狗子和花儿在院子里坐了一整夜，冻得浑身冰冷，直到太阳又重新升了起来，身上才觉得暖和了一些。
    “狗子，进去吧。秦妈已经把早饭准备好了。”花儿轻轻拉了拉狗子的衣角说。
    狗子两眼发愣，心里感到无比的空虚。这院子里特别的冷清，和往常感觉大不相同了。平常这时候，阿丢它们早就起来了，院里院外地跑个不停。
    花儿看着狗子，也不知道该怎么劝他，便进堂屋里端了一碗粥出来。
    “狗子，喝点儿吧，身体要紧。这坐了一整夜了，喝点粥暖暖身子，要是病倒了可怎么办？”
    狗子还是没有动，花儿轻声叹了口气，把粥放在狗子身边。
    狗子转头看了看阿丢的狗窝，觉得心里难过得紧。“一般这时候，阿丢早就狼吞虎咽地开始吃早饭了。它最爱吃肉包子，一口一个，吃得特别快。它要是还在该多好呀……”
    狗子伸出手摸了摸盖着阿丢的那片土。“就这么没了……真的没了……”他喉咙沙哑，眼泪也哭干了。
    “它们还在这院子里呢，都在这棵桂花树下。以后这里开花长草，都是它们存在的样子，都有它们的一份功劳。它们现在都在一起，也算是团聚了。”花儿绞尽脑汁，不知道该怎样劝慰狗子，说什么都觉得苍白无力，弥补不了任何遗憾。
    “你快进去，吃早饭，然后进屋睡会儿。你这身子不能跟我一起熬。”狗子抬起头，看着花儿说。
    花儿终于听到狗子说了句话，抽动着嘴角微微笑了笑。“走，咱们一起去。吃完早饭睡一觉，然后我再陪你出来一起坐在这，好不好？”
    狗子看花儿脸色不好看，怕她因为担心自己、陪着自己熬坏了身子，只好缓缓站了起来。他抖了抖麻木的双腿，弯腰拿起阿丢它们的狗盆子。
    “爸。”大双看狗子进来，赶紧给他挪了挪椅子，又给他剥了个鸡蛋。“爸，你个吃鸡蛋。人是铁，饭是钢，吃饱了再想别的事儿吧。”
    狗子欣慰地点了点头。“好，爸吃，你也吃。”狗子觉得大双结了婚，果真是长大了，知道照顾人，也会顾及别人的感受了。
    狗子握着手里的包子，又想到了阿丢它们。这可是它们最爱的肉包子。他站起身，拿了四个包子放进狗盆子里，又端了出去。
    “一人一个，不要抢啊。”狗子把狗盆子放在桂花树下的那片土上，咧着嘴，逼着自己笑了笑。
    他回到堂屋，坐下来开始吃饭。苗苗和大壮都不敢说话，只在端起碗喝粥的时候，偷偷用眼睛看看狗子。
    “爸，今天我和大壮自己去上学，不用你送我们。我们同学都是自己去的，你放心吧。我是姐姐，我会管好他的。”苗苗站在狗子身边笑嘻嘻地说。
    “对，我们能自己去，爸，你以后都别送我们了。”大壮破天荒地和苗苗站在了一起，十分自然地附和道。
    花儿高兴地看了看他俩，这平时总在一起吵闹个不停、相互看不顺眼的两个人，现在竟知道心疼父亲了。看来他们不是不懂事，只是还没到表现出懂事的时候罢了。
    “好，那你们路上小心。”狗子摸了摸苗苗和大壮的头，感觉这几个孩子好像都在一夜间长大了。
    大壮和苗苗背起书包，路过院子里的那棵桂花树边时，一起站在那里看了一会儿。大壮蹲下身子，把那四个包子都掰开，整整齐齐地放在狗盆子里，摆成了一朵花的形状。苗苗又拿了个小盆子，接了点儿水放在旁边。
    “连孩子都知道的道理，为什么有的大人却不知道呢？简直是猪狗不如！天理不容！”狗子咬牙切齿地说。
    花儿偷偷看了看大双，旁敲侧击地问道：“也不知道……那偷狗贼死了没有？”
    “死了就死了！反正我跟大力把他送到医馆门口，看着他被拖进去了。”大双是故意说给狗子听的，也好让他心里踏实点儿。
