：“把你们店里最拿手的几样菜上上来吧！”
    伙计一听，眼睛一亮，心中暗喜，这分明是个不懂行情的肥羊。
    将毛巾往肩上一搭，当下也是喊了起来。
    “好嘞，猪肉炖粉条、锅包肉、小鸡炖榛蘑……各来一份嘞！”
    这家伙却是照着菜单里最贵的样式，点了五道菜。
    也不管林默愿不愿意，或者吃不吃的完。
    不过，林默并未出声阻止。
    伙计瞧见他这副气定神闲的模样，心中更是认定了今儿个能从他身上大捞一笔。
    碰上这样的愣头青，这不宰他一顿，自己心里都过意不去呀！
    伙计趁机推销道：“这位爷，要不要来点酒？我们这儿的玉泉酒可是出了名的，好多人都是冲着它来的呢！”
    林默微微一笑，摇了摇头：“酒就不喝了，我等会儿还有事要办，喝酒容易误事，我喝茶就行。”
    说着，他自顾自倒了一杯茶，却没有端起来喝。
    伙计见状，也不再强求。
    毕竟这顿饭的价钱已经足够丰厚。
    “得嘞，您稍等！”
    说完，伙计满意地点点头，转身去招呼其他客人了。
    张记这家馆子，专做江湖人的买卖。
    在这儿吃饭的，有不少南来北往的客商。
    俗话说：“吃饭不唠嗑，纯粹瞎忙活。”
    这左左右右，前前后后，一帮人吹起牛皮来，那叫一个热闹。
    在林默的左手边就有一桌，围坐着五六条糙汉子。
    他们一边吃着眼前热气腾腾的酱肘子，一边聊起一件事情来。
    他们口中所聊的，是最近祁县地界上轰动一时的刘家灭门惨案。
    据传，镇上的地主刘谋刘老爷子，从石头里开出来了一块拳头大小的极品大同玉。
    大同玉，那可是玉石界的翘楚。
    硬度赛和田，雅致超寿山，清透胜翡翠，温润又比肩敢当石。
    巴掌大小的一块，就足以价值千金。
    更别提刘家那块足有拳头大的稀世珍宝了。
    听说专门贩卖玉石的名家都亲眼鉴定过，确认无误，是真东西。
    这个消息本来是绝密，可不知道被谁给抖露了出来。
    一经传出，无数人都起了别样的心思。
    不光是道上的人，就连督军府，乃至东瀛人，都蠢蠢欲动，企图将这宝玉据为己有。
    没曾想，消息传出来不久。
    刘家上下二十五口人，竟在一夜之间，全都被人给杀光了！