“怎么，北方发生什么事了？”
    齐慎愣了愣，心里想到了什么，询问道：“是不是梁国朱温、晋国李克用发兵了？”
    “正如主公当初预料的那样。”王檀点了点头，沉声道：“梁、晋两国，听闻我军大举南下，果然趁机纠集军队，进犯我大魏边境。”
    “哦，总共来了多少人？”齐慎眯了眯眼睛，追问道。
    “晋国方面，李克用发兵十五万，其中十万晋军主力，重点进攻河北的昭德、义武两镇，另外五万偏师进攻河阳军。”
    王檀记性非常好，对于经手的军报，几乎过目不忘，徐徐道：“梁国方面，朱温发兵二十万，十五万主力进攻都畿洛阳，五万偏师进攻山南东道。具体的军报文书，末将已命人送到主公书房了。”
    “哼哼，好啊，这两个家伙忍了这么久，现在终于忍不住，开始对孤出手了。”
    眼下吴国尚未平定，北方两大邻国已开始联手对付魏国，虽说齐慎事先做好了准备，早早就将数十万兵马集中到了边境，但接下来的局势发展，毕竟关乎未来的统一大业，要说他心里一点都不紧张，自然不可能。
    只是紧张也没办法，很多事，该来的总会来的。
    深深吸了口气，齐慎继续问道：“敌军犯境多长时间了，杨师厚、刘知俊、符存审他们，如今防守得如何，有没有遇到什么困难？”
    王檀想了想，如实答道：“梁、晋寇边，已经是半个多月前的事了，具体战况，末将暂时也不清楚，不过想来应该没什么问题，倘若我军吃了败仗，隐卫的探子早就把消息传到末将这里了，不至于一直风平浪静。”
    “嗯，只要北方暂时不出乱子就行，等孤平定了南方，马上领兵回去，给那朱温和李克用一点颜色看看。”
    说到这里，齐慎不由得叹了口气：“攻吴之战，已经持续两个月，不能再拖延了。我大魏数十万将士，人啃马嚼，每拖一日，耗费的钱粮便数以百万计，孤虽然修建了许多军仓，但也经不起如此消耗啊。”
    为了此次南征，过去这三年的时间，齐慎在南下的各处要道，修建了大量的军仓，每个军仓皆储存着上百万石的粮草。然而即便如此，几十万大军南征，消耗粮草的速度，依旧让齐慎感到肉痛。
    这出征才两个月，各地军仓里的存粮就消耗过半了，再拖这样下去，那还得了。
    见齐慎愁眉不展，王檀笑着道：“主公放心好了，火药已经到得差不多了，末将准备派遣三千人出城，将这些火药送出寿春，运往前线。”
    “三千人怎么够，太少了，太少了……”
    齐慎闻言，不放心道：“火药是国之重器，是我军速战速决的关键，倘若运输到半路，被敌军出兵劫走，反过来对付我们，到了那时该怎么办？”
    “可是主公，寿州城内本就没有多少兵马，若是咱们派出的人手过多，万一被吴军的间谍侦知，城内守备空虚，对方会不会出兵偷袭……”
    王檀闻言，迟疑道：“要不，末将让人从寿州周边，多招募些壮丁，和官兵一起押送火药如何？”
    “不妥，不妥，你怎么保证招募的人里，会不会混入间谍。”
    齐慎摇了摇头，分析局势道：“前几日张归霸送来的战报，孤已经看了。眼下西路的两万多名吴军，几乎已被我军全歼，吴将柴再用战死，剩下一个吴将田頵，带领两千人困守舒州，似有投降之意。”
    “中路军这边，葛从周的兵马已经攻到扬州城外，李建及、马嗣勋、康怀贞，还有我儿绍威，近来也越打越顺利，打得吴军仅剩的三四万兵马，龟缩合肥城内，不敢再外出半步。”
    “啧啧……”
    齐慎摸了摸下巴，边咂舌边道：“眼下寿州四面八方，都是我大魏的势力范围，除非吴国能从哪里天降一支奇兵，不然寿州这边，不可能有什么变故。”
    “所以孤决定，城内的一万五千兵马，只留下三千人守城，其余一万二千将士，随孤一起出征，先运送火药南下，一鼓作气将合肥攻克，而后全军东进，到扬州与葛从周会师。”
    “主公，这怎么行……”
    王檀闻言，只觉得万分不妥，在他心里，自家主公的安全比什么都重要，当即开口，试图劝谏齐慎改变主意。
    然而这一次，齐慎决心已定，还没等王檀出言，便摆手打断道：
    “众美，孤已经决定了，你不必多言。此番孤既选择御驾亲征，岂能一直躲在后方，坐观成败？”
    “你马上下来安排人手，准备好火药和粮草，对了，多买些牛羊酒肉，等打下合肥城，孤要摆宴庆祝，犒赏三军！”
    “末将遵命！”
    眼看齐慎坚决要出兵，王檀犹豫片刻，只得拱手照做。
    …
    时间来到十一月，天气越发寒冷，寿州一带，开始飘起雪花。
    齐慎在寿州城内等待了数日，眼看雪势渐晴，阳光明媚，立刻命王檀点集兵马，亲率一万两千名守军，出城南下，直奔庐州合肥而去。
    由于刚刚下过雪，道路泥泞，众人一路走走停停，花了五六日工夫，才总算到达目的地。
    “弟兄们，殿下来了，殿下来了！”
    听说魏王銮驾降临，合肥城下的守军们顿时士气大振、激动不已，在马嗣勋、齐绍威等将领的带领下，纷纷出营迎接。
    齐慎头戴凤翅紫金盔，身穿披帛朱漆山字甲，腰悬宝剑，背系大红披风，骑着一匹雪白无杂色的骏马，宛如天上神明。
    在上万亲军的簇拥下，威风凛凛地来到军营校场，与驻扎此地的三万官兵见面会谈。
    “诸位将士，这些日子，真是辛苦你们了！”
    齐慎翻身下马，仔细将自己周边的士兵环视了一遍，见这些士兵，不少人蓬头垢面、满脸疲惫，脸上、身上还有刀伤，心中感慨不已。
    缓缓道：“大家放心，等这次平定南方，回到汴京，孤会安排官员，专门为大家叙功行赏。”
    “凡是参战士兵，每人授田十亩，赐钱三十贯。受伤落下残疾的，授田四十亩，赐钱一百贯，送归原籍休养，州县官吏每月供给钱粮，为其娶妻生子。”
    “立下战功的士兵，倘若战功足够，除封赏官职和勋位外，孤还会荫其一子，允许对方的后裔，世代继承父职。”
    听罢齐慎的许诺，校场周边的魏军士兵们，无不感动得潸然泪下。短暂沉默了片刻，众人立刻爆发出雷鸣般的呼喊。
    “魏王万岁！魏王万岁！！魏王万岁！！”