    “死了也是活该！”狗子气愤地说，“他的一条命，也没有我那四条狗命值钱！没让他死四回就算便宜他！”
    “死没死不知道，但他那条腿肯定是断了，爸，你干得好，真解恨！看他以后还敢干这么丧心病狂的事儿！”
    “呵呵……他要是活下来，还敢再这么干，就算不是害我家的狗，我也要把他另一条腿掰断，让他一辈子躺在床上，泡在自己的屎尿里等死！”狗子感觉还是不解恨，但他也知道，这已经是极限了，如果弄死他，自己家里的日子也不会好过。
    “算了算了，这事儿就算过去了，他也得到惩罚了。”花儿看了看狗子，怕他还有什么别的想法。
    “你们放心吧，我不会干出什么别的事儿来的。我是个人，我有底线。”狗子一口气把粥喝完，抹了抹嘴说：“你们吃，我进去歇会儿。”
    花儿向大双点了点头，赶紧也跟了进去。
    大双松了口气，嘱咐秦妈和张婶儿炖些滋补的汤水，给爸妈补补身子。家里出了这样的事儿，确实让人伤神又伤身。狗已经死了，大双只害怕狗子和花儿的身子也被熬坏了。
    狗子和花儿平躺在床上，一言不发。狗子轻轻闭着眼睛，可眼珠子控制不住地颤动。花儿侧躺过来，静静看着他，心疼地摸了摸他的脸。
    “你怎么还不睡？”狗子闭着眼睛问。
    “跟你一样睡不着啊，就这样躺着吧。”花儿抿了抿嘴，“要不……”
    “要不什么？”狗子问。
    “要不咱们再抱只狗来养？”花儿试探着说。
    “唉……”狗子叹了口气，“不养了，再也不养了……”
    花儿知道狗子是真的伤了心，提出这样的想法，也是想分散狗子的心思。她知道，什么狗都代替不了阿丢它们几个。虽然都是狗，那也是完全不同的意义。
    “好吧，不想养就不养了。我们院儿里不是还有秦妈和张婶儿养的那些鸡鸭鹅吗？每天光收拾它们也是要花心思的。再说了，回头等大双怀上了，咱们还得花时间带孙子呢。”说到这儿，花儿笑了笑，她意识到生活里不仅有劫难，也还是有一些希望的。
    “即便咱们家里不养狗了，也还是要留点神。那人就是个疯子，我怕他没死，就还想着来报复咱家。他腿是被我掰瘸了，可是坏心思可能还在。他要是再来，我就让他跪在院子里，给阿丢他们磕几个响头，再让他一辈子站不起来，只能在地上爬着，过跟狗一样的日子！他欠狗的，就让他自己来还，当一辈子狗！”狗子咬紧了后槽牙，花儿都能听到牙齿被磨得“吱吱”的声音。
    花儿轻轻拍了拍狗子的肩膀，“好了好了，别气了，小心气坏了身子。你没看大家都这么担心吗？就连大壮都变懂事了。”
    “长大了，确实都长大了。”狗子微微睁开眼，侧着头看了看花儿。“你别总担心我，我没事儿，照顾好你才是咱们家的头等大事儿。你手术以后恢复得一直很好，可不能大意了。咱们这样的日子也是来之不易的，我还准备跟你过到老呢。”
    花儿幸福地笑了笑，紧紧搂着狗子，在他怀里睡了。
    “咱爸怎么样了？还伤心吗？”大力看大双提着早点来面馆儿了，赶紧上前问。
    “嗯。”大双点了点头，“怎么可能不伤心呢？养了那么久的狗，都跟家人一样了，一夜之间全死了，谁能接受啊？不过他爸吃了早饭，估计也是怕我们担心。这可怎么办呀……家里确实冷清多了，跟平常一点儿也不一样了。平常阿丢它们几个在一块儿打闹的时候，我有时还嫌吵，还骂它们，现在想想真不应该，那时候多好呀……”大双一想到阿丢它们无辜惨死的样子，眼眶瞬间又红了起来。
    “别别别！别哭别哭！我错了我错了，我不该问的！”大力想去帮大双擦眼泪，却又想起手上都是葱花的味道，一时手足无措，不知道怎么安慰她。
    “没事儿，我哭一哭就好了。对了，那偷狗贼不知道死了没，要是死了，咱爸会不会惹上麻烦呀？”大双虽然痛恨那人，但心里还是有些害怕的。
    “没死没死！别担心，我一早就去打听过了。不过他那条腿是没救了，已经瘸了。”大力笑着说，“你别说，咱爸可真神勇！‘咔咔’两下就把他腿给掰折了！真他妈解恨！不愧是咱爸！这我以后可得对你好着点儿。”
    大双被大力逗笑了，一边擦着鼻涕一边说：“怎么？你还怕咱爸把你腿给掰折呀？那不能，给你掰折了，还不得我伺候你吗？不过你倒是得小心点儿。”
    大力看大双笑了，心里也松快了许多。“对了，咱爸是不是特别爱狗？要不我再打听打听，给弄几条活泼聪明的狗来，让咱爸继续养着？这一下子这么清静，我怕咱爸心里不好受啊。”
    “别别别，千万别。等他心情好点儿，再看看他自己怎么想吧，咱们可千万别提。我现在算是知道了，难过这一回，只要再养狗，还是有下一回的。我不想再经历这种感觉了，我猜爸也不想了。”大双体会到了，狗这一辈子只有那十几二十年的寿命，还得排除生病和意外，恰恰狗又是最通人性的动物，并不是随便换一只就能解决问题的。
    “好，都听你的。你歇会儿吧，我跟他俩忙就行了。你喝点儿茶，有什么事儿就喊我。”大力跟店里的两个伙计忙得团团转，但只要自己忙得过来，就从不让大双累着。
    大双觉得自己真是找对了人，能有这样的好运气找个老实肯干的人一起过下半辈子。她摸了摸手腕上的金镯子，觉得很知足。
    大双突然有个念头，要是能怀上个娃也挺不错，一家三口才算圆满嘛。她在心里暗暗地想，等年底第二家面馆儿开了，能忙得过来的时候，就打算跟大力要个娃。不管是男娃女娃，都要富养着，让他好好读书，自己吃的苦不让他吃，别人有的东西他也都要有。
    大双想着想着，竟情不自禁地笑了起来，她摸了摸自己的肚子，想象着这里以后就要住下一个小娃娃，这种感觉既奇妙，又奇怪。
    “老板，来两碗牛肉面！”
    “哎！来了！”大双赶紧走上前，却一眼看出其中一个人是阿宽。
    “大双姐！”阿宽瞪大了眼睛，高兴地喊道。
    “阿宽？快，进来坐！”大双拿起抹布，把桌子又仔细擦了一遍。
    “没事儿，姐，这里挺干净的，能坐！”阿宽看到大双，心里还挺高兴的。虽说郝少爷和豆豆的事儿没成，可他知道大双姐是个热情朴实的人。他在大双面前，就像个听话的弟弟一样，他有点儿喜欢她，又有点儿崇拜她。
    “大力，两碗牛肉面，多放点儿肉，加两个鸡蛋！”大双热情地喊了一声。
    “哎呦！姐，这怎么好意思！就普通的牛肉面就行了。”阿宽挠着头，有些尴尬地推辞着。
    “没事儿，这两碗面，姐请你们吃。这是？”大双看阿宽身边还有一个人，于是客气地问道。
    “哦！我忘了介绍了，这是阿龙哥，是我们老爷手下的人。现在老爷走了，他就跟我一起照顾少爷。”阿宽又指了指大双，“这是大双姐，她人可好了！”
    “哎呦！不敢当不敢当！我可不是什么好人！”大双自嘲着，几个人一起“哈哈”地笑了。
    “这么久不见，大双姐，你过得还好吗？”阿宽乖巧地问。
    “瞧你这话问的……你看看人家这店。这还用问吗？”阿龙笑呵呵地插了一句。
    “没有没有，发不了什么财，但是也饿不死，凭手艺和劳动吃饭嘛。以后你常来照顾生意，姐就能过得好点儿了。”大双开着玩笑，找了个由头便去帮大力了。
    “这是谁啊？”阿龙好奇地问。
    “这你就不知道了吧？”阿宽得意地说，“这就是咱们少爷以前那个相好的，豆豆姐的姐姐——大双姐！